冬季真的來臨了！璧山已明顯褪去了秋色，灰蒙蒙一片，唯有蒼翠的松樹依然傲立。璧山河畔的垂柳伴隨著呼嘯而過的西北風拼命地擺弄著身姿，過往的行人換上了厚厚的冬裝，雙手藏在衣袖內迎風低頭前行，就連車站旁的小吃攤也寥寥數人，今年的冬天似乎比往年來得早了一些。
今天是星期天，吳江凱回了隆南市的家，沈桐難得清閑，懶懶地躺在被窩里，享受著這一美妙的時刻。早晨陽光傾瀉，宿舍里送了暖氣，屋子里格外暖和，十分舒服。
沈桐想起了小時候的冬天，一家人擠到一張暖炕上，很是其樂融融。早上，母親生火做飯，父親去喂豬，自己和姐姐沈霞倆人則賴在暖和的被窩里，相互嬉鬧。待母親做好飯後，把桌子搬上炕，一家人圍坐在一起吃著烤紅薯，喝著熱氣騰騰的南瓜稀飯，十分愜意。
尤其是外面下著鵝毛大雪，又刮著凌冽的西北風，沈桐和姐姐更是懶得出門，爬在炕上用手指在結冰的窗戶上仔細畫著美麗的圖案；或者吃著紅薯干，抱著小花貓，蓋上棉被，津津有味地看著動畫片，偶爾還有和姐姐打架拌嘴，但都以自己的勝利而告終。
而如今，姐姐遠嫁他鄉，家中只剩下年邁的父母盼子而歸，望眼欲穿。自己雖離家不遠，可由于工作繁忙，始終抽不出時間回家一趟，想到此，沈桐想借著今天的空暇時間回家一趟。
沈桐把宿舍當成了自己的家，收拾得井井有條，而且還從老領導趙毅堂家移來一盆臘梅花，讓整個屋子都顯得生機勃勃。
沈桐起床後，把屋子收拾了一遍，洗漱完畢後，從櫃子里取出自己這幾個月攢下的工資。工資每個月653元，加上縣委辦補助的200元通訊費，也就是說一個月可以拿到800多元，這在東泉縣都算是高工資，縣委吳書記的工資不過才1200元左右。
沈桐仔細清點，發現居然還存著2000多元，讓他著實高興了一番。不過他打算把這錢都花掉，一部分給父母買兩件衣服和食品，一部分給藍月買點禮物，然後再犒勞下自己，買幾本書，再買個索尼的超薄隨聲听，好讓自己度過漫漫長夜。想到此，不免有些小激動。
把錢放好，沈桐又來到櫃子跟前把跟著吳書記下鄉時別人給的好煙一下子抱出來，有中華，有玉溪，還有東泉市面上不常見的黃鶴樓，仔細一數，差不多將近40多包。在東泉縣下鄉的時候，下面的官員或多或少會拿出最好的煙來招待吳書記，臨走時都會悄悄塞給沈桐一倆包，吳江凱雖然讓自己嚴以律己，但這是不成文的規定，吳江凱也就假裝看不見，睜一只眼閉一只眼，默許了這一做法。
沈桐一開始堅決抵制，可後來听人傳說自己不近人情，有些高傲，後來也就慢慢地開始接受別人的小恩小惠，但是他有大原則，貴重東西一概不拿。
沈桐決定把這些煙打包都拿回家去，好讓受了一輩子的父親抽兩盒好煙。一切就緒後，沈桐把門鎖好，懷著激動得心情準備回家。
走到門房時，沈桐無意向里面瞟了一眼，發現今天早上老王的舉動有些反常，只見窗簾還沒有拉開，煙囪上掛著冰溜子，沒有絲毫生機。要在往常，老王早早地就出來打掃院子，或者坐在辦公桌上研讀報紙。可今天這是怎麼了？
沈桐有些好奇地走了過去，心里有陣不祥的預感，畢竟老王頭已經70多的高齡，身邊又沒有親人，有個小病小災，也沒有照顧，于是他輕輕地敲了敲門，叫道︰「王大爺，王大爺，您在嗎？我是沈桐。」
幾次叫喚都無人應答，這下讓沈桐有些焦急了，他想不了那麼多了，掀起厚厚的門簾，使勁一腳把門踹開，只見老王頭蓋著被子還一動不動地躺在那里。沈桐走過去，輕輕地叫喚了兩聲，老王頭不做聲，沈桐的心頓時提了起來，然後躡手躡腳地把手放到鼻子上，已經感覺不到任何氣息，嚇得沈桐連忙退後了兩步。
慌亂之中，沈桐定了定神，掏出手機撥打了120。今天沈桐肯定是回不成家了，他把東西放回到宿舍，又折返下來，焦急地等待著醫生的到來。
10多分鐘後，刺耳的警報聲劃破了東泉縣寂靜的天空，來到宿舍樓跟前，幾個醫生迅速跳了下來，在沈桐引導下進了門房。一位醫生先是同樣的辦法測驗有無氣息，又翻了翻眼皮，然後掏出听診器，放到胸口听了一下，再伸進被窩模了下，每一個舉動都讓沈桐心驚膽戰。
不一會兒，那位醫生緩慢地取下听診器，無奈地搖了搖頭，轉過身對著沈桐道︰「節哀吧，可以判定已經死亡，死亡時間估計在昨夜。」
听到這個消息，如同晴天霹靂，沈桐驚慌失措地坐到椅子上。老王頭雖然不是自己的親人，但短時間接觸，對自己十分友好，而且還托付他尋找自己戰友的親人，沒想到這位戰功赫赫的英雄就這樣倒下了。
「怎麼辦？」醫生問道。
沈桐回過神來，道︰「醫生，你可以不可以等我一下，我去打個電話。」說完，轉身出去把電話打給了吳江凱。
吳江凱听到這個消息也頗為震驚，老王頭在東泉縣算是碩果僅存的國寶級人物，怎麼一下子說沒就沒了。吳江凱上任後，幾次要求他去敬老院，但老王頭死活不干，他說他對這里有感情，無奈之下，吳江凱交代民政局領導，一定要照顧好他的生活起居。民政局領導也不敢怠慢，隔幾天就派人送米送面，穿的戴的一應俱全，生怕出現任何差錯。
老王頭一輩子沒有和組織提過任何要求，只希望在他有生之年看到國民富強，東泉能快速發展。就在前兩天，老王頭從電視里看到澳門回歸，都激動的老淚縱橫，拉著沈桐說了半宿話，讓沈桐都為之動容，可這才過了幾天，一個好好的人說沒就沒了。
吳江凱指示，由縣委縣政府牽頭，民政局具體負責實施，給老王頭舉辦最高規格的葬禮，一定要以英雄的待遇送老王走完最後一程。
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