「你不忍叫它做戰馬，它也舍不得你獨自赴征程！這樣忠實的伙伴，還是帶上吧。」那人邊說邊將手中物什遞過來，「喏，馬鞍什麼的我也一並拿來了。」
顏淵旻原本還有些猶豫，但見朱兒跟安然甚是親密，終于下定決心，先給自己換了身行頭，又替朱兒打理起來。剛收拾好，隊伍就開始繼續前行了。顏淵旻牽著朱兒，依舊走在步兵方陣中。行軍途中不得隨意交談，所以盡管很想知道有關淚泉傳說的下文，安然也不得不暫時收起好奇心；不過就算沒有此項禁令，她也不敢輕易張嘴，因為會叫風吹得滿嘴沙子。從泉邊經過時，她的目光須臾不曾離開——風拂碧水、裁出一道道皺褶，也在她心湖上掀起陣陣漣漪。
之後又走了多遠她一點概念都沒有，只瞅著太陽從身後一點點挪到左前方，還有就是腳下的沙土逐漸為堅硬的礫石所取代。夕陽西下時，一片拔地而起的山體毫無征兆地涌到他們面前，截住了原本一馬平川的視線。
「將軍，眼看要到‘烏牢關’了，咱們是不是往北繞行？」
田進忠抬眼望了望日頭，又看看前方的巨石陣，沉聲道，「好，不過得加快速度，務必趕在天黑前抵達黑風寨。」說罷撥轉馬頭將欲北往，忽听得撲面而來的風中夾雜著急促的馬蹄聲和一絲微弱的呼救，于是驀地收緊韁繩，屏息凝神——不錯，確有其聲，且聲音越來越近。他四下張望，對過似乎有什麼東西朝他們快速駛來，只是在那片深色岩山的映襯下難以辨別，等那東西終于月兌離了黯淡的背景，他才看清原是匹奔馬，馬上還馱著個人。他那些手下顯然也瞧見了，齊刷刷聚攏在他周圍，隨時準備應對不測；豈料馬上之人在距他們數十丈開外的地方竟一頭栽落于地，其坐騎又往前奔了一小會才收住蹄子，折回主人身邊連連哀鳴。
「是我們的人！」
話音未落，田進忠就躍馬揚鞭沖了出去，等屬下跟過去時他已翻身下馬，單膝著地，將墜馬之人一把攬進臂彎。那人身負多處刀傷箭傷，臉上也是血肉模糊，好容易才吐出斷斷續續的幾個字，又掙扎著在胸前模索著什麼，不過還沒模到就脖子一歪、再無動靜了。田進忠從他懷里掏出那東西，怒目圓睜，恨不得眼眶都要裂開了。
「傳令下去，弓箭手各就各位，以‘蛇形陣’火速直通‘烏牢關’！」
「將軍萬萬不可！此處地勢險要，易守難攻，若敵人在此設伏，後果不堪設想哪！」
「里面要真有埋伏，還能讓這報信的跑出來？白白繞一大圈，黑風寨只怕早他娘的給敵狗端掉了。」
「可是——」
「好了！」田進忠大手一揮，「情況危急，別再‘可是’來‘可是’去了！你們看看這個——」他揚了揚手里的東西，「要不是到了緊要關頭，大將軍能拿出這玩意？」