A
有些事情只要發生一次就會改變人的命運軌跡。
李從原與房有財合做了張八十萬的承兌︰房有財自己的錢只有三十萬現金，問李從原有沒現金，並說這個老板是他老客戶了，李從原忙應承下來；房有財把老板帶到李從原處，李從原把自己的十多萬錢拿出來，又借了三十萬，湊齊七十七萬給來人。滿心打算承兌換成現金，取出錢還掉別人的，分去房有財的利潤，再扣除給老鄉的報酬，自己能淨得一萬五。誰料趕去無錫兌現，工作人員驗出承兌是假的。李從原驚悚，嚇出一身冷汗，趕回上海同房有財一起找那個開工地的老板，誰知早轉讓別人了。晴天霹靂，兩個人失魂落魄地回到莘莊。房有財說要去找那個老板的朋友打听消息，打車走了。李從原如坐針氈，打電話給黃文開的前妻，沒接電話，不一會兒發信息說跟黃文開在一起等飛機，要去英國看兒子。
謝橋晚上回來不見李從原，她不放心打電話找李從原，李從原有氣無力地說在七莘路房有財租房這里，他沒有告訴真相，但謝橋感覺到了什麼。李從原回來沒經得住盤問，他把被騙的事告訴了謝橋，並說︰「已經報案了。只要讓我找到那個狗雜種非得打殘他不可！！」事已至此，謝橋不好多責怪。兩個人憂慮了一夜。第二天一早，李從原去找房有財，想一道去派出所催促查案。結果從監控錄像上查出那天那老板開過來的車，車牌是假的；房有財提供的其身份證信息也是假的。李從原整個人涼了，責問房有財，房有財說︰「我一直做他的生意，每次給他開發票、放利息給他，他沒有糊弄過我啊，我怎麼知道他安的這壞心！」房有財又打電話給一個熟悉周老板的朋友，打完電話，他說︰「我朋友說了他去年做生意虧了一二百萬，估計沒法活路了才出此下策。他給了我周老板的真實地址，我們去他老家看看吧。」
李、房二人去了安徽蕪湖一趟，村里說這個人早在幾年前搞船運時掉江里淹死了，他老婆改嫁了，哪里還冒出個人在上海開工地？李從原灰心至極，揪住房有財問他是不是他故意伙同別人來害他？房有財哇哇大叫︰「我的錢也沒了，你看見的！他媽的，我一個大老粗懂什麼承兌，你不是懂的嗎？你怎麼不看清楚？我還沒找你算賬呢！」房有財力氣也大，兩個人互踹了對方幾腳，被周圍人拉開。房有財氣呼呼走了。
李從原更覺懊惱，他厚臉皮發信息給黃文開前妻告知事情原委，人家回信息說在英國要有一段時間才回，黃文開沒幾天就回來了，可以讓他幫忙。回到上海，李從原又被老鄉追要錢，他只得騙老鄉說支票一個字沒寫工整，被退票，要過幾天錢才到賬，請再等幾天。
面對謝橋，他說︰「我把房子抵押的錢都賠掉了，還欠一債。我現在自身難保，你也不想孩子生下來就沒爸爸。你還是盡早作打算吧。」
「事情沒有轉機了嗎？」
「沒地方找本錢，即使現在想做點老實事，也沒有翻身機會了啊！眼看別人催錢，我拿不出來，非得把我逼瘋不可。」
「為什麼會變成這樣？我跑的幾個客戶，你總是嫌賺錢少，不願意做他們的生意，現在呢竹籃打水一場空！這麼大的承兌，你先讓他在家里等，你去兌了來再給他錢，不是妥當？早知道你還是這樣糊涂，讓你去上班我來做生意。但你也不可能吃得下辛苦，你就是這樣的人！」
「現在說這些有什麼用？我是沒用的人，你盡快離開我，自己找個好男人嫁了。離開我，就當跟我一起的日子是場噩夢，你是女人，不需要受生活太多的風霜刀劍。」
謝橋含淚說︰「你知道的，我唯一舍不得的是孩子！」
李從原抱著謝橋亦含淚說︰「我也舍不得，這是我們盼了好久才有的孩子。我真後悔沒早點退出上海，前段時間如果我們抽身而退，我們在你那邊的小鎮上開個小吃店，過安穩的日子多好。我再不跟你吵架，我們永遠在一起，讓孩子一直有爹媽疼愛……」
「你真的這麼想的嗎？」
「是啊……可是又有什麼用？我這條命不知何時丟掉，還奢望追求幸福生活？」
「不要那麼悲觀，也許事情沒那麼糟糕。」謝橋拭了拭眼淚說。
「你有辦法嗎？」李從原探究地看著謝橋。
「大家都想想辦法吧，總不能困死在井底。」
B
謝橋去找夏蓉，開門見山地說︰「我現在缺筆錢，能不能借現金給我周轉一下？我打欠條給你。」
夏蓉思考了一會兒，說︰「是你朋友要錢用嗎？」
謝橋點頭。
「已經有孩子了，不如你們先拿結婚證吧？有了結婚證，我能借點錢給你們。」
「很急，拖延不了，如果你不方便也就算了。」
「小橋，我是為你好，更是為了你肚子里的孩子作想。」
「我也不想孩子出生就沒有爸爸，所以才厚臉皮來求你幫忙。能幫，是你情分；不幫，是理所當然。我不會怪你的。」
夏蓉有點生氣了︰「我一直當你是妹妹，你不要懷疑我的感情。」
「我沒有別的意思，你也別誤會。我先回去了。」謝橋轉身要走。
「你想借多少？」
「十萬。」
「太多了，超出我能力了。離婚時，我只有一套房子，手中沒有錢，開店的本錢還是借我媽的。現在我只有三萬現金，你先拿去，剩下的我再想辦法。」
謝橋忽然猶豫︰「算了，我也不知道該不該幫他？更不知道何年還得清你的錢，還是不拉你下水的好。」她毅然轉身走了。
夏蓉有點煩躁，她出來走走，走到人工湖那邊，收到沈雪瑤的短信，說要過來跟她說說話，夏蓉告訴她在人工湖邊等她。
明月投影在湖里，夏蓉伸手去掬水。
「掬水月在手，弄花香滿衣。」沈雪瑤站在身後了，臂上搭著一件外套。
「還是你心中有情，我一個無聊的動作你卻看出了詩情畫意。」
「看你就是讓我產生許多美好的感覺。——天涼了，怎麼穿裙子出來？幸好我帶了件外套。」沈雪瑤把外套給夏蓉披上。
「這麼晚了怎麼沒睡？」
「心里有點悶，出來透透氣。」
「怎麼了？」她們邊說邊走到亭子里，空氣比白天清涼許多，聞到了淡淡的桂花香。
「今天是我生日。」
「不早說？」
「也沒什麼好慶祝的了。我三歲沒到，爸媽離婚，媽媽嫁到國外，我爸爸不久又結婚了，我跟著爺爺女乃女乃過。開始還好，五歲的那年，我有了弟弟，爺爺女乃女乃就照顧不到我，生日嘛，有時過有時就忘了。上了高中，爺爺女乃女乃先後走了，我住在他們留下的老房子里，我爸爸就給點生活費，別的他顧不了多少。我媽媽偶爾打打電話來，讓我寄照片給她，卻不來看我。從來就這麼孤單過著。」
「雪瑤，別難過，一切都過去了，現在你還有我這個好朋友。」夏蓉輕聲說。在她記憶里，生活順暢，爸媽也疼愛她，她也特別喜歡粘著爸爸，但一直到最近時間才知道她剝奪了另一個女兒的幸福快樂，可憐的謝橋！她怎麼還沒有找到生活的綠洲，她還在風雨飄搖著，她的神情她的話語無一不透露出心中的滄桑。她感覺到了，謝橋堅持了一段錯誤的感情，女人在愛情里沒有理智，此刻很難叫醒她了，何況她懷孕了，讓她同時失去男人和孩子，似乎太殘忍。幫她嗎，又在能力範圍之外。
「你有心事？」
「假如有人請幫忙，卻在我能力承受之外，不幫于心不忍，怎麼辦？我是不是該全力以赴？」
「永遠不要做你能力之外的事情。」
「這個人是我妹妹。」
「她生病了嗎？」
「沒有。」
「沒有這筆錢她會怎麼樣？」
「生意上的事，她是幫她男友借的。」
「不要管任何你能力之外的事，也讓她不要做能力之外的事。」
「她可能覺得那個男人同她命運相聯。」
「即使是夫妻也要保全自己。大難臨頭誰都想有依靠，風平浪靜了未必就記得對方的好。他們還沒結婚，一切不確定，假如男人承受不了恩情，不想活太累，跑路了，還拿什麼回報女人的深情？」
「這——也不是每個人都這樣的。」
「我打過無數經濟案件，見過太多的人性不堪，沒有把握收回成本就不要下賭注。或者說不要相信人，你口袋里的錢才是最可靠的。」
「雪瑤，我總感覺跟你在一起有一種疼痛，有些清醒但也覺得活著真虛無。」
沈雪瑤笑笑︰「我只想告訴你，永遠不要試探人性有多惡，因為一次不慎就會累及一生。你只要隔岸看觀也能看出些滋味來。不早了，我們都回去休息吧。」
夏蓉把外套給沈雪瑤披上︰「你身體不好，別著涼了。」
C
謝橋回到住處，家里燈火通明，幾個男人坐在客廳里抽煙聊天，電視開著但誰也沒有心情看電視。李從原鎮定自若地閑聊，看見謝橋進來了，他客氣地說︰「回來了啊，你的資金回籠了嗎？」
謝橋听言明白那幾個人是債主，看來不見錢他們不會走的。她故意笑說︰「還有筆款子過幾天才能收回，今天只拿回一部分。」她取出自己的八萬以及上次的利潤加工資一共九萬，三個債主每人三萬，李從原給每個人打了欠條，他們才走了。
李從原緊緊抱住謝橋︰「老婆，沒想到在我最困難的時候你不但沒舍棄我還幫我，我發誓辜負誰都不會辜負你！！以後我跟著你到天涯海角！」
「我口袋里只有幾百塊了，剩下的你自己想辦法吧。記住——這是我最後一次信你！」謝橋一路上走回來，心中也是矛盾重重，最後她下決心賭一次人性，如果輸了她也將徹底不再相信他人。謝橋撫模肚子，嘆了口氣，「寶寶，為了你媽媽可以做一切能做的事，只求你平安生長，出生後有個完整的家！」
謝橋又問李從原底下打算怎麼辦。
「派出所我去催了幾次查案，他們一點也不上心。畫像也描繪出來了，我貼了一些地方。房有財不知跑哪去了，說是有線索了去安徽找人。我現在懷疑他也參與其中。黃文開明天回，我明天請求他幫忙，幫我查查房有財帶來的那個老板究竟是誰。他黑白兩道都有人，辦事應該利索。」
上班的時間，謝橋打電話問李從原他與黃文開見面談得怎樣了，李從原喝了很多酒，大著舌頭說︰「老黃**人真狠心，什麼忙也不肯幫。房有財也不知道死哪去了，我只要逮到他非打殘他不可！！打死他！」
謝橋的心涼透了。忽然想起收到的一則短信︰「你始終還是陷進去了。」應該是黃文開發的。她問︰「你是不是得罪了黃文開？」
李從原沉默了一會兒，說︰「你想得出來，我沒有得罪他什麼。「他雖這麼說，細細想去，上午特地去找房有財，居然他突然搬走了，他並不知道他的新房子在哪。房有財的嫌疑很大，他把事情跟派出所的人講了，他們也只是應付幾句；跟黃文開講了，請他幫忙打听房有財新房在哪，他居然說打听不了。他猛然醒悟，也許這個局早就設下了，終于等到現在讓他吞食苦果的時候，因為他——引誘了黃文開的大老婆！從浙江回來，生意一直是那個女人照顧的，難怪出事了她卻不在上海，被支走了。黃文開要下手整死他！他想到這里嚇得酒醒了。他知道黃文開也是心狠手辣的，他黑白兩邊都吃得開，想收拾自己易如反掌。
李從原不露聲色，他安慰謝橋幾句，放下手機陷入沉思。
謝橋下班回來，李從原笑臉相迎，端上白菜豬肉餃，謝橋問是不是有什麼好消息了。
「死不了的，能多大事呢，辦法總比困難多。我跟我妹和爸爸打過電話請他們無論如何幫我一把，先幫我借錢把急債還了，等我托朋友幫我申請的扶貧貸款下來，我還上這筆高利貸，扶貧貸款嘛還得起就還，還不起拉倒。我們離開上海吧，反正我會做菜，開個小吃店活下來再說。」
「唉——咋這麼倒霉呢，你天生就跟財神有仇吧？想想前途一片灰暗，等到孩子出生用錢的地方多去了，可怕啊。」
「我是沒用，以後你當家做主。要是你覺得跟著我受罪，又不忍心不要孩子，不如把孩子生下來送給有能力撫養的家庭——」
「去！怎麼可能！你說這話你是不是人？你真當自己是公豬只管交配別的什麼都不用管？」
「你要想好了，前路坎坷，不知要過多少年才能緩口氣過來，我是怕你到時後悔。別到時候把孩子扔給我，你找個條件好的嫁了。」
「誰像你一心只顧自己？」謝橋白了李從原一眼。
李從原忽然笑容滿面︰「我有個好主意，不如你找個老實男人讓他替我們養孩子，以後我們再想辦法甩掉他！」
「不可能！」謝橋甩掉筷子，「李從原你少給我出餿主意。我是傻，但不是你想的那麼蠢！你想腳底抹油開溜，那你就等著我的報復！」
李從原連忙賠笑︰「我說幾句玩話逗你的，看你當真了。脾氣那麼急，當心動了胎氣。你知道的，我從來不是個好人，我一直想做個好人，賺好多錢娶你做老婆，生個白胖的兒子。看著孩子一天天長大，我們也在打牙斗齒的日子里老去。」說著有些傷感之色。
謝橋也覺得心里酸酸的。
他們當晚小心翼翼做了愛。謝橋迷迷糊糊睡去時，感覺到李從原一直望著自己的臉，他的擁抱也分外熱情。
第二天一大早，李從原起床出去了，謝橋以為他出去有事了。下班回來也不見李從原，打電話手機關機，她感覺不對勁。四處觀察，才發現手提電腦以及他的一些隨身衣服都不見了。上班之前電腦還在家中，應該是在她上班之後他折回來拿的。他到底想干什麼？難道是一個人逃跑了？他真做出這樣無情無義的事來？
D
過了幾天仍舊沒有李從原的消息。
其間，謝橋打電話問李從善，問幾個熟悉的老鄉，甚至問了黃文開，他們都不知道他的消息。
李從善也幫忙打電話回老家問親戚朋友，都沒有李從原的消息。他恨恨地說︰「我也恨不得揍他！」他天天來看謝橋，每次來只說幾句話就走。也在這時銀行打電話來催李從原交信用卡欠款，說再拖欠後果嚴重，要告他詐騙，謝橋听了頭疼。銀行不單天天不固定時間打固定電話，還時不時騷擾她這個不知情的女朋友，並揚言要采取非正常手段。
謝芸得到消息，每天晚上來陪堂姐睡覺，她仍舊勸堂姐長痛不如短痛。
夏蓉打電話問謝橋如果需要錢，那三萬她可以隨時來拿。謝橋拒絕接受︰「我不想欠誰的，現在這樣子也是自己造成的，不值得任何人同情。」
「你有什麼打算呢？孩子等不得啊。撫養孩子費用很大，你要考慮清楚。如果說把孩子送人，我可以幫你找個好人家，你就住在我這里一直到孩子生下來。如果你把孩子打掉，你還是有機會選擇中意的男人再生孩子。」
「我再好好考慮考慮。」謝橋說著掛了電話。心一直壓抑，總是覺得鼻子很酸卻掉不下眼淚。現在也不是掉淚的時候。眼淚有時不值一文錢。她已經不再相信幸福，不再相信，再遇到什麼樣的人過什麼樣的生活，如今十分虛無縹緲；最真實的是這個孩子與她有緣，上天派TA來拯救她、陪伴她！她不會再去取悅男人，不會為了男人亂了分寸，她發誓。她一直努力不成為母親那樣的女人，不為男人也不為孩子而活著，可悲的是還是成功地被一個還沒成形的孩子左右著，她其實更恨的是自己，恨不能做一個堅決的自己。肚子里的小生命何其無辜，做母親的不能保護他，母親該是多卑微的名詞。她得留下孩子，說什麼也要留下孩子，因為那是她活下去的動力。無論如何她都要活下去，哪怕一個卑微的理由也要活下去。
謝橋越想越心亂。這時收到李從原的短信︰「我四處漂流，不會回去的了。事到如今我不得不告訴你，我搞了黃文開的大老婆，他開始報復我了，不僅讓我傾家蕩產還要逼我走絕路，我不能坐以待斃。你離開上海吧，要債的可能會傷及你。你一個女人想活路總歸有的，至于孩子你自己作決定，我不加任何干涉。你也該看得出來，其實我並沒有真正離婚，現在那套房子也沒了，我得到了應有的報應。我家人並沒能力幫我，更別說朋友，幾十萬就是天文數字。一切亂套了，無力再繼續下去，所以一切該結束了。欠你的，我有能力一定還！珍重。」
謝橋看完短信，心中殘存的那點溫暖被吸干了，從此心該如何滄桑和落寞？在那一瞬間她也徹底看透了他，原來他真的是如此不堪和齷齪。她只是他的一場游戲，他可以盡情地說著情話，盡情地挑動別人的情思，盡情地構勒未來，因為他可以一招致勝——逃跑；不去負責了，就可以盡情游戲人間。她的眼中閃過狠厲之色，她要他嘗到欲哭無淚的感覺。眼前，她只能想辦法保住孩子。她的腦袋積極運轉，想著辦法解決問題。
謝橋看看時間八點半了，關門去上班，但被其中一個債主喊住︰「小謝，李從原還沒消息啊？他這是存心逃債，我們要去報案的！」
「我不太知道他的情況，你們去他老家找他啊！你們不都是他老鄉嗎？」
「去找過了。他居然離婚了，春節時我還在他鎮上的房子里喝酒呢，誰知道搞這一套！」
「我也沒看清楚他是什麼樣的人。要是你們找到他，拜托告訴我一聲，我也有筆賬跟他算。」
那人撲閃著小眼楮上下打量謝橋，笑得極其惡俗。
謝橋心里發寒，明白他以及周圍的人怎麼看待她的了︰她以為是段熱熱鬧鬧的感情，原來在別人眼里如此齷齪不堪，她只充當了愚蠢的小三。太失敗了，她幾乎有殺了李從原的念頭。
E
謝橋快下班時接到李從善的電話，說是在莘莊地鐵站等她，有事跟她說。謝橋明白李從善有意于她，但這麼個能力平平、既不深刻又無情趣的老男人，她實在不感冒。偶然間想到不如跟他結婚，閉上眼楮過日子，把孩子養大即可，可是——李從善再傻也不至于幫人家養孩子吧？至于報復李從原，來日方長，她要好好琢磨一出棋，自己來坐莊，讓別人成為棋子，讓李從原這個游戲人間者死之前不會暝目。
見到李從善，他依舊穿著深藍色襯衫，藍色褲子，棕色皮鞋，他的裝束向來如此沉悶單調，今日只是干淨許多。李從原說他已三十六歲，但看起來四十出頭，難怪李從原嘲笑說你們走在一起別人準認為是父女。謝橋只是打量李從善一眼，不忍再看。
謝橋與李從善走進肯德基，因為天涼無處可去，他們進去閑坐一回。從洗手間的鏡子里，謝橋看到自己的臉，因為連日失眠焦心而憔悴不堪。她悲涼地沖自己笑了笑，來不及去想為什麼會變這樣，這段時間的痛和狼狽幾乎使她跌倒在泥潭里再爬不起來，可是她不能認輸，她還有孩子，這個柔弱的小生命需要她保護，而她因為孩子才有活下去的動力。無論如何要活下去，哪怕做一次命運的交易，她也要把孩子留住，只有孩子才讓她感覺到活著的美好和溫暖。
李從善詢問謝橋想吃什麼，謝橋搖搖頭。李從善去買了一個全家桶。坐下來，他依舊沉默。
「你不是找我有事的嗎？」
「哎、哎……李從原打過電話給我……」
「跟你借錢？還是讓你勸我離開？」
「沒錢借他的，他要我告訴你，他不會回來了……」
「還有呢？」
「他還說不要拿孩子要挾他，他不吃這一套……」
謝橋握緊了拳頭，這個男人總是在關鍵時刻很齷齪。她深吸一口氣︰「是我認錯了他，原來他這樣自私無能。他一無所有，我要挾他又有什麼用？你告訴他，孩子已經打掉了。」
李從善有點驚訝地看了謝橋一眼︰「不會吧？他真是作孽喲，自己死還不知道葬送何處呢！」
謝橋低低地說了句︰「要了孩子，怎麼讓他順利長大呢，又有誰肯把他當作親生骨肉？我想要，我也很為難……」
李從善沉默了會兒說︰「不知道你肯不肯讓我照顧你們？」
謝橋抬起頭，眼里含著淚水。
李從善以為她感動了，忙安慰︰「別哭，別哭，我不會因為這事欺負你的，以後會一直對你們好。做人要堂堂正正，對得起天地良心，孩子由我來教育，不會走岔路，我會當作親生的來養。」
「一輩子就這一個孩子你甘心嗎？」
「也好，多了負擔不起。」
「我不想留這里了，也不可能回高郵，你老家也不能去，可有別的去處？」
「我阿姨那里，她在南通，安排你過去住下。她家有拆遷安置多余的一套空房，她也一直想讓我過去買下來定居那里，要十萬就可以了，我想把工錢付清了湊一湊積蓄，能買下房子。」
「你還是留這里打工，不然他會起疑心就麻煩了。」
「當然，我到那邊去一時半會也沒活干，先留這里。」
肯德基打烊時間到了，謝橋站起身來，淡淡地說︰「走吧，天太晚了，你可以住莘莊，明早再回去上班，我去我妹那里住一晚。」
走出來，有點悶熱，天氣預報說夜里會有雨，降溫幅度大，明天再回味今天的天氣會有冰火兩重天的感覺。季節的替換，人生的無常，命運的叵測，心境的忽暗忽明，一切來的悄然而又不可抗拒。謝橋明白自己替孩子選擇了一個命運，也許多少年後，孩子無意中得知了身世，也許會感恩，也許會感傷——她不會告訴孩子的身世，未來漫長的日子里她也會努力讓孩子過得幸福。這份生死與共的親情，勝過世間的千萬種磨難。
F
「什麼？姐，你要嫁李從善？我知道你是舍不得孩子，但你自己的幸福呢？」謝芸生氣地說，「我們都不是精明的女人，心地善良，有點自以為是，偏偏又遇人不淑，所以才會栽大跟頭。但是，姐，我們可以止損啊，可以選擇孤單，可以選擇等待，卻不能將錯就錯下去啊！」
「我現在山窮水盡，疲憊不堪，只想活下去，沒有孩子，我會崩潰。」
「既然你決定了，我無話可說。我不是你，永遠不能切身體會你的痛苦和快樂，只要你覺得值得，你做的決定，做妹妹的哪能不支持你。」
「也許人可以長長久久戀愛，但是生孩子卻只是在某一個時間段的需求，我不會為虛幻的未來而放棄已經存在了的孩子……」謝橋笑得酸楚。
謝芸嘆了一聲說︰「究竟什麼是對，什麼是錯，誰能說自己的就是標準？姐，你本來就是不按常規出牌的，你想做的事你不會停手的……」
「你姐我就是這麼個不可理喻的人，無藥可救。過兩天就走。」
「這麼快啊？姐，你走了，我又孤單了。」
「你可以經常去夏蓉那里玩，替我轉告她，無論在哪里，我會記得有這麼一個姐姐。」
「夏蓉姐又詢問你情況了，她很擔心你，要不明天一起去看看她？」
「不用了，我這樣子何必再去給她添堵。各人的命運不同，自己的錯自己承擔。」