早晨，沒有人來吵鬧她，她自己醒了。醒來之後也沒有人來伺候她，她只好自己穿衣洗漱。今天的魑魅宮似乎安靜得有些過分。佟曉冬好奇地四處張望，她就要離開這里了嗎？這個她生活了僅僅兩個月的地方。她還有好多地方沒有去過呢！還有好多人沒有認熟呢！春天早已經光臨了這里，樹枝上早已萌生出新綠，高大的榆莢樹上又添了幾個新的鳥巢，梅花枝頭總有幾只叫不上名字的小鳥歡快地鳴叫，她好想問問它們是否已經認識了她。
這是多麼奇怪的人生際遇！佟曉冬又忍不住想哭了。
「起來了？」鬼幽的聲音從身後溫柔地傳來。
佟曉冬連忙收住眼淚，笑道︰「啊，今天天氣真好。」
鬼幽輕輕點點頭，道︰「他們已經來了。」
佟曉冬知道「他們」應該就是鬼幽所說的「朋友」了。她跟著鬼幽來到書房，書房里正坐著五個人，其中有她認識的詹岩，另外四個是她從未見過的，應該不是魑魅宮里的人。
看見鬼幽進來了，五個人一起起身，詹岩朝佟曉冬道︰「大小姐。」另外那四個人則朝她點頭致意。
鬼幽道︰「曉冬，他們就是我跟你提過的人。這位是兩廣一帶最具威望的鳳翔鏢局總鏢頭談世杰，這兩位是談總鏢頭的高徒，這位姑娘是談小姐。」佟曉冬順著鬼幽的介紹與這四個人一一致意。
談世杰道︰「在下一定不負宮主的重望，把佟姑娘安全送到郁教主手中。」他看了看自己的女兒道︰「小女青娥會全程陪伴佟姑娘，請宮主放心。」
鬼幽頷首道︰「有談總鏢頭親自相送，在下非常放心。如果還有什麼需要，請盡管說。」
談世杰道︰「沒有了。如果佟姑娘準備好了，我們這就上路了。」
佟曉冬有些失措地望著鬼幽道︰「大哥，我就……就這樣走嗎？」
鬼幽朝詹岩點點頭，詹岩道︰「大小姐一路上需要用的東西都準備好了，已經裝上了馬車。」
佟曉冬想到自己這就要離開了，而且還不知道什麼時候能夠再見到鬼幽，心里很是難過，眼楮里頓時又溢滿了淚水。她鼓起勇氣，道︰「大哥，可以把你的面具送給我嗎？」
鬼幽點點頭，道︰「談總鏢頭，請你們先到外面等一等。」談世杰等人默默地退了出去。
鬼幽緩緩解下面具放在佟曉冬的手掌上，他的臉看起來更加憔悴了。佟曉冬將面具小心翼翼地收進懷里，道︰「以後我要是想起你了，我就看看面具。」
鬼幽苦笑著模模佟曉冬的頭，道︰「這個面具陪伴了我十年，你一定要幫我保管好，不許弄丟了。」
佟曉冬用力地點點頭，道︰「那我……我走了。」
鬼幽淒然道︰「你路上保重，我……我不送你了……」他看著佟曉冬極不情願離開的身影，有種想抱住她的沖動，可是他怕自己一旦抱住她就再也不想放手了。他只能緊握雙拳，目送佟曉冬的身影走出門去。
鳳翔鏢局自從創立至今還沒有接過這麼奇怪的生意。談世杰微微嘆了一聲，深沉的目光從自己的愛女和兩個嫡傳弟子的身上掠過。作為鳳翔鏢局的第二代掌門，他不知道自己接這趟鏢是否明智，但是他無法拒絕鬼幽的要求，因為鬼幽曾經救過他們一家七口人的性命。三年前，仇家在青龍山攔截了鳳翔鏢局的生意，還對當時正在押鏢的談家人下了極重的毒，如果不是鬼幽及時出現為他們解毒，鳳翔鏢局恐怕早已灰飛煙滅了。從那以後，談世杰便成了魑魅宮的常客，他一直想要報恩，但是鬼幽從沒有提過任何要求。魑魅宮在江湖中的狀況，他也知道一些，他甚至還主動向鬼幽提出為魑魅宮請幫手來對付赤焰幫，但鬼幽婉言謝絕了。兩天前，鬼幽突然派人來請正在青龍山附近押鏢的他，請他接下魑魅宮的一趟生意。作為一個生意人，談世杰當然毫不猶豫地答應了，他甚至都沒有問貨是什麼，但是鬼幽非常鄭重地告訴他，他要接下的生意是送一個女孩子去天藏教，而且要親自交到郁教主的手上。談世杰以為鬼幽在說笑，他表示護送這位姑娘是毫無問題的，他可以分文不收。但是鬼幽堅決要求他們把這當作生意來做，要以鳳翔鏢局數十年的聲譽作為保障。他立刻意識到這個女孩來頭不小，但是他絕對不會去過問雇主的秘密。
談世杰盡管沒有去問佟曉冬的身份，但是在他心里還是忍不住要猜想一下。鬼幽只是說佟曉冬是魑魅宮里十分重要的人，其他的什麼都沒有交代，說得比較多的倒是在路上要注意的問題，諸如飲食起居等等，鬼幽甚至強調一路上不要讓佟曉冬騎馬；飲食上要特別注意；不要對她提及有關郁教主的事情……談世杰從來不知道鬼幽對一個女孩子這樣的在意，所以他猜想這女孩子可能是鬼幽的情人，但是他所看到的又全然不是如此。這個女孩實在是很神秘。
談青娥一直緊守在佟曉冬身邊，兩個女孩坐在馬車里，車窗外可以看見談世杰的兩個弟子一左一右地走著。鬼幽特別交待過，佟曉冬的身邊至少要有一個女孩子做伴。談世杰當然能夠理解他為什麼這樣要求，所以讓自己的獨生女兒也同行。談青娥雖然是個女孩子家，但畢竟是鏢師的女兒，自幼便隨父親和師兄們走南闖北，見過許多世面。不過，她對父親接下這趟鏢感到十分不解。從青龍山到九江路途雖然不算十分遙遠，但這一路卻是極不太平的。除了有零星的官兵在這里橫行，還有許多武林異人在這里出沒。這些武林異人有正有邪，倘若踫上了那邪惡的，就憑他們這幾個人的力量恐怕很難全身而退。自從三年前走這條路踫到了仇家以後，談世杰幾乎不再從這條路上走了。如今為了魑魅宮這個奇怪的鏢，談世杰卻要冒險再走，也難怪他的弟子們心里有想法了。
佟曉冬的臉色一直很憂郁，談青娥也不敢去驚擾她，就只是安靜地坐著。
傍晚時分，一行人來到一處荒涼的小村子，談世杰命自己的大徒弟平沖去找個落腳的地方，然後把馬車停在路邊。談青娥和佟曉冬下了馬車，在一旁等候。
天色有點陰沉，四周暗淡無聲，偶爾有一兩只烏鴉在不遠處的樹枝上淒然地叫著。沒過多久，平沖回來了，他的臉色有些難看。談世杰的眉頭不禁皺了起來。
「師父，這里已經沒有人家了，好像都搬走了。」平沖憂心忡忡道。
「這個村子看起來還很整齊，村民為什麼要搬走呢？」小徒弟韓榕道。
談世杰思索片刻，道︰「先找間屋子休息一下，我們有自帶的干糧，只要弄點柴火燒點熱水就行了。你們要小心不要到處走動，也不要隨便動這里的東西。」他交待完畢，徒弟們便各自行動去了。
談世杰對佟曉冬道︰「佟姑娘，今晚只能在這里歇腳了。這一帶山路難行，天黑以後很危險。我們明早再出發。」佟曉冬點點頭，道︰「一切听談總鏢頭的。」
他們來到一座看起來還算整齊的房子里，談世杰把這屋子仔細檢查了一番，沒有發現什麼可疑之處，這才允許弟子們坐下。他們拿出自帶的干糧，平沖在這屋子後面的廚房燒了點熱水。這里雖沒有人家，但這屋後的井尚可打出水來，這水也還清亮，沉澱一下便可以使用。
這一夜眾人便和衣而臥，平安無事。
第二日清晨，談世杰命弟子們趕緊上路。走了不上二里路，迎面吹來的風里夾雜著一絲絲腥味。談世杰心頭一沉，道︰「沖兒，你去前面先探探路，要小心。」
馬車停了下來，談世杰叫兩個女孩子就留在車上。不多時，平沖便回來了，道︰「前面有十一具尸體，都是斷手斷腳的，下手的人手法很快。」
談世杰想了想，道︰「這一帶原本是紫巾會的地盤，那些尸體身上有沒有戴著一條紫色的領巾？」
平沖回想片刻，道︰「全都戴著紫色領巾。師父，您知道這是怎麼回事麼？」
談世杰神色凝重道︰「我要親自看看。」
一行人繼續前行，不多遠就見地上橫七豎八地躺著些尸體，被利器斬斷的四肢散落在四周，烏紅的血已經把附近的地皮浸透了。
一下馬車就看到這樣恐怖的情景，佟曉冬幾乎要昏過去，她極力抑制住胃部的惡心，背轉身體。談青娥也算是見過大場面的，看到這樣的情形也忍不住捂住嘴。
韓榕顫聲道︰「究竟是什麼人做的？這麼……這麼……」他實在不知用什麼來形容。
談世杰深鎖眉頭，湊近一具斷了一條腿的尸體，仔細察看，良久才道︰「果然是金刀門做的。」
平沖道︰「師父怎麼看得出來是金刀門？」
談世杰重重嘆口氣，道︰「我早就听說金刀門有意往粵西拓展勢力，他們早已和赤焰幫聯合起來，打算滅掉魑魅宮後在這里建立新的據點。若要專心對付魑魅宮，就得先把這里的障礙清除。紫巾會與魑魅宮關系一向甚好，如果魑魅宮遭難，紫巾會決不會袖手旁觀。所以，金刀門肯定會先找紫巾會下手。」他指著那尸體的斷腿處道︰「你們看，這里切口整齊，用刀之人手法肯定及其嫻熟，而且力道極大。紫巾會的弟子武功本來也不弱，對方卻能一刀斬斷他們的肢體，如果沒有極好的刀法是做不到的。放眼當今武林，除了金刀門的高手，其他門派是做不到的。即使有個別高手做得到，又怎麼會對與世無爭的紫巾會下這樣的毒手？」
眾人都點點頭，覺得他分析得很有道理。佟曉冬在一旁听得心驚膽戰，她想到鬼幽將要面對這麼可怕的敵人，不知道魑魅宮能不能保存下去。她揚聲道︰「談總鏢頭，我想回魑魅宮。」
談世杰吃驚道︰「佟姑娘？」
佟曉冬道︰「我不能就這麼離開魑魅宮，不管那里會發生什麼，我都要留在那里。」
談世杰道︰「佟姑娘，鬼幽宮主再三囑托在下一定要把姑娘平安送到天藏教。在下也以鳳翔鏢局四十年的聲譽作了保證。所以，無論如何在下也要遵照鬼幽宮主的要求把姑娘送到天藏教去。」
佟曉冬呆住了。她大概能夠理解談世杰的心情，他們一定是把聲譽看得比生命還要重要的。鬼幽這麼做，也是把她的生命看得比什麼還要重要呀。她不禁心酸，眼淚也止不住地流了下來。
談青娥輕聲道︰「佟姑娘，鬼幽宮主吉人天相，一定能夠渡過難關的。」
佟曉冬默默地流著淚，暗想︰「不管怎樣，我還是要幫大哥找來幫手。」她心里決定，就跟郁黎提出來，求他去救魑魅宮，以天藏教的力量一定可以救得了魑魅宮的。心意已決，她抹抹眼淚，朗聲道︰「好吧，談總鏢頭，我們馬上去天藏教。最快得多久？」
談世杰雖然對她的突然轉變有些驚異，但還是道︰「如果這樣走下去，最快也要一二十天。」
「不能更快麼？」
「如果騎馬，只要五天。可是鬼幽宮主交待過，佟姑娘不能騎馬。」
佟曉冬擠出一抹笑意，道︰「我們就騎馬。不過，恐怕得勞煩各位帶著我。」
談世杰看看兩個徒弟，又看看女兒，沒有人反對。他也希望能夠盡快完成這樁任務，便道︰「好吧。不過還得再弄兩匹馬來。離這五里之外就有驛站，我們到了那里再說。」他目光慘然地看了看四周，道︰「你們要記住，這一路上不管遇上什麼人，都什麼也別說，什麼也別問。」
大家沉重地點點頭，默默地上路了。
到了驛站，談世杰買了兩匹馬，解下了車廂。他與兩個徒弟各騎一匹，談青娥與佟曉冬共乘一匹。四匹馬就著夜色奮蹄奔馳，直往九江而去。