周氏起床後，皮脬眼腫的，一下子就看到他妹妹來了。
「妹妹，你今天來這麼早呀，是不是有什麼事？」
「昨天晚上她家的牛被人偷了，明年的田如何耕呀。」雖然有些傷心，但還沒有哭出來，因為她知道一大早到人家來哭哭啼啼的，人家不高興，即使是親姊妹。周氏叫來管家伍房，你安排人去把我妹妹家被偷的牛給找回來，這可是她家一大財產，不能就這麼丟了。這下，周氏的妹妹才臉上露出一點兒笑意來。
「你這個樣子，是不是和姐夫有什麼不愉快？」妹妹問姐姐。
「名申上山去，兩三天都沒有回來了，派人到山上去找也沒有找到，連個影子也沒有。」
在心里，她愛二兒子比大兒子還要多一些，二兒子往往變著花樣讓母親高興。名申這一不見，就讓她丟了魂一樣，吃不香睡不好，母子連心呀。
「名申不會有事的，吉人自有天象。姐姐也大可不必如此，說不定哪天名申就回來了。」妹妹知道情況後。
「但願如此吧。」
「那我就回去等好消息了。」
周氏也有四個多月沒有看到妹妹了，本想留她在家呆兩天，兩姊妹好好地擺擺龍門陣，看她家有事，就讓她走了。
「妹妹今天來了，說她家的牛被人偷了，我叫管家差人去找了。」陳祖仁起床了，周氏對他說。
「那好，伍房辦這些是沒有問題，我放心，一定能找回來的。」
「老爺，吃早飯了。」下人在叫。
今天早上是澇糟煮蛋加雞肉包子，加上管家，他們七人坐在桌子上，陳祖仁不發話，大家都悶聲悶氣地吃早飯。
「澇糟好甜喲，真好吃。」只有最小的女兒綺蘭自言自語。
「蘭蘭，不要說話，快快吃，哥哥他們還要去私塾呢。」胡氏趕緊阻攔。
「好吃好吃，哥哥吃了有勁讀書，我也想去。」雖然只有三歲多，這話一出口，讓陳祖仁有些高興。
「我們的蘭兒這麼小就想讀書了，好呀，過來，讓爸爸親一個，等你再長兩歲，爸爸就讓你到私塾去，與哥哥他們一起讀書，好不好？」蘭兒好高興，一下子撲在爸爸的懷里。
「伍房，今天給你說兩個事，一個是無論如何要把名申給我找到，二個是你著手去換家伙的要盡快做，還要加緊對護衛的訓練。」正在說，外面響起很大的聲音，呯——，這個寧靜的早晨，就這樣被打破了。
「伍房，你去看是哪個在放槍，大清早的，做什麼呢？」伍房剛出門就看見陳名就提著一只大雁回來。
「你娃兒有長進了嘛，能把飛得那麼高的大雁都打得下來，等新家伙回來後，有你展施的地方。」陳祖仁本來就很喜歡陳名就，雖然不是他的親兒子，卻也當親兒子一樣待。
「這娃兒可以，以後要把他的槍管好，可不要隨便用，這麼早的，吃個飯都不清靜。不過呢，你還是帶出了好徒弟，我喜歡。」當伍房說名就打了一只大雁，陳祖仁有些擔心。
伍管家說，「昨天知縣到伏龍鎮來了的，在街上溜了一圈就走了。听說是來檢查秋種的，我私下里去問了馬鎮長，甄知縣還說什麼沒有，他說他擔心尖峰山的土匪，還到黃士堆的商號里去坐了一會兒，黃士堆把寡婦朱雀玉弄到他那兒打雜了，甄知縣還叫黃要對他的下人要好，不準欺負他們。」
陳祖仁也擔心甄是不是聞到了什麼，是他把那三萬兩銀子要了回來，會不會與這有關呢。這些表面的東西只能停留在表面，要看內深處隱藏的。甄收了十幾個人的銀子就只有一個去找他要了的，沒有其他人，他也在懷疑是不是陳祖仁整的這個事。凡是去送銀子的，他都捉模過，到底是不是陳祖仁干的，他也不是很確定。陳祖仁想，既然他來了，到今天可還沒有動靜呢，也不用太什麼擔心，他若有所思地看著天樓板。
「我昨天晚上是做什麼了，怎麼我一點也沒有記憶了呢？知毅，從你扶我回屋，我什麼也不知道了。」名蹈昨天晚上雖然醉了，由于很年輕，今天同樣挑著與大家一起走，根本看不出來昨天晚上的宿醉。
「知毅，你說怪不怪，我全然沒有一點兒記存，真的想不起來，我昨天晚上是怎麼睡的。」
其實，知毅要的就是這個效果。現在還不能讓名蹈知道她是女的，要上演一場現代版的祝英台愛梁山伯。知毅真真正正地做了一回女人，那幸福是不由言說的。就是她這個女兒身，今天挑起來也是如履平地，臉上朵朵桃花在綻放。秋風秋雨愁煞人，斜風細雨里，知毅走在名蹈前面，心里樂開了花，昨夜的場景還在她的腦海里過幕，她盼望著今天晚上早點到來。
「名蹈，你知道元稹的那首《離思》嗎？」
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。這首詩寫得好呀，這是詩人終身的所托呀，他不想再有其他的女人了，沒有哪一個有她好呀，真性情也。」
「那是那是，你看我們不也是在向巫山進發麼，你看得見巫山的去麼？」
「巫山那麼遠，我又沒有孫悟空的千里眼，怎麼看得到呢？」
「那你就看眼前的雲嘛。」這一句話說得名蹈雲里霧里，兩個男人怎麼說起這首詩來呢。
細雨還在下，名蹈說，「你小心腳下的路，下了點雨路有點兒滑，不要摔倒，油可是撿不起來的喲。」
「今天，我穩當著呢，你不用擔心。元稹看到千年後的花叢了。你也看得到嗎？」
「哪兒有花，寒冬將至，我的眼中只有殘菊，寒風敗柳了。」
「不是喲，元稹的花叢一直開，從來沒有凋謝過。」名蹈越想越不明白，知毅為什麼要說起這首詩來呢，還有那麼深的意思。看起來，今天的知毅怪怪的。
夠菊昨天晚上做了一個夢。名蹈與別的女人手牽著手，在伏龍鎮上，讓所有的年輕男女羨慕。這兩個年輕人，還是鎮上第一次看到有這麼膽大的，從前從來沒有見到哪個沒有結婚的在大街上牽著手走，這可是傷風敗俗的事呀。這事情就是有這麼巧，恰好就在夠菊不知情的可能下，在名蹈也不明就的黑暗里，發生了那麼看似意外，卻又在情理之中的事，這個夢也來得正是時候，讓夠菊有些觸不及防。平淡與平凡是很多人生活主調，一日三餐，吃了睡，睡了起，起了作，風了雨，雨了雪，雪上又是霜，這是自然，自然之法則。可是，也有無可意料的，那天地一抖動，發生了地震，震垮了房屋，死了人。或者是天上突然掉下來什麼東西，發生了爆炸，改變了一切。這也是正常的，這是意料之外的正常。夠菊想，這麼久都沒有夢見過有這樣的事，怎麼出現這樣奇異的夢呢？或許是自己想見名蹈想得太深了吧。
她把這個夢告訴她媽熊氏，熊氏說，「你呀，這是不可能的，名蹈與大家一路出去挑桐油，是不可能的，那麼大一群人，會有人回來說的。」
「會不會是他到了萬縣過後，去紅樓找其他女人了呢？」
「他一個還沒有結過婚的娃兒，不可能有這樣的行為的，你就安心地等名蹈歸來的消息吧。」
吃了早飯，夠菊就背著背蔞，裝上鋤頭與鐮刀，與媽媽一起下地去了。
甄知縣回到縣衙，朱氏的影子又浮現在她的腦海，似有趨之若鶩之感。想他一堂堂縣大老爺，還缺少女人嗎？況又是一寡婦，何足掛齒。但就在這樣一個時候，他想起了這個女人，給他帶來別樣感受的女人。紅樓里專門為他準備的女人，他吃了過後就忘記了，唯獨記起了她，朱寡婦就是一首值得品鑒的詩，就像《錦瑟》一樣，給甄尚德留下無法抹去的記憶。剛坐下，師爺送來了今天百姓打官司的狀子，無非是些這家地那家的邊角，那家偷了這樣的雞鴨，東氏男子多看了西氏女子幾眼還有猥褻的動作呀，都是些雞毛蒜皮之事。
「師爺，你明天把這些事處理了就行，還要弄到我這兒來，我還要你這個師爺干什麼呢？」
「那我怎麼辦呢？我又不能開堂弄審，還得大人你來才行。」
「你當這麼多年的師爺真是當懵了嗎？你就不知道變通去處理，不用在堂上處理，把他叫到一邊，你私下處理了就可以，弄了過後回來給我回復。」
「那我就遵大人的意思辦就行了。」有了這樣一把尚方寶劍，師爺就看了銀子的顏色在不斷向他揮舞。
名申在尖峰山下，離家也不過五十多里路遠，他想已經有三四天了，家里沒有他的消息，一定會把他父母急得團團轉，要怎樣才能把這個消息告訴他們二老呢？
名申對服侍的人說，「你把趙哥叫來，我有事要對他說。」
趙哥來了，「兄弟，你是不是想家人了？我也正在想辦法把你受傷在這兒的消息帶到陳家溝，免得你父母牽掛。」
「我們不是想到一塊兒去麼？」
「那是。我會安排好的。」既不要讓陳家的人知道名申在土匪窩中，又要把這個消息傳到陳家，這讓趙範著實動了一下腦筋。于是，他寫這樣幾個字︰爾子傷，于吾處養，勿念。便差人送往陳家溝。當陳祖仁收到這封信時，他不喜不狂，看不到臉上有什麼表情，好像什麼事也沒有發生過一樣。只是他大老婆二老婆是喜上眉梢，名申安全了，也不用那麼急火急心地想了，總有一天他的傷好了會回到陳家溝的。陳祖仁問送信者，名申是怎麼受傷的呀，送信者回答的是不知道。因為趙範給送信者說了，只要把信送到就可以了，問什麼都說不知道，竟直回來就可以。陳祖仁想，看來是我兒福大命大，遭了殃還有人救他，是他前世修來的福分。他更進一步想，是什麼人，不是有些神秘麼，為什麼不說在什麼地方呢？應該說個準確的才對嘛，免讓我猜個老半天也猜不到是怎麼回事。他一想到這兒，也差不離了，可能是尖峰山的人把申兒給救了，那還有什麼說的。其實，陳祖仁與尖峰山早有交情，只是只有他自己心中明了，從不與人示下。每月初一與梁道在秦仙溝相會，交流情況互通有無。那次送出去的錢，不是梁道安排，方圓幾十里還沒有人有那樣的本事的。
「老爺，申兒什麼時候能夠回來呢？」周氏急切地問。
「我也不知道，你現在知道他是安全的就好了嘛，總有一天他會回來的。」
「我說名申會沒有事的，真是佛祖的造化呀！」胡氏說。
梁道也不想當土匪，那是沒有辦法才到尖峰山下落了草。他老家本在大德縣梁家坡，到這里有三百多里地遠。他剛娶進門的女人在他到大德縣去販山貨走後，被梁家坡的財主孔力顓強力了，他的老媽知道後，去要人，還把他媽也打死了。哪知道他十八歲的老婆是個不服硬的女人，在孔把她打暈後，強行佔有了她，她清醒過來後，發現自己成了這樣個樣子，已無臉再見自己的男人了，就假裝對孔有禮，不罵不吵不絕食，孔想還是拳頭有道理，再劣的女人也是只馴服的小貓，乖乖地在我腳下喵喵地歡喜。孔第二次和她上床時，她還是很配合，她主動把衣服全部月兌光了，任隨孔怎麼折騰。她說，她想到上面來，孔看到她並沒有主動進去，而是伏去，用嘴巴，孔想這才是懂生活的女人嘛，她親了幾口，猛地一口咬下去，把孔的那個東西就咬斷了，痛得他在床上打滾，當他反應過來，這樣的婦人狗日的比狼還狠，是不能留的，他馬上起身，也管不了痛與不痛，一下子卡在她的脖子上，三分鐘過後，她就死了。孔力顓也昏了過去。
當他的管家進來看到如此情景，趕緊把郎中叫來，才保住了孔的命。當梁道還在大德縣城的時候，就有人從梁家坡帶來了消息，說他的母親和婆娘被孔家弄死了，她娘死的經過，更是讓他渾身發顫。他也想在大德縣打這個人命官司，可是他沒有幾個錢，功夫倒是有一身，這是無法去打官司的。孔也放出了話來，只要梁一回梁家坡也要弄死他。這梁家坡哪兒是梁姓的天下，而孔家的天下，這下弄得他是有家不敢回，有屋不敢去住，只能呆在大德縣城里，他不是不想去報這個幾輩子都想報的仇，而是他一個人去，那是以卵擊石，弄個玉碎瓦不全，實在是沒有什麼上好之策，胸中的恨無處發泄，只好以酒澆之，可是酒醒了過後，又怎麼樣呢？還是以酒澆之嗎？這不是一個男人的活法，更不是一個血性男人的活法，他思來想去，還是要去報這個仇，只是要籌劃好，才能去。
孔力顓知道負了兩條人命，沒有個說法也是不行的。雖然下頭痛得不得了，他還得想辦法把這件事掩飾過去才行，他就報官說梁家婆媳二人到他家偷東西給看家護院的人打死了，他只有來撿這個爛攤子了，花兩副板板把她們給埋了了事。事情就這樣過去了，梁家坡的人都明白這不是事情的真相，孔家以瞞天過海的手法，想欺騙所有的人。在大德縣城的梁道早就知道事情的來龍去脈了。可是，十天過去了，二十天過去了，三十天過去了，孔家看到梁道還是沒有回來，他想這個梁道也是怕死之人嘛，其實，他就大錯特錯了，梁道才不是怕死之人呢。因為孔家也時刻準備著，怕梁道的報仇，看家護院的小心謹慎著。三十天過後，孔的傷也好得差不多了，可以行走自如了，可是再也不能房事了。他後悔莫及，早知當初，何必要干強扭的瓜不甜的事呢，不如花此銀兩買一個女子多好嘛。
梁家坡的冬天大雪如蓋，每次下雪不到半天，外面已經銀裝素裹，分
不清那是溝那是坎，被積雪壓折的竹子和樹的「嗶嗶剝剝」的聲音，不時在山間回蕩，更增加了梁家坡的陰森和恐懼。漫天的大雪，這個世界看上去是那樣的美好，那樣的純潔，像一塊純白無瑕的和田玉。兩種景象就在梁家坡這樣展現給世人。孔的母親八十歲生日就在這樣的日子來到了，這麼大的雪，雖然早就通知了親朋好友，可是外面的親戚們是無法到達的，只有梁家坡的人和他的十幾個家丁以及在家的二十幾口人來過了，不過也算是熱鬧。從出了梁道家的這個事了，他也有了反省，不要把壞事做絕了，所以從頭一天就請梁家坡的人來說，一直吃到第二天，也不收人家的人情。生日這天晚上，更是讓所有的人意外，梁家坡的人在吃了晚飯後，孔力顓還給每人一個銀元，他說他以後要更好的報答眾鄉親。就在這個夜晚，梁道與他當時練武的兄弟伙出發了，梁道回到家時，雞已經叫頭道了，他先到母親的墳前拜了三拜，就直接到孔家去了。翻牆入內，所有的人都還在夢鄉里，他和兄弟進入孔力顓的房間，發現孔力顓和他老婆靜靜地睡著。三人分工明確，兩個把孔的老婆用布蒙住眼塞著嘴，梁道一手按著孔的腦袋，一手拿著短刀直接刺進了孔的心髒。他們又悄無聲息地出來了。外面的雪還在下，他們一行十人，走後留下了深深的足印，可是不到半柱香的功夫，那些足印又成了白雪。梁道就這樣報了仇，他知道孔家在大德縣他是惹不過的，遲早會找到他，走為上，于是就到了長財縣，十五六年就這樣過了。