紋水的皇城，車水馬龍，人流如織，熱鬧非凡。
蟬女皇即位半年多以來，徹底鏟除了之前姬煜歡攝政時埋下來人心浮動的隱患，紋水只有這一位當家，連老皇上都退隱了。
從皇宮里傳出來的八卦消息說，這位女皇很美，但是又很懶；很和善又很無情。不過也有人說，女皇是多情人，因為她對她的三個男寵極其寵愛，夸張的說法是有時他們和她幾乎君臣不分、尊卑倒置。關于女皇的傳聞是百姓們津津樂道的事情。
紋水皇城正中的位置是一個供人們買賣交易、雜耍玩樂的空場，這塊空場是自女皇頒布要實行「六加一」的休息制度以後才建的，每到集體休息的時候，小酒館的跑堂、藥店的伙計、旅館的主簿等各行業的人就都來這里逛逛，這個空場的規模便越來越大了，人聲鼎沸，像趕廟會一樣。
這個日子並不特殊，可今天這空場上的人已經摩肩接踵，並且都伸長了脖子朝一個位置看。遠處的灰白色的牆上貼出了一張皇榜，皇榜的內容讓所有的人都興奮不已︰女皇要選美，以充實後宮，延綿子嗣。
這個消息在人群中傳開，人人都喜上眉梢，皇宮已經有近十年沒舉行這樣大規模的選美活動了，尤其是這種民間百姓都可以參加的大規模選美。格桑皇帝時，只選過一次，後來基本都是由朝臣舉薦俊美多才的自家兒郎，听說這次是女皇點頭同意的，民間普選加官方舉薦，實在是一件盛大的喜事。
凡是家中有俊秀男兒的人心中都極其興奮，即使自家的兒郎不被女皇選中，露了這次臉之後也說不定會被其他皇親國戚選中，一入侯門則是滿門生輝。
這個消息從紋水皇城幾夜之間就傳遍疆塞小鎮，皇宮要選美了，誰家兒郎不想一試身手，看看福星是不是會照到自己頭上？
「皇上，關于在全國範圍內進行選美以挑選適齡男子充斥後宮的事情微臣已經在加緊準備，請萬歲示下！」
早朝，一向沒什麼大事，全國各處祥和安定，無災無害，上次紋水趁亂出擊雖然並沒有摧毀風烈，但風烈國也早已元氣大傷，更加上洪水過後，災民流徙，風烈自顧不暇了，構不成威脅了。
脂顏早朝，一般都提不起精神，處理些雜七雜八的事情，比如什麼「老將軍一生戎馬，應該加爵封地」「吏部和戶部因為一件官司來回扯皮」……如此種種，听得她昏昏然。
一大早，左司馬這一啟奏讓她瞪圓了眼。這左、右司馬加四大御史針對充實後宮、皇家子嗣等問題已經來來回回啟奏了無數次，每次都被她打哈哈糊弄過去，這次，怎麼突然就說已經開始大規模選美了？她什麼時候答應要選美了？
她現在這具身子可是晚秋蟬的，選了一堆男人進來做什麼？若是真選進來了，長期不搭理他們早晚也會出問題，況且白耽誤人家青春男子的年華，這樣的缺德事讓她干——這不是自損壽數嗎？
「慢著——顏大人可否說的清楚些，皇宮要選男侍面首總要本皇點頭，我何時說過要選美了？」臉拉下來，一點好顏色也沒給。
左司馬顏真早已料到皇上有此一問，她彎下腰，拱著手，「啟稟萬歲，關于陛下後宮空置、皇家子嗣稀薄，臣私下揣測陛下可能在朝堂之上不便多說，十五日之前，臣便與右司馬和幾位御史大人到萬和殿請旨，等候近半個時辰後，陛下的內寵近侍歐大人來到萬和殿告知臣等，說陛下已經應允此事。于是臣等欣慰，不敢多耽擱，當日與吏部、戶部等眾大人將此消息發布出去，現在紋水國上下皆感陛下之福德，歡欣不已。」
顏真也不抬頭，聲音平靜，毫無感情，生怕惹起脂顏的火。
脂顏听他說完，心里明白了，這事情定是自己熟睡，趕巧踫上冷面來巡殿，結果她稀里糊涂就答應了。
可如何是好？
「不知陛下還有何吩咐？臣等不遺余力，必將此事辦理妥當。」顏真繼續說，皇上要是不再說啥，這事可就坐實了。一國之主，君無戲言。
脂顏瞪著顏真，不說話。
她不說話，底下的眾臣都緊張了，關于這個選美的事情皇上和顏真已經來回拉扯了很多次了，現在明顯是皇上輸了，顏真贏了。
「愛卿真辛苦了，若是此事辦好，本皇必重賞。」重賞兩個字，說的極重，听的底下的群臣一陣陣發寒。
「臣謝過陛下！」作為三朝元老的大臣，左司馬顏真當然不會那麼草率，更不會為脂顏一時的氣憤所懾服，分內的事要做，分外的事當管時也還得管著。
朝堂上憋了半個上午，心里郁悶著，金闕宮內迎面就撞上了冷面。
「陛下聖安！」
「哼！」脂顏沒好氣的發自鼻腔悶哼一聲，連平身也沒說，起身就奔偏殿去了。偏殿給冷面、廿朝安、黑子三人設了個臨時休憩的廳堂。
「小安子——」脂顏在門外喊著，知道里邊有人。這個稱呼是她在皇宮里突然興起叫廿朝安的，初起這麼叫時廿朝安十分不滿，強烈抗議，不過抗議無效，現在脂顏仍然這麼叫。黑子還叫黑子，廿朝安就叫小安子，冷面就稱呼冷面，心情好時也叫冷面大哥，弄得皇宮里的一干女子很多都不知道這三個侍寵的真實姓名是什麼？不過听脂顏這麼稱呼，也知道必是十分得寵十分親近的人。
「怎麼啦？朝上有事？」廿朝安見脂顏一臉的不愉快，忙問。
「恩，有事，而且是大事！」
「哦？！什麼事？」能讓脂顏這麼氣惱，這倒是奇怪了。
「皇宮要選美了，左司馬顏大人要給本皇充實後宮！」她暫時還沒有想出啥好辦法來，不如就告訴廿朝安，反正他平常在這些事情上辦法蠻多的。
「啊——」廿朝安吃驚，「這件事你不是一向反對，準備拖延過去？」
「是啊——本來我是這樣想的，可是你家大哥卻替我同意了。」
「冷面？！」
「不是他還有誰？趁著我沒睡醒，胡亂啟奏，結果我就答應了。他這是變相同意我納寵，到時候後宮處處是年輕貌美的男子，說不定真有我一見鐘情的，你們幾個全都靠邊站！」脂顏說的輕快，卻帶著一股子埋怨。
「冤枉啊——」廿朝安大呼，「這是冷大他一時糊涂，跟我有什麼關系啊？再說，脂顏你也不想想，你如今佔著二哥的身子，便是納成百上千的美貌男子來，也是擺著看的，說不定更麻煩！」
脂顏橫了他一眼，「你趕快想想，這事該怎麼圓場？」
「這次是全國大選，民間也有資格參與，我們可以安排些自己人進來，我和三弟、黑子也分別出宮，反正認識我們的人很少，到時候再被選進來就能頂幾個名額，剩下的我們在外邊再想辦法。但是，朝中各大臣家中有適齡男子的都免不了要花費心思進宮，宮里這邊就要你自己應付！」
冷面忽然在門外答話。
「哎——」看著進門的人，脂顏長嘆一聲︰。「其實，我也知道偷梁換柱、張冠李戴之類的，可是這也不是長久之計啊？」說罷，低頭看著自己這身皇帝女裝，還真是愁人。她這男人身體可是懷不了子嗣的，時日一久，早晚也是個問題。
「總要先堵上朝中眾人的嘴，混過當下再說！以後的事也說不準，既然二哥能寄魂，也未必不能轉魂，或者——反正總會有辦法的。」看脂顏愁眉苦臉的，廿朝安寬慰道。
坐了半晌，幾個人都無更好的法子。