在回去的路上趙毅堂苦思冥想著張立偉的話。要說扳倒馬國濤並非難事，但目前缺少的就是有力地證據。最重要的是，馬國濤背後牽連著多少人，趙毅堂不敢想象，但可以肯定的是，馬國濤的仕途為期不遠了。想到這，趙毅堂舒舒服服地往後一靠，緊閉雙眼，哼起了小曲。
劉思明借口還有事，則讓沈桐隨同趙毅堂一塊回來了。
沈桐看著得意洋洋的趙毅堂，再聯想今晚的宴席，一連串疑問涌上心頭︰
第一，趙毅堂請客吃飯為什麼叫上我？既然讓我陪同卻讓劉思明叫我？
第二、請客為什麼要跑到隴南市來？難道在東泉請客意義不一樣嗎？
第三、從飯桌上就可以看出，趙毅堂講話遮遮掩掩，似乎在刻意回避，難道他是不想讓我們知道，還是不想讓謝天亮知道？如果不想讓謝天亮知道的話，為什麼還要一起請？
第四、張立偉和趙毅堂以菜作暗喻，究竟是在指誰？
第五、張立偉和趙毅堂神神秘秘地出去又說了什麼？是什麼事情讓趙毅堂如此高興？
第六、劉思明一晚上不在狀態，他究竟在想什麼？現在又去干嘛去了呢？
沈桐隱隱約約地能夠听懂點生疏的官場語言，也能夠感覺出來趙毅堂與張立偉的暗喻是指馬國濤，但沈桐不願意往那方面想，也不敢想。直到今天，他才真正體會了一把什麼就明爭暗斗。
「沈桐啊，今晚表現不錯，以後要放開點，領導也是人，你就放開膽子與他們聊天，與他們喝酒，只有這樣，你才能給領導留下深刻的印象，要是你唯唯諾諾，屁也不吭，就算你和領導喝了酒了，下次見到你依然記不起你的名字來。多鍛煉鍛煉。」趙毅堂饒有興趣地講道。
趙毅堂的話一下子打斷了沈桐的思路，听完這一席話，沈桐緊張起來，拘束地說道︰「趙書記，謝謝您的關懷和指點，今天我的表現差強人意，我今後一定注意。」
「唉，你誤解我的意思了，我不是批評你，我是在表揚你，別緊張。在工作中我們是領導與被領導的關系，但在生活中，你就不要把我當成領導，而是朋友，相互交流就不要那麼客套。」趙毅堂扭過頭看了看臉色緋紅且有些緊張的沈桐，便寬慰起來。
看著和藹可親的趙毅堂，沈桐稍微放松了些。他看到趙毅堂的喉結涌動了下，便立馬拿起手扶箱上水杯，擰開後滴到手背上試了試溫度，遞給了趙毅堂︰「趙書記，您喝水，溫度剛好。」
這個小小地舉動讓趙毅堂甚是喜歡，看到充滿朝氣且外表陽剛的沈桐，不由得讓他想到自己的家庭，腦間掠過一絲烏雲，嘆了口氣，心道︰「要是我有這麼個兒子該多好啊。」
正在這時，趙毅堂腰間的傳呼機「滴滴」地叫了起來。當他看到信息的內容時，「嗖」地一下子立馬從座椅上坐了起來，剛才還是晴空萬里，現在已經是暴雨將臨了。
「小耿，快，加快速度，趕緊回石河鎮，橋北村著火了。」趙毅堂揚手一指，急急忙忙地說道。
司機耿凱今年30歲左右，是趙毅堂到石河鎮上任後跟隨過來的。耿凱原來一直跟著大車拉煤，有一次趙毅堂下鄉自行車車子壞了，耿凱偶遇，便把他送回了縣城。趙毅堂心存感激，上任後便把耿凱安排到鎮政府給他開車。
耿凱為人忠厚，駕車技術嫻熟，最重要的一點就是寡言少語，這一點讓趙毅堂深受喜歡。
耿凱听到著火的消息後，知道事情的嚴重性，立馬猛踩油門，車子在夜色中快速地行駛著。
沈桐听到著火的消息後，酒一下子醒了一半。看著焦急的趙毅堂，卻又不知道該如何說起，便謹慎地安慰道︰「趙書記，您也別著急，估計情況不是太嚴重。」
趙毅堂恨不得下車自己跑回去，頭也不回，有些生氣地說道︰「能不著急嗎？現在是森林防火特險期，一旦造成不可估量的損失，那是要擔責任的。」
沈桐意識到事情的嚴重性，便提醒道︰「趙書記，著急也不管用，我們回去最快也要三個多小時，當務之急是先了解下情況。」
趙毅堂一時急蒙了頭，拍了下腦袋道︰「對對對，先了解下情況，他媽的，又沒有手機，小耿，快，找個公用電話停下來。」趙毅堂有些語無倫次，一舉一動與前面的穩重形成激烈反差，這種表現不應該是一個黨委書記而有的，反倒沈桐比他冷靜了許多。
趙毅堂不管怎麼說都是黨委書記，出了事他也逃月兌不了責任，當然心急如焚。
車子在一個公用電話亭急速地停了下來。刺耳的剎車聲讓躺在那里看電視的老頭一下子站了起來。
趙毅堂慌忙地把電話打到了石河鎮辦公室。電話那頭，周德田有些氣喘地說道︰「趙書記，你怎麼才回電話啊，我都給你打了十幾個傳呼了。」
趙毅堂從腰間拿下傳呼機，看到真有十多個信息，猛地一下子把傳呼摔倒了地下，急忙問道︰「什麼時候的事？情況嚴不嚴重？」
周德田說道︰「一個小時以前著得火，起火原因正在查，現在火勢比較大，具體情況還不明，馬鎮長他們已經帶人上山救火去了，丁縣長一會也要過來。」
趙毅堂看了看表，起火時間正好是吃完飯的時候，他平復了心態，對著周德田囑咐道︰「你現在每十分鐘給我一條信息，我正在往回趕，一定要控制住火源。」趙毅堂說完狠狠地扣下了電話，又把扔在地上傳呼撿了起來。
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