數日後，南軍糧草將盡，朱棣決定再次突襲，對南軍發起最後的進攻。
四月廿三，雙方戰于齊眉山，朱棣本來還有勝算，不料，此時冷依寒率大軍趕到，結果這一次朱棣再次戰敗，退兵五十里處扎營。看來這朱棣也有時運不濟的時候啊，前兩次眼看自己將被擒獲，卻天地突變，風沙驟起，使其得以逃月兌。這回卻是前一次殺出個徐輝祖，後一次又遇上個冷依寒，結果連番戰敗。
冷依寒雖然在齊眉山大勝燕軍，卻也因此遲遲未能趕到泗州，朝中有小人借此向朱允炆進獻讒言，說冷依寒膽敢違抗聖旨，恐怕日後有造反之心。還好，朱允炆對冷依寒很是信任，沒有听信小人的讒言。
朱棣敗退，朝中有人以為朱棣戰敗已是定局，朝中不可無大將，便建議朱允炆將徐輝祖召回。朱允炆居然同意了這一愚蠢的建議，而且他同時下了兩道聖旨，一道召徐輝祖回京，一道嘉獎冷依寒打破朱棣有功，但同時又名他即刻前往進駐泗州。
徐輝祖接到聖旨後，便即刻班師回京，而冷依寒卻沒有立刻離開，而是又在齊眉山停了三日，後因擔心朝中有人讒害，畢竟，在歷史上被讒害的名將大有人在啊。冷依寒最終決定，留下一半兒兵馬交給盛庸，讓其留下，相助平安、何福一起駐守，以防燕軍來訪，自己則同陳可之一起率領一半兒兵馬前往泗州。
冷依寒走後，平安、盛庸商議後，認為小河附近地勢平坦不易堅守，決定遷至靈璧堅守。他們的想法本來不錯，不料此時，朱棣已經探知冷依寒率兵離開，已經率軍前來，平安、盛庸運糧的隊伍遭遇燕軍，糧草全部被劫。沒了糧餉，那靈璧關的南軍兵士可都亂了陣腳，軍心渙散，朱棣大軍殺之，南軍大都不戰而逃，南軍全軍覆沒。靈璧關一戰，燕軍擒獲平安、陳暉、孫成等三十七名將領為燕軍所擒，投降者不計其數，僅有何福一人敗逃而去。
正往泗州進發的冷依寒得知了南軍全部覆沒，平安被擒的消息後，知道燕軍不日便會南下，泗州城防簡陋，恐堅守不住，便決定率大軍進駐揚州。那是通往京師的最後一道關口，他知道只要自己守住了揚州，就還有勝算，如若不然就只要死路一條。
朱棣果然未在靈璧多做停留，而是直接率軍南下奪取了泗州，而後大軍直逼揚州而去。
平安大軍覆沒，泗州失守，冷依寒抗旨駐守揚州。這一切又讓朝中的饞臣有機可乘了，他們說冷依寒違抗聖旨沒有駐守泗州，這才導致泗州失守，上奏建文帝召冷依寒回京治罪。所幸的是，這一次，建文帝依然沒有听信讒言，他沒有將冷依寒召回，相反卻將那進讒言的兩人給殺了。另外派人前往揚州給冷依寒送去聖旨，還特別恩準冷依寒接聖旨時可以不用下跪。
聖旨送到，而這送聖旨之人冷依寒也認識，就是當年朱元璋身邊的總管太監李公公，當然，在冷依寒的記憶里，史書上寫的應該是王鉚，但這都已經不重要了。
冷依寒、陳可之二人正在城牆之上檢查城防，其這時李公公帶著聖旨來到了城上。
「冷將軍。」
冷依寒听到身後有人喚自己，便回頭去看，見是李公公，擔心是京師出了什麼大事，便連忙走上前去。
「李公公，你怎麼來了，是不是京師出什麼事兒了？」
「哦，沒有，冷將軍不要擔心，是皇上讓老奴來給冷將軍送聖旨來的。」
听李公公這麼一說，冷依寒才注意到他手中捧著的聖旨，連忙準備下跪接旨，卻被李公公攔住了，「冷將軍且慢，皇上特別恩準冷將軍免跪接旨。」一面說著，便將聖旨遞到冷依寒手中。
冷依寒接過聖旨，看過後，發現這不像是一道聖旨，反而像一封朋友的囑托多一些︰依寒，今日來朝中有人像朕進言說你屢次違抗聖旨，恐有謀反之心，讓朕召你回京治罪，但朕知道，依寒你這麼做一定有你的道理；所以，朕已將讒害依寒你的兩個奸臣處斬了，依寒，揚州是京師最後的屏障了，你一定要替朕守住這最後一道關隘啊。
冷依寒看過聖旨後，很是感動，這時，李公公又說︰「冷將軍，你和皇上不僅是君臣之情，更多的是朋友之誼，冷將軍，你可一定要提皇上守住這最後一道屏障啊。」
「李公公，你回去後告訴皇上，城在人在，依寒定會與此城共存亡。」冷依寒說出了城在人在，城亡人亡的話，而沒有說自己一定會守住此城，擊退燕軍的話，因為他知道自己並沒有必勝的把握。
「老奴記下了，冷大將軍，皇上還等著呢，老奴這就回去了。」
「李公公留步，」李公公轉身方欲離開，冷依寒卻又將其叫住。
「冷將軍還有何事？」
「李公公，實話告訴你吧，此次揚州之戰，我沒有必勝的把握，恐怕，先帝給皇上留下的東西終究要排上用場的。」
冷依寒口中先帝留下的東西，就是指朱元璋留下的那個鐵匣子，里面有一把剃刀，一份度牒，一件袈裟，還有一些散碎銀兩。只是這件事只有朱元璋和李公公兩個人知道，而冷依寒又是從何得知的呢？听到冷依寒這麼說，李公公一臉驚訝，問道︰「先帝給皇上留下的東西，這，這冷將軍又是如何得知的呢？」
「時間緊急，這個李公公就不要問了，公公請隨我來，待我修書一封，你帶回去交給公主。」冷依寒沒有跟李公公解釋，他也解釋不清，而且時間也確實不允許他解釋，因為朱棣大軍隨時可能會兵臨城下的。
那李公公雖然滿心疑惑，也只好沒有再問，跟著冷依寒下了城防，而後冷依寒寫下了一封信，又將脖子上掛著的一塊雪花玉佩摘了下來，說讓李公公將那封信和玉佩一起帶回京師交給朱靜仙。