你說，天下是什麼？那個人忽然這樣問。
面容上笑意未減，朗朗的聲音里幾分興致盎然，幾分隨意幾分玩味。
這問題……該說是大逆不道狼子野心。
是什麼？于是她不答反問。
然後望見那人的神情，似是悲涼又是堅定不移……眸子里光華奪目，逼得人微微一震。他抬手，指向那一片秀麗山河。
那一片絕好的風景，開闊，明朗，壯麗多姿。
涵煦怔了怔。
那人收回手，又指向腳下城池，熙熙攘攘，繁華而又紛亂的景象。
涵煦忽然了悟，微微一笑。
應青木深深吸了口氣……只有你，懂得我的意思。
只有你懂。
——清秋?《梧桐鎖》第四十五章
「你說是就是吧。」楚風實在不知道怎麼回答好。
「那麼，楚風姑娘，我還是送你回家吧，就算鬧了別扭，他們與你也是親人……」
「哎呀，不對，不是那樣兒的！「楚風立刻發現自己的回答自斷後路，「我的身份說了你也不信！但是我對你沒什麼惡意就好，而且我所有看起來有點出格的舉動主要都是為了讓你注意到我……哎呀，不是那個意思，你不要擺出這種表情好不好？」
應青木啞在了那里。
「我……是想來幫你，好嗎？今天帶我看了順王府的生活，是，很富貴；又到這里看人市，是，很悲慘。我認識了這些，你讓我知道這些。我知道你的心里是希望不管我是什麼人都會至少有那麼一點點的觸動。但是！我本來就是個不得不而且也想幫你的可憐小孩好嗎？我知道你是有理想的人，我知道你是有頭腦的人，而我又發生了一些匪夷所思的事搞得我非要過來幫你忙不可，就這麼簡單，OK？听明白了沒有？」
不用說，應青木完全沒听明白我們的楚大小姐在說些什麼。
「總之，我們能不能別再糾結于這個身份問題了啊？反正你留我在身邊，也不會對你有壞處的，我不會跟你打听任何機密的事，你也可以再對我的人格進行觀察，行了不？我現在的確沒地方可去，而且對我來說最好就是跟著你。還有，今天看到的這些讓我深有感觸，所以我更要跟著你，為窮苦百姓多辦點事！好了，我能說的就這麼多，咱們回去了好吧應大人？做你丫鬟我也認了，你給我寫賣身契吧，以後有什麼問題你可以直接弄死我也沒有關系，現在就求求你收留我吧！」
應青木看著她又著急又不知道怎麼說才好的樣子忍不住笑了起來。莫名地覺得，這回她說的話是可以相信的，她那著急的模樣不像是假的。罷了，或許她是真的有什麼難言之隱吧……不管怎麼說，就收留她吧，防備著些就可以了。
「好，我就收留你，賣身契也不用寫，不過若是如你剛剛所說，你是想來幫我的，那麼你要讓我看到，你不是一個廢物才行。」
他笑，風華絕代，淡然如水。
這些詞楚風向來覺得很可笑，從來不信真的有人會是這般模樣。但是此刻，用在應青木的身上，卻竟是渾然天成。
這回真的過關了。
所以說應青木不能用常理來推斷啊。
早知道這麼簡單我就早說實話了嘛。
楚風心里默默念了幾句，但是動作卻極為靈敏，迅速立正外加一個標準的軍禮︰「是，絕對不會辜負您的期望！」
應青木目瞪口呆。
「今天是裕和二十三年九月十五對吧？」
「嗯。」
「為什麼是這個日子啊！要是上個月……有月餅和螃蟹可以吃，下面幾個月有事可以做，現在這個時間根本不給我表現的機會啊！我怎麼證明我是有用的啊！」
應青木又無奈地白了她一眼。
這類沒有營養的對白從回去後就一直不斷地重復著。由于應青木住在客棧，所以作為丫鬟，她的工作也就是端個茶倒個水，鋪個床疊個被，磨個墨捧個硯什麼的，實在太過清閑，所以，她就開始，招人嫌。
終于應青木無奈地答了一句︰「你真的想表現？」有些費力地用了她使用的古怪說法。
「……」楚風不說話。
他來制定任務的話，就有難度了，需要慎重考慮。
「只要你能想辦法把那個婉兮給我推辭掉，我就承認你是有用的。」
你看吧，我就知道。婉兮是順王要送給你的，要能推掉，你這大華第一聰明人還用別人幫忙？
「其實啊，應大人你不知道，這個婉兮以後會發揮很大的作用，你還是帶上她比較好。再說了，婉兮長得也不差，你留著她不吃虧的。」
「……那我留著你好像挺吃虧的，不如留下她，我把你當回禮送給順王？」
「呃，我這麼有意思的一個人，而且又知道很多東西，你不要我會吃大虧的……你怎麼了？」
應青木突然站了起來，走到門邊听了听，楚風這才反應過來︰「嘈雜聲，還挺大的。是出什麼事了嗎？」
「敢問應青木應大人是住在這里嗎？」一個听上去還算溫厚的男聲。然而應青木一听見這個聲音就滿臉無奈，眉輕輕地蹙起來。
這位又是誰啊？
「應兄，你在嗎？我找你有急事，樂和客棧出人命了！」
楚風「嚇」了一聲。
應青木的神色深沉了幾分。「何兄，怎麼回事？請進來說話。」
「吱呀——」一聲，房門打開，那位「何兄」走了進來，穿著一件月白長衫，淡淡的藍，身量略有些單薄，眉目溫潤文弱，只站在那里也會覺得有種溫柔安靜的美好。只是此刻他的眉宇間寫滿了焦急，一進來就沖到應青木面前去，喘了好幾聲卻說不出話來。楚風體貼地倒了杯水遞上去︰「不著急，慢慢說吧。」
「多謝，」那人接過來喝了幾口，並沒有注意她，又轉過去對應青木說道︰「今早樂和客棧的伙計去天字三號房喊住在那間房的客人，沒想到一開門卻就發現那客人死在地上了，身上插著把菜刀。」
「菜刀是樂和客棧的嗎？那伙計早上去叫那客人做什麼？」應青木立即問道。
「不是客棧里用的菜刀，看上去是把新的，那客人預付的房錢幾天前用完了，伙計是去叫他再支付幾天的錢，沒想到……嗐，應兄，你還是隨我去那里看看吧。」
「嗯，好。」
「哎，我也去。」楚風急忙說道。
「你？嗯，好。」應青木很快地應了一句，看了楚風一眼，露出一個微笑。
那人輕輕「咦」了一聲，看了看應青木，這才回過頭來打量了楚風幾眼。卻沒說什麼，快步走了出去。
路上楚風有些惶惶。進入一個詭譎世界，她又是……遇到的事自然不會一般，她也做好了心理準備，只是先遇見的，竟就是一件殺人的案子，心里仍覺得好似做夢一般。
「何淵，永寧縣的縣令。」應青木忽然低低對楚風說了一句。
「什麼？」楚風一時沒回過神來。
「他。」應青木低聲吐出一個字來，頓了一下又說道︰「要小心。」
什麼？哦，是那個「何兄」，原來他是縣令，挺年輕的樣子嘛。何淵，印象中《梧桐鎖》好像沒有有關這個人的故事，那麼小心他，是為什麼？
大家趕到現場。在門口楚風就聞到了一陣濃重的血腥氣，臉色已然是一白，再向其中走了兩步，掃了一眼，到底轉身沖了出去，躲到一邊大吐特吐起來。
應青木看也沒看她一眼，迅速吩咐了幾聲，著手準備進行現場勘探了。
這不是夢！
這並不是夢！
楚風緊緊咬住了唇，直咬得唇色發白，卻似是全然不覺疼痛的模樣。
就算進入了這個世界，潛意識里還是沒有適應呢。總以為這不過是個有點長的夢，醒來後就好，會在，自己還活著……
但是夢境不會有嗅覺和觸覺。
那是真實的死亡。那是失去了生命的身體，已經破碎的身體，那是真實的尸體。那血腥氣，那麼惡心可怖的感覺，是真實的。那個人臉上由于面臨死亡極度痛苦和恐懼而扭曲的表情，那讓她心生驚悸的神情，是真實的。這真的不是夢。
她覺得自己的心抽搐了幾下，異樣的，卻不覺疼。過了不一會兒，那心連抽搐都沒了，漸漸平靜起來，卻有種透入骨髓的心灰意冷。
那是某種突如其來的，外界的可怖情況對她的靈魂施加威壓所產生的震懾效果，完完全全是從一個人的內心深處爆發的毀滅性力量。
然而過了沒幾秒鐘的功夫，楚風的所有情緒便莫名其妙地歸于平靜，那種令人窒息的恐懼感已經完全消失。
不明白這是怎麼回事，但也沒有多想，楚風轉身又走進了那個房間。
事實上，連楚風自己都不知道的是，由于某些特殊原因，她進入書中後的意識，出了一些問題。
她失去了某些感覺。
或者說，她的靈魂，是不完整的。
她現在甚至不能稱為一個正常的「人」。
然而這種殘缺帶來的究竟是福是禍，現在看來，卻並沒有人能夠說得清楚。