翻過又一座沙丘後，前面的車馬終于慢了下來。時值正午，氣溫有所上升，安然眺見遠處日光下良玉生煙般的景象，滿以為自己產生了幻覺；走近後她才看清那原是晶瑩剔透的一片碧湖，卻看不出根源何在，讓人不得不臣服于大自然的想象力和創造力。隊伍停在此處休整，人困馬乏，士兵們啃的啃干糧、喂的喂馬，卻無一人去湖邊飲水。
「淵旻哥，哪來這麼大一汪水，是地下暗河形成的嗎？為什麼他們不去湖邊飲馬，而要拿自帶的水喂馬？」盡管累得張嘴的力氣都快沒了，她還是屈從于旺盛的好奇心。
顏淵旻看著她，一副欲說還休的表情。
「知道就快說嘛，別賣關子啦！」
對方卻嘆了口氣。「眼前這片沙漠在幾百年前還是一片洪澤…」
「‘洪城’就是因此而得名的嗎？」
「也許吧。傳說天界兩位斗士因為一個女子大打出手、激戰數日，不僅毀壞諸多聖物，還引發了大火。大火從天上落到此處，令這個一度濁浪滔天的所在一夜化身荒漠，如果不是因為那女子的淚水，肆虐的火舌原本還會侵吞更多地方…」
「它便是那女子的眼淚？」安然指著湖水問道。
「是的。荒漠淚泉隨風游走，永不枯竭，是從未被風干的眼淚。」
「真美啊！」她不知哪來的沖動，起身跑到泉邊、捧起水就往嘴里送，又在眾人的哄笑中吐了出來。
「果真又咸又澀！」
她狼狽地跑回來，卻見顏淵旻眼神飄忽，似乎仍沉浸在剛才的故事里。
「淵旻哥——」
「我說這些有沒有讓你想起什麼？」
他目光殷切，仿佛在等候一個呼之欲出的答案，可安然只是不以為意地聳聳肩。
「對了，那女子也是天界中人嗎？他們三個後來如何？」
顏淵旻正猶豫著要不要往下講，忽覺肩頭一沉——「兄弟，那是你的馬吧，一路追到這兒來了！」順著那人手指的方向望去，他的赤焰駒宛若蒼穹下的一朵紅雲，這會正停駐在沙丘最高處。他眼圈一熱，而它也像是感應到了主人的目光，撒開四蹄，帶著一陣歡快的嘶鳴和一路沙塵奔到他跟前。顏淵旻張開雙臂狠狠抱住了它。
「安然，這是朱兒，過來打個招呼吧。」
看著他倆耳鬢廝磨，安然在一旁又羨又妒。朱兒符合她心目中關于馬的種種美好設想，特別是剛才踏沙而來的一幕，長長的鬃毛逆風飄揚，簡直帥呆了！不過，她從沒有跟這樣高大的動物親密接觸過，所以只是拘謹地擺了擺手——「嗨，朱兒你好！」
「靠近點，別怕！朱兒很乖的！」
他教她怎樣捋它的毛發，怎樣跟它說話；朱兒果然十分溫馴，很快就許安然跟它臉貼臉了。顏淵旻在一旁開心地瞧著，不意身後傳來一句「果然叫將軍說中了！」回頭一看，原來是先前阻擋大軍去路時斥責過他的偏將。