第1節第27章凡塵俗事
這天一早，白梅正在盤點壽禮，忽然外邊響起一陣爆竹聲。原來，珍姐姐先天夜里生了個胖小子，她男人報喜來了。白梅歡喜地接過紅蛋，連說了好幾遍「恭喜恭喜」。珍姐夫門也沒進，說還要到其他人家去。白梅也不勉強，送他到院子里。回身便嚷著要白明去吃紅蛋︰「吃幾個吧，沾點喜氣！」白明本來不喜歡吃煮雞蛋的，見梅子如此高興，不想掃她的興，張嘴接住她剝的雞蛋。白梅忙不迭地又剝了一個塞進自己嘴里。那神情，仿佛是自己生了兒子一般。
算算日子，三朝便是五姑父壽辰的次日，白梅趕緊去收拾早備好的三朝禮物。見白明閑著沒事，就支使他去邀請八阿公中午來家里喝酒吃魚。
收拾完畢，想到白明是第一次上五姑媽家，五姑媽肯定要強留宿夜的，白梅犯了難。想了半天惴惴地去求三嫂，三嫂居然滿口答應那天來家里替她打理，她便哼著歌兒回來準備諸事。
八阿公與白明喝酒喝得興起，一直喝到太陽偏西，才心滿意足地離開。臨走時囑咐說，次日一早大家一起出發，也叫五妹子莊上知道知道她娘家的陣勢！買炮仗的錢，就由他來出，買它一籮筐，撩他們半天!
八阿公一走，白梅便到谷倉里取出一副笸籮，盛了大半擔谷子，讓白明去幫忙過稱，說要稱足五十六斤才行。見白明好奇，解釋說，別人一般是三斗，五姑媽跟我們家關系近，應該稱四斗。稱好，把一大塊臘肉，還有那條大如鍋蓋的鯉魚干，分別用紅紙包好放進笸籮里，想想不妥又跑到屋後折來一片芭蕉葉，放到谷子上隔開，再把那兩樣禮物放進去。壽衣壽鞋，用牛皮紙包好，貼上紅封，放進另一頭。然後蓋好笸籮，在上邊貼上手寫的「壽」字。那字娟秀，自成一體。見白明盯著看，白梅笑道︰「沒你寫得好，莫笑話！」白明正要贊幾句，她卻跑開了。不一會兒取來三朝禮，一樣一樣地，塞進一只帆布包里︰一雙嬰兒鞋，一雙布襪，一個繡花肚兜，一個繡花寶寶圍兜，一個花布帽，一套秋衣褲，一條寶寶絮被，一包尿片。鼓鼓的一大包，塞到白明懷里，笑著叮囑︰「珍姐姐是我們姐妹里第一個生崽的，你當舅舅的要多抱抱啊！」
次日一早，正逢周日，一莊人除留下幾個看家的，在八阿公率領下，老老小小浩浩蕩蕩朝五姑媽家所在的夏家莊進發。
白梅讓白明挑著那副笸籮，自己則挑著一大擔谷子，說順路去磨坊碾米，一只大公雞倒掛在挑子上，晃蕩著。
出莊半里，大家踏著溪中油黑光亮的跳石，折上西山。
白明覺得溪水似乎比往日淺了許多，唯恐滑到水里，腳下便有些遲鈍。肖湘也在隊伍里，見白明的包在挑子上直晃悠，忙過來替他背著，幫扶擔子。兩個人邊走邊聊。
前邊忽然飄來山歌聲，好像林間流瀉的霧靄，飄渺玄幻，頗有些戲謔的意味。白明已熟悉了這里的口音，很快就听明白了其中的大意，感到有些難為情，趕緊讓肖湘先走。
歌詞大意是︰
哥哥（那個）挑擔（耶）走前（喲）頭（哦）——
妹妹（哎）著勁（吶）（那個）扶（哎）籮筐（哦）
冇是（呃）叨念（羅）我郎（呀）挑（哦）不動（啦）
省下（那個）力氣（喲）上（呀）夜工（哎）——
其實這首山歌並不是現編現唱，早就在這一帶流傳的。肖湘自然不管，弄得白明很是別扭。
翻過山梁，白明叫住白梅，堅持要和她換擔子，說早就該他來挑，一個大男人怎麼能挑輕的呢！白梅不依，推月兌說︰「你走不慣山路，倒掉了就一粒都撿不回來了！」兩個人爭執了一番，到底拗不過白梅。
又翻過兩道梁，估計已離莊六里，只見一座磨坊孤零零地躺在谷底。原來，磨坊是順著山勢將溪水引到山後，利用落差來帶動碾子碾米磨面。八阿公他們已等在那里。
由于水量不夠，磨坊里已積壓了二三十挑谷子。
磨坊的門楣上瓖著一塊木匾，上書二字︰念慈。看字跡，頗有些年代了。八阿公見白明打量那兩個字，就說︰「這座磨坊來歷不凡呢，待會講給你听。」
負責碾米的中年漢子大家都叫他圭叔。圭叔高聲說，大家在自己的挑子上寫個紙條，我按順序給你們碾好，你們自己算好時間來挑。隨即拿出卷煙紙寫上名字標上序號分遞給大家，要大家各自壓在谷子里。又說，蓄一次水要四十分鐘，一次能碾五擔谷子，你們看自己的序號估計好了。
白明在一旁看著，感到很吃驚︰碾一擔谷子竟然如此費事！