這年上半年，芸蕾和同學們在忙碌的學習之余，每天都會抽一個小時外出勞作，為村民插小秧，因為陳家樹是團支部書記，所以芸蕾和他的接觸最多，不知不覺間兩人變成了無話不談的朋友，生活中開心與不開心的事情都會與對方分享分擔，陳家樹是一個穩重、早熟、細心、善解人意的男生。
他和芸蕾在學習上齊頭並進，在生活上更是照顧有佳，這對沒有哥哥弟弟的芸蕾來說，感覺特別溫馨與感動，年紀尚小的芸蕾並沒有意識到以後會有故事發生。
來中心校後有好幾次芸蕾因家里有事，不能與芸勵、張小偉、李虹、方玲同行，陳家樹總找借口約上付雲飛去芸蕾回學校的路口散步，付雲飛明白好友的心情，他只是想去接前排的那個小女生，而自己也心甘情願，因為自己也想為她做點事。
一次，芸蕾的父母因為小事在家里吵架，雖然父母看到芸蕾後就不再吵了，但芸蕾听到後心里說不出的難過，回到學校後她躲在教室里哭了，這時有人遞了一塊手絹給她「干淨的，擦擦吧，擦干後能和我講講嗎？我會認真的听。」
芸蕾難為情的對著這個小男生講著自己人生經歷，兩顆心越靠越近，只是當事人卻沒有發覺，作為陳家樹的好朋友，付雲飛卻看得很明白。
學校地處山頂，自來水蒸氣經常停水，停水後同學們要到學校附近找泉水洗米蒸飯，那時候每個同學都有一個鋁制的方形飯盒，用來放進蒸籠蒸飯，同學們早上上課前把裝有做午飯米的飯盒放進學校的大蒸籠里，中午吃完飯後再將晚飯的準備好放進去，晚飯後準備第二天早上的，這種生活是城里的小孩子沒辦法體會的，學校的生活雖然艱苦，但這些大山里的小學生卻覺得很幸福。
開學後的第二個星期天晚上學校開始了本學期的每一次停水，這天芸蕾的宿舍輪到她和李虹值勤，宿舍一共六個人，兩個人一組，值勤的人要負責搞宿舍衛生，還要幫其他幾個同學洗米蒸飯。
芸蕾和李虹來到飯堂門口才發現停水了，兩個人著急了，這時候出去學校外裝水，上晚自習肯定要遲到，而且天色已晚，兩個小女生心里挺怕的，正不知該如何是好時，見陳家樹和付雲飛正朝飯堂走來。
兩人見芸蕾和李虹也在，忙問︰「你們也是來蒸飯的啊。」
芸蕾說︰」是啊，這下可好，停水，現在連晚上洗臉的水都沒有。」
陳家樹說︰「這有何難，我們四個人一起去外面提水。」
于是四人忙回宿舍拿膠桶，相約著往學校附近的村子走去。
來到水井邊，陳家樹讓芸蕾和李虹站在一邊，他和付雲飛去打水，他先提一桶水讓兩個女生洗米，然後放好蒸飯的水進飯盒，等他們打滿四個水桶時，芸蕾和李虹已打包好飯盒。
回到學校後，兩個男生幫芸蕾她們把飯盒放進蒸籠才各自提水回宿舍，來到教室時全班同學都到齊了。除了幾個調皮的差生在後面講話，其他同學都投入到緊張的學習中。
這學期，和上學期一樣芸蕾和李虹同桌，陳家樹和付雲飛兩人坐在她們的後排。
四個人經常一起討論學習，友誼也越來越深厚，而陳家樹對芸蕾的關心越來越多，經常會寫些小紙條鼓勵芸蕾，而芸蕾喜歡那些漂亮的方塊字，她把那些紙條全都當收藏品收藏了起來。異樣的感覺在兩人心里生根發芽。
三月是插小秧的農忙季節，這時附近的村民陸續聯系學校領導，希望派一些大些的學生去幫忙插小秧，因為秧苗小，年紀大的人低頭彎腰時間太長受不了，所以學校附近的村民按貫例到學校找五、六年級的學生幫忙插小秧，再按谷種斤數付給勞務費。
一般每家有一塊田是用來插小秧的，等到五月時再將長大的秧苗分種到更多田里。學校領導會根據各班的課程安排來分配由那個班集體出去勞動。
六一班分在周一二三的下午四點到五點這個時間外出勞動。
在劉老師的帶領下，六十四個同學們很有紀律的勞動著，小孩子手靈活，插秧動作快，一般一個下午就可以做完兩到三家。
村民對六一班的同學喜歡得不得了，勞動完後總會買一袋糖果給同學們，同學們回學校上晚自習時再由班長芸蕾分配給各個同學，這是一段有趣又開心的時光。