竇之音站在勤政殿外，抬眼向上，看著巍峨的大殿外那三個斗大的字。想起兒時的很多過往，百感交集。
勤政殿外空無一人，一絲涼風掃過光滑的地面，不聲不響的吹起他的衣衫。竇之音邁步拾階，站在那兩扇門外，正要伸手去推時，門已經「嘩」一聲打開了。
「瞧瞧是誰來了？果然是朕的三弟。」影帝坐在龍椅上，手扶把手，姿態悠閑。
竇之音默默的看著坐在龍椅上的人，極勉強的行了禮，道︰「不是皇上請我來的嗎？」
「對，當然是我請你來的。朕想著，三弟你在赤花宮呆的太久了，一定很想回皇宮看看，所以就派人把你找了回來。你說，我這個皇兄是不是很體貼啊？」
面對竇之音的冷淡，影帝一點也不生氣，臉上掛著明顯嘲弄的笑意。「三弟，赤花可還合你的意？」
竇之音不再言語，心平氣和的等待著皇帝接下來的問話。
「三弟，你說實話，你想不想坐到我這個位置來？」影帝又問。
「沒有！」竇之音搖頭。
「虛偽！當初先帝是選了你做皇帝的，後來皇位被我這個懦弱無能的大哥奪走，你能甘心能罷手？」影帝言語犀利。
「誰當皇帝並不重要，重要的是能否治理好國家。」竇之音說。
「那麼，現在我再讓你來坐皇位，你還願意嗎？」
「願意！」
「三弟，你真痛快，我就喜歡你這性格，直爽、干脆，哈哈。好，咱倆來比試比試，你若贏了我，你便坐皇位，你若輸了——就得死！」影帝忽然騰身從高高的龍椅上直撲下來，站到竇之音眼前。「你願意玩這個游戲嗎？」
竇之音再次搖頭。
「哎，你還是那麼明智。你這樣令我連游戲的對象也沒有，皇帝當的很是無聊呢。」影帝忽然近身，湊到竇之音的左側，陰聲笑語︰「不過，我很快就不會無聊了，我會請一個很有意思的人來皇宮，三弟你猜猜，她會是誰？」
竇之音平靜的看著眼前的人，不知道他今夜到底有什麼目的。
「這個人啊，你是再熟悉不過的了，她就是你的女兒——竇脂顏。」
竇之音心里一凜，面上卻並不改色︰「皇上說笑，我哪里來的女兒？」
「是嗎？竇脂顏真的不是你女兒，莫非朕得來的消息是假的？」兩個人目光交接，「不過，竇脂顏以女子身份能進書院求學，斗敗南麓，開辦書局，定是個出眾的人才，若是放在後宮也是個有意思的陪伴吧？」眼斜瞥到竇之音臉上，影帝露出得意的笑。
「你——」竇之音話出一字，咽了回去。
「三弟，你看你左邊兩丈遠的位置上是什麼？」
竇之音順著影帝的手指方向望過去，只見一截足有一人高的黑炭似的人形標本矗立在牆壁的一角位置，那人形越看越熟悉，雖然渾身黝黑如碳，可他還是一眼就看出那人酷似赤花。
匆匆走過去，仔細端詳了一下眉眼，果然是赤花。
「你把赤花怎麼了？」竇之音回過頭，怒道。
「莫非一日夫妻百日恩，三弟對赤花日久生情了，真令人感動。」
「你到底對他做了什麼？」
「三弟，你該謝謝我，十三年前，赤花帶領眾多殺手將你滿門上下殺個精光，今日他被碳毒逐漸碳化，我這是替你報了仇。」
「碳毒？」竇之音皺眉。
「三弟，你想不想知道赤花的真實身份？」影帝忽然神秘的一笑。「我若是告訴你，赤花原是你兒時的伴讀，中侍郎吳真的兒子吳有亮，你怎麼想？」
影帝說完這個消息，極期待的望著竇之音的臉，他希望從那張臉上看到震驚、憤怒，可奇怪的是他什麼也沒看到。
竇之音還是一臉平靜無波。
「怎麼？你不相信？你以為還會有什麼人能那麼熟悉你的王府？那麼了解你的埋兵布陣？那麼順利的突破你的王府親衛軍？就只有他——」
竇之音還是一臉的無動于衷，影帝繼續說︰「當然，原因你該知道，他愛慕你。呵呵，皇子的伴讀愛上了自己的主子，很可笑吧。可是，最後他成功了，他得到了你，我為他改換了容貌，改變了身份地位。你現在明白了吧？醇王爺？」
竇之音看著影帝，鎮定的回答。「皇上說的這些赤花早已告訴我了。」竇之音開口，朗朗有聲。「其實，我更知道是誰給了吳有亮邪惡的力量，是誰站在黑暗的背後主宰著他。」
這時，矗立在一旁的赤花忽然從那凹陷下去的眼角瑩出一滴黑色的液體，油亮油亮的，逐漸滲出，慢慢的擠出眼角，停留在臉頰處，轉眼就凝固住。
一滴黑色的眼淚化在黑雕的臉上。
「原來是這樣！」影帝忽然大怒，龐大的身影嘩然平地飄起，紫色的龍袍張開，帶著一陣勁風掃過。
隨著勁風過去，那截人體標本已化為一堆炭灰。
「你，到底是何方神聖？為何在我風烈國興風作浪？」竇之音終于忍不住了。
「三弟問的可笑，我是先帝的長子竇之影——你的皇長兄，怎麼，你懷疑我了？」極滲人的笑聲。
「大皇兄自幼善良憨厚，從不與人爭執。二十年前先帝立皇儲，眾多大臣都力薦皇兄為皇儲，但大哥他堅決不允，他一心向往鄉野民間的生活，不想留在皇宮。先帝見其意志堅決才轉立我為皇儲。然而，只過三年，他就性情大變，先帝駕崩後更是有恃無恐，廢了我的皇儲之位後奪位登基，前後反差，判若兩人。我一直在想，以我皇兄的性格絕不會做出如此的狠辣奸詐之事，若有心皇位當年他便不用推讓，到底是何原因讓他有此變化，今天我才明白——」竇之音痛苦的閉上眼，「你——本不是他！」
「醇王爺果然是聰明，我當然不是那個愚蠢的人。」
「你殺死了他？」竇之音突然睜開的雙眼內蘊出憤怒的火。
「不錯，不能為我所用的廢人留來何用？不過，他這具皮囊還是很有用的，雖然坐這個皇帝有時很無聊，但有時也很有意思。」
竇之音徹底的明白了，這個皇帝真的不是凡間人，這樣的皇帝也絕不是風烈國百姓之福。「多行不義必自斃，壞事做的多了，會遭天譴。」冷冷的拋下這句話，竇之音轉身欲走。
「我听說每個在位的皇帝都有責任完善《風烈國志》，可是那本書我在御書院藏書齋里竟然沒有找到，莫非是在你手上？」影帝忽然問。
「《風烈國志》父皇當初就是交給我來修繕的，但那本書已在醇王府內被火燒掉，你若是要修繕，可再找人重新編撰。」
「好啊——我就再找人重新編撰。醇王爺在皇宮里就踏實的住下來，等朕閑了去找你下棋。」