這天胤下了課，又蹦蹦跳跳地來找櫻兒，說知道御花園後面一帶種了好些不錯的茉莉花，他在玩耍中無意發現的，要帶她去看。德妃對他笑著說，「老十八，這又是唱的哪一出啊？怎麼就等不及去看花，別又是想要櫻兒給你做些新鮮的吃食吧。」
胤說，「真是去看花，從來不知道有這麼一片好花，好像是新修的。這些花做了吃食就可惜了。」
德妃見胤興高彩烈的，也就囑咐他們早些回來。胤拉著她，七繞八彎地往御花園走去，越走越偏僻，櫻兒正自奇怪為什麼十八會知道這麼個地方。
果然，前面牆根下避陰的地方有一大片茉莉花、夜來香，還有好些不知名的花草，顯然是精心栽種的，幽靜的環境再加上似有若無的花香，果然令人在夏日的煩熱中心神一蕩
櫻兒笑著跑過去說，「真沒想到，皇宮里還有這麼一片清靜的地界。」
胤得意地說，他是前幾天才發現的，知道她一定喜歡。
這時迎面來了一乘軟轎，上面端坐著一個滿頭珠翠的美女。只見她的年紀也就在三十出頭，頭上的簪環在陽光下熠熠生輝。
這時，胤連忙跑上前去磕頭，「額娘吉祥。」
這里櫻兒也連忙見禮，胤的老娘王貴人向她點頭微笑，說了些客套話，又說前兒胤帶回去的點心她很是喜歡，這些點心讓她想起了家鄉，說的是一口軟糯的蘇州話。王貴人又賜了櫻兒座，和她聊起了天。
王貴人說這一帶有些偏，但是她喜歡這里的花草。這都是皇上命人專門種上的江南的品種，前些天內務府剛剛完工，所以她和一些姐妹們非常喜歡到這里賞花納涼。
櫻兒點點頭。她知道老康後宮的這些江南美女都是從小被「獻」進宮的，她們的家庭都不是官宦人家，都是平民。那麼「獻」她們的，都是些什麼人、要從她們身上得到什麼好處、她們以及她們的家庭會受到什麼樣的轄制，一目了然。
老康年紀大了，開始玩年輕的江南美女。處處標榜尊崇孝莊太後慈諭的老康，在這一點上卻沒有遵照，因為孝莊太後曾經有過嚴旨，後宮不得有漢女。這道諭旨可不是說說而已，是掛在後宮的宮門入口處的。老康為了平衡宗族的種種非議，當然也是掩耳盜鈴，給這些玩過的江南美女們的封號都是很低的、甚至沒有。這個王貴人還算是幸運的，得了寵、一連生了三個兒子，相比那些沒有得寵的，不知道幸運多少倍。
就在這時，傳來一陣腳步聲。只見灰太郎帶著些隨從太監們向這里走了過來。櫻兒趕緊站了起來，不知怎的，臉漲得通紅，她萬萬沒有想到，竟然會在這里見到他。也許是站得猛了些，一陣暈眩。
這里灰太郎向王貴人打了個千，隨後櫻兒再向他請安。
灰太郎說是這一帶剛剛竣工，他帶了內務府的人過來看視一下，是不是一切都妥貼。
王貴人說，這里修得很雅致，她很喜歡。又看到他們的架勢好像是在做工程的竣工回訪，就說她出來這半日也乏了，這就要回宮去。于是帶著胤、坐著軟轎走了。
這里櫻兒還在滿頭眩暈，她低著頭，別扭地站在那里，過了一會兒，她抬起頭，看到灰太郎正定定地看著她。她心中更加緊張，雖然她也在奇怪自己為什麼要緊張。她低聲說，「八貝勒，櫻兒出來這半日了，也該回去了。櫻兒告退。」
「櫻兒，你等一下，我有話說。」說著向左右揮揮手，瞬間所有人都退得干干淨淨。只有李福升在不遠處垂手肅立。
灰太郎輕聲問道，「櫻兒，前幾天大哥找過你？」
「是。」
「你一定覺得不自在。」
櫻兒這時候心中了然，一定是大阿哥在大發雷霆，最終還是驚動了灰太郎。不知怎的，想起大阿哥說她和灰太郎的話，她的臉紅了，「恐怕此時王爺的不自在，更甚于櫻兒的不自在。」
灰太郎的臉上閃過一絲笑意，緩緩地說道，「櫻兒他是我最敬重的大哥。」
櫻兒微微一笑，「同時也是個愛護兄弟心切的王爺。」
灰太郎似乎是舒了口氣，「你明白就好，我只怕你委屈。今兒特地尋個機會來看看你。」
櫻兒恍然大悟，原來這一切都是他的安排，沒想到他竟然神通廣大到可以讓胤來幫這個忙。只因為他要安撫她在大阿哥那里受到的委屈和不快。她覺得周身每個細胞都舒服得在輕舞飛揚，連日來的一切不快似乎都蒸發殆盡，「我只是不明白，王爺為什麼那麼認定我會傷害你、蠱惑你還說你會有性命之憂」
灰太郎沒有說話，只是將她輕輕地摟在懷里，櫻兒听到他的胸膛中傳來有力的心跳，心想，有幾個人能夠這樣听到他的心跳？他的心跳聲如此有力、堅定，櫻兒只覺得自己的心跳和呼吸，都隨著這節拍融會在一起。
「大哥只是有些擔心，因為他驚詫于你超凡的智慧他還不了解你。櫻兒，答應我，不要生氣。」
櫻兒點點頭，抬頭笑道，「我會感激和尊敬每一個愛護你的人，雖然他們各自的方式可能不盡相同。」
灰太郎笑了起來，他輕輕捧起她的臉，地將她的發絲撥開。灰太郎深邃的眼楮，此時像一汪潭水，深不見底，櫻兒覺得自己又快要溺斃在這深不見底的深潭中。
灰太郎緩緩低下頭，將嘴唇貼住她的耳鬢，「你放心。」
櫻兒羞澀地轉過頭，含含糊糊地道，「我有什麼不放心的你倒說說看，我究竟還有什麼不放心的」
「我再不讓你一個人面對這一切」櫻兒听到這話，遲疑了一下，心想，我原本就是獨自一人的，我听了這話那麼激動，難道就是迫不及待地想成為他龐大家庭的一分子？這是不是墮了我的人格？但我又是那麼興奮，這到底是怎麼回事？
灰太郎看出了她的遲疑，「那天在額娘那里櫻兒，自來皇子身上有很多責任皇阿瑪一向是很看重外家和子孫」
櫻兒知道他在解釋「好事成雙」的事，但是這種事情又何必解釋？
她抬起頭，歪頭打量著他，眼中閃現出調皮和狡黠、充滿同情的微笑，似乎在笑話他「任重而道遠」。
灰太郎抱緊她，展眉調笑道，「這種差事太難辦」眼中卻閃出了熱烈光芒。
她大羞地要推開他的手，猛然覺得他的手一抖，櫻兒連忙問，「怎麼了？」
「沒什麼。」
櫻兒此時才發現他左手的手腕上纏著繃帶。「你的手怎麼了？」
「不礙事的。」
櫻兒還想追問，這時灰太郎已經吻上了她的嘴唇，她的大腦霎時一片空白，忘了探究他的手的問題，也忘記了周圍的一切。她閉上眼楮，使勁想確認她自己是不是在做夢。
良久，灰太郎放開她，扶住她的雙肩，「櫻兒，我們一起去周游天下，好嗎？」
櫻兒驚詫地問道，「八貝勒，你說什麼？怎麼會想起這一出？」
「反正我再不想只坐在小書齋里，對著書本去想象著‘大漠孤煙直、長河落日圓’的場景。我們一起雲游天下，我們去西洋，我要去經歷真正的風霜雨雪、我要去觸模真正的世界。」
「傻話，你還有很多事要做的。」櫻兒看著他，心中突然涌出一股心酸，因為她知道，他雖然向往著這樣的生活，但是他的身份、他的職責、他的利益集團，是不允許他這麼做的，他只能奔向他的宿命櫻兒想著想著，眼中朦朧迷離起來，灰太郎溫言道，「此時此刻我只想到這一件事，我知道這事沒有你也不成。」
「那這里的事還有，皇上會準嗎？」
「這里的事情有大哥他們，皇阿瑪有這麼多的皇子們，少我一個也不少。」
櫻兒的眼淚落了下來，她知道他是走不成的，但是為什麼要讓她知道他的願望，再一次為他而惋惜、遺憾。為什麼要讓她懂得他的理念，卻眼睜睜看著他走上絕路。
灰太郎顯然是誤會了她的眼淚，笑著為她擦拭，「櫻兒，不要怕，大哥說了要對付你的那些話，只是一時的氣惱。他不明白我看的那些書、那些理念，以為這些都是你說的。我以後慢慢講給他听，他總會明白的。大哥自幼愛護我，不會真的要讓我為難、讓我失望的。」
她抓住他的衣服，「可是我不要你有事，我不讓你有事，我要你一直好好的。你的想法、你的理念，哪怕世上所有人都不想听，我都會听，你再難、再苦，我都陪著你。」
「櫻兒，我說過，我既不是聖人，也不是傻瓜。我想過了，那個門里即便有再多的好處，如果沒有你，進去了又怎樣？我就和你在門外另尋一片自在的天地。」
櫻兒道，「你進、還是不進，我都在你身邊，不離不棄．．．．．」
灰太郎欣喜地點點頭，「櫻兒，我不會讓你有任何危險的，也不想讓你為我流淚擔心。」
櫻兒不再說話，只是將頭埋在他的懷中，她已經是肝腸寸斷了。那天兩個人誰都不再說話，直到天色將黑，櫻兒才匆匆回永和宮去．．．．．．