第10節第一章︰原來貞操都是扯淡的（9）
《儒林外史》第四十八回有這麼一個故事︰儒士王玉輝的女婿死了，女兒要殉節。他不勸阻，說︰「這是青史留名的事情，我難道反攔阻你?」女兒絕食而死，他說︰「而今已是成了仙了……死的好!死的好!」大笑著出門去。官府衙門和鄰里紛紛來祭奠，在門前立起貞節牌坊，鄉紳都穿著公服送烈女入祠，祭了一天，在明倫堂擺席，請王玉輝上座，說他生了這樣好女兒。
明朝前期，節婦不是每個女人想做都能做成的，譬如有封號的官太太，就沒資格，只有「民間」婦女才有資格。明中後期，「節婦」成了香餑餑，官太太都來爭搶民間寡婦的飯碗了，大概榮耀和利益的誘惑實在太大了。身兼知識分子和國家官員的男士們驚愕地看著女士們的表演，一邊歪嘴偷笑，一邊提起筆桿添油加醋、濃墨重彩地刻畫女性的「義、孝、貞、節、烈」等，這些文字流傳下來，榜樣也樹立起來，于是，「餓死事小，失節事大」成了女性時尚，不知不覺內化為整個明代社會女同志的信仰，終于成為歷史的主流。
六
明中後葉，錢被看得重要了。男人有錢就變壞，女人變壞就有錢。所謂「飽暖思婬欲」，滿街西門慶，遍地潘金蓮。士大夫的陣營開始破裂，思想開放點的亮出「心學」的大旗，打倒朱聖人的「存天理、滅人欲」，也開始欣賞婬詞艷曲，譬如《牡丹亭》里杜麗娘的春色蕩漾;思想保守的士大夫們感受到禮教秩序的危機，以東林黨為首，開展以道德教化為目的的「善會」救濟活動，號召民眾恪守道德。
可惜，「**文化」如洪水猛獸，擋也擋不住。終于，《金瓶梅》問世了。士大夫們風聞《金瓶梅》的大名。
萬歷二十年(1596)，書畫家董其昌對袁宏道說︰最近出現了一本小說，叫《金瓶梅》，很棒，瑣碎中有無限煙波，我偷偷地看完了。你要不要看?袁宏道馬上給董其昌寫信打听︰《金瓶梅》這書打哪里冒出來的?一邊找董借手抄本來看。
出身書香門第的沈德符听說這本書，四處打听，「恨未得見」。想必傳到沈德符耳朵里時，當朝的文化部門已經敏銳地感受到此書的存在，一聲禁令，江湖上就只留下了《金瓶梅》的傳說，沈德符于萬歷四十一年之後，還是覺得遺憾，回去就寫日記︰听說此書出于嘉靖間大名士的手筆。連袁宏道當朝文壇這麼有名的人，都不知道「蘭陵笑笑生」的來歷，只能猜測大概是一「紹興老儒」吧