早早地，王冰池就把裘燦蘭和裘宏志的信送到了河碼頭上。郤書燁和郤書柳坐在船上，揣著各自的心思，又郁悶又愁苦的樣子。他們老遠看見王冰池沿著河岸上的青石路走來，眼楮一亮，都高興了起來。小黃看見王冰池朝這邊走來，也撲愣愣地迎了上去。小黃在王冰池的腳上蹭了蹭，就歡奔了起來，在前面領路。
郤書柳的臉上突然有了笑容，也有了沖動。她大聲地叫著，王冰池，王冰池。王冰池把手揚了起來，不斷地向她，向郤書燁揮手，笑。郤書燁也便有了一種沖動的，期待著的笑。
郤書柳和郤書燁急切地，興奮地從王冰池的手上接過了信，自顧自地讀了起來。郤書柳一會兒揚起了眉，心花怒放著。一會兒又蹙起了眉，臉上掠過了擔心，掠過了驚恐。她心里有惻然，也有喜悅。她心里矛盾著，有焦急，也有期盼。
郤書燁的心情一直都高亢著。他一邊看著裘燦蘭給他的「信」，一邊含笑著點頭道，這個燦蘭，真有意思。她可真是深藏不露，比我們都聰明，都富于創造力嘛！郤書燁得意地笑著，得意地點著頭。他和裘燦蘭是心心相印的，那叫心有靈犀一點通。也許只有他，才能看懂裘燦蘭的那封作畫式的書信了。郤書燁琢磨著，深思著。他在嘴里忘乎所以地嘟噥著，燦蘭告訴我，蘭花草是她，楓葉是我。蘭花草和楓葉生長在一起，就代表著我們的愛總會有結果。不管路途多坎坷，多艱辛，都一樣會有結果。甜蜜的愛情，是要付出代價的。蝶兒戀花，蜂兒采蜜，它們也是忙忙碌碌的。太陽是我們燃燒著的心，是我們的希望。郤書燁瘋狂地跳著，叫著，喊著。忘了愁苦，忘了傷心，他的心里只有裘燦蘭。那個天真爛漫的裘燦蘭，那個大而無化的裘燦蘭，那個讓他心心念念著的裘燦蘭。
郤書柳把裘燦蘭的信遞給了哥哥郤書燁。郤書燁急迫地，認認真真地讀了起來。讀完了信，郤書燁沉默了。他憂郁了。這是王冰池預料之中的事。王冰池幾份理解，幾份鼓勵地說，大哥說了，他一定要離開裘家。他要帶著你們離開隆頭鎮，遠走他鄉。也許這是你們要在一塊的唯一的選擇。你們都太感情化，都太善良了。或許有一天，女乃女乃真會像大哥說的那樣，原諒你們，接受你們，那麼逃離也許只是暫時的。這也是沒有辦法的辦法。沒有選擇的選擇呀！
郤書燁說，他怎麼能這麼沖動呢？他怎麼說逃就要逃？這樣做太冒險了，太委屈他們了。接著，郤書燁又自責自怨了起來，我們不能這麼自私的。郤書燁看了看王冰池繼續說，冰池，我們逃走了，你怎麼辦呢？你怎麼向裘家的人交待呢？不行！不行！這樣做太冒險，也太不理智了。
隆頭河碼頭上開始熱鬧了起來。客班船開始起航了，貨運船也開始起航了，漁夫們也劃著漁船，開始撒網了。船聲隆隆，人聲嘈雜。大家急著趕船，急著遠行。誰也沒有留意到，站在河碼頭上，那些心里填滿了種種心思的他們。誰也沒留意到，他們的心情是高興，是憂慮，還是愁苦！世界上的事就是這樣，各自有各自的忙碌，各自有各自的喜悅和愁苦。誰也不會去留意誰，誰也不會去在乎誰。
大家沉默了一陣子。王冰池最先打破了寂靜說，郤大哥，書柳你們不要擔心我。女乃女乃也很疼我的。我可以把這件事擺平，你們就放心地走吧！對于我大哥和燦蘭，你們也不要有任何擔心，你們自己也不要存有什麼不安。我相信我大哥的能力，也相信你們的眼光。至于女乃女乃，你們就更不用擔心了。我會好好地照顧她的。我會一天一天地盡力地說服她，讓她回心轉意，讓她去愛你們！一定會的！
郤書柳說，冰池，你為什麼要這麼做？你好傻好傻。你太偉大了，你太善良了。我和宏志都對不起你！王冰池說，我能看見你們走到一起，也替你們感到幸福啊。畢竟宏志是我的表哥，像親兄妹一樣的好大哥。能夠看到我哥哥幸福，我當然也就高興了。郤書柳一把攬住了王冰池。她們抱在一起，又感動，又傷心地哭了起來。
郤書燁精神一振說，冰池，你說得對。我們這樣做也是沒辦法的辦法，沒有選擇的選擇。我們是太感情化了。為了我們沒有辦法的辦法，沒有選擇的選擇，我們就自私一次吧！我逃，我要帶著我的妹妹，帶著我的愛人，帶著我的兄弟和我的母親，一起逃離這個本就不屬于我們的土地。說著說著。他的鼻尖一酸，冰池，你永遠都是我的好妹妹，也是書柳的好姐妹。我們不會忘記你的。無論走到天涯還是海角，我都會深深的記住，在湘西一個美麗的小鎮里，有一個我的妹妹，有一個讓我牽掛，讓我永遠不能忘卻的好妹妹。
郤書柳說，是呀！是呀！你是我的好姐妹，我永遠都不會忘記你的。我們永遠都不會忘記你的。以後有機會了，我們會到隆頭來看你的。等我們在外面安定了下來，你也可以去看我們！說著，郤書柳的鼻尖也一酸，淚水就流了下來。郤書柳道，你要記得去看我們呃！
王冰池欷噓道，會的，我以後一定會去看你們的。你們好好地準備一下吧！明天晚上你們就在這里等著我們。我也會幫著他們打掩護的，我會盡我所能，幫助他們這次成功地逃離。
第二天，裘燦蘭和裘宏志整天都緊張兮兮的。他們並沒有收拾什麼東西，甚至褡褳，甚至包裹。晴倫和子西卻像他們的影子，時時刻刻地附在了他們的身上。這使他們很不自在。他們根本就不敢去收拾，諸如褡褳和包裹之類的東西。他們想，只要自己能月兌身就算不錯了。
裘燦蘭和裘宏志想到自己從此就要離開裘家，要離開女乃女乃，離開母親王氏，心里很是傷感。想著自己的臥室從此空了下來，女乃女乃看著他們的臥室人去物在，一定會傷心的。他們的心里更加難受。可是他們沒有別的辦法。要怪，只能怪女乃女乃逼走了他們。女乃女乃太霸道，太專權，太固執，太封建了。他們只有選擇讓女乃女乃傷心，也讓母親王氏傷心的路子去走。
好不容易捱到了晚上，可晴倫和子西的精神特別好，根本就沒有要去睡的意思。裘燦蘭、裘宏志和王冰池心急如焚。他們相互交換著眼色。趁晴倫和子西沒留意的時候，裘宏志把一包藥粉塞到了王冰池的手上。王冰池接過了藥粉，鎮定了下來。裘宏志朝他做了一個睡覺的動作。王冰池馬上就意識到，大哥給她的藥是催眠藥。王冰池得意地笑笑，心里暗自慶幸著，幸好大哥是學醫出生的，什麼藥他都懂得用。現在，可以用催眠藥去對付晴倫和子西這兩個對女乃女乃忠心耿耿，對他們卻沒心沒肺的壞家伙了。
王冰池不是晴倫和子西監視的對像。她走出臥室，在客房里取了五瓶蜜桃汁。她把其中的兩瓶放上了催眠藥。王冰池拿著五瓶蜜桃汁，走進了臥室里。她給了每人各一瓶蜜桃汁。王冰池說，這可是我的朋友從北京捎來的蜜桃汁。既可以養顏，又能夠滋補身體。我們現在每人一瓶，嘗嘗鮮。
說著，王冰池擰開蓋子，津津有味地喝了起來。
裘燦蘭和裘宏志也相繼擰開了瓶蓋，饒有興趣地喝了起來。
楮倫和子西猶豫著，狐疑著。看他們都喝了，也最終忍受不了蜜桃汁的誘惑，捧起罐子，大口大口地喝了起來。他們邊喝邊說，真是太好喝了。喝完了，他們倆就像醉了酒的人似的，昏昏沉沉地睡了過去。
他們俯去，搖了搖晴倫和子西，發現他們睡得很沉，就像死去了一樣。便放下了心來。逃跑的機會到了，他們期待的時刻到了。他們相擁在一起，激動、興奮、離別的愁緒澆灌著他們。裘宏志說，冰池，太感謝你了，我對不住你。
王冰池答非所問道，大哥我們還是走吧！如果被女乃女乃他們發現了，你們想逃都逃不掉了。
整個裘家都被夜色籠罩著。四周一片寂寥，只有月光撒下了灰白色的暗光。他們踏著月光投下的光亮，輕手輕腳地踅身走出了榭廓，來到了院牆邊。裘燦蘭由于會一些三腳貓的功夫，一個飛身就騰出了院牆。王冰池在院牆邊作了幾番努力，都失敗了。她把手摳在牆角上，踢著腿，幾次都即將成功，可幾次都敗下陣來。
裘宏志站在圍牆上，開始注意到王冰池要爬上來是件很困難的事。裘燦蘭在院牆外，著急地催促著，快快快！裘宏志說，冰池還在里面呢！說著，他又從圍牆上跳了下來。裘宏志抱住王冰池的雙腿，用力一頂，就把王冰池整個地頂到了院牆上。王冰池在院牆上猶豫著，不敢往下跳。裘燦蘭站在院牆外說，冰池蹲下蹲下，我抱你下來。王冰池慌里慌張地蹲了下來。裘燦蘭縱身一躍，便把王冰池接下了院牆。王冰池嚇得緊閉著雙眼，一睜眼發現自己已經站在了地上。王冰池渾身都冒著冷汗，像做了一場夢，呆呆地站在裘燦蘭的身邊。
裘宏志也很順利地躍出了院牆。裘燦蘭拍了一下呆站著的王冰池。他們三個才手拉著手，做賊似地逃跑著，奔竄著。他們跑得一塌糊涂，好像跑進了雲里霧里。由于緊張，他們顧不得去看路。路似乎是為他們而鋪，為他們而延伸著一樣，在前面盡情地伸展開來。
他們的步伐是慌亂的，他們的呼吸是急促的，他們的心跳是激烈的。耳邊，只听見呼哧呼哧地響著的風聲。路兩邊的房屋，在他們的視野中倒退。空氣里夾雜著狗吠聲，夾雜著沉睡男人的打鼾聲。這是一個恐懼的夜晚，是一個讓人失魂落魄的夜晚，是一個刺激的夜晚。
他們終于跑到了河碼頭上。郤書燁、郤書柳和他們的母親吳氏正坐在船上，焦急地等著他們。見著裘燦蘭、裘宏志和王冰池跑了來，他們都懷著一種勝利的，僥幸的興奮感。
他們拉著王冰池的手依依惜別著。裘宏志說，冰池，你跟我們一起走吧？冰池說，我走了，女乃女乃怎麼辦。我走了，我父親母親怎麼辦。你們走吧！女乃女乃有我照顧，姑姑也有我照顧，你們就放心地走吧！說著說著，大家的眼楮又都濕潤了起來。
郤書燁、郤書柳和他們的母親吳氏也感動得流下了淚水。母親吳氏說，孩子們，本來我是不贊成你們逃走，也不想跟著你們逃的。可是我被郤書燁和郤書柳的真誠感動了，被他們對愛情的執著感動了。我也只好選擇了逃，跟你們一起逃。我們郤家現在雖然家門中落了，但孩子們卻沒有失去他們去愛一個人的權力，所以我要好好地配合你們，一起去逃。現在看你們這樣，我再一次地被感動了。你們都是一群可愛的，又可憐的孩子。你們真誠，你們善良，你們有著世界上最最真摯的愛。為了你們的真誠，為了你們的善良，為了你們這份世界上最最摯熱的愛，我們只有選擇逃。對于你們的愛，我是無能為力的。我慚愧，我內疚。為了支持你們，為了彌補我的慚愧和內疚，我現在要跟你們一起逃走。無論天涯海角，只要看著你們天天相守在一起，我就滿足了！
大家都被郤家母親吳氏的這番措辭激昂的話感動了，感動得一塌糊涂。他們流淚，他們笑。裘宏志的嘴角就蕩漾著漣漪般的笑。他好感動，好感動。他微顫著嘴，心里強烈地跳動著。他說，伯母你不用慚愧，不用內疚。該慚愧，該內疚的人，應該是我們。你都這麼一把年紀了，我們還要你擔心，還要你為我們操勞，還要你跟我們一起折騰，一起奔波，一起受苦。是我們對不住你！不過我保證，不久，我們會給你一個安定的，幸福的日子。
大家都應著裘宏志的話說，是呀是呀！該慚愧
，該內疚的人，應該是我們。我們一定會安穩下來，過上幸福的日子。
郤家母親吳氏咬了咬嘴唇，淚如雨下道，孩子們，我有你們的這句話就足夠了！我只要天天跟你們在一起。這就是我最大的幸福和最大的快樂！
王冰池提醒大家說，大哥，你們該動身了。早走一步，離危險也就遠一步。你們走吧，快走吧！
船終于起動了，大家不斷地朝王冰池揮手，淚水不斷地順著臉頰流了下來。珍重！珍重！大家的聲音在顫動。裘燦蘭是個外表剛烈，內心脆弱的女子。她早已泣不成聲了。她說不出話來了。她沒有向王冰池揮手，也沒有向她說聲珍重。她把雙手放在大腿上，把頭俯在上面，嗡嗡地哭泣著，哭泣著。她的哭聲很大。四周仍然一片黑暗，一片寂寥。天穹上的星空，也仍然一片慘白。
裘宏志和郤書燁一個在船頭搖櫓，一個在船尾撐梢。他們剛勁地，而又不失柔和地搖著船。岸上的王冰池離他們越來越遠，慢慢地消失在了夜色的一片黑暗中。郤書柳和母親吳氏在船艙里，正坐在裘燦蘭的兩邊。她們用手緊緊地攬著裘燦蘭，安慰她不要難過，不要傷心。可裘燦蘭還是難過著，傷心著。裘燦蘭的嘴里不斷地呼喚著女乃女乃，不斷地呼喚著母親王氏，不斷地呼喚著王冰池，也不斷地呼喚著舅舅和舅娘。女乃女乃我舍不得你，你平日里雖然打我罵我，罰我跪牌坊，恨我不成鋼，可我還是舍不得離開你。冰池你是我最最好的姐姐，是我最最好的朋友，我也舍不得離開你。娘你平日里最疼我，我舍不得離開你。我好殘忍，好殘忍，現在竟無情地拋下了你。我也舍不得舅舅和舅娘。他們也愛我，疼我。嗡嗡嗡，她哭得好淒慘，好淒慘。郤書柳和母親吳氏雖然一直在安慰著她。她們的淚水也一直沒有斷過線。
船在大拉斯登陸的時候，裘燦蘭終于止住了哭泣，又變成一個天真無邪，爛漫又可愛的裘燦蘭了。她噘著嘴嬌嗔道，大哥，書燁，現在我們該怎麼辦，打算怎麼走？裘宏志說，我們現在不去乾州，也不去紫江。我們就去湖北，到襄樊去，那里有我在北大時最最要好的同學。我們視如兄弟。他們一定會助我們一臂之力的。也許這樣更好一些，更不會引起女乃女乃的注意。郤書燁也很贊成他的意見，郤書柳和母親吳氏也就沒話可說了。
他們把船泊在大拉斯的一片礁石岩中。他們都站在礁石上，只覺得眼前的天地好開闊。而他們現在卻要為自己的去向，擁有一種強烈的沖動，作出堅定的打算。裘宏志和郤書燁似乎比以前更成熟，更穩重，更富男人氣概了。裘宏志壓抑著內心的沖動說，伯母，在我們動身之前，我首先有一個請求！郤家母親吳氏說，你有什麼請求就不妨直說。我會答應你任何請求的！裘宏志見郤家母親吳氏說得如此爽快，便道，等我們到達襄樊，我就跟書柳馬上結婚。燦蘭也跟書燁結婚。郤家母親吳氏半天都沒有說話。裘宏志見她猶豫，舉棋不定，早已猜出了她的幾份心思。他說，伯母你不用擔心。現在我們的處境雖然艱苦了一些，可我們的婚姻卻是美好的。何況襄樊還有我的同學，他們一定也會為我們想一些辦法的。郤家母親吳氏見裘宏志把話說到了這個份兒上，又是如此的坦率，才說，那好吧！
大家听了，都心情激蕩了起來。裘燦蘭興奮得像個小孩子，說，我終于可以做書燁的新娘了。我終于可以做書燁的新娘了！大家都欣慰地笑了起來。裘燦蘭從懷里掏出一個錦囊道，大哥，不用愁，我帶了好多的金條首飾和銀票。這足夠我們結婚和開藥鋪用的了。郤家母親吳氏也慈祥地笑笑說，我也帶上了我這一輩子所有的儲蓄。這些銀票伴我們度過最艱難的日子應該沒問題的。听了裘燦蘭和郤家母親吳氏的話，大家都輕松了起來。裘燦蘭把錦囊揣在懷里說，這就叫錦囊妙計。以後我們就不會餓死了，也有錢結婚過日子了。
郤書燁說，現在我們理想有了，信心足了，美好的願望也有了。那我們就揣著我們的理想，揣著我們的信心，以及那美好的願望上路吧！
他們開始上路了。山野中的曲徑幽道，像蛇一樣，在月光的照耀下，明晃晃地伏在蒼翠蔥郁的灌木林里。他們要去襄樊，首先得去湖北省的來鳳縣搭坐客車，然後經由恩施，轉坐火車。從大拉斯去來鳳，約模七十五公里山路。走過這段路，他們就沖出了險境，逃出了女乃女乃的視野，也就安全了。
裘燦蘭一邊走，一邊埋怨著天色的黑，埋怨著寒風的冷，埋怨著路途的艱難和崎嶇。裘宏志的心情卻很好，他說，燦蘭呀！翻圍牆的時候，你比誰都敏捷，怎麼就不埋怨天黑？竄石巷的時候，你比誰都跑得快，怎麼就不埋怨天氣的冷。現在在書燁面前，埋怨這，又埋怨那的。好像都是我們大家虧欠了你什麼似的，你現在可是身在福中不知福呀！
裘燦蘭睜著一對又大又晶瑩的眼楮，天真地說，翻圍牆和竄石巷的時候，我什麼都忘了。我心里好緊張好緊張，就像做賊似的，哪里還知道什麼黑不黑，冷不冷的。我只知道逃！
郤書燁說，燦蘭我們現在同樣是在逃。沒走出來鳳縣，我們同樣算是逃，處境也同樣的危險。我們現在還在女乃女乃的視野之內。說不定呀，我們前腳在逃，女乃女乃他們後腳在追呢！
林子里，露珠兒籟籟地往下墜落。鳥兒在巢穴里夢囈般私語。狐狸、羌、獼猴、獐子潛伏在林子里，狺狺地嚎叫著。裘燦蘭說，我才不相信女乃女乃會派人追擊我們呢！說不定，她現在還睡在床上做美夢！她哪知道我們現在已經逃出了裘家，正在去往來鳳的路途上逃跑呢。
郤家母親吳氏仍然驚悸卻不乏鎮定地說，你們別耍嘴皮子了，我們得趕緊趕路。不然的話，我們真要被你們女乃女乃的那只後「腳」給趕上，後果就不堪設想了。
一個晚上要趕七十五公里的山路，還有年老的母親，有弱不禁風的女人，的確也不是一件易事。但他們趕路心切，顧不上這些，一路上有說又有笑。有裘燦蘭這樣的開心果，以及裘宏志跟郤書燁這樣的安心丸，路途再艱辛，再遙遠，大家也沒有感到疲憊。裘燦蘭對郤家的母親吳氏說，伯母我給你說個笑話，保證你听了馬上就會忘了疲倦，忘了我們是在逃了。沒等郤家的母親吳氏答應，裘燦蘭就說出了一個笑話來︰一只剛飽餐一頓的狼正在路上走，突然發現一只綿羊倒在地上。狼知道綿羊是因為看見自己，過分害怕而昏倒。狼就走過去叫它別怕，並答應綿羊，只要說出三件真實的事情就放它走。于是綿羊說出下面三件事︰第一是不想遇到狼，第二是如果一定要遇到，最好是瞎掉眼的狼，第三是我希望所有的狼都死掉，因為我們對狼絲毫沒有惡意，狼卻常來攻擊我們，欺負我們。狼認為綿羊的話沒有半點做作，就放它走了。
听了裘燦蘭的故事，大家都哈哈大笑了起來。郤書燁捧著月復部說，我也給你們講一個笑話︰一只老鷹從很高的岩石上向下俯沖，用它的利爪抓住了一只小綿羊。穴鳥看到了，心想自己一定比老鷹強。于是就模仿老鷹的動作，飛到綿羊身上。沒想到，穴鳥的腳爪卻被綿羊彎曲的毛給纏住，拔不出來。牧羊人發現了，就跑過去把穴鳥的腳爪剪掉。然後把穴鳥帶給孩子們玩。孩子們很想知道這是什麼鳥，牧羊人說，據我所知，這是穴鳥，但它卻自以為是老鷹。」
郤家母親吳氏一邊笑著一邊說，看樣子，做人還是要誠實一點，才不會自討苦吃！趁著興兒，郤家母親吳氏也講了一個笑話︰一天，羅竹林跟幾個長工在牲口棚前，就著老白菜幫子吃高粱面餅。卻听見谷大肚家的廚房里正「哧啦哧啦」地炸麻糖，又傳出谷大肚訓斥他小子的聲音，「蹲在屋里吃，別出去，當心露頭挨狗咬」。上午下地栽蒜。羅竹林悄悄地吩咐長工們把蒜瓣都頭朝下點種。幾天後，蒜苗還沒冒牙。谷大肚急了，趴在地里摳起來。摳一個，見是頭朝下。再摳一個，還是頭朝下。谷大肚就找羅竹林算賬，羅竹林把眼一眨說，你不是說露頭挨狗咬嗎？它不敢露頭，該是怕狗咬吧！
大家听了，又是一陣哈哈大笑。郤書柳前俯後仰道，有意思有意思。我也給大家講一個則︰一天，紀曉嵐陪同乾隆皇帝游大佛寺。君臣兩人來到天王殿，但見殿內正中一尊大肚彌勒佛塑像，坦胸露乳，正望著他們憨笑。乾隆問︰「此佛為何見朕笑？」紀曉嵐從容答道︰「此乃佛見佛笑。」乾隆問︰「此話怎講？」紀曉嵐道︰「聖上乃文殊菩薩轉世，當今之活佛，今朝又來佛殿禮佛，所以是佛見佛笑。」乾隆暗暗贊許，轉身欲走，忽見大肚彌勒佛正對紀曉嵐笑，回耳又問︰「那佛也看卿笑，又是為何？」紀曉嵐說︰「聖上，佛看臣笑，是笑臣不能成佛。」乾隆稱贊紀曉嵐能言善辯。
一路上有說又有笑，時間過得很快。整整一個晚上，就在他們的談笑風生中過去了。迎接他們的，將是一個嶄新的黎明。
天亮了，整個林子在光亮中變得明麗了起來，鳥兒的叫聲也變得悠揚婉轉。林子青翠欲滴。野菊花、夢花婀娜多姿，馥郁烘鼻地開放在一片蔥蔥郁郁的綠色中。整個林子因了人的侵入，變得好有生氣，好有生機了起來。
不久，他們便看到山麓腳下的小村莊。清晨的小村莊，炊煙裊裊。村莊的小道上，偶爾有幾個悠閑自在的人慢慢地走著。一會兒又鑽進了房舍，不見了。窪地里，有反芻著草的牛和羊。追逐著趕來趕來去的豬呀，雞呀的，它們一邊被對方追逐著，一邊驚恐萬狀地發出慘叫聲。
郤書燁說，好一個和平又隨意的小村莊呀！大家俯視著眼底下的村莊，都有同樣的感慨。裘宏志說，這地方叫團結橋，整個村莊都是以橋命名。團結橋村和河對面的翔鳳村，一衣帶水。裘宏志還指著河面上的那座青石橋說，那就是團結橋。過了團結橋，就進入了湖北的管轄地。我們先去來鳳縣城里乘坐客車，按理來說，明天就可以抵達恩施了。
裘燦蘭和郤書柳振臂歡呼著。一路上的埋怨，都被她們忘得干干淨淨。裘宏志、郤書燁、郤家母親吳氏的臉上也露出了勝利的，欣悅的笑容來。裘燦蘭得意道，整整一個晚上和一個上午，我們又是趕路，又是說話的。現在，我的嘴干了，肚餓了，腳也累了。到了來鳳，我一定要好好地吃上一頓。我要吃一大坨臘肉，吃十大缽米飯，還要喝上一大桶水。裘燦蘭夸張地吸了吸嘴，做出一種好像真的就要吃到臘肉喝到水的模樣。
郤書柳說，對對對，我也要撐個飽，喝個足。我的眼楮都餓花了，我的肚子也餓空了。
郤家母親吳氏的臉上，蕩漾著她那貫有的慈祥，我看你們呀，都是眼餓，嘴皮子餓。現在說得那麼氣概，那麼夸張。只怕到時候呀，就連我這個老太婆都吃不過。
裘宏志說，伯母你可別小看這兩個小丫頭片子，看上去千金小姐的模樣兒，可說不定還真能吃的。上次我們在烏灘搞燒烤，那麼多的雞腿，那麼多的臘肉，還真被她們給吃光了。如果她們是個飯桶的話，您充其量也就一只小瓷碗。
裘燦蘭不依不饒，直呼其名道，裘宏志，你這是在借話罵我們。說著，裘燦蘭揚起了手，朝著裘宏志甩去。裘宏志一個躲閃，讓開了。裘燦蘭不肯就此罷手，追得裘宏志四處亂躥。于是，裘宏志便把郤書燁、郤書柳和郤家母親吳氏當成了擋箭板，在他們身後繞來繞去，左閃右避著。
穿過了團結村，他們就來到了橋頭上。橋頭上的鴉雀樹、柳樹，一片蔥郁，在河風的吹拂下，一漾一漾的，像伊竇著的舞女，像澎湃的海潮，柔和、勇猛、凶悍。鴉雀樹上球形的鴉雀窠，穩穩地黏合在樹杈上。鴉雀們從球形的窠巢里飛進飛出，一會兒在水面的上空盤旋，一會兒又落在樹椏上，靜靜地佇立著，用深邃的眼楮打量著村山曠野。
他們來到了橋堍邊，再行進幾十米，就到了河對岸的翔鳳村。橋下的河水晶瑩剔透，河岸上泊著不少的船只。有不少的人在沙灘上走來走去，還有幾個婦女在河邊清洗衣裳，或是幾個年輕的女人在洗青菜。船上的男人們，卻正圈在一起玩牌。
裘宏志說，這是酉水河的上游。裘家的客船和貨船是不會來這里的，因為這里沒有支流匯入，水淺，船容易擱灘。
他們一邊說著話兒，一邊向橋的另一端行走。裘燦蘭和郤書柳像兩只鳥兒一樣地快樂，嘴里嘰嘰喳喳，有說不完的話和道不盡的愉悅。她們邊走邊欣賞著這異地的景色。風吹在他們的臉上，身上，拂起他們的頭發，拂起他們的衣巾。他們一點都感覺不到冷。走了半天一夜的行程，他們甚至覺得寒冷被他們熱烘烘的體熱給驅走了。他們走在一起，團聚在一起，高興在一起。他們走過了橋，走出了來鳳縣。他們走進了他們的理想中，走進了他們的期待中，走進了他們的夢中。
他們走到橋的另一端時，幾個粗壯大漢攔住了他們的去路。那幾個粗壯大漢個個臉露凶相，說話就像吐著刺兒。裘宏志和郤書燁想，興許遇上路段上的收費官了。既然這樣，給點過路錢也就行了。于是他們便與那幾個粗壯大漢交涉，還仔細地打量了對方一番。可是，裘宏志和郤書柳發現，那幾個粗壯大漢仍然瞪著那銅鑼大的眼珠，怒氣橫秋地站在原地。大哥，有話好說。你們要買路錢，我們給就是了。何必這樣動怒呢？多傷和氣呀！裘宏志急了。站在那幾個粗壯大漢最前面的，是一個滿臉絡腮胡子的大漢。看那絡腮胡的派頭，就知道這準是那伙人的老大。那幾個粗壯大漢沒有言語，絡腮胡老大也拿了鷙猛的眼神兒，斜視著裘宏志他們。
裘燦蘭站在旁邊，早已听得不耐煩了。她的臉色，早已被絡腮胡他們氣得煞白。裘燦蘭對裘宏志說，大哥，不要跟他們說好話了。讓我對付他們。裘燦蘭對著絡腮胡他們冷冷地笑了笑，說，大胡子，俗話說，鬼都怕惡人。我就是這個惡人，你們知道不？裘燦蘭說著這話的時候，也瞪大了雙眼，怒視著他們。一句話，你是讓我們過去呢，還是想吃吃苦頭？說完，裘燦蘭綰了綰袖子，做出一副要打架的架勢來。絡腮胡老大說，隨你的便！過路錢我倒是不要，不過我得把你們抓回隆頭，抓回裘家去。
裘燦蘭他們听了絡腮胡老大的話，都悚然一驚。裘宏志的腦子里就像閃過雷電，渾身抽搐了一下。他終于記起來了，絡腮胡是女乃女乃專請的保鏢聯的頭目。如果航運公司里有什麼麻煩事，都是保鏢聯出頭擺平這些事兒。保鏢聯的人從不在裘家露面，只有遇上什麼麻煩事的時候，女乃女乃才吩咐一聲張青山叫保鏢聯出頭。保鏢聯的出現就如猛虎出山，無論什麼麻煩事都是擺得平的。明里，他們是女乃女乃組建的保鏢聯；實際上，絡腮胡卻是當地的土匪頭子。論輩分，絡腮胡還是女乃女乃的嫡親佷兒。裘燦蘭和裘宏志早就知道，女乃女乃有一個佷兒是土匪頭兒，叫田賦。今天總算是踫到了，總算親眼目睹了這個土匪頭兒的廬山真面目。
裘宏志道，我沒猜錯的話，你就是田叔叔吧。我早就听說過你的威名了。裘燦蘭說，什麼田叔叔，地叔叔的。他今天若要跟我們過不去，我就跟他們拼了。我要打他們個落花流水，屁滾尿流。要不然，他們還不知道我裘燦蘭的厲害！
絡腮胡終于從臉上擠出了一絲笑意，小丫頭，我還真是你的田叔叔呢！田賦你听說過沒有？
裘燦蘭听到田賦，猛地一個哆嗦。可她隨即又擺出一副很鎮定的樣子道，什麼田鼠野鼠的。難道我不知道啊。你不就是那土匪頭子田賦嗎？說著，裘燦蘭還故意在絡腮胡面前呵斥道，如果你真是我田叔叔，而不是田鼠野鼠什麼的，就別攔住我的去路。
絡腮胡大大咧咧地一陣干笑，道，不管我今天是田鼠野鼠，還是你的田叔叔，總之我要把你逮回去，讓你女乃女乃好好地教訓你一頓。你就等著去跪乾隆帝賞賜給你們裘家的那塊聖牌吧。
裘燦蘭啐了一口，說了聲，呸！
郤書柳和母親吳氏的手緊緊地握在一起。她們上下打量著絡腮胡田賦，心里七上八下的。她們知道，今天要走出這座橋，必是件困難的事兒。這事兒也完全出乎裘宏志和郤書燁的意料，他們怎麼也沒有想到，女乃女乃竟會派人守在這兒。
絡腮胡田賦說，怎麼，感到意外吧！其實，我們在這里已守了好幾天了。你女乃女乃真是有先見之明。她知道你們遲早會使出逃走的伎倆，所以在縣境內外的出口早已做了周密的布置。不管往哪個方向逃，你們都是插翅難飛的。田賦說著這話的時候，又得意地笑笑，不過我們也沒有料到，你們會栽在你田叔叔我的手里。既然這是天意，你們就認了吧！我是奉了你女乃女乃的旨意來捉捕你們的。我也沒辦法！
田賦身旁的一個莽漢齜牙咧嘴道，我們好不容易才逮住了你們。我們是絕不會放你們走的。你們最好還是乖乖地，跟我們老大回隆頭去，回裘家去。
裘燦蘭怒不可遏道，我寧願死，也不會跟你們回去的。
大家知道，今天田賦一伙是絕對不會放過他們的。
裘宏志氣了，捋了捋衣袖，挺出雙手，跟田賦一伙打了起來。裘燦蘭也七葷八素地在人群中打了起來。郤書燁也揮舞著拳頭，朝著田賦一伙亂打一通。只有郤書柳和母親吳氏站在一旁，慌成了一團。裘宏志、裘燦蘭和郤書燁也打得亂成了一團。
寂靜的團結橋，被他們對打著的喊聲，嘶叫聲給攪亂了。
絡腮胡田賦一伙倚著人多勢眾，加上又是土匪出身，在人力和武力上，都勝過裘宏志他們一籌。因此幾個回合下來，絡腮胡田賦一伙已佔盡了優勢。
裘宏志他們敵眾我寡，心里連連叫苦不迭。沒幾下子，他們的臉上就被對方打得青一塊，紫一塊的了。裘宏志的衣裳也被對方撕破了，露出了上身白皙的皮膚和手上凸起來的肌肉來。
裘宏志他們知道自己非敗不可，便向郤書柳和她的母親吳氏大叫，書柳，伯母，你們快逃呀！快逃呀！
郤書柳和她的母親吳氏站在那里，猶豫著，驚慌著。她們逃也不是，不逃也不是。她們流著淚，哭哭啼啼道，我們不逃，我們不逃！要抓，干脆把我們都抓去得了。
最後，裘宏志被絡腮胡田賦一伙給綁住了，郤書燁和裘燦蘭也被對方打倒了。雖然裘燦蘭被對方打倒了，可她還是寧死不屈地掙扎著，叱罵著對方︰田老鼠野老鼠，你們是挨千刀剮，挨萬刀砍的混蛋！放了我，放了我們！像一只被拴起來的野馬一樣，裘燦蘭死命地掙扎著，怒吼著。突然，一個機靈，她在攬住她的那個莽漢的手腕上，狠狠地咬了一口。莽漢被咬，立即松開了手，痛得叫娘喚老子的蹲在了地上。
裘燦蘭趁勢逃跑了。她手拉著郤書柳和她的母親吳氏，跌跌撞撞，拚命地逃奔著。她們沒跑多遠，就又被另外幾個莽漢給逮了回來。那幾個莽漢簡直不費吹灰之力，就又把她們帶到了絡腮胡田賦的面前。