這日羅藝在侯府設宴款待宇文化及，畢竟是富貴之家，雖比不得皇家侈靡華麗，也比不得相府鋪張揮霍，但還是極其講究排場，給足宇文化及顏面。宴設廳堂，房梁之上張燈結彩，翡翠珠簾，五色流光，桌案上也盡是四海珍饈佳肴。羅藝盛情相邀宇文化及入上席，旁側分別是夫人秦氏與子羅成，二人對面則是成都與祛之。宴會之間觥籌交錯，又伴有歌舞表演，旋律柔和雅韻，令人賞心悅目，美不勝言。
一眾窈窕歌姬魚貫而入，婷婷一拜後隨樂起舞。佳人搖曳多姿，輕盈柔軟，旋轉飄舞間暗香四溢，滿座稱奇。然而一曲完畢，羅藝滿含笑意側首問宇文化及以為如何，宇文化及卻搖頭不以為然︰「尚可，但與小女祛之相比，可謂雲泥之別。」
羅藝笑意僵住，心中略有不快。但听宇文化及夸下海口，他亦想一睹祛之風姿，便道︰「既然如此，不知可否讓宇文小姐為大家獻藝一曲？」
宇文化及欣然頷首，隨即將目光轉向祛之，朗聲問道︰「祛之，侯爺想看你表演，你可願意？」
祛之聞言立刻起身，朝上座的宇文化及與羅藝躬身一拜，道︰「侯爺費心招待我們宇文一家數月，又破費設宴款待，祛之無以為報，唯有獻丑了。」祛之離席，盈盈蓮步走至中央，對樂師說道︰「奏《夏白》。」
琵琶轉軸撥弦樂音起，隨即笙簧疊奏以和之。祛之翩然隨樂而舞，她輕甩雲袖，嫵媚入骨，一個縱身旋轉後柔柔唱道︰「朱光灼爍照佳人，含情送意遙相親。嫣然一轉亂心神，非子之故欲誰因。翡翠群飛飛不息，願在雲間長比翼。佩服瑤草駐顏色，舜日堯年歡無極。」
一曲清歌盡，余音裊裊，繞梁不絕。其音之美，其韻之優，引得眾人目不轉楮。正在回味之時只見祛之又翩躚一躍，粉面生春柳腰縴，烏發亮如錦緞，一飄一舞間若行雲流水。雲髻金釵玉釧，耳上珊瑚珠鐺，隨著她的蓮蓮玉步細碎作響，非但不刺耳突兀，反而與各種樂器融為一體，渾然天成，更添清脆婉轉。羅成簡直深深嘆服，何為驚鴻流龍，只在今朝而已！
曲畢，祛之微微一福拜謝眾人，正欲回座，卻听羅藝道︰「宇文小姐真如仙子臨凡，令老夫驚艷萬分。老夫意猶未盡，不知小姐能否再舞一曲，以了我心願？」
祛之頷首，旋即輕揚玉手，欲請樂師奏曲，然而羅藝又笑道︰「我兒羅成不僅略通槍法，亦擅舞劍。他一招一式也是十分好看，小姐可願賞臉與之共舞？」
羅成臉上倒未顯露幾分驚詫，只專心注視著祛之。
她淡笑點頭欣然接受，並朝羅成的方向望來。得她首肯又見她雙眸亮如星辰，羅成愉悅至極，速命人取來自己珍藏多年的寶劍。
羅成十分果斷拔劍而出，一道寒光立現，此劍之精美，使成都都不禁暗嘆真可謂玉劍配英雄。
羅成提劍走來，一襲白衣勝雪，劍眉星目，秀氣之中全然不失剛毅。這畫面令祛之聯想到前朝北齊蘭陵王高長恭，遂含笑道︰「與羅少保共舞豈可奏綺靡之音，奏《蘭陵王破陣曲》。」
樂師听罷，先擊羯鼓，旋即急促輕快讓人瞬間如臨沙場。旋而笙簫皆起，祛之身軀向後一傾，腰肢縴柔，幾乎垂于地面。羅成會意持劍而上，然後以圈輕掃地面，他一掃祛之便是一躍，一收祛之便恣意舞動。
二人默契十足、天衣無縫，宛如已預演數遍。祛之水袖舒卷，側身一轉，羅成便猛一擊劍。祛之輕步上前，羅成便收劍倒走數步，卻也壓著拍子從無差錯。二人一進一退，一剛一柔，祛之時而舒展時而旋舞，真是百媚千嬌，裊娜娉婷。羅成時而激烈時而收斂，白衣穿行，瀟灑無雙。
舞至收尾之處，羅成輕挑玉劍，劍鋒刺破祛之頭頂正上方一盞懸掛的鳳凰花燈。眾人皆顫，宇文成都立即起身離座，以防祛之遭不測。誰知花燈之中並無燭火，乃是形似花燈罷了。燈面一破，數百朵瑰艷奇花飄然而落，花瓣紛飛若舞，滿室芳香馥郁。祛之驚呆愣在原地，只覺萬紫千紅，光鮮奪目，仿佛置身浩瀚花海。
「剛才沒嚇著你吧？」羅成小聲一問。祛之搖頭笑道︰「是我要感謝你給了我一個驚喜才是。」
「香花贈美人，寶劍配英雄嘛。」羅成月兌口而出，卻旋即意識到稍有不妥，因而面露尷尬。祛之聞言更是羞怯，忙轉身返席入座。
此時滿座掌聲此起彼伏，震耳欲聾。羅藝看在眼中，亦覺二人極是相配，真乃一對璧人。于是便舉杯對宇文化及道︰「宇文小姐與我兒郎才女貌，可謂天作之合。老夫早知成兒心屬宇文小姐，因此想向宇文大人求得這段錦繡良緣。大人大可放心，老夫與成兒都不會委屈小姐的。」
「本相年逾三十才得此女，自是百般溺愛，且她與我次子成趾是一胎龍鳳，更覺矜貴。但小女脾氣驕縱，她的事我說話也不奏數，」宇文化及亦舉杯與羅藝輕輕一觸，卻並未一飲而盡，而是望著祛之深邃一笑，問道︰「祛之，侯爺想讓你做他兒媳，你可同意？」
宇文化及一出此言，屋內頃刻鴉雀無聲。祛之萬不曾想到父親竟會當中一問，瞬間面露難色，只覺羞澀。而羅成則未露尷尬，反而凝視祛之，似極其期待她的回答。祛之與他目光相觸，他眼中嵌滿的認真只讓祛之愈發無地自容。她起身致歉，借故離去。
羅成見狀忙上前去追。至花苑時祛之方才駐足，回首望羅成略摻一絲憂傷的俊顏，卻也是相顧無語。
「祛之，」難堪的靜默令羅成率先啟口︰「我知道你不願當眾作答，但此刻唯你我二人，你能否對我一吐你的真言？」
「羅成。」祛之有些為難，細想了一路話語此時竟如鯁在喉。她只嚴肅喚了聲他的名字便再無下文。見羅成面帶急切之色，祛之停頓片刻後終言道︰「對不起，我不能嫁你。」
「為何？」其實她心底的答案羅成早已知曉，他也醞釀了數條對策來承應她的拒絕。只是當他親耳听到她的歉意和決絕，他心中唯留于夾縫的一縷細微希望也被迫抹滅。他抬眼看著她，目中似有粼光。
「我……」祛之言語吞吐，全然不似平日。見羅成深凝自己，一心想知曉其中緣由，反倒令祛之不知該從何說起。但縱然如此艱難，她卻更不願羅成誤會。對于他，她仰慕他策馬挑銀槍時的英姿颯颯，欣賞他言行舉止間自然顯露的豪杰氣概，她願與他對酒賞月，互訴衷腸，也願與他共舞一曲，卻不可與他共結連理，比翼齊飛。
「抱歉，我心中已有人了。」
羅成聞之，眼中雖余幾分驚訝，但轉瞬即被陡然侵襲的落寞染滿了雙眸。沉默半晌後，他問祛之︰「他是誰？能否給你幸福？」
祛之搖搖頭，一股淒涼之意逐漸浮上臉龐，她細聲道︰「興許不會吧。但我只知與他一起，哪怕只是匆匆一瞥，或者只是目光交錯數秒，我亦覺知足，幸福。他……」祛之猶豫了，她該如何明說那個曾帶給她美好回憶，卻又令她如此寒心的男人呢？
「他便是作《江都夏》的人。」祛之想了想，終于還是道出實情。
「原來竟是他……」羅成冷笑數聲，笑得肆意卻難掩憂戚，他看著祛之，表情冷漠，淡淡說道︰「難怪那日我無意提及，你的反應竟如此之大。原來你也只是個貪慕虛榮、攀龍附鳳之人……既是這般，為何又要附庸風雅，裝作出塵仙子，不染塵世污垢？」
羅成這番話語方才讓祛之領略何為「冷面寒槍」，縱使她萬般不能贊同羅成犀利狠絕之言，但出于愧疚，她也不願駁斥他，只沉聲說道︰「並非如你所想，哪怕他只是青衫布衣，我也會為他所傾。我喜歡的是他楊廣，不是太子。」
「他年紀大你許多，又有正妻蕭氏及一子二女，日後登基更會佳人環繞，坐擁粉黛三千。你眼里揉不進一粒微塵，又富有自己的想法，難道你竟願做那萬花叢中一朵，看著你心中所愛之人左擁右抱？」羅成不解。
「我也覺得奇怪，也許這便是緣分之妙處吧。我與他僅有數面之交，並且有幾次均是不歡而散，徒添哀愁。但是他撫琴時的樣子，吟詩作賦的樣子，傾耳專心听我彈琴唱歌的樣子，實令我怦然心動。我醉心音律，自幼習各種樂器，爹還專門請名師教授舞技歌藝，但我卻遲遲未能遇見能與我產生共鳴的知音，直至遇見他——」
憶起那時炎夏與他初見，楊廣撫琴時凝眸的專注，揉弦的縴長手指，祛之頓時面浮紅光，垂首道︰「我與他雖是第一次見面，卻仿佛早已相熟。若說是前世今生你可相信？但我確有這種莫名之感。我想或許有些東西真是命中注定，只用一眼便知那人是你此生的羈絆與牽掛。」
「那為何他不三媒六聘將你風光納入東宮？為何那次我提及他，你眉眼間只有倉皇和憂傷？」
羅成一語點中祛之痛楚，祛之略感酸楚，想起傾盆大雨。呼嘯寒風中與他慪氣，想起綺麗迷樓間的雲霧飄渺，奇光似幻，祛之的痛又增添些許。
屈指可數的寥寥記憶，為何竟如此根深蒂固？傾情薄歡，卻為何這般難以遺忘？當初祛之一廂情願認為換了一個陌生環境，便能將他剔除她思緒中被他侵佔的身影，殊不知天地雖廣袤無垠，卻能將任何一處景色幻化成他的容顏和聲音。
原來冥冥之中，雖無過多交集，那一份深情卻早已深存心間，仿佛有一根細線將他們二人的生命緊密相聯。
「他會娶我的，只是暫時不能罷了。」祛之不想再說些傷人話語，也不想羅成無意戳中她沉澱于心底的疼痛，便毅然轉身欲走。而羅成卻將她拽住，道︰「別天真了，他歸為太子，要娶你會有多大難處？你又不是市井小民、山野女子。你喜愛音律，我亦能習之。以後讓我陪你高談闊論、扣弦而歌好嗎？」
「羅成，人各有所長、各有所愛，你與我兄長成都一樣皆是練武奇才，何必為我勉強學習音律？音律風韻與意境，若不是發自肺腑，愛之如狂，便永遠不會明白其中的味道。羅成，你待我極好，與你相處我十分輕松愜意。我願與你做一生的摯友，若你他日有難，我定會舍命相助。只是，我卻不能與你長相廝守。」
「我等你。」羅成毫無半點踟躕，堅定萬分說道︰「若有一日不能如你所願，抑或他傷你至深，你對他再無分毫期盼，你只管來找我。不管那時我身處何位、身在何方，天涯海角，有你宇文祛之的地方，才是我羅成心心念念的桃源。」
祛之苦笑，只覺羅成痴愚，她道︰「你好傻，若我那時已遲暮衰老、憔悴不堪，你不會覺得不值嗎？」
「那又如何？以容顏悅人，能相伴至幾時？」
羅成簡潔一語，令祛之恍若驚夢。她雙目紅腫，眼波粼粼，只輕輕點了點頭。隨即又與羅成道別，彼此叮囑數句，方才離去。
祛之強忍滿目紅淚，走出幾步後終于止不住淚流滿面。她引袖輕拭，垂首繼續走著。而羅成一直默默緊隨其後，看著她削瘦清冷、微微顫抖的背影，恍然間如一酣夢迷離。虛無縹緲，一觸即碎，想要再次伸手捕捉，卻只能觸及她遺存的淡雅、幾近虛幻的余香。
驚起夢中傷心人，夢闌回首，一切如初，仿佛她從未出現過。