黃士堆想，今天知縣大人為什麼要說這樣的話呢？難道有其他什麼用意嗎？還是他看上了朱雀玉呢？朱氏一個寡婦你知縣大人會看得上？他不信。是不是他的話中還有其他的用意呢，他越想越不想不出頭緒來。干脆就懶得去想它。朱氏家離黃氏商號有五六里地遠吧，說遠也不遠，說近也不近。黃老板走到商號時，朱氏已經到了商號，在清理商品，把商品上的灰塵拭去。他很高興看到朱氏這樣賣力和周到，之前的小二只管賣，商品上蠻厚的灰塵了也不管。這兩天朱氏來了過後，他的生意真是比以前好了些，有些在上街買東西的，專門跑到下街來。今天早上才開門，已經有人來了，還是一些年輕小伙子。女人不喜歡也不用拋頭露面，這是人們對女人的觀念，更是對女人的約束。朱氏為了生活，不得不如此。你看伏龍鎮上就只有這黃氏商號才有女人在商號里走來走去。她算不得半老娘青春尤在風姿撩人。她成了伏龍鎮上的一道風景。
陳祖德一行人越往前走，越看不到平路，雖說是官道，可是溝溝坎坎的，一上一下，挑得大家費了不少力，走得五六里地就要停下來休息一會兒才走。
「這一帶是個夾溝溝，以前這兒常有歹人出沒，大家把家伙亮出來。」這四十個人，陳家的有一半多，黃家的有一小半，各有十個人帶了短槍。陳祖德看見山腰有人影晃過，他才這樣布置。
「好，歇了氣，大家該出發了。」
知毅問名蹈，「老大為什麼要大家把家伙亮出來呢？不是什麼事也沒有嗎？」
「你沒有看過《三國演義》嗎？這種地方最是容易遭受伏擊的地方，肯定是老大發現了什麼情況。」
「大家走快點哈，我們要一口氣走出這兒。」陳祖德站在路邊大聲地喊。兩邊的山林紅的綠的青的，層次分明，時而有鳥兒的叫鳴。芭茅草的飛絮在空中飛舞，挑夫們的腳步在地上有節奏的響起，懸崖底下是激流在奔騰。這樣險峻的地方，在陳祖德的一聲令下，大家疾步如飛，飛快地向前行進著。
走出這個溝溝，山外的驛站盡收眼底。陳祖德才放下心來，他也放慢了腳步。看來今天晚上就要在這兒停歇了，知毅想。陰沉沉的天，霧藹在身後游蕩，扁擔閃悠悠的聲音吱吱地滑過耳朵。知毅全然不看這些。她想著今天晚上快點來臨，好與心愛的人在一起。她挑著擔子飛快地跑在前面，她第一個到達驛站。來接他們的人早站在店外等候了，這一家驛站是陳祖德們經常入住的地方。
「大哥，我幫你挑進去。」知毅把擔子給了店小二，她跟著進了店。她指揮著大家把擔子五擔一堆的放在一些，扁擔就放在旁邊。夜的腳步總是那麼遲，挑哥們停了下來，他們打出水，露出粗大的肩膀和肥實的腰，在店下的院壩里洗一天來的塵埃。知毅跟名蹈說，她先到房間去。挑夫的活計不是去旅行，不可能還要帶上換洗的衣服以及其他的日常用品。挑了四天了，知毅滿身的臭汗，自己也難聞。她也要洗才舒服。她叫店小二來，用大一點盆子打一盆水，她要洗澡。當然，店小二是看不出她是女的了。
店小二說，「你看他們都在外面洗，把下面抹一下就好了，用不著到房間里洗喲。」
「快點去，我想在房間里洗，我怕感冒，明白了麼？」知毅月兌了衣服，搖曳的樹影透過二樓格子窗戶映在她的**上，是一幅生動的靈性的燦爛的黑白畫。她兩只手撫著兩只小而堅持的白鴿，任自己的熱向空氣中散發。她洗過澡，用長長圍胸布緊緊地繞在自己的身上，再穿上那汗味十足的衣服。正好，名蹈來敲門了。名蹈把頭發也洗了，長長的頭發披在肩上，洗去污垢的臉更顯露出一股子俊俏氣來，看得知毅心咚咚直跳，畢竟她們之間還有那厚厚的一層窗戶紙隔著。
「你怎麼在屋里洗的，大家都在外面洗，你還怕羞嗎？」
「我怕什麼羞呢，我是怕感冒，感冒了明天就沒有力氣挑，你一個挑兩擔，你得行不？」
「前兩個晚上，我都喝得二醉二醉的，今天晚上你看我還喝得醉不？」名蹈也不想今天晚上醉，他說這話就是這個意思。
「醉不醉全在一念之間，看你自己想不想喝。有人說今朝有酒今朝醉，我們都是快樂的，也不用醉了。」
「我們兩個以後一定能成為好朋友，今天晚上我們還是要喝的，至少要喝個高興。」
「在我心中，你已經是最好的朋友了，我估計一輩子也離不開的好朋友。」「知毅，你是性情中人，我就是你一輩子的朋友了。」說著說著就把知毅抱著，知毅也抱著他的腰，
「我們下去吃飯了。」其實，知毅真想親他。
晚上的酒的確是喝得少，名蹈喝了一碗過後，就不想喝了。劉新寧過來要跟名蹈喝，他說，「陳哥，你前兩天那是海量喲，今天怎麼不喝了呢，來，再來一碗如何？」
「我今天晚上不想喝了，你跟知毅再來一碗嘛。」
「來就來，說好了哈，我就只喝這一碗，沒有第二碗。」知毅吃飯時本就沒有喝酒，她也不想今天晚上喝得渾渾乎乎的，讓名蹈提前破解了她的密碼。劉新寧比名蹈大七歲，八年前就已經結了婚，有兩個小娃兒，一兒一女。他也沒有看出來知毅是個女的。他端起碗一飲而盡，知毅呢，分了兩次才把酒喝完。
「可以，王兄，好酒量。」劉新寧就回到自己那一桌去吃飯去了。知毅和名蹈吃了飯就到店外去，畢竟是第一次出來，很多事沒有見，很多物沒有識。他們對什麼都感到新鮮。知毅指著「曌軒樓」的那個「曌」字，問名蹈認不認得，名蹈說自己不認識。知毅說她也認不到。
名蹈叫住一位小二，問他，「上面那個字認什麼？」
「你們來時不是叫曌軒樓麼，就認曌喲。」
「這個字是什麼意思？」
「這個你就不問我了，我也不知道。」知毅說。
「這個字很有意思，日月在上上，空在下，那不是日月的光明照亮了天空喲，永遠光亮沒有黑暗。」
「我看有那麼點意思。」