連綿的細雨已經下了半月有余，天氣卻依舊悶熱，連綿的細雨，似是欲將南京城內的蕪雜全都洗去，紅牆碧瓦的皇宮經雨水的洗滌，愈發顯得尊貴耀眼，而氣勢恢宏的皇宮卻是一片沉寂，沒有了昔日的奢靡與喧鬧。朱元璋的病情愈來愈重，已是回天乏術，除了處理政務的時候，其余的時間朱允炆都會守在朱元璋床前，這位興兵伐元的帝王已是垂垂老矣，隨時都可能會駕鶴西去，藩王歸封，公主出嫁，這大明皇宮內的至親當屬朱允炆了，朱允炆本是一仁孝之人，昔日其父朱標臥病在床之際，他也是一直做身邊守護，恭憫仁孝，便是這位年紀尚輕的皇太孫身上最鮮明的印記。
洪武三十一年閏五月初十，公元1368年6月24日，洪武皇帝朱元璋駕崩，享年七十一歲南京大明皇宮內傳來一片哀嚎，昔日奢華的宮廷已是一片素衣之色。
朱元璋的死亡時間史書上沒有確切的記載，只是，在我的記憶里，在我還在大明王朝，還是大名公主的時候，那一天確是閏五月初九，一個細雨綿綿的日子。
崩逝之前，朱元璋恐自己死後會出什麼亂子，便遺詔命速葬自己，且在外諸王不得回京奔喪，當然，也有另一種說法，便是朱允炆恐藩王回京生變，矯詔命諸王不得回京。
諸王在南京的眼線得知朱元璋駕崩的消息後，便都加急給各自的主子報信，身在北平的燕王朱棣得到消息的時候是三日後的上午，朱棣換上戎裝，欲與道衍一起去狩獵，才出王府門口，便接到了朱元璋崩逝的消息。朱元璋是他的父皇，父親離世，做兒子的自當回去送終，另外，國不可一日無君，朱元璋已死，身為皇太孫的朱允炆自然是要登基為帝，所謂一朝天子一朝臣，朱棣也急需了解一下這位新登基的皇帝朱允炆治理下的朝廷，所以，無論于公于私，朱棣都應該立刻起身回南京。就這樣，燕王朱棣、燕王妃徐妙雲、他們的三個兒子朱高熾、朱高煦、朱高燧便趕回南京奔喪，一起去的還有道衍和數十名名親信侍衛。而那個時候，朱允炆派去給各地藩王宣讀先帝遺詔，在外藩王不準回京奔喪的信使也從京師出發，在來的路上了。
京師
洪武皇帝朱元璋已經駕崩，那可以住持大局的就是皇太孫朱允炆了，前面說過，朱允炆是一個恭憫仁孝之人，所以，他打算先給朱元璋舉行國葬大禮，帶發完喪後，再即位稱帝，而他身旁最中心的臣子之一的黃子澄，卻不同意他這樣做，他說國不可一日無君，且在外藩王都對朱允炆這個皇太孫心有不滿，所以，還是早些登基為好，以免，遲了再生出什麼事端來。黃子澄的擔心不無道理，身為皇太孫的朱允炆早就感受到了來自諸位叔叔藩王的壓力，于是，便決定先登帝位，並于同日發喪。
洪武三十一年閏五月十六，公元1398年30日，朱元璋死後的第六日，年僅二十一雖的朱允炆即皇帝位，大赦天下，以第二年為建文元年。同樣是在那一天，朱允炆啟用地宮，將朱元璋同于洪武十五年病逝的馬皇後，合葬于紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下的孝陵（孝陵于洪武十四年建成，翌年，馬皇後病逝，葬于次陵，因馬皇後謚「孝慈」，故此皇陵取名為孝陵），謚曰高皇帝，廟號太祖，追尊其父懿文太子朱標為明興宗孝康皇帝。
朱允炆離開了東宮，坐上了那張不知有多少人夢寐以求的皇帝寶座，然而，這別人眼中的至尊之位真的是他所想要的嗎，不，不是的，他生于富貴之家，卻非貪慕浮華之輩，洪武二十五年，時為太子的父親病逝，他被立為皇太孫，那個時候他才不過十五歲，即便今日登基為帝也才僅僅二十一歲。二十一歲，換做現在，應該是過著安逸灑月兌的大學生活，在學生時代的最後篇章里放縱著最後的瘋狂，而他，朱允炆，卻已經是一國之主，他不可以放縱，因為，他並非荒婬之人。既然已登臨帝位，該面對的就不得不去面對，因為他躲不過去，即便他死了，除非他從來都沒有存在過。
回京奔喪的各路藩王漸漸向京師逼近，他們在路上遇到了前往給其宣讀遺詔的信使，然而，這樣的遺詔，藩王們又豈會信服，他們都以為是朱元璋怕藩王生亂，矯詔讓藩王們不得回京奔喪。只是有的人雖然心里不服，卻也不願與新皇為敵，便在原地駐扎，看日後的情形再作打算，有的人則不一樣，比如燕王、齊王，他們不會相信所謂遺詔，一定要回京與朱允炆問個明白，他們都各自帶了兵來，當然那點兒兵力遠不足以與朱允炆所在的朝廷對抗，只是那些攔阻他們的將領，因為他們身份特殊，都不敢貿然與之刀兵相向。
朱允炆派去給燕王朱棣宣讀遺詔的人是陳可之，就是那個藍玉案中被株連的芒翼將軍陳桓之子，也是曾在棲霞寺內欲刺殺朱元璋的人。陳可之被俘後被關押在了錦衣衛的監獄里，當時還是皇太孫的朱允炆知道藍玉一案牽連過大，而陳可之又是陳桓一家唯一幸存之人，便讓錦衣衛指揮使司徒凌風將其暗中保全了下來，找了個死刑犯帶起而死，反正朱元璋對他們這種敢于刺殺自己的亡命之徒都是要處以極刑，所以，也沒人可以認出尸首來。
起初，陳可之對朱允炆的好意並不領情，認為那只是一種施舍。後來，朱允炆與之立下君子之約，朱允炆讓其以禁軍的身份留在東宮，他若要報仇雖是可以來殺自己，但不可以傷害朱元璋，同時，朱允炆承諾他日自己繼承大統，定會為自己對當年的冤獄平反。陳可之同意了，表示自己定會履行這一君子協定，絕不會趁在東宮之際刺殺朱元璋。陳可之想過，如果殺不了朱元璋，那取了朱允炆的性命也算是對酒泉之下的家人有所交代了。然而，時間久了，他漸漸改變了自己對朱允炆的看法，他發現朱允炆這個皇太孫並非自己想想中的那樣，他為人仁厚善良，待身邊的太監、婢女也很是和善，從未那他們當過下人，而天明、雪娟他們這種伺候在朱允炆左右的人也對其很是衷心，或許，應該用關心更恰當一些。在他們心中，朱允炆不僅是自己的主子，更是自己的親人、朋友，他們都知道陳可之的身份，卻沒有任何人去告發他。
有一次，陳可之站在樹下望著手中的佩劍發呆，千落似是看出了他的心事，便走了過去。
「陳公子，是不是覺得很難抉擇？」
「千落姑娘，你知道我在想什麼？」陳可之轉身望著向自己走來的千落，有些驚訝，她怎會看穿自己的心事。
千落點頭微笑，「死者已矣，如果他們在天有靈，絕不想看到你為了仇恨而飽受折磨，他們希望看到你可以開心，把他們的那份快樂也活出來，這些天來，皇太孫的為人你應該很清楚了，如何選擇你應該知道的。」
陳可之沉默了一會兒，「我明白，只是，為何千落姑娘你竟會知道我的心事，而且，好像是我跟自己對話一樣。」
千落淺笑一下，「因為，起初，我和你一樣，我留在皇太孫身邊是充當他人的眼線，伺機給皇太孫使壞，然而，後來一個朋友讓我知道是我錯了，我不該傷害一個對自己真心相待的人。」
「一個朋友？不知那個朋友是誰？」
「他現在不在宮里，我也不知道他什麼時候才會回來……」
千落轉身望著遠處的夕陽，不再說話，他也沒有再問，就這樣沉默，良久的沉默……
後來，陳可之終于放棄了報仇的念頭，決定留在朱允炆身邊，因為，他相信朱允炆日後一定會是個仁善的好皇帝，而不會像朱元璋那樣大肆殺伐。