期間老康又出巡去了，太子奉命監國。四貝勒自然是形影不離。櫻兒注意了一下，四貝勒隨駕的機會很少，幾乎都是十三，還有大阿哥和三阿哥他們。老康一年里面基本上有半年是在外巡游的。他在巡游期間，就派幾個年長的皇子在京輪流值班。不過事無巨細都要寫折子匯報。值班的責任重大，老康有時候看折子很仔細，一有問題就會追究，所以皇子們每次都千方百計的爭取隨駕，既可以帶著家小去四處公費旅游又不必擔責任，何樂而不為？但是四貝勒凡事認真仔細，並不十分爭取去公費旅游，而是在每次勤謹當差，在值班中得到了不少歷練，所以老康也喜歡且放心留他在京中值班。
櫻兒一兩年來冷眼觀察，才知道同樣是皇子，也分個三六九等。因為老康的老婆分三六九等。上等的，就是太子，大阿哥，四阿哥，五阿哥，十阿哥。
太子的母親是皇後，自不必說，大阿哥又是長子，也好理解。四阿哥生下來就被送到皇貴妃佟佳氏那里養育，後來這個養母還當了一天皇後（因為馬上掛了），十阿哥的母親是第二任皇後的親妹妹，且是皇貴妃，目前十阿哥是長大成人的阿哥們中地位最高的，十阿哥在他生母去世後由皇太後撫養過一陣子。還有五阿哥（九阿哥的親哥哥）生下來給皇太後養育的。
第二等的，就是九，十三，十四等等，母親都是妃子，家世不如上一等的，可好在命長，因為上一等的老婆都是近親結婚，或者是近親結婚的產物，所以命都不長，早早的死翹翹了。那麼活著的二等妃嬪就上了來。
第三等，就是八，十二，十六，十七之類，母家地位不高，年紀也輕。八阿哥是個特例，他老娘的家里還是管內務府奴僕雜役的小官（她出身辛者庫，並不說明她真的是罪籍，如果她真的是罪籍，那她冊封的時候早就應該赦免了她母家的罪，而且會抬了身份，否則皇上怎會和一個罪犯的後代生子並且冊封她），他是憑自己的本事讓他老娘得到提升的。于是可以說升到了第二等。當然該老娘功夫一定不錯，她能認識老康，是個奇跡，能讓老康愛上她，更是奇跡（這一點不作抬杠之用。老康臨幸她未必出于愛。但是臨幸一個內務府辛者庫主管的女兒，又沒有殺她滅口，還讓她生下兒子，好像除了愛，也沒有別的解釋）。而因為喜歡上她的兒子，又把她晉升為妃，那是奇之又奇。似乎這是一個漫長的過程，該老娘除了臉蛋漂亮外，定然還有點別的。
櫻兒發現四貝勒真的很懷念他的皇額娘。他不認為德妃是他的母親，他們關系比較淡漠。當時因為他的生母地位較低，是漢軍旗下的，還沒有晉封到妃。他生下就給抱走，按照心理學的「印殼效應」，他始終認為孝懿皇後是他的母親。而德妃在他之後又生了二男三女，六阿哥沒成年就夭折了。到了孝懿皇後去世，四阿哥回到德妃身邊已經是十一歲了。這時，德妃又有了十四。老康當時因為憐惜德妃的六阿哥夭折，所以特準她親自撫養十四阿哥。德妃自然對十四阿哥鐘愛萬分。當四阿哥回到德妃身邊時，十四阿哥正好才兩歲多，正是小男孩最最可愛的時候，另外，四阿哥在孝懿皇後那里被教出的高貴風度和氣勢，也是讓德妃敬而遠之的原因。而這一切，對四阿哥的心理發展是非常不利的。養母去世，小孩子會以為自己遭到了拋棄。到了生母這里受到冷落，再一次認為被拋棄，可能在潛意識里還會連帶忌恨十四。這些都是正常的心理狀況，但在當時沒有心理疏導，自然演變成一幕幕悲喜劇。小四阿哥迷茫彷徨，又要獨自承受來自老爸的巨大壓力，所以「喜怒無常」也是正常的。
四阿哥既是一等皇子，自然以太子馬首是瞻。他是個十分認真敬業的人，對老爸和太子絕對忠誠。以他的精明，如何不知道太子的一些「un－professional」（不專業）的行為，但是老爸既然也沒說什麼，總以為自己不斷在旁提點補正，應該問題不大。一等皇子中還有一個另類，就是大阿哥。中國人傳統的繼承體制是「立長」或「立嫡」。若是兩個實在是扶不起的阿斗，那剩下的無可奈何的行為都叫「立賢」。所以大阿哥認為，嫡子扶不起的話，他就是當仁不讓的下一個。八阿哥幼時是大阿哥的母親惠妃撫養長大的，所以他應該是大爺黨的一員。其他跟不上太子（或者說是太子瞧不上的）的皇子，自然給大阿哥收編了。還得說一句，四人幫的成因分析。老九和老十四的情況差不多，都是妃子（宜妃和德妃）的最小的兒子。他們的最大的哥哥，都被老康送給別人養了（甭管出于什麼原因，清宮的皇子都不可以由生母撫養，除非生母的級別到了妃一級。而宜妃的大兒子五阿哥從小就是給皇太後撫養的），中間生過孩子但夭折，眼看著她們的年齡隨著地位在上升，而老康心有余愧，而且老娘的地位也比以前有了提高，于是她們的小兒子都讓自己養，這可是特別的恩寵，當然用今天的眼光來看，這也是十分有人情味的。于是老九和十四自然是在母親的萬般呵護下長大，心理很陽光的那種，于是天然親近，還有老十也是。老十的老娘是皇貴妃，（就是老康第二任皇後的親妹妹）當然也是可以親自養，後來老娘在十阿哥十二歲時掛了，又給皇太後帶了一陣子，但是這個皇貴妃是滿人，皇太後是蒙古人，文化程度都不太高，所以老十的早期智力開發就差了些，並不與一等皇子們合群，自然到了二等里來混。八阿哥本來是三等的，自己努力往上升了一下，也到了二等里。他是天生的領袖，既有智商又刻苦，還虛懷若谷。有了老娘的遺傳，待人接物自然有一套。久而久之，就成了二等皇子里面的老大。
櫻兒還有一個發現，就是老娘生的子女的個數，是取決于她的地位。這好像不是老康的規定，似乎其他王公們大都如此。比如，皇後皇貴妃（王公們的嫡福晉）生的越多越不嫌多，當然她們是否生的出、養得活還要兩說。宜妃德妃可以生三個以上，而良妃（八阿哥的老娘）只能生一個。這好像是嚴格的計劃生育指標似的。地位低的女人生孩子就像是老公們格外開恩，給她們上的一份養老保險，因為古人說「養兒防老」。這些孩子以後會得到一份大小不一的產業（或是差事），頤養他們的老娘。這些生育指標只和老娘的地位有關，和感情無關。
咦，櫻兒猛然想起，以後她姐姐生的小乾是她一生唯一的孩子，看來四貝勒的原意也只是想給她上個養老保險，不過誰也沒料到卻是中了福利彩票。櫻兒想到這里，覺得心里踏實許多，因為她只是個冒牌秀女，四貝勒應該也知道她的底細，所以一直只讓她做個丫頭，她應該可以十分安全地混到被放出府去。嘿嘿，到了那時候我才二十幾歲，從此小行李一掮，天南地北任我行，想干嘛就干嘛，反正這幾年賺得荷包滿滿的，用也用不完。再說了，將來有了皇太後老姐撐腰，試問天下誰敢找我麻煩。于是越想越得意。
對于八福晉的事，讓她有些迷茫，她和阿嫦討論過這件事。阿嫦听到紅太郎親自提親的事嚇了一跳，本能感覺是尤二姐進賈府，于是也一迭連聲地說好險好險，既然這事不了了之就別多想了，她推斷紅太郎實際上就是要招聘一個能為他們賣命的苦力。櫻兒覺得她以前的判斷還是有道理的，就是她對灰太郎來說，遠沒有郭絡羅家重要。但為什麼別的人都說灰太郎對她情意深重，偏偏她自己卻感覺不到呢？還有就是灰太郎的那個吻（當然，這部分也是對阿嫦刪掉的情節）。這是櫻兒的初吻，以前從來沒有人吻過櫻兒（無論現代和古代），她不知道這個吻意味著什麼，但是她當時確有「直教生死相許」、快要溺斃的感覺