回到宿舍，坐在桌前，肖明點了一支煙，悠悠地吐出煙圈兒，思緒也隨著那煙圈兒擴散開來。
抽煙，是在大學期間養成的習慣。作為院報記者，除了為院報撰稿的老師，要數肖明的文筆最好。肖明經常熬夜寫稿子，之所以這麼賣力，他是存了私心的。一來是想多練筆，積累工作經驗，便于畢業後找工作。二來也是想賺名聲，提高自己的知名度。無數個寫稿的夜晚，寂寞難耐時，就抽起了煙。時間長了，幾個室友難以忍受，找到系輔導員，對肖明晚上在宿舍抽煙進行控訴，聲言要驅逐他出宿舍。輔導員也不願開罪肖明，只是從抽煙的危害等方面進行教育教育再教育。室友們見無濟于事，也就作罷，而他們解決問題的辦法卻令人愕然，竟然全都抽起煙了。這也許是他們對抗二手煙危害的唯一辦法了吧！
當然，關鍵的問題是，輔導員不想因為開罪肖明而得罪了肖明的老鄉——一位姓章的院紀檢書記——一個嚴厲的老人。雖然肖明同父親一起去拜見過，老書記也熱情地接待，並讓肖明有解不開的疙瘩時就去找書記幫忙解決，但是肖明從來沒去找過，因為他骨子里還是一份倔強，只想靠自己，不想依靠別人。這件事，肖明從來沒有對人提起過，他不想佔別人的光。不過，很明顯，那位老書記肯定是對輔導員提起過肖明的。那時候，肖明就是想不明白，為什麼以前父親總是拿陶行知的名言——淌自己的汗，吃自己的飯，自己的事情自己干，靠天靠人靠祖上，不算是好漢——來教育自己，而自從進了大學，父親卻一再強調社會關系呢？
然而，面臨畢業，父親卻並沒有多麼硬的社會關系可以利用，並不能給他順利安排一份體面的工作。這雖讓肖明真正明白了父親的用意，卻于事無補。于是，肖明還是只能靠自己。但現實卻令人心里發涼，簡歷投了幾十份，都已石沉大海，沒有一點兒回音。想到這些，肖明不覺感慨起來，有的人，天生家境優渥，不用為工作擔心發愁，就像此刻在樓下卿卿我我的華子與女友；有的人，像肖明自己一樣，不得不靠自己的雙手去努力拼就屬于自己的一份生活資本。這就是區別，人生而有之的區別，肖明不由得又想起了那句熟悉的話，「人之生譬如一樹花,同發一枝,俱開一蒂,隨風而墮,自有拂簾幌墜于茵席之上,自有關籬牆落于溷糞之側」。華子與女友，就是「墜于茵席之上」的，而肖明，就是「落于溷糞之側」的。人生，還真是他媽的操蛋！肖明在心里暗罵。
回首四年來的生活和學習，肖明給自己做了一個評價︰學習尚可，人品不佳；成績尚可，態度不佳；為人尚可，關系不佳。
在學習上，大一的時候，班主任老師就告訴他們，說「英語、電腦、駕駛是你們以後進入社會，圖謀發展的‘三駕馬車’」。肖明也是下了狠勁兒和暗勁兒的，大二的時候，他就順利通過了英語四級和計算機二級考試，並以良好的成績拿了獎學金，又利用暑假的時間通過了考試，拿到了C1駕駛證。大三的時候，肖明又順利通過了英語六級，讓許多明地里很用功的同學眼紅了好一陣子，肖明也在心里暗暗得意。心想，你們丫的裝什麼聖人，學習成績也不過如此嗎！能跟老子比肩嗎？
而今，環顧屋內，室友之中，一人因為留教于外語系而搬去學院員工宿舍了，另外四人也都沒有什麼家庭背景，只能去南方打工，期亟改變生命軌跡的奇跡出現。原本，肖明也像他們一樣，打算把實習報告發到導師的E－mail就算完事兒了。可是，心中的那一份眷眷之情驅使著他打消了原來的念頭，他一定要回來，再看一眼曾經寄托了他的夢想的地方。或者，更確切地說，是助力他的夢想升起的地方。