「愛妃鬧夠了就早點休息，孤過些日子再來看你，另外——」他一只腳已邁過門檻，又停了下來，「出宮的話以後不要再提！孤的女人，除非死了，否則別想走出這宮牆。」
「皇上——」
鐘惜珩成功地讓這聲悲鳴在龔至昊走出很遠後依舊尾隨著他，並在其後一直保持痛哭狀態，直到一干宮人好說歹說將她勸上床。即便躺在帳子里，她還不忘偶爾來句哀哀低語，將一個愛到崩潰的怨婦形象刻畫得入木三分。她沒指望單憑今天這番胡攪蠻纏就讓龔至昊相信自己對他一往情深，畢竟一貫以來她都是冷靜持重的，不過沒關系，凡事都有開頭。她今後要做個為愛瘋魔的女人，讓他以為他是她存在的唯一理由；如若不成，能引起他的反感也是好的，她恨不能他像躲瘟疫一樣躲著她。
她這樣做是有道理的。就在龔至昊回宮前幾天的一個晚上，她因久未向太後問安，便去「永清宮」坐了坐。回寢宮的路上，她听到一陣久違的鳥鳴。那不是尋常的鳥兒，是她們那里獨有的白頭鷗，這種鳥極少夜間活動，更沒可能千里迢迢飛來皇宮。鐘惜珩旋即找了個借口將燕兒支開，自己卻追著那暗語到了冷宮附近。她本以為是祖父的人，沒想到竟是顏淵旻，更沒想到他帶來的是母親病故的噩耗。原來，鐘夫人在她走後總是若有所失，一直纏綿病榻，終于在半個月前撒手人寰。鐘夫人的隨嫁婢女因為在主人面前發了誓——要將其臨終囑托轉告鐘惜珩——便托她丈夫趕到慶安，頗費了一番周折尋到顏夫人，總算把話給遞了進來。
鐘惜珩忘了自己是怎樣回去的，對接下來發生的事也印象全無。事實上，她很可能什麼也沒干，只呆呆地躺在床上，空洞的眼里一滴淚都流不出來。
「…我這輩子都是為別人活的，瞻前顧後、唯唯諾諾，不僅苦了自己，還害了女兒。告訴珩兒，娘對不住她！我不該利用她對我的依戀和信任阻撓她出逃，並用一通冠冕堂皇的說教將她送入火坑。我明明是反對她入宮的呀，還總說要她按照自己的想法痛痛快快地過活，為何一到緊要關頭就變得猶疑、軟弱？我到底在怕什麼？我給珩兒締造了一個有關自由的夢想，又親手打破了它，真是又虛偽又殘忍！不曉得珩兒現在過得怎樣，是不是走上了我的老路、成為受人操控的玩偶，或是為浮華的表象蒙蔽了雙眼，天真盡喪、本性全失…我已經無力彌補對她犯下的錯，惟有祝福她過得好；如果有可能，就算要我下地獄也無妨，只求換她一個清清白白、自由自在的人生！」
鐘惜珩不知怎地忽然想到中秋之夜那個昏死在地的侍女。從前見著一只受傷的田鼠她都不會不管，如今卻可以狠下心來對一個可憐人見死不救；兩年多來，她已經被這個集人性黑暗之大成的皇宮悄無聲息地同化了。娘啊，您知道了一定很痛心吧！女兒也很討厭現在的自己，可又能如何？我已經泥足深陷，離曾經的夢想越來越遠，通往幸福的那條路只怕再也找不到了！