「你近來是不是同大人不太好？」
應青木去取點心的手頓時僵住，遲疑了半日，終是開口問道︰「大人傳了什麼話過來？」
「大人這次什麼也沒說，還告訴我以後也不用他說話了。」杜涵煦微微皺了眉，「你可是在什麼地方和大人爭執了？經歷了那麼多的風雨才扳倒了老賊，如今有什麼話說開了不就完了，大人且是你我的恩人哪。」
應青木閉眼，睜眼。
正對上涵煦一雙溫潤清亮的眸子。
一時心中五味陳雜，竟說不出話來。
「你可知……你可知……」他喃喃念了兩句，驚覺自己連聲音也是啞的。
涵煦听得著急，給他遞了杯茶︰「我不知什麼？」
「大人已經不再是從前的大人了。」應青木一咬牙，這件事，早晚瞞不過去的，不如早告訴她，「你可知道……」
他忽然又啞了。
若你得知大人如今的行事。
若你得知那孩子如今的境況。
你該是怎樣的傷痛啊……
那雙眼里該有怎樣的失望啊……
瞞著你……能瞞一刻也是一刻……
——清秋?《梧桐鎖》第三十五章
「一準是你殺的人吧！」縣城里來的那位看上去年紀不大，瘦高個兒，透著機靈勁兒的小捕快就這麼指著應青木說道。一旁顯得穩重些的老捕頭急忙按下他的手，向著應青木謙恭地笑一笑︰「應大人，我們也不相信您會殺人，只是根據這丫頭——」他伸手點了點楚風，「——的供詞，她听見一聲慘叫就出來了，那時大人您正從那間房里走出來，我們實在不能不懷疑。」
「是。」應青木也微笑了，「的確，不過同樣，根據這丫頭的供詞，她見到我之後，我也一直沒有走開，在她听見慘叫聲後，時間是極短的。那人是刀劍所殺，若是我殺了人，必定有凶器，衣服上也會沾染上血跡，但你們找不到凶器，我的衣服也是干干淨淨的，這樣短的時間，我並沒有功夫藏起凶器還換好衣服。」
「怎麼不可能？再說，沒準她是和你串通好了的呢！」
「如果是和我串通好的，怎麼還會作出那樣對我不利的證詞呢？」
「你……我怎麼知道你們是怎麼回事？那你說說看，怎麼那聲尖叫過後，你就從那間房里走出來了呢？」
「因為我就在那間房里。」應青木似乎並不打算解釋，然而又是胸有成竹的模樣，「只是，這可不能指證我。」
應青木雖是閑居，卻仍是官居正七品翰林院編修，沒有證據，確實沒法指證他是凶手。他身上雖有把匕首，卻是干干淨淨，衣服上也沒什麼痕跡，房間里又找不出什麼線索來，是無法子的。
小捕快啞了，憋著一口氣轉過臉去，立刻大叫起來︰「誒誒誒你干什麼呢！」
「這尸體的傷口……有點怪怪的啊。」楚風盯著尸體輕聲嘀咕著。
她第二次見死尸，雖然依舊覺得震撼，反應卻已經沒有那麼激烈了。趁著捕快們問應青木，她蹲在尸體邊上又察看起來，不知怎的，覺得那傷口有些奇怪，和上一次所見的不一樣，卻又說不出是哪里不一樣。
「讓開讓開，誰準許你亂動尸體的？你想破壞證據麼？難道說，你是凶手？」瘦高個捕快急急地將她一把拉開，自己看了一眼，「這傷口有什麼奇怪，人受傷還不是都這個樣子？」
「並沒有什麼奇怪的，那只是因為……」應青木說了半句，忽然似乎想起什麼，閉了口不肯言語。
楚風忽然愣住了。
「和上次的……明明不一樣！」
「沒有什麼奇怪，更沒有什麼不一樣！」應青木斬釘截鐵地截住了楚風的話。
「原來是這樣……一定是這樣……」楚風竟反常地沒有听應青木的話，只是喃喃地說著，「天色已晚了，所以……但是到底是誰呢？動機又是什麼呢？」
「你到底在說些什麼？你的意思是……你知道這是怎麼回事了？」老捕頭敏銳地覺得不對，盯住了楚風，神情里透出懷疑之色來。
「不……不，這案子我不懂。這案子看上去如此簡單卻是找不到凶手的……恐怕，這將成為永遠的懸案了。」楚風似乎突然醒悟過來，輕輕搖了搖頭，果決。
她瞧著死者，心里不是沒有一點震動和傷感的，然而像這樣不知背後有多少牽扯的案子，她現在還管不起。
有些事情，不是你有勇氣，就能做到的。
要為死者沉冤得雪麼？那也要有那個命。
老捕頭嘆了口氣，抬眼望著應青木︰「應大人，您看這，怎麼辦呢？」
他也知道這個案子十分難辦。可是縣管轄境內出了人命案件，破不了的話，縣令大人要獲罪，自己和這一班捕快人微言輕的，恐怕也就完了。而且縣令抓不著凶手，可能會隨便找個人交差，日後無事還好，一旦有事，必定也是推在他們這些下屬身上，光憑「故意入人罪」這一條，就能要了他的腦袋。縣令之所以自己不來，恐怕就是為了日後好推卸責任。他別無辦法，只能向應青木這名滿天下更身居高位的才子求助，即使，應青木本人，就是嫌犯。
應青木不是不知道這樣的情況的。
「查案，是你們的事。只是查不出來，並不能怪你們。」
這案子，就這樣懸著吧。不過你們也不用怕，我保你們平安。
于是老捕頭安心帶著幾個隨同的捕快處理了現場，之後便諾諾地離開了。
應青木轉過臉來。
「說吧，你發現什麼了？」
他冷笑一聲。
楚風垂首不答。
「有些事情，你還是不知道的好。」應青木也沒繼續等下去，補上這麼一句後，便轉身向自己的房間走去。
「李申到底是什麼人？」
應青木腳步一滯。
但是他並沒有回答，只是繼續往房間走去了。
所謂生前傷，就是指在受害人死亡之前其機體所受到的暴力機械性損傷。而死後傷則是指被害人死亡之後再對其施加的暴力機械性傷害。尸體上的損傷可以是生前形成，也可以是死後形成。其區別就是有無生活反應。
若為生前刀傷，創口外翻，有噴濺狀血液，而若為偽造傷口而在其死後施加刀傷，則創口泛白，無血液噴濺。
出血和凝血是重要的生活反應。人活著時，心搏存在，血液在血管中有壓力，血管受損，尤其是動脈破裂，有大量血液流出，甚至呈噴濺狀。生前傷，可在皮膚形成皮下出血。在形成創的損傷中，創口內有凝血塊形成。如果骨折，骨折周圍軟組織有出血。死後傷，一般無生活反應。雖然損傷尸體的低下部位或大血管時，有時死後出血也可能出現，但出血量很少，且不凝集，呈流動性。
生前切斷肌肉，則肌肉有明顯收縮，創緣皮膚內卷，因此創口顯著哆開。死後不久損傷，創口皮膚也是哆開的，由于收縮不明顯，創口哆開不太寬。死後較久形成損傷，尤其是尸僵形成以後損傷，創口哆開很小，創緣沒有收縮現象。
在《洗冤錄集》中就記載了這樣一個故事︰有一個人看到佷兒非常富足，便想謀奪他的財產，于是把佷兒騙到家里，趁黑夜將他灌醉、殺死。這個人的兒子與兒媳感情一直不好，就想趁這個機會以捉奸為名把自己的兒媳一並除掉。于是就拿著刀闖進房中，砍下了兒媳的頭顱。然後又割下己死佷兒的腦袋向官府報告。
尹知縣把兩個腦袋放在燈下仔細觀看，只見一個腦袋頸上的皮肉向上緊縮，另一個卻不見緊縮。尹知縣就問︰「這兩個人是同時被殺死的麼？」答︰「是的。」又問︰「這婦女有子女嗎？」答︰「有一個女孩，才兒歲。」尹知縣就說︰「你得暫時寄押在監獄里，等天亮後再審。」于是派人立即把孩子領到縣衙來，和顏悅色地仔細詢問，終于了解到真實情況，凶手只好低頭認罪。
尹知縣正是根據傷痕有無生活反應來判斷是生前傷還是死後傷的。
這起案子當中的尸體是生前傷，而之前永和縣那起案子里李申心口處的傷實際上是死後傷！
這一次的尸體傷口很深，大小卻不大，是刀劍所致。創口明顯哆開，有血液噴濺，明顯是生前傷。而聯想起前一次案子里那具尸體所謂的致命傷口，顏色泛白，沒有血液噴濺，現在想來分明是死後傷。因此，李申可能在那小伙計福生去偷東西之前就死了。
楚風推斷，很可能當時真凶潛入客房殺死了李申，不巧遇上福生想要謀財，想到可以嫁禍于人，于是偽裝成李申，不，應該是把李申的尸體偽裝成活人，讓福生在李申的心口砍了一刀。由于當時夜色昏暗，福生看不清楚是很正常的，而要偽裝也很容易，李申新死不久，身體還是軟的，將他扶起來，擋住自己，然後隨便活動一下尸體的手腳，就能讓人產生錯覺。當然，若是移動了尸體，尸體日後形成的尸斑也會說明這一點，只是現在楚風已經記不清楚尸體的尸斑情況了。然而光憑那傷口是死後傷這一點就已經夠了，這案子別有隱情！
楚風雖然讀過一些偵探小說，也了解一點這方面的知識，但是她畢竟沒有什麼經驗，又被那血腥場面驚著了，因此之前忽視了這些問題。
然而……
那麼凶手是誰？