黃士堆在他的「黃氏商號」里盤算著這次他有一千斤棉花回來，該如何織布，如何賺錢。想著想著，一個婦人進來了，她說買點鹽。這些小事，不是黃老板做，自然是小二去做。他一看，這不是那個才死了男人不久朱雀玉嗎？比她男人沒死前看到還要舒服些，像一朵夭夭桃花。小二正要收她的錢，黃老板說，這次免費了，就不收她的錢。
「不收錢怎麼好呢？我還要經常來買的喲，以後常不收嗎？」朱雀玉說。
「不收也可以呀，等你半年後再收你的錢了，你現在的處境，我收倒都不心願。」
「那多不好意思。謝謝了。」黃老板看著她的出去的背影，心頭略略有點癢兮兮的。
名申一個人上山去打獵，這是從前年開始的。是他爸爸教會他用鳥槍，也教會了他如何打飛禽走獸。之前呢，都是他兩兄弟一起上山，兩個人好有個照應，不然出什麼事，叫都叫不到一個人。這次呢？因為哥哥下萬縣去了，他自己又想去打，所以就一個去了。他還記起，上次打一個野豬，第一槍打中了豬的後腿，結果這條豬反而回來朝名申奔來，這還是他第一次見到這種不怕死的豬，當然，他看到這條豬已經橫下一條心了，想把名申弄個啥子樣子。放了第一槍後，還沒有來得及裝藥，野豬已經攻到了跟前，名申馬上拿起槍用槍托打，野豬的力氣多大，這樣一條兩百多斤的豬，兩三個人也擋不住的。名蹈在七八米遠的地方看到攻到名申的跟前，他瞄準了野豬。但他怕散彈打名申，又不敢發。野豬一下就把名申放倒了。豬張開它的獠牙大口正要撕扯名申，名蹈的槍抵到豬腦殼，轟的一聲，豬應聲倒地。他現在想想，要不是有哥哥幫他那一次，說不定少一支胳膊或少一條腿呢。所以，這次他想去打點野雞野兔什麼的。
長財縣知縣甄尚德到上事鎮去檢查工作，主要是查看秋種是否按縣衙的要求布置下去了。他順便就到烽火煤廠去看一看，劉中尉看到縣大老爺來了，又是熱情地倒茶，又是安排午飯。吃了的，也不怕。甄縣令向來這樣想，吃就吃喲，一個大煤廠的老板，吃他這一頓還是吃不窮的。劉老板把平常舍不得吃的養在池里的女圭女圭魚也弄上桌了。上好的崖塵白酒，這是窖藏了三十年以上的，要十兩銀子一罐，喝得甄縣令臉上笑呵呵的。笑歸笑，他來還有一個目的，他還是要說的。酒過八巡，臉兒都紅紅的，他說，上次你處理朱雀玉男人那個事還沒有弄好喲，給她那點錢，我以為是太少了。人家告到我這兒來了，為了雙方的和平與安寧，我以為呀，再給三十兩如何？劉中尉腦殼飛快地轉，為什麼縣令在這兒要提這個事呢？他與朱雀玉是什麼關系？商家是得罪不起官家的。這兩個念頭一閃，他馬上就回答，好的，我叫人明天就送到朱雀玉家，好不好？「劉老板，你不愧為我縣有名的煤炭老板，知書識禮，以後有什麼事盡管來找我。」
陳祖仁家的管家伍房從伏龍鎮回來，對陳祖仁說，黃家有十幾只槍了喲，黃家那些後生平常沒有事的時候就在一起練習打槍，有個叫黃夠山的年輕人說，他們打槍都很準。听他說，黃家馬上就要整修寨樓，所有進入黃姓人家的人都要從那兒過，一是保護大家，二是給黃姓人樹立一個門面。「這也是哈，這是個什麼世道，先自保吧，如果不先自保，到時候再來保自己就有可能來不及了。你知道外面的世界是個什麼樣子嗎？上次我到鎮上與馬鎮長喝酒的時候，他說八國聯軍燒了皇帝住的圓明園，太後都往承德跑。那里面的寶物被那些狗日的洋人搶劫一空，圓明園也成了廢墟。這還不說，听說，還要給外國賠錢。」陳祖仁說。
「跟老子，我們被人家打了，還要賠人家的銀子，這是什麼道理？官家貪，國無銀，弱小了就要被人欺。真是馬善被人騎，人善被人欺。」當伍房說這事的時候，已經過了好多年的事了。
「還有喲，听說很多地方有人拉起隊伍，政府根本就管不到他們了，他們各自為王。你看到我們這兒還有點太平像，說不定哪一天我們這兒也不太平了。以後，我們家的家丁你要注意訓練，到了關鍵的時候要用得起，拿得出來，能夠保護我們大家，為我們陳家出力。等名蹈回來了，你的主要精力就放在家丁的管理上，名蹈就管鎮上的商號。你要把這五十人的隊伍訓練一個樣子出來。」
「我們這些鳥兒槍有些落後了，我听說黃家都買了有子彈的槍了，一發一響，比裝火藥快多了。這些槍要多少錢一支，子彈多少錢一發？我也不知道。」
「這個事你就去辦，去了解清楚，回來給我答復，我陳家也要更換新的家伙。」