因被宇文成都一擊中，傷及五髒六腑，羅成在軍醫治療下足足昏迷數日方才蘇醒。待他艱難睜目、重見天日的那一剎那，映入眼簾之人竟是眼楮浮腫、略顯疲態的祛之。
「你醒了？」祛之原本暗淡無光的雙目陡然像是掠過一抹色彩，連微蹙的柳眉也漸漸舒展，她說道︰「你可知你昏迷了多久？真是急死人了！我要立刻將你醒來一事告知夫人，免得她整日為你茶飯不思、擔驚受怕。」祛之言畢欲走，卻被羅成一把抓住皓腕。這般曖昧之舉讓祛之羞怯為難。羅成見她面帶窘色，也意識到自己失禮，連忙松手，緊張道︰「羅成無意冒犯小姐，請小姐見諒。」
「沒事，」祛之道︰「你病體初愈，我不會放在心上的。」
「我爹呢？」羅成問道。
「靖邊侯與我父兄奉旨前去剿滅二賢莊，不知何時能歸。還有，我哥哥與你比武一事……」談及此事，祛之心中有愧，怯怯說道︰「他無心傷你，只是他力氣太大，一時失了分寸……你別……」
「我明白，」羅成笑著擺手打斷她，他故作無事之狀，其實心中清清楚楚，宇文化及老奸巨猾，分明是欲借比武之事鏟除自己，不然為何宇文成都招招都是致命一擊？只是他良心未泯，不願與父親同流合污，這才在最後關頭放自己一馬。但羅成所不解的是，縱然宇文化及有心對付自己，但冀州畢竟是羅家地盤，冀州兵馬官吏皆听命于父親，宇文化及不過帶來數百名兵士，若真想殺害自己，難道不怕靖邊侯一怒之下興兵反隋？除非他早已周密部署，對付靖邊侯府已是胸有成竹、勢在必行……
官場險惡人心叵測，朝堂之上波詭雲譎。羅成驚出絲絲冷汗，陡然一抬眼看宇文祛之，她是那樣嬌俏善良，為何偏偏出生于奸臣之家？
見羅成久久不語似在思索什麼，又見他神色突變，以一種很怪異的目光望著自己，祛之揣測應是他久病初愈，導致暫未適應。于是她道︰「羅成，你先休息一會，我去請大夫前來，順便吩咐下人給你弄些飯菜。」
羅成點點頭，看著祛之婀娜卻略帶急促的背影，驀然覺得自己依稀游離于夢闌之時。無處次夢境的輾轉與更換，分明能感覺與她是那般熟稔親近。但是她也同樣遙不可及，仿佛自己足以輕觸她此起彼伏的呼吸，卻剎那間又如隔絕天涯。
半晌過後，有人推門而入，步履輕盈，清影裊裊，羅成以為是祛之折回，因而起了幾分期待。未想來者竟是母親，他雖頗覺失落，卻也有些欣慰。畢竟母子連心血濃于水，數日不見不說，又差點生離死別，彼此之間自是有許多未言的體己話。
秦氏一見羅成病容，心痛欲死，好好一個秀頎挺拔的白玉少年，經一番病榻纏綿後竟清瘦一圈。秦氏泣淚漣漣道︰「幸得天神庇佑、菩薩垂憐，你撿回了一條性命。不然我也便生無可戀，隨你而去了。」
「母親說的是哪里話？兒自幼習武體格剛健，休息數日便可痊愈，母親無須太過擔心。」
「話雖如此，但你傷勢嚴重，送回房時已是面色慘怛、氣息奄奄，實在叫娘膽寒心驚。」秦氏輕拭眼淚，滿懷憐愛之意望著病床上臉色蒼白、嘴唇干澀的兒子，心不覺又是一陣絞痛。
羅成見母親為自己憂心忡忡，自覺慚愧不孝。又聯想她這幾日定是時常失聲慟哭，不然為何他記憶中花容月貌、風韻猶存的母親，此時竟憔悴至如斯田地。印滿血絲的雙眼，浮腫無光的臉頰、飛霜般的兩鬢和細密的皺紋……母親的滄桑讓羅成極是心疼，他幾欲哽咽，頓了頓方才說道︰「成兒不才技不如人，未能保全自身安危，讓母親受此一劫為我擔憂，成兒實不孝。」
羅成明理懂事，秦氏倒也寬慰些許。她緊凝的峨眉逐漸舒展，勉強淡笑道︰「經此事你要明白一個道理，人外有人天外有天。以後你要收斂你的戾氣和傲氣，不要輕易挑釁他人。人未犯你，你決不可犯人，記住了嗎？」
「成兒謹記母親教誨。」
秦氏欣慰頷首，淚痕也已散去，母子二人又相談數句，直至祛之端食入內。秦氏見她前來，只簡單叮囑幾語便離開了。知子莫若母，近半月的朝夕相處，以及她觀察到的羅成的細微變化，她豈會不懂兒子心意？祛之與秦氏道別後，便在羅成床沿坐下，手捧一碗熱氣騰騰的素粥，說道︰「你病才好，不宜多食葷腥油膩之物，這粥清淡有益身體，趕緊趁熱喝了。」
羅成雙手接過，他月復內空空如也饑餓至極，也顧不得熱食燙口，端起一飲而盡。祛之見過羅成痞氣、秀氣和英武的樣子，如此粗獷豪放倒是從未見過，尤其是他由于用食過急，嘴邊還沾著一圈殘渣，看上去更是滑稽。她輕笑幾聲，取出絹帕替他擦拭干淨。她小心翼翼且溫柔可人的模樣令羅成心頭一緊，尤其是此刻與她如此貼近，連她左眼下方那顆細小到可以忽略的淚痣，他都看得無比輕觸，那仿佛是白璧上用以點綴的飾物。
「你宇文家赫赫將門，你兄長宇文成都更是橫勇無敵，不知你可會一些功夫？我想你若是習武，定是天賦極高，不出幾年便可披甲上陣、統領三軍。」羅成怕這空氣中凝固的親密令她尷尬，也怕這幾乎消散的距離使自己不知所措，便隨口一轉話題。
祛之听罷又是一笑︰「我對打打殺殺可沒有興趣，你也說了我家世代為將，難道還不能保我周全？我啊，還是比較醉心音律……」話未道盡，祛之便面色犯難，然而羅成卻未察覺她神色突變，反倒說道︰「我母親亦擅音律，家中有把傳世古琴乃魏晉名家所用，母親甚為珍愛。不如我令人取來听你彈奏一曲可好？」
「不用了！」想起那日與楊廣在滂沱大雨中的糾纏，想起閨房內自己和淚彈唱的《玉樹後庭花》，想起迷樓里綺麗柔靡、縱橫交錯的縷縷幽光，照亮了楊廣冷峻的側臉，也照亮了自己被浮雲遮蔽、陰霾掩映的明眸……
琴聲的纏綿悠長，是她記錄于心底的一抹艷麗而虛無的花影；琴聲的哀婉清麗，是她滿腔情懷遭受顛覆與磨滅的傷痕。
祛之言語的果斷讓羅成驚訝，他想深問其緣由，誰料祛之卻已起身，像是逃避一般說道︰「大夫說你還需多加休息，我改天再來看你，不打擾你了。」祛之背身欲走，羅成卻想極力挽留，他支撐著身子坐直準備下床，剛啟口喚了聲「祛之，便一不留神，重重摔在地上。
听聞一聲動靜，祛之回首，見羅成如此狼狽，她又似不忍，又似同情，便折回床邊，攙他起身，好言相勸道︰「你這是何苦？我只是不願撫琴罷了，不過你若真想听曲子，我吹一曲橫笛可好？」
「府中沒有橫笛，若遣人去買也不是一時半刻，更何況那些人未必能挑到和你心意之物。」羅成見她態度不似先前決絕，便大膽要求道︰「不如你唱首歌給我听吧？」
祛之頷首，隨即清了清音，但不知何故，平日她至少能吟唱幾十首曲子，而此時此刻只有一首《玉樹後庭花》填滿了她的思緒，任她搜腸刮肚也憶不起一首完整之作。不過她轉念一想羅成醉心武藝，應不是通曉音律之人，便隨口唱了一曲不知從何處听來的《江都夏》。
此曲曲調並非原作，乃祛之瞬間所譜，詩詞也記不清是何人所寫。祛之一曲唱罷，小心翼翼瞥了羅成一眼，似乎怕他听出什麼破綻，認為自己隨意敷衍他。
「是好曲子，原曲已是佳作，經你這麼一改倒也有種別樣風韻。」羅成言罷，祛之有些驚顫，只听他又緩緩說道︰「此詩是當今太子身為晉王坐鎮揚州時所作。‘菱潭落日雙鳧航，綠水紅妝兩搖漾’，這句我最是欣賞。江南明瑟水木的清新俊雅盡在此處，令人讀罷回味無窮。」
祛之聞言，轉瞬神色驚變，白皙兩頰也變得紅潤灼熱。祛之的異樣使羅成疑惑不解，他關切問她道︰「你怎麼了？是不是哪里不舒服？」
「無礙，」祛之急切說道︰「我真要走了，你好生歇息。」
她倉皇逃離的背影令羅成的雙眼蒙上一重落寞之色。他多想與她交心攀談，甚至她偶然的倩笑亦能滲入羅成心底。但他卻無法遏止她的毅然轉身，也無法捕捉她倉促之間余留的淺淺芳香。
許多時刻、許多瞬間，他都恍惚以為他們之間只是咫尺距離，卻不想彼此的心竟是如此遙遠，遠到連企及和希冀都演變成了一種奢望。