至此，伍泰西所繪的路線圖便失去了作用，兩千年前的手稿無法清楚地標明那個洞穴的所在，幸好有妙空跟隨，指點著方向，也是時時修正，最後妙空認出來洞穴所處的方位，是在主峰西側約十里的一串湖邊，之所以稱為一串湖，是因為此處在夏季豐水期時可成為一個狹長的大湖，而枯水期各自零星分布，如項鏈灑落。整個湖區幾乎四面環山，只有西方湖水的下泄出口是一個寬約三公里的平坦沼澤區，
這種主峰高兩側低的地形，使得瑪卿崗日更象是一個安坐太師椅的華貴老人，難怪藏語也稱積石山為黃河上游的大雪山爺爺。
湖岸東邊不遠的雪山下，有一座十分小巧的寺院，妙空在馬上看到後，就立即伏地拜謁，站起身仍是口念真言不止。
馬丙篤奇怪的問道︰「妙空，曲貞珠瑪和列桑都說這里是魔國領地，為什麼還有一座寺廟啊，你以前來的時候是什麼樣子？」
妙空答道︰「上師，前面就是曲登嘎波寺，漢話叫做白塔寺，我前年來的時候，寺里沒有人，所以到寺院後的山洞躲避寒冷的。」
馬丙篤點點頭︰「白塔寺白塔寺，白塔在哪里？」
妙空也搖頭︰「這個弟子就不知道了。」
馬丙篤吩咐下馬休息，叫過迷糊和黑頭到白塔寺去探一下究竟，二人領命策馬前去，十分鐘不到即至寺外，下馬栓好後，二人據槍交蘀掩護進入大開的經堂門，須臾間，只听經堂內傳來數聲槍響，考察隊員立時伏地，人人上膛，馬丙篤正在喊人準備支援的功夫，一個黑影從寺門沖出，向考察隊急奔而來，原來是一頭不大的黑熊，繼而迷糊和黑頭也從寺中追了出來，兩下夾擊，這邊白先生一槍命中熊嘴，黑熊倒地蹬腿，翻了幾個滾便再也趴不起身了。
一場虛驚之後，迷糊跑回來說︰「餓剛才跟黑頭一進去，就看見個黑東西睡在供桌下頭打呼嚕，還當是人，黑頭上去一叫，原來是這貨！」
曲珍看到熊後也說︰「人熊的厲害，我沒有打過，阿爸拉打過多多的有了。」
黑頭扛著槍也直樂︰「今天開洋犖，吃熊掌！」
馬丙篤讓曹證帶著旺杰等一眾馬腳子到寺里安營，自己和多布領了小道士和迷糊等又在寺周圍走了一圈，確認附近沒有人跡和熊窩，就返回寺中，從今晚開始，馬丙篤破例設了四崗，雙明雙暗。
白塔寺非常之小，沒有圍牆，中只有一間經堂、一間僧舍，外加一間廚房，十分破敗，否則哪里有黑熊盤踞。經堂正中是如來木像，兩側是強巴佛和宗喀巴的塑像，典型的黃教寺廟格局。
眾人在經堂里安營，把伍泰西安置在僧舍中，葛鳳蘭和曲珍在經堂一角尋了個僻靜之處放下自己的鋪蓋，就去幫廚了。吃過熊肉晚飯，馬丙篤又巡查了一圈崗哨，今晚的口令也有應景的成份，口令︰「熊掌！」回令︰「魚！」
將近十點，隊員們幾乎都進入了夢鄉，趙如琢在經堂中點燃一盞酥油燈，寫完了當天的考察札記，覺得月復中不適，出門找個地方如廁，離開經堂二十余米，蹲正在解決，突然，看到寺後的雪山下，一個黑影蹣跚而行，向寺院的方向走來。趙如琢以為是黑熊尋仇，正要出聲示警，就見黑影前方的地上騰起一個人，撲倒了黑影，並大聲喊著︰「來人！土匪！」
原來曹證恰好隱藏在寺後的一處凹地，值守前夜暗哨，第一個發現了黑影，搶先撲倒並死死按住。其他哨位的隊員並沒有慌亂，土匪聲東擊西的伎倆十分常見，兩個明哨隊員搶先支援，經堂內的隊員也熄滅燈火，打開大門，提著槍左一個右一個的向兩側魚貫而出。馬丙篤沒有出來，踩著陡峭的樓梯，攀到經堂內部的最高處，借著幾處窗口向外觀察，遠處也沒有任何異常。
曹證和兩個隊員押著一個人，向經堂內走來，趙如琢此時已經回到了經堂門口，看清了被押的人，原來是一個年老奇瘦的紅衣喇嘛。馬丙篤命令曹證松開老喇嘛，暫時看緊，到僧舍交待了小道士守好伍泰西，便讓迷糊帶人四下搜索，迷糊搜索了附近十里範圍，沒有什麼發現。
馬丙篤略放下心，命令多布把老喇嘛帶到經堂中間，馬丙篤奇道︰「這里傳說是魔鬼的領地，怎麼會有喇嘛呢？」于是讓多布盤問起來，問了好一陣，這才大略知道了這間寺院的來歷。
老喇嘛叫珠麥巴，是白塔寺唯一的僧侶，也是魔國與人間的唯一看守，珠麥巴並不是這個喇嘛的名字，而是一個職責的稱呼，漢話意思是‘不去的人’，歷代都有自願到此的喇嘛作為珠麥巴看守，到這一代已經是第十二代了。
一旦選擇作了珠麥巴，便要被人間遺忘，不能再被提起，否則對珠麥巴有莫大影響，更有可能打開魔國通道，引發人間災難。所以在上郭羅克，曲貞珠瑪和列桑都沒有提起這個寺院和珠麥巴。
珠麥巴的食物和用品主要靠果洛白玉寺一年兩次的布施，每年四月和九月，都有喇嘛把半年的食物用品送到湖邊，再由珠麥巴自己慢慢背回寺中，雙方並不照面，若是哪一次的物資沒有動，說明這一代的珠麥巴已經圓寂，白玉寺就選派出下一代喇嘛到這里，成為新的珠麥巴。被曹證捉到的正是現任珠麥巴，以前是白玉寺的天葬師，前年自願接任珠麥巴到了白塔寺，準備終老于此。
今天發現有大隊人馬來到白塔寺，不明就里，先躲到了寺後的山洞中，等到晚上想悄悄模到寺里，看看這隊人馬的意圖，並在廚房找些吃食，不想被考察隊發現。
馬丙篤听完立刻鞠躬道歉，多布也讓人熱了熊肉和酥油茶，珠麥巴卻只吃了青稞糌粑，並沒有吃熊肉。月復中有食，精神便不一樣了，馬丙篤便讓人請來伍泰西，一起向珠麥巴詢問洞中的情況。
珠麥巴听多布說了考察隊想進入寺後的山洞，大加恐慌，連聲說︰「米歸巴！」
多布搖頭道︰「他說不，不行！」
多布又再追問，珠麥巴卻不言聲，只是搖頭。
這時妙空湊了過來，用藏語和珠麥巴交談起來，大概五六分鐘的樣子，多布面露喜色，妙空轉身對馬丙篤和伍泰西說︰「上師，伍先生，珠麥拉同意我們進去。」
馬丙篤問道︰「你對他說了什麼？」
妙空說︰「弟子說上師是弟子從仙女湖相中看到的，進入此洞的人，也說了上師一行的考察僅僅是文物勘察沒有破壞，最後，弟子說自己曾經進入此洞，珠麥拉才同意了。」
馬丙篤又追問︰「那你前年來時，為何沒有遇到珠麥巴呢？」
妙空答道︰「弟子剛才也問珠麥拉，他說那時剛好上代珠麥巴圓寂，他還未到此，所以白塔寺暫時無人，弟子才得以進洞。」
馬丙篤突然語氣一變︰「這里僧舍經堂俱全，你只是借宿一晚，為何放著房屋不住，卻要到後面山洞中呢？！」
妙空呆了一呆，伏地慌張道︰「弟子，弟子……」
馬丙篤冷言道︰「你的真實身份恐怕也不是喇嘛吧！」
此言一出，小道士第一個拔槍對準妙空，黑頭和迷糊反應過來，也準備蹬身上前擒舀，馬丙篤擺擺手，示意眾人不要動作。
妙空涕淚滿面，結結巴巴的說︰「弟子犯了大戒，不過弟子確是沙門比丘，並非間諜。」
緩和了一下情緒，妙空慢慢說出了自己的真正來歷︰
妙空確實是京都淨土宗本山智恩院的僧人，跟隨被脅迫到日本的蒙古道吉喇嘛學習了薩迦教義，後被派遣到中國，卻不是去蒙古傳教弘法，而是為了探尋這個山洞，與一個偽裝成僧人的日本陸軍參謀本部的間諜輾轉來到這里，那個間諜打死了阻止他們進洞的上代珠麥巴，這一惡行讓妙空氣憤不已，拒絕進洞，那個間諜威脅了一番，也不好對妙空下狠手，便打昏了妙空，自己進入了山洞，妙空在寺中醒來等了六天不見間諜出來，也無法回國復命，在這六天內每日一人面對如來懺悔，也悟出了一些人世因果，遂浪跡青康，最後暫寄于木雅塔公寺中，但每天只要想到珠麥巴的慘死有自己的一份罪孽，便心魔波折，無法安心修持。更登活佛揣摩到妙空有偌大心結，于是指點著去仙女湖觀相，妙空在湖中所看到的馬丙篤一行進入山洞，卻是真像，看來解鈴還在系鈴處，于是堅定了追隨馬丙篤再到此地的想法。
馬丙篤听言發問︰「我先不問你是否真心悔過，你們為何要找到這座山洞？
妙空答道︰「弟子不知詳情，只是知道日本在1920年發現了戰國時代薩摩大名埋藏的遺物，其中有一本浪人武士們——就是中國人稱的倭寇——從中國帶回的《鄭和出使水程》，這原本是鄭和出海的官方記錄，但日本專家卻從中發現了一個奇怪的現象，鄭和從一個伊斯蘭教徒轉成了藏傳佛教的共同信仰。」