潞州二賢莊地處深山之中，地勢險峻，叢林茂密。二賢莊莊主單通，字雄信，因為人俠義剛直，備受綠林尊重，而被推舉為十三省總瓢把子。單雄信又一嫡親兄長，名單道，頗擅經商，時常在外奔波。數月之前單道途徑臨潼關時，因一場誤會被唐公李淵一箭射穿胸口而亡，單雄信憤恨難平，從此將李淵視為畢生仇敵。
靖邊候羅藝與丞相宇文化及奉旨剿滅二賢莊，宇文化及率親兵約一千人，羅藝亦點兵一萬浩浩蕩蕩朝潞州出發。待大軍已抵山腳，方才知曉原來二賢莊一、二把手單雄信、王伯當俱不在此。而今莊中只余老幼婦孺和聚集在山中並惟單雄信馬首是瞻的數千名賊寇響馬。因此羅藝便提議先將眾響馬剿滅然後撤兵，並請宇文化及班師回朝。等打听到單、王二人回莊之時，再由自己親自帶兵圍剿。宇文成都听罷，亦不願屠殺無辜老弱，連連附和。
誰知宇文化及非但拒絕羅藝，反而決定血洗二賢莊，並嚴厲斥責成都心慈手軟、婦人之仁，他日定難成大事。
成都無奈只得听命。至于羅藝，宇文化及以聖旨相要挾，羅藝縱有惻隱，亦不敢違抗聖命。
大軍在宇文化及號令下進攻二賢莊，山中一眾響馬聞此風聲，立即趕來相助。雙方激戰半日未到，二賢莊眾人寡不敵眾，又因缺乏悍將坐鎮，無一人能與成都、羅藝抗衡。最終二賢莊全軍覆滅。
勝負早在宇文化及意料之中，因此他也便沒有過多喜悅。二賢莊上下有單雄信家眷、親信、僕從百余口，宇文化及下令全部誅殺，連單道三名幼子以及單雄信已懷孕的妻子也未能幸免。
唯有一人名喚史大奈，頗有武藝，雖與成都有天壤之別，但一直拼盡全力，縱使遍體鱗傷亦不言棄。
當他親眼看見自己的兄弟慘死刀下，然而自己又無力回天之時，他捶胸頓足、伏地慟哭的模樣使成都頗震撼，心中暗贊義薄雲天、有情有義當是如此。
成都惻隱一動，故意放他離去。起初他百般不願，誓與二賢莊共存亡，成都嘆他愚不可及，趁人不備時一腳將史大奈踹下山去。
一旁羅藝無意瞥見成都此舉，亦有所觸動。但更多地則是無限感慨，如此血性英雄竟為奸佞之子，著實令人扼腕嘆息。
成都目睹單家百余口人頭落地，感觸良多，唏噓不已，不禁也對父親的殘暴做法頗有微詞。尤其是看見單雄信那滿臉恐懼、涕淚漣漣的妹妹。
那女孩約模和祛之一般大，長得也是秀麗可人，她親眼見親人一個個慘死在自己面前，她最初極力隱忍下的默默流淚終于變為了嚎啕大哭，那是一種撕心裂肺的疼痛，是內心長久以來鑄就的堅強，在那一刻轟然碎傾。
不知是不是成都面善，女孩一直兩眼巴巴地望著他。她雙眸溢滿憂傷的淚水，順著慘白的臉頰不斷滾落。成都見狀更是于心不忍，他環顧四周，趁旁人未覺，索性心一橫，用手中鎦金鏜將綁縛女孩的粗繩挑開，說道︰「小姑娘，你快逃命去吧。」隨即他又解下自己系于腰間的圓形玉璧拋到她腳邊，又道︰「拿去買匹馬和吃的用的，好好照顧自己。」
女孩拾起玉璧，俯身言謝，又連叩三響頭方才轉身飛快逃走。
處斬完二賢莊眾人，宇文化及令將士返回冀州。誰知還未下山，卻又沖出幾千名做響馬打扮之人，與大軍做殊死搏斗。羅藝仔細觀察這批人馬，他們雖自稱響馬，但一招一式十分整齊，一副訓練有素的樣子。哪似一般聚嘯山林之人，空有一身蠻力卻亂揮一通，一看便知並未正規武學門派所出。
雙方交戰至夜幕降臨時，羅藝所領將士傷亡慘重，僅幾百人幸存，而宇文化及這方也略有損失。且這批響馬戰斗力高強，下午一戰根本無人能近羅藝之身，而倒此時竟有一人單槍匹馬、突出重圍，舉劍朝羅藝刺來。不過幸得成都出手相救，以金鏜挑翻來者寒劍。劍入長空，那人伸手欲接，卻被成都趁其分心之時一鏜刺死，跌落下馬。
響馬之中有一看似頭領之人見那人死于成都之手，也不策馬馳行與成都過招，反而調轉馬頭，揚鞭一振，高聲大呼眾人撤退。眾響馬抱頭鼠竄匆匆逃走，頃刻潰不成軍。而宇文化及竟不下令追趕，羅藝損兵折將自然也不會窮追猛打。羅藝策馬徐行下山，一路愈想愈疑，暗自揣測這必是奸臣之計。看來宇文化及覬覦的不僅僅是冀州兵權，還有自己的身家性命。
負傷逃亡的史大奈在山腳下偶遇被成都放走的單縈縈，二人回想起方才慘景，止不住抱頭痛哭一番。待二人平靜一會兒後，決定相伴而行去山東與單雄信、王伯當會合。二人折騰幾日至山東見到單雄信並將此事稟明他後，他竟雙眼一黑、幾近暈厥。稍作恢復之後他更是激憤不已，李淵一仇已然結下，而今又添宇文化及這一勁敵，就連靖邊候羅藝他也認為是助紂為虐。他憤怒揚手，指天破口大罵三聲「朝廷昏聵！」，字字鏗鏘、擲地有聲。史大奈也附和著辱罵幾句，卻見單雄信陡然雙目緊閉昏倒在地。
宇文化及父子與羅藝回到靖邊候府，此時羅成與祛之正並肩坐在侯府花苑的石階上談心，彼此有說有笑，好不歡悅。成都見二人一個俊美瀟灑，一個如花似玉，且年齡相仿、家室匹配，真乃天作之合。反觀楊廣雖為儲君，但秉性風流，平日里不近、不貪絲竹，忠厚仁孝俱是裝腔作勢。外人不甚了解，宇文一家卻與楊廣同仇敵愾、親密無間，他的本性成都豈會不知？只是父親為楊廣心月復幕僚，忠心耿耿，楊廣亦對自己不薄，故他斷然不會忤逆父親之意，甚至上次祛之為楊廣黯然神傷，成都也三緘其口，未曾道半分楊廣不是。今日一見祛之羅成一副兩小無猜模樣，成都方覺羅成才是她最佳歸宿。他細細思索片刻，決定今夜前去向父親言明此時。
羅藝返回房中，夫人秦氏見他臉上浮現出鮮有的怒容，遂問其緣由。待她從羅藝口中听罷真相，臉色驟然變得復雜，既有憤怒亦有猶豫，雙唇微顫似欲發話，卻又立即止住，頗為無奈嘆息一聲。
羅藝不解她為何這般，便執起秦氏柔荑，帶著關切語氣問道︰「夫人怎麼了？莫非我不在的這段日子發生了什麼？」
秦氏略有踟躕，仔細沉吟，方啟口道︰「這些時成兒與宇文小姐朝夕相處，尤其成兒病重期間，小姐更是照顧得無微不至。那宇文小姐端莊大方又不失活潑俏麗，成兒自然暗生情愫。其實成兒的心意我很早便知，但我以為他對宇文小姐不過是有些愛慕罷了，等她返京成兒興許便忘了她。直至昨日成兒主動對我提及此事，我才知曉原來他已情根深種。」
「什麼？」羅藝勃然大怒︰「宇文化及與我水火不容，我的兒子怎能娶他的女兒？再說宇文化及那老狐狸也未必欣然同意。」
「宇文化及雖奸詐毒辣，但祛之全然不肖其父。她秉性善良、深明大義，成兒臥病時她端茶倒水悉心照料，全無半點大小姐脾氣。不僅成兒中意她，我對她也是十分滿意。這靖邊候府地處冀州，與長安相距甚遠，若與宇文家結親亦無不會有過多往來。再說兩家聯姻，若能冰釋前嫌更是好事一樁。」
羅藝听罷，思量再三，覺得秦氏言之有理，便道︰「剿滅二賢莊時，宇文成都曾私放一名雄杰和一女孩下山，我命懸一線之時又救我一命，倒也是個頂天立地真男兒。如此明辨是非的兩兄妹竟然是奸臣兒女，真是令人遺憾。」羅藝捋須深嘆，又為成都之事感慨，便側首對秦氏道︰「我明日會在府中設宴款待宇文化及，一來為這次剿匪成功慶賀，二來也借機向他言明此事，不過我可不能擔保那老賊會是何種態度。」
「我們就這一個兒子，為了成兒終身幸福，姑且一試吧。」秦氏亦是一嘆，憂戚之色盡滲雙眸。