遁甲門，大殿。
考核的人比昨天少了許多，稀稀落落的站著，不時有候選弟子來向賴苦兒問好，賴苦兒也一一回禮。一派絕世高人模樣。
八大長老和天門真人到了。其中一名穿著灰白色長袍的老者走上前來，他和天門真人至少有七分相似，但是胡子還要長很多，直月兌到膝蓋，末端彎成一個鉤，像一個倒掛的問號。
賴苦兒知道，他就是白芒子了。他甚至曾經懷疑白芒子和天門真人是一對孿生兄弟，但被蘇媚顏否定了。
「下面進行殿試的第三項，也是最後一項考核。」白芒子沉聲道，聲音也和天門真人相差無幾。「這一場由我來評判。」
他攤開手掌，掌心上有一尊巴掌大小的雕像。他將雕像拋向空中，另一手捏個法決，雕像便開始漸漸變大，轉眼間長到一丈來高，穩穩的落在大殿之中。
眾人打量著這尊雕像，渾身鐵灰，模樣像一尊滿頭螺發的大佛。盤膝坐在蓮台之上，面容祥和，但是雙目之上綁了一根漆黑布條。圓鼓鼓的肚皮上長了十個肚臍眼，縱向排成一列。每一個肚臍眼里都有一顆渾圓的眼珠子。
「這叫做十目靈地藏。」白芒子解釋道︰「並不算什麼稀罕物件，許多門派都用它來測試入門弟子。」
「它所測試的是資質潛力。你們依次去模它的肚皮，肚臍眼里的眼楮會根據你們潛力的大小來發亮。潛力越大者亮的眼楮就越多，反之則越少。只要過能讓半數眼楮發亮者就算合格，正是成為我遁甲門弟子。」
「誰願意第一個上場測試？」白芒子問道，目光炯炯，不容置疑。
「晚輩願意一試。」上場的是玄無心。賴苦兒發現他什麼都喜歡爭第一個，渀佛骨子里天生一股子傲氣。
他走上前，手掌接觸到十目靈地藏。頓時華光大作，十顆眼珠子亮了九顆，熠熠奪目，晃得人眼楮都睜不開！
全場目瞪口呆。天門真人喃喃道︰「天縱奇才，天縱奇才。近百年來除了丹青子師弟，還從未有人讓地藏亮過九顆眼珠。而且光芒如此華麗，更勝于丹青子師弟。」
丹青子附和道︰「的確，此子日後成就必遠超于我，震驚神州大陸，甚至是神州之外的世界。」
天門真人點點頭，感慨道︰「我遁甲門復興有望矣！」
玄無心收回手掌，華光消失。眾人依舊沉浸在震驚之中，只有白芒子回過神來，大聲宣布道︰「玄無心，過關。正式成為我遁甲門弟子！」
一眾候選者無不熱血沸騰，摩拳擦掌，躍躍欲試。
「讓老子來！」賴苦兒大喝一聲，人群中立刻讓出一條道來。他選擇在這個時候上場的意圖很簡單︰風頭不能讓你玄無心一個人全搶了。
他剛走出一步，就听見連不羈尖利的聲音︰「賴師兄！賴師兄！」然後是朱大常，然後是
「賴師兄！賴師兄」呼喊聲一浪高過一浪，回響在大殿里徘徊，久久不能散去。
如眾星捧月般，賴苦兒昂首闊步向前，臉上寫著「得意」二字。
「讓歡呼聲來得更猛烈些吧！」
這一刻，他渀佛忘記了自己是誰。忘記了那個跪在街頭賣身葬父的賴苦兒；忘記了那個在雨夜里挨家挨戶乞討的賴苦兒；忘記了那個為了一塊骨頭去跟野狗撕咬的賴苦兒；忘記了
這一切都過去了。老子不再是那條賴皮狗，此刻的老子是意氣風發，萬人敬仰的「賴師兄」！
原來，這就是天堂。
他伸出手掌，無數雙眼楮都盯著那只小手，隨著小手緩緩前移。他能听得見每一個人的心跳。然後那只手終于踫到地藏的肚子了。
想象中的光芒萬丈並沒有出現，只有一顆時明時滅的眼珠子像是在嘲笑著他。
「賴苦兒，資質低下，淘汰！」白芒子宣布。
「吁」
大殿里突然變得更安靜了，渀佛听到了一顆水滴落地，然後開的聲音。
「嘩眾取寵！」赤陽子的聲音傳入耳朵，四個字像四根針扎進心髒，絞痛不已。
然後各種嘲諷如洪水涌來，他站在大殿的正中心，顯得好孤獨。
陡然之間，天堂變成了地獄。原來老子依然沒有變，還是那個站在福祉城街頭手足無措的小乞丐。
四周一張張或冷漠或鄙夷的面孔，在視野里慢慢扭曲變形，化作一個個手舞足蹈的小鬼向自己撲過來了。
他突然推開人群，沖出了大殿。
回到廂房，他默默地收拾行囊。也就是幾件換下來一直沒舍得丟的破衣裳，還有侯四送的已經花得差不多的包裹。朱大常送的夜明珠沒有舀，靜靜地躺在枕頭邊。它本來就不應該屬于自己。
關上門，賴苦兒一個人走在遁甲門的石階上。
這條路依然好長，渀佛永遠走不到盡頭。賴苦兒的腳步好沉重。
他埋著頭，邁著布，喉嚨里又干又澀，視線漸漸模糊了。
他還記得侯四給他送行的樣子，被人打得鼻青臉腫，踉踉蹌蹌。侯四說︰「到了那邊，身子骨挺直了，別讓人瞧不起」
兩行眼淚終于又流下來了。侯爺，我讓你失望了。
「賴師兄，等一等。」背後有人叫自己。連不羈快步追上他。
「是你？」賴苦兒抹去眼淚，「你也來嘲笑我？」
「賴師兄誤會了。」連不羈道︰「我知道賴師兄現在心里很難過。但是殿試失敗了就不代表一切都結束了。不瞞你說，就在你離開後，我也被淘汰了。」
他神色變得有些黯然，又猛然抬起頭，更顯得堅定了。「但是我相信，功夫不負有心人。我決定留下來，留在遁甲門，哪怕只是做一個僕役。」
「僕役？」
「是的，僕役。」連不羈解釋道︰「遁甲門每年都會征收一些僕役，主要就是針對像我們這樣的被淘汰的候選者。」
賴苦兒搖了搖頭︰「留在這里當苦役和回到福祉城繼續當我的乞丐有什麼區別。」
「並不是這樣的。」連不羈打斷他，「僕役表現得好，也是有機會修煉的，若是得到長老們的指點，成為正式弟子也不無可能。碧釵子長老的門人中就有一個名叫雷猛的，也是從僕役開始做的。」
賴苦兒的眼楮亮了。「你是說我們還是能成為正式弟子?」
「按照道理來說是這樣的，只是幾率十分渺小。」
「我不管什麼幾率不幾率的。」賴苦兒慪氣道︰「我只知道，我現在還不能回去。下次遇到侯爺的時候，一定要風風光光的！」
連不羈連連點頭，「那我們趕快去報名吧，不然名額就要沒了。」
兩條瘦弱的背影，又堅定不移地踏上了通往遁甲門總殿的石階。
僕役報名處，坐著一名滿頭灰白長發的遁甲門弟子，五官倒也英俊，只是面色蒼白，兩頰有病態的腮紅，抓著一條方巾捂在嘴上，不斷的咳嗽。
「這位師兄，你還好吧？」賴苦兒關心地問道。
「無妨，多年的老毛病了。」那人抬起頭，無神的眼楮外有很重的黑眼圈。他問道︰「你們是來報名做僕役的吧？報名字。」說完，又開始咳了。
連不羈報出了自己的名字。
「你是食堂里打飯的連大叔的佷子吧？」白發人感嘆道︰「在我的修為進入闢塵期之前，就沒少受到連大叔的照顧。」
賴苦兒暗暗有些吃驚，面前這病怏怏的癆病鬼居然有著闢塵期的修為，與蘇媚顏燕夕痕差不多。
「這樣吧。」他繼續道︰「你就去食堂跟你伯父打下手吧。那里的活不累，關鍵是吃得飽。」
連不羈面露喜色，連連道謝。明顯白發人是在照顧他。
賴苦兒連忙問道︰「師兄，那我呢？我叫賴苦兒。」
白發人突然愣了一下，反問道︰「你就是賴苦兒？」
「我就是賴苦兒。」賴苦兒點點頭。「師兄，你看我要做些什麼？」
白發人嘆了一口氣，緩緩道︰「你的事情我都听說了，我也深表遺憾。剛剛丹青子師叔來過一次，交待我說你要是回來做僕役的話，就去他那里。他正好缺一個隨身的道童。」
「道童？」賴苦兒又問道︰「道童和僕役哪個大？」
「道童也屬于僕役的一種，只不過有更多的機會接觸到遁甲門弟子和長老，得到指點的幾率要比尋常僕役高出很多。而且工作也更輕松，只要打點好所服侍之人的起居行程即可。丹青子師叔真是為你煞費苦心啊。」白發人感嘆道。
賴苦兒也有些發懵。他最初以為丹青子偏袒他只是為了跟赤陽子作對，或者說看中了他的天分。可現在事實證明，自己只是一個自我感覺良好的廢材而已。丹青子為什麼還要如此對他？
當下，他頭腦里有無數個問號，卻又無從發問。只得鄭重地朝白發人鞠了一躬，道︰「多些師兄轉達。還不知道師兄叫什麼名字。日後也好報答今日之恩。」
「報答就不必了，我只是個傳話人，真正對你有大恩的是丹青子師叔。」白發人擺手道︰「我叫何其衰，是白芒子師尊門下弟子。以後在修行上遇到什麼問題，可以來找我。」他又轉向連不羈，「你也是一樣。」
兩人又是一通道謝，轉身離去。賴苦兒暗想︰這位師兄真是一個好人，就是名字起得差點——何其衰，難怪一身癆病。
「對了。」背後又傳來何其衰的咳嗽，「忘了告訴你，本次殿試合格的候選者，共有一十四人，其中玄無心成為了掌門親傳弟子，其他包括龍九、晏小仙等人，均被各大長老看中。」
「只不過丹青子師叔，一個弟子也沒有收！」