海龍郡。皇宮。
夜晚降臨，皇帝的寢宮卻並不如想象般的燈火輝煌，相反，龐大的皇宮里到處黑漆漆的一片，寢殿的門虛掩著，里邊毫無一絲動靜。
「萬歲——」寢殿門外傳來值班小太監壓低聲音透著恐懼的詢問。看著漆黑一片的寢殿，外邊提著燈籠的太監哆里哆嗦的不知該進還是該退。
半晌，並無人答話，寢殿里或者根本就沒有人。可是，今夜，皇帝並沒有在任何嬪妃那里留宿……
這個皇帝不近，是滿朝文武都為之歌頌的一件功德。先帝的後宮共留下了上百名後妃，到了影帝即位後，竟然殘忍的全部殉葬了。先帝的兩任皇後都是因病而逝的，如果不是如此的話，滿朝文武都在猜測是不是連皇後也要陪先帝而去。
如今的後宮，沒有皇後，沒有貴妃、嬪妃、貴人、隨侍，所有一應該有的封號一個也沒有，充斥後宮的女子卻有很多，也都是皇帝親選的，不過——承寵的人很少，少到這十年來也不到十名，而這承寵的十名女子中，如今還活著的只有兩名，卻已是病入膏肓。
整座後宮，自影帝登基就再也不復歌舞繁華，白日里只有皇帝的昭安殿人來人往的還算熱鬧，到了夜晚就是死寂一片，而且總不斷有各處的宮女太監暴尸，因此，後宮中所有的人在夜晚都會心驚膽戰，私下里宮內的人都稱影帝的後宮為墳墓。
負責皇帝寢殿執勤的太監哆哆嗦嗦的站在門外，對著那虛掩的殿門又喊了幾嗓子，「萬歲——」聲音里滿是恐懼，每到傍晚，這種恐懼就無時無處不在。皇帝不在自己的寢殿，難道是遭遇了什麼意外？
小太監顧不得害怕，心中因擔心著聖駕的安危而極度恐慌，站立不穩，一頭撞進門去，宮燈的光亮十分柔和，照出腳下的一小片。
「喔——」頭頂一聲奇怪的嘯吟聲，這名可憐的小太監還完全沒弄清楚是怎麼回事，人已經被摔出寢殿外，當即腦漿迸裂而亡。
「晦氣。」一團黑影落下，黑夜里一對眸子爍爍閃亮。
黑影並沒有落地，而是盤旋一圈後直接向外飛出了，那動作絕不是武功中至上絕境的輕功，那是人類所不能做到的禽類的飛行。
城外護城河邊，一個人影在黑夜中佇立，無聲無息。
「你來了——」
聲音從空中傳來，入耳清晰，佇立之人抬眼看，哪里有人，頭上還是黑漆漆的夜空。
「不要找了，我看得見你。知道找你來是為什麼嗎？」
「本人愚鈍！」站立的人回道。
「愚鈍——」聲音沉吟片刻，站立之人只覺得一股勁風刮過，他便被莫名的提起，整個人被人抓著沒入護城河中。稍停一會，渾身濕透後又被提起來摔在岸上，盡管他努力掙扎，可是整個過程中他還是沒有看到對方是誰。
因為突然入水，河水有些許嗆進了他的肺里，他猛咳幾聲。
「你喜歡的女子我會幫助你得到，但是，你要把你知道的都告訴我——否則，我要她的命易如反掌——」虛無的聲音，忽遠忽近，讓人根本無法判斷聲音的來源和位置。
咳聲停住，蜷在地上的人慢慢站起，在這慢吞吞站起來的過程中，他的內心也在經歷著掙扎，終于，他挺了挺身。「你想知道什麼？」
「所有，一切！」
「好。我告訴你——就像你所說的，君後前一段時間的確出了赤花宮，具體去了何處我不知道？還有，我們所要捉拿的竇脂顏四年前確也是被君後放走的，當時，君主為了平息此事，以瀆職罪殺掉了在黑雲洞守護的衛士。但是，竇脂顏是不是君後的女兒，我真的不知道，君後沉默寡言，從不談論個人是非。十幾年間，除了這一次外出，他從未離開過赤花宮。」回答的聲音逐漸平穩了，「我不知道你是誰？但是請你不要傷害無痕！」
「你放心，我還不舍得殺死她，為了你，我還要留著她呢。我相信，赤花的一切很快就是你的了，草三浪。」
滲人的笑聲伴著頭頂的聲音遠去了，那略帶著微寒的瑟瑟夜風透進草三浪被河水濕透的衣衫，讓他從心底里鑽出股股的涼氣。
面對著皇城的護城河，背後海龍郡高大的城牆在黑暗中高聳，在高達數丈的城牆外，他的內心卻是起伏不定，突然感到自己在被一種神秘的黑暗牽引，並不斷被捉弄被戲耍，而又不得不臣服不得不順從。
草三浪本來跟隨他的師傅赤花到了博情宮，師傅要去抓當年那個孩子，他去做幫手。可是，昨夜，他收到了一個神秘的指令，要他連夜趕來皇城，在護城河邊等一個人，指令上說若保所愛，需按令行事，否則，花無痕將身首異地。
不知道是誰下的指令，也不知道要等的人是誰？然而，對方知道無痕的名字，知道他深愛著她，只要這一點就足夠差遣他了。
他——終究撇下了師傅，獨自來赴約。若得所愛，不惜一切。草三浪的心從來都是殘酷的。背叛、出賣、恩將仇報，這些字眼在他的意識里本不存在。此後，這一團神秘的黑暗將主導他的人生。
黎明如蹣跚走路的老人，終于慢吞吞的從黑夜的盡頭露出臉。皇宮里，換崗的人們開始為新的一天作準備，灑掃要趕在天明之前。
兩名宮娥拿著竹葉掃把一絲不苟的沿著灰白的玉石橋向著皇帝的寢殿方向打掃。「刷拉刷拉」，不敢發出太大的聲音，輕微的竹葉劃過地面，發出摩擦聲。
「紅姐姐，你看——」一名宮女停住，手指著前方。
另一名宮女連忙抬頭，不遠處的玉石地面上，頭朝下趴著一個太監，地上是有些干涸的血漬。沒有驚慌，沒有喊叫，一名宮女去找來了皇宮侍衛，三五個人抬了那太監的尸首，兩名宮女用水沖淨地上的污痕。
當陽光升起，一切了無痕跡。
「哎，小桂子才當值半年就……」一名宮女惋惜的哀嘆。
「不知什麼時候會是我們呢——」另一名女子心中生出兔死狐悲的傷感。
日積月累，年復一年，當死亡已經司空見慣，這座黃金牢籠里的人們學會了漠視每一條生命，包括自己。