接下去幾天,櫻兒的心情漸漸平復。她又將上次大阿哥的事情再三梳理了一下,覺得所有的答案或許都在灰太郎身上。但是眼下也沒辦法找到他。就是去良妃那里,也再見不到他,連紅太郎也再沒見過。唉,這一家子是不是人間蒸發了?
她知道要藏愚守拙,所以也不太到別處去。就在永和宮里料理德妃的各種飲食起居事務。天氣漸漸熱了起來,大家也懶得多動,所以她深居簡出也沒人注意。
這天,櫻兒在花園的後面一帶采茉莉花。因為已近盛夏,她說要給德妃弄些茉莉花茶,加蜂蜜後再冰鎮一下,味道一定不錯。
櫻兒的身體復原後,就開始在永和宮里找事做,但所有的事情原來就有專人負責。她折騰了幾下平時沒人干的活兒,比如大掃除、整理庫房等等,和十三、十四他們研發火槍也是要等到他們上門,平時還是略嫌空閑。德妃這里的藏書有限,于是她就琢磨著因地制宜地弄些新鮮的飲料點心來。
這下子,永和宮上下都是大為歡迎。永和宮里本來就有個小廚房,廚師卻不是大廚名廚。都是些太監、嬤嬤、宮女兼任的。因為這個小廚房只是為了應付德妃的一些家常的特殊需要,規模很小,但是一應的家什也還齊全。日前櫻兒的幾道簡單的點心首先大獲成功,外加各色的飲品,更是大受歡迎。踫到有心的宮女嬤嬤們要學的,她當然將所有制法全無保留地教給這些兼職廚師們。
于是小廚房一帶就熱鬧開了,太監、嬤嬤、宮女們只要不當差,都會到這里轉悠一下,因為每次都能得些新奇的吃食。當這些人得知櫻兒就是邀月山莊「冰與火」的發明人,更是將她奉若神明。當然為了邀月山莊的業務,這兩款的配方、制法她絕口不提。
德妃也笑說自從櫻兒來了以後,她自己每天的飯量都見長,而且看著永和宮上上下下都被喂得肥了一圈。大家都是興高采烈的,說難得有人來做些平日里不多見的吃食,十分稀奇。櫻兒對永和宮里所有人都一視同仁,並不在意每個人的身份地位。這是現代人的意識,因為每個人都是生而平等的,沒有誰要依附誰的概念,況且這些太監宮女嬤嬤,平時當差都很辛苦,尤其是太監,他們都是封建時代變態制度下的產物,都是受害者,所以櫻兒對他們的人格都是格外尊重,從來不以為自己高人一等。這下子,果然永福宮上上下下都對櫻兒十分的殷勤,況且人人都心知肚明,櫻兒日後指不定會成為哪家的主子呢。
櫻兒采了好些茉莉花,放到小籃子里,用手巾蓋好,正要往回走,不想迎面奔來一個小孩子,後面跟著幾個太監和嬤嬤。
這個孩子一看就是一個阿哥的打扮,卻不知是誰,因為這皇宮里面也不時會有些宗族內眷帶著小孩來請安的。櫻兒正不知如何請安,于是看著那幾個跟著的太監,只听為首有個老太監叫道,「十八阿哥,慢著點兒,仔細腳下,別摔著了。」
櫻兒恍然大悟,原來這就是十八阿哥胤,他是一廢太子的導火索。櫻兒連忙上前請安,這里十八阿哥已經站住了,問道,「咦,你是誰,怎麼沒見過?你在這里做什麼?」
不等櫻兒回話,只听十八阿哥已經叫道,「十六哥,我在這里。」
櫻兒回頭一看,只見十六阿哥領著一個女子朝這里走來。十六看到她,也不禁一愣,櫻兒趕忙請安,卻不知道如何稱呼這位女子。旁邊有人說道,「這是十六福晉。」
櫻兒趕忙見禮,又回想起前兒十六和十七偷看**的事,心里不禁暗自好笑,當年的小孩子也已經長大娶媳婦了。見櫻兒低頭肅立在一旁並不說話,十六開口了,「櫻兒,前兒听說你住在永和宮里養傷的,怎麼到了這里?」
櫻兒指著籃子,「我看天氣熱了,想給德娘娘做些冰鎮的茉莉花茶,祛祛暑氣。」
不等十六開口,十八阿哥先嚷道,「花也能制茶?我怎麼從來沒听說過?」
櫻兒笑答,「花茶自來就有的,先將金銀花一起煮開了,稍涼後在其中加入茉莉花,再加些蜂蜜,用冰鎮一下,就是這個季節的祛暑佳品了。」
十八阿哥問道,「你是德娘娘的宮女嗎?我一會兒去找你要這個茶喝。」
十六笑道,「十八弟,瞧你忙的,那麼咱們快去額娘那里請安吧。」
櫻兒知道十五、十六和這個十八是同一個老娘。而這個老娘原本是江南的平民,似乎是蘇州人,而且是純粹的、裹腳的漢人。想必是個美女(是不是才女就不好說),不然老康不會那麼喜歡,而且和她連生三個兒子。
十八阿哥拉著十六連聲道,「是了是了,咱們快去吧。」轉頭又道,「你叫櫻兒吧?我等會兒就到永和宮找你。」
果然,櫻兒剛做完那冰鎮的茉莉花茶,十八阿哥就準點過來報到。因為他還是個小孩子,不到七歲,所以宮里的地方可以任意跑。未成年的阿哥們都是住在阿哥所,應該是兆祥所的(類似于全托幼兒園)。
櫻兒知道他短暫的生命即將結束,充滿了同情和憐憫,心想還是讓他在有限的時日中盡量得些快樂和滿足。于是一回到永和宮,就著意趕制了好些點心,包括那款女乃酪蛋糕。
櫻兒在現代有著對付Devil家太歲們的豐富經驗,那眼前這麼個乖巧孩子還不手到擒來。她也是刻意要給十八阿哥溫情和歡樂,結果自然是哄得十八阿哥連同他的隨從們都是沒有方向、找不著北。
十八阿哥吃得津津有味,德妃也親自到小偏殿來看視,見到十八阿哥滿足的神情,疼愛地說,「老十八,慢點吃,還有好些呢,吃不了就帶回去。對了,明兒讓櫻兒再做些給你額娘嘗嘗,櫻兒還會做好些江南的點心呢。」
十八道,「櫻兒,這些小克食真好吃,怎麼御膳房卻從來不做?」
櫻兒笑道,「這些大多是西洋的一些點心樣式,偶爾嘗個新鮮的,若是總吃也就沒有味道了。克食再好吃,每天人人還是都得吃飯,所以啊,若是十八阿哥每天好好的用正餐,才有力氣讀書寫字,開弓騎馬。這樣櫻兒才敢時時的做了點心給你。」
「那好,我每天下課了就過來,你做給我吃?」
「一言為定。」
十八阿哥滿足地笑了起來,「櫻兒,你以後若是要什麼花兒做茶點,我去替你采摘,我可不能白白的吃了你的東西。」
櫻兒看著他,心想,這個小孩子果然討人喜歡,長得虎頭虎腦,聰明機靈,難得的是一派天真純真的性情,只可惜小小年紀竟然夭折,唉
于是笑道,「好啊,有了十八阿哥捧場,櫻兒就更該著意當差了。從今往後這一個月,我每天都做兩樣不重樣的小克食,若是有一味你嘗到了兩次,櫻兒甘願受罰。就請娘娘做個裁判,如何?」
德妃笑罵道,「哦,這吃食上也有了比拼?櫻兒,這可是你自找的,本宮可記下了,回頭重了樣兒的受罰可不許賴。」
又對著周圍的宮女嬤嬤太監們說,「你們也給打打下手,櫻兒的傷才剛復原,可別再累著了。」
旁邊的宮女們趕緊一迭連聲地道,「我幫著磨面」
「我幫著和面」
「我幫著搗棗泥」
「我幫著和餡」
德妃笑罵道,「哼哼,你們每個人還幫著受用呢。」
大家又都笑道,「這還是主子疼我們,知道櫻兒的克食太誘人,咱們可不就是圖個新鮮嘛,若是能夠跟著櫻兒學些本事,以後也能學著點孝敬主子不是。」
十八阿哥也笑道,「那我也幫著再做些什麼?」
櫻兒道,「十八阿哥就負責抱怨吧,就給挑挑刺,這些克食哪里還做得不好,櫻兒下回就改了去。」
果然,接著的十幾天,櫻兒著意顯顯本事,天南地北的小吃,世界範圍的甜點一一呈現,尤其是西式甜點,本來就是層出不窮的,再加上櫻兒臨時的創意,更是讓所有人都驚嘆,並且結果是人人大快朵頤,每天東西端上不一會兒就給大家分個精光。
有心的宮女嬤嬤們都在勤加習學每道點心的制法,還讓太監們試吃,一時間下午是德妃的小廚房最熱鬧的時段。連十三和十四過來同櫻兒研究火槍時也能嘗到不少新鮮的花樣,兩人相顧莞爾。
于是十來天里永和宮人人又肥了一圈。而且櫻兒一有空就給胤彈吉他唱歌,更是將他迷的心花怒放、找不到北。