四九城里做買賣的商號，也甭管買賣走的是哪一路，卻都講究個踏實仔細、實誠做人，尤其是不能慢待了上門的客人，更忌諱對客人甩臉子、擺架子的叫人添堵，自然就不提鋪面里外必須得清靜踏實，沒一些個歪瓜裂棗的青皮混混往來生事。浪客中文網
要照著這規矩來論，不久之前發生在菊社門口的那場火並，倒是著實叫四九城里的老少爺們心有余悸。
好端端的上菊社鋪面里買點家常用得上的南雜玩意，剛從腰子里模出幾個大子兒的功夫，身後德造二十響手槍的槍聲已經爆豆般響成了一片，當場就把好幾個站在店鋪里的四九城爺們嚇得趴地上尿了褲子！
這還沒等回過神來，方才還笑容可掬的菊社小伙計已然從櫃台後頭模出來好幾把手槍，瞪著眼珠子就跟鋪面外的西洋人對打起來。有略懂些軍伍行的四九城爺們趴在地上瞧著菊社小伙計開槍時的手眼身法步，當時就好懸一嗓子叫出來——能在雙手開槍的時候連手腕子都不抖一下的人物，少說也得在槍法上頭砸進去十年功夫的苦練！
雖說菊社的買賣做得大，可誰家請伙計的時候，能請得起這號槍法過人、給大戶人家保宅護院都能一個月掙幾十塊大洋的主兒？
好容易等得槍聲停歇，趴在地上的四九城爺們跟被鬼攆了似的直朝菊社外頭出溜，心里頭賭咒發誓以後再也不踏菊社的門檻！
就買個針頭線腦的小玩意就得嘗一回腦袋上頭飛槍子的滋味，再想想菊社里頭那些來路不正的伙計，誰還去招這麻煩，誰就是個棒槌！
可說來也怪，巡警局的人在拉走了倒在菊社門口的那洋人尸首之後，死了好幾個伙計和一名管事的菊社倒是只關了三天店門，卻又悄沒聲地在第四天早上準時敞開了大門做起了買賣。雖說菊社里頭的伙計換上了好些生面孔，可那些生面孔的伙計同樣是殷勤周到、笑臉迎人，捎帶著還不遺余力地朝著壯著膽子上門的主顧吆喝，說菊社里為了沖喜破煞，所有貨品再降三成價錢。
升斗小民過日子，從來就是升米把柴、針頭線腦的算計著打熬。雖說菊社里頭剛剛出過人命，可架不住一听菊社里所有的貨品全都降價三成，一群群四九城里的姑娘、嬸子們好懸就沒把菊社的門檻踩平。兩天功夫下來，菊社里頭的生意場面倒是比原來還火爆了三分！
從擠滿了店堂的人堆里頭瞧見朝著菊社走來的韓良品，一名菊社的小伙計頓時陪著笑臉分開了人群，迎著剛剛走到菊社門口的韓良品一個揖作了下去︰「韓爺您辛苦！」
朝著那殷勤迎候的小伙計拱了拱手，韓良品臉上絲毫也看不出他面對著賽秦瓊時露出的冷酷，很是和氣地朝著那小伙計笑道︰「您也辛苦！我這兒問一句，左爺在店里頭麼？」
扭頭看了看店堂里擠得摩肩接踵的主顧，那菊社的小伙計也是帶著笑模樣朝韓良品應道︰「還真是巧了，掌櫃的剛打外面回來，這會兒怕是在後頭看賬呢！前面人多，我領您從後頭角門進去？」
朝著那小伙計再一空手，韓良品禮數周到地笑道︰「听您的，您受累！」
在那菊社小伙計的引領下穿街走巷，韓良品穿過了一扇開在僻靜胡同里的小角門，走進了菊社店堂後面那寬敞的院落中。
也恰在此時，穿著一身細布棉袍的左之助勝政正好從屋里走了出來。只一看站在院子里的韓良品，左之助勝政的臉色頓時陰沉下來，低聲朝著韓良品喝道︰「韓爺，你不是該在城外莊園里伺候那幾頭斗牛麼？怎麼會在這個時候到菊社來？」
同樣沒有絲毫的好臉色，韓良品澀聲朝著左之助勝政應道︰「左爺，伺候斗牛的事兒倒是不在急上，反倒是我師傅我可是有半個月沒得著我師傅的消息了？左爺，雖說您算不上江湖道上的人物，可四九城里場面上的規矩，您可是不能忘了？」
倒背著雙手站在客廳門前，左之助勝政冷笑一聲︰「既然韓爺提到了規矩，那我只能提醒韓爺一句——我們可是有約在先，要想讓你那已經病入膏肓的師傅活得稍微舒服一些，那你就必須完成我交代的所有事情！可是現在你的所作所為，讓我非常失望！那位水墨梅水先生，並沒有像你所保證的那樣，成為新火正門的供奉。而在幾天後就要開始的斗牛，我也看不到你為之付出努力？」
同樣倒背起了雙手，韓良品的眼楮里猛地閃過了一絲凶光︰「左爺，老話說謀事在人，成事在天！你扣著我師傅在你們手里，逼著我替你們急就章的折騰出新火正門的場面，已然是趕鴨子上架的做派！哪怕是真出了什麼紕漏，你可也賴不到我韓良品的頭上！我還是那句話，得不著我師傅的消息，我是說死了不會再替你扛活兒，了不起咱們一拍兩散伙！我韓良品光腳的不怕穿鞋的，倒看這事兒嘬到了頭兒，是誰更倒霉？！」
相互瞪視著對方，左之助勝政與韓良品的臉色全都陰沉得像是雷雨前布滿了烏雲的天空。而在韓良品的身後，方才還笑容可掬的菊社小伙計，也陰沉著面孔將手揣進了懷里，靜靜地握住了踹在棉袍里的南部式手槍，隔著棉袍悄無聲息地將槍口對準了近在咫尺的韓良品！
世事千般，從來是一飲一啄、因果早定的路數。
當年火正門卷堂大散，火正門中那位佔便宜沒夠的邱二爺，趁亂卷了火正門里幾樣能鎮住場面的玩意離開了四九城，原本是想著去口外踢騰出個場面，也嘗嘗山中無老虎，猴子稱大王的滋味。卻沒想好容易搭上了個走口外的商隊求個路途平安，卻又撞見了那位阿傍爺施展手段對付商隊求財！
一個陰差陽錯之下，死守著那幾件好玩意不撒手的邱二爺卻是入了阿傍爺的法眼，非但是小命不保，手里那點玩意也都落入了阿傍爺的手中，連胸前掛著的火正門里獸牙符、還有揣在懷里的那張異獸圖殘片，也全都叫識貨的阿傍爺收入囊中！
而幾年後阿傍爺被圍大車店，雖說是借著一具大車店伙計的尸首和自己的獨門兵器玩了一出李代桃僵、借尸還魂，藏身在大車店內的地窖逃得一條活命，可畢竟阿傍爺沒有齊天大聖在老君爐里時的功夫、運氣，非但是沒叫那場大火練出一副鋼筋鐵骨，反倒是叫那摻和著煙火灰塵的熱氣燙傷了肺管子，天晴時都一日三咳嗽，也就更不提陰雨、雪天時，只能趴在炕上一口口地朝著外頭咳出血沫子了！
或許是不想自己這身功夫失傳，又或許是想著要找個徒弟來替自己出這口惡心，身子骨已然衰弱得風吹即倒的阿傍爺從人牙子手里精挑細選，買下來個半大不小的孩子當了自己徒弟。為掩藏形跡，阿傍爺甚至連這孩子的姓名都沒更換，依舊是用了韓良品的本名。
一老一少在口外荒村中相依為命，靠著阿傍爺當年搶回來的那些財物，日子倒也過得算是舒坦。也是韓良品悟性頗佳，小十年的功夫下來，不但是把阿傍爺的一身功夫學了個**成，就連那張異獸圖殘片上記載的玩意，韓良品居然也按圖索驥般連蒙帶猜地學了個大概齊，尤其是在教斗牛的邪門路數上，居然就無師自通般地琢磨出了幾分火候！
可還得說是少年人不知收斂，自覺身上帶著幾分功夫的韓良品一個疏忽之下，身上帶著的那對新打造的銀牛角卻是落入了前往口外收買古董的南沐恩眼中。略一打听琢磨，南沐恩自然明白那拄著拐杖在院子里曬太陽的垂垂老朽，居然就是當年凶名昭著的阿傍爺！
雖說覬覦著阿傍爺當年劫掠到手的那些財物，可南沐恩倒也知道憑著自己的那點江湖人脈，怎麼也收拾不住阿傍爺。這要是去找四九城里那些牛皮吹得震天響、可手底下功夫倒是稀松尋常軟的江湖人物，哪怕是真收拾了阿傍爺，恐怕到了自己手里的財物也得狠狠打一折扣？
思來想去，早跟左之助勝政有些勾連的南沐恩自然是找上了菊社的大門。夜半更深時一場惡戰，韓良品倒還真是沒辜負阿傍爺多年教導，一雙銀牛角下挑翻了菊社中派去的十來個好手，但卻沒防著菊社仗著人多勢眾，抽冷子把刀子架在了已然病入膏肓的阿傍爺脖子上，逼得韓良品不得不束手就擒！
估模著是看著韓良品著實是把好手，而四九城中也的確需要個人來湊齊了異獸圖，弄明白了韓良品與阿傍爺來龍去脈的左之助勝政略一琢磨，再加上南沐恩溜邊勾縫的出些缺德主意，韓良品也就搖身一變，從阿傍爺的關門徒弟，變成了火正門中邱二爺的真傳弟子！
在左之助勝政的心里頭，倒也明白韓良品的軟肋就是那位病入膏肓的阿傍爺。打從逼得韓良品束手就擒開始，左之助勝政也就把阿傍爺藏到了個隱秘的地方，每隔七天便讓阿傍爺寫一張二指寬的紙條子送到韓良品的手中，也好拿捏著韓良品听調听宣。
可這回也不知道是怎麼回事，原本靠著信鴿傳遞、幾乎從不遲誤的紙條，倒是有足足半個月不見了蹤影。眼瞅著不見了阿傍爺親手寫出來的紙條，韓良品已然有了些拿捏不住的模樣。尤其是在這節骨眼上的功夫，真要是韓良品豁出去拼個魚死網破，只怕左之助勝政好容易才在四九城里折騰出的場面，又得全部推翻、從頭再來！
朝著站在韓良品身後目露凶光的小伙計使了個眼色，陰沉著面孔的左之助勝政低沉著嗓門朝韓良品叫道︰「韓爺，阿傍爺身邊有我們菊社的伙計照顧著，自然是平安無事！只怕是因為天寒地凍、路途艱難的緣故，你們之間用來聯絡的紙條晚了些時候送到罷了！我可以向你保證，在斗牛的這場賽會完畢之後，你一定可以收到阿傍爺親手寫下的紙條！」
倒背在身後的雙手猛地一個伸展，韓良品在自己身後那菊社小伙計的痛叫聲中，扭頭朝著角門外走去︰「斗牛賽會之後，我要是再得不著我師傅的音訊，他就是你們的榜樣！」
即使是隔著厚厚的棉袍，那手中攥著南部式手槍的小伙計肩頭，卻依舊多出了個手指頭粗細的血窟窿。狠狠地盯著大步從角門中走了出去的韓良品，那握槍的手已經完全無法動彈的小伙計禁不住朝著鐵青著面孔的左之助勝政用日語低叫道︰「閣下，為什麼我們要對這個混賬容忍到這個地步？！只要您一聲令下，我這就可以」
重重地搖了搖頭，左之助勝政同樣用日語獰聲低叫道︰「現在我們還不能忍耐吧，等我們找齊了那張異獸圖，他也就沒有絲毫的用處了！到時候，我可以把他交給你處置！」