盡管是青天白日之下,可走在四九城街面上上的小笠原兄弟倆卻依舊是小心翼翼地貼著牆根朝前踅模,怎麼看都是一副時刻提防加小心的模樣。
自打從夜半走鬼道時買賣莫名失手之後,被揍得鼻青臉腫的小笠原兄弟倆著實是一肚子邪火沒地方可去。哪怕是藏在菊社里頭養傷的那些日子,兄弟倆也都是像困獸般在屋子里瘸著腿來回溜達,時不時地咬牙咒罵著那攜著自己下黑手、打悶棍的人物。
好不容易等到身上的傷勢不那麼礙事,左之助勝政交辦下來的活兒,卻又叫小笠原兄弟倆心口發緊——豁出去性命,也得把菊社里頭急需的貨物運進四九城！
雖說這回的活兒是有不少菊社安排在四九城里的暗樁襄助,可真要憑著這些人物對跟四九城里黑白兩道的人物頂牛,尤其是還不能在明面上露出端倪,這可就叫又叫人打老虎、又不讓人動家什,當真就得靠著性命相博！
就在昨天晚上,原本就心懷忐忑的小笠原兄弟,早早被左之助勝政打發著出了菊社、藏進一處平日壓根都不常住人的獨門小院中,只說是明天天亮時分,等著信鴿傳訊之後,照著信鴿身上帶著的訊息辦事就成。
也就因為左之助勝政這句吩咐,打從天蒙蒙亮的時候起,小笠原兄弟倆差不離隔著片刻的功夫,便要朝著獨門小院中架在房頂上的鴿籠瞅上一眼。一身早就拾掇利索的短打裝扮下邊,各種兵器家什也全都收拾整齊,就等著那信鴿帶來消息之後,兄弟倆也就隨時能聞風而動。
可只等到半晌午的功夫,信鴿倒是一直都沒見影子,街對面那餛飩湯攤兒上的小掌櫃卻是在院子外敲開了院門,好懸就讓小笠原兄弟抽出別在腰子後邊的南部式手槍朝著院門摟火！
滿懷著疑竇地趕走了捧著餛飩湯的小掌櫃,可不到片刻的功夫,再次敲響了院門的九猴兒卻是叫小笠原兄弟倆汗毛倒豎起來！
雖說看著像是被嚇著了的九猴兒傳話傳得很有些模稜兩可、詞不達意。可只要是稍加揣度,小笠原兄弟倆都能明白過來,這肯定是左之助勝政不放心自己的辦事能力,專門叫人過來提點監督。一個說不好,這獨門小院外頭,早已經有了菊社、甚至是菊機關里的要緊人物盯著呢！
說來也巧,才把傳個囫圇話都不會的九猴兒打發走。屋頂上頭的鴿籠里已然傳來了信鴿的‘咕咕’叫喚聲。仔細演過了那信鴿帶來的紙條上用燒堿水留下的暗記,再看看信鴿翅膀上那顯而易見的傷痕,小笠原兄弟倆頓時著急起來。
——尋常信鴿飛行速度極快,哪怕是穿越諾大的四九城,也不過就是一兩袋煙的功夫。可這信鴿的翅膀卻是不知道被哪家頑童用彈弓射出來的泥丸擊傷,飛行的速度肯定就得大大的打個折扣。說不好原本早就該傳來的訊息。卻因為這受傷的信鴿掙扎飛行了許久才送到地頭
這要是再耽誤了左之助勝政的事由,估模著這回再灰頭土臉地回到了菊社,等待著自己的就該是兩把鋒利的肋差了吧?
像是兩條溜邊游走的黃花魚一般,小笠原兄弟倆一邊順著街面上溜達著,一邊卻是不停地捏弄著手勢,嘴里頭也不清不楚地發出來輕微的噓聲,就像是在山林中召喚著同類的豺狗一般。將那寫似尋常人物、但眼角眉梢卻都滲出了幾分戾氣的菊社暗樁聚攏到了一起。
眼瞅著城門樓子遙遙在望,走在了最前面的小笠原兄弟倆身後,已經不露痕跡地聚攏了幾十號打扮各異的精壯漢子。
在城門洞子左近尋了個能瞧見城門口動靜的茶攤兒,小笠原兄弟倆隨手把幾個大子兒扔到了茶攤兒上,雙手捧著一碗熱茶暖著手,兩雙眼楮卻是死死地盯住了那些在城門洞子里暢行無阻的四輪馬車。
在尋常時節,菊社中人朝四九城內偷運些見不得人的家什、物件,從來用的都是經過了仔細改裝之後的四輪馬車。
也不拘在那四輪馬車上擱著些遮掩的便宜南貨。趕車的把式和押車的管事全都是在四九城左近熬煉了好幾年的人精。才瞧見守在城門洞里的稅丁、軍警朝著四輪馬車前湊合,手里頭立馬就攥上了幾塊大洋、小指頭上再勾著一對兒黑陶土瓶子裝著的山西杏花村老號五年陳的老汾酒,屁顛屁顛地半攔在那些稅丁、軍警面前,手里頭提著的東西伴著軟和話一同遞了過去:「這位爺們辛苦！小本生意、將本求利,也就是些不值錢的南貨、山貨,擱在您眼里那就是個窮門效才用得著的便宜玩意！您高高手,讓咱把這趟活兒給交割了。也好趕緊回家吃口熱湯水飯?」
有那眼皮子淺、臉皮上薄的稅丁、軍警,手里叫塞了好處,耳朵里讓灌了軟話,說不得也就只好把手一抬:「麻溜兒的。甭跟這兒擋道！」
只一听這話,押車的管事立馬就是打躬作揖的做派:「得 .咱這兒謝過了您賞的這方便！再有下回見著,信東家自然還得有一份人心！」
要是能把這樣的場面走個三五回,說不得那城門洞里守著的稅丁、軍警也就混了個場面上的臉熟,往來的時候多了不少方便暫且不論,私底下還能約個把穩的時辰,論好了價錢之後在夜里開一回城門！
等得撞見了那手黑心狠的稅丁、軍警,塞了好處也還得要卸車驗貨,守在四輪馬車前面的管事立馬就能換上另一張帶著假笑的面孔。嘴里頭的話音听著也帶上了三分冷硬:「嘿喲.這位爺,您這橫是要當真辦差了不是?我這兒還得跟您多嘴稟告一聲,這車上除了信那點兒不值錢的南貨、山貨,捎帶手的還替北平市政府里一位爺辦了點玩意！就我這身價,倒還真不敢在您面前提這位爺的名諱。我就跟您說個地兒——寶瓶胡同從南邊數第三家,您橫是知道那是北平市政府里哪位爺剛置辦下的宅子?」
打鑼听音、說話听聲,剛在四九城里場面上走著的人物也都明白的道理,那些個見天兒在四九城城門前面吃拿卡要的稅丁、軍警,更是把這路數琢磨了個通透。
腦子里略一過北平市政府里那些位能隨手置辦個宅子的主兒。再大概齊地對照著那攔路擋橫的管事說的地界一尋思,方才還一臉公事公辦模樣的稅丁、軍警,立馬就能換了一副慈眉善目的彌勒佛模樣。嘴里頭那吊著嗓門吆喝的腔調也軟和成了剛出鍋的豌豆黃、綿軟里頭都恨不能透出來蜜汁的味兒:「這可是怎麼話兒說的那位爺交辦的事兒,咱一個臭巡街、看門的碎催,哪兒還有那份膽子耽誤?您忙您的,改天有閑了,也不拘在四九城里哪兒遇見。咱好好鬧兩盅,都是兄弟我的！」
嘴里頭蜜里調油的吆喝著,手上頭剛得的好處死死攥著,眼楮卻還忘不了接茬朝著那四輪馬車上被不值錢的南貨、山貨蓋著的箱籠踅模。等得那四輪馬車穿過了城門洞、進了四九城,那方才還笑得滿臉桃花開的稅丁、軍警還忘不了拿手指頭量量車轍深淺,這才直起了腰子朝著已然走遠的四輪馬車壓著嗓門叫罵一聲:「姥姥的.一車黃貨過城門。才給爺這麼仨瓜倆棗的碎錢打發?這麼摳門小心眼的,老天爺都叫你那買賣開張就撞五通神,賠死你個王八操的」
就這麼日久天長的廝混下來,四九城里也甭管是哪座城門口守著的稅丁、軍警,差不離都能把菊社里頭用來運貨的四輪馬車認個齊全。尤其是那幾位菊社里頭花了大價錢雇來的押貨管事,一個個也全都混成了熟人。
只要是遠遠瞅見了菊社運貨的那四輪馬車一路晃著響鈴過來,城門口把著的稅丁、軍警也都不再廢話。全都是麻溜兒的驅散了城門洞里的閑人,任由那四輪馬車上的把式甩著響鞭、趕著大車長驅直入。等得那四輪馬車過了城門洞的檔口,從車上坐著的管事手里飛出來的小布包也都能掐著分寸落進稅丁、軍警的懷里。都不必打開那小布包細瞧,里頭指定就是十塊大洋的門包兒！
打眼瞧著城門外大路上飛奔而來的四輪馬車,剛把凍得僵硬的手指頭略緩和過來一點的小笠原兄弟倆立馬從茶攤兒上站起了身子,拿眼楮示意著那些菊社安在四九城里的暗樁朝著城門洞湊了過去。而在城門洞里待著的幾個稅丁、軍警,也都揮手讓那些個肩挑手提著各色零碎物件的行人閃到了一旁,擺出了一副等著收門包兒好處的模樣。
眼瞅著這與平時絕無二致的場面。不光是小笠原兄弟倆,就連那些菊社里頭安排在四九城里的暗樁,也都暗自松了口氣。
但凡是中隱于市的暗樁,平日里也都有著被安排好了的各種身份。而為了盡量減少不必要的麻煩,菊社里頭扎在四九城內的暗樁,多多少少都還有個體面身份,小日子也都過得頗為殷實。只要是能不露了身份底細。那這樣的小日子踏踏實實過上幾年,倒也真還算得上是種享受。
可要是在迫不得已的時候暴露了身份底細,那除了得擔驚受怕的趕緊離開四九城,估模著還得遠遠的奔了另一個能藏身隱跡的所在。就眼面前菊機關需要安插暗樁的地界。哪里還能有比四九城更好的去處?
還沒等那些個菊社安插在四九城里的暗樁轉完那暗自僥幸的念頭,從城門一側那些稅丁、軍警們平時避風躲雨的屋子里,猛地涌出來十幾號穿著制服的巡警,二話不說便將擱在城門洞兩旁的拒馬橫在了城門洞中。
而在那輛菊社運貨的四輪馬車後頭,幾輛原本慢慢溜達著的大車上也都跳下了些穿著便衣、但腰里頭鼓鼓囊囊別著家伙的打行刀客,幾乎是裹著菊社那輛運貨的四輪馬車涌到了城門洞前。
面對著這打狼般的陣勢,且不論菊社雇來的那人精一般的押貨管事,哪怕是稍許懂小面上動靜的人物,也能覺出來不對勁的意思。都還沒等四輪馬車停穩,坐在車轅上的押貨管事已經飛快地跳下了四輪馬車,借著跳下車來時的那股子沖勁,一路小跑著朝迎上來的幾名稅丁叫道:「嘿喲幾位爺們,今兒是啥好日子口兒啊?您幾位這倒是擺出來了個天門陣的架勢解悶?」
嘴上招呼得清熱。那手上更是麻利地將兩個小布包朝著打頭的稅丁手里重重地塞了過去。估模著是覺得今天這場面怕難善了,押貨管事連磕巴都不打一個,翻手又從自己懷里模出來幾個大洋塞了過去:「今兒出來得急,身上也就帶了這幾個。幾位爺們高高手,下半晌的功夫,自然還有一份人心送上,保管虧不了幾位爺們！」
捏弄著手里頭剛得來的門包兒好處。打頭的稅丁怪笑一聲,卻是湊到了那押貨管事的耳朵旁低聲說道:「平日里常打您手里得著好處,今兒哥兒幾個送您一句話,也就自當是還了您這份人情——麻溜兒的抱著腦袋蹲旁邊去！今兒的場面是城隍斗法師,咱們這些個當小鬼的要是再朝前湊,那可就真是自個兒上趕著找不自在了！」
踮起了腳尖。押貨管事看了看已然用拒馬封死了城門洞的那些巡警,再扭頭看了看身後封住了道路的那些面色不善的打行刀客,臉色頓時一變:「幾位爺們,今兒這陣勢犯得上麼?就前面四九城里巡警局那些位爺們,後頭那些打行里的刀客我說句該打嘴的話,讓他們去洗了四九城里四大金樓都夠使喚了！就為了這輛車上的這點兒私房貨,這本錢也下得忒大了點兒?」
冷笑一聲。那剛收了門包兒好處的稅丁把手里頭攥著的大洋朝懷里一揣,扭頭便朝著城門洞里走去:「話我可是說到頭兒了,您愛信不信吧！再多嘴饒您一句——今兒四九城里內外城門,菊社運貨的四輪馬車有一輛算一輛,都得乖乖的等著那些位巡警局的爺們查驗！敢有一個不服的,您朝城牆上頭瞧?」
抬頭朝著城牆上面一瞧,那菊社里雇的押貨管事頓時嚇得一縮脖子——平日里鬼影子都瞧不著幾個的城牆上,赫然站著十好幾號手里拿著長短硬火的巡警。手里頭的槍口也都指向了那輛菊社運貨的四輪馬車！
壓根都不打個磕巴,押貨管事回身一把將那傻坐在四輪馬車上的車把式給拽了下來,倆人一塊抱著腦袋蹲到了城門洞旁,連看都不看一眼那些大步朝著四輪馬車走來的巡警。
差不離就在那些巡警走到了四輪馬車旁的節骨眼上,早已經把城門洞外運貨馬車被攔下的情形看得一清二楚的小笠原兄弟倆,猛地朝著那些已經圍攏到城門洞左近的菊社暗樁打了個 哨,手里頭捏著的茶碗也狠狠地摔到了地上！
伴隨著那聲響亮的 哨。菊社那些暗樁幾乎不約而同地伸手從懷里模出來個圓溜溜的小玩意,劈頭蓋臉地朝著城門洞里砸了過去。伴隨著那些圓溜溜的小玩意在城門洞內發出的爆響聲,一股股帶著嗆人味道的煙霧翻卷著從城門洞里涌了出來,片刻間便將城門洞內外渲染成了霧茫茫的一片。
猝不及防之下。那些站在城門洞內外的巡警和打行刀客,全都被那帶著嗆人味道的煙霧燻得涕淚雙流。而站在城牆上頭的那些巡警也壓根都看不清城牆下的動靜,只能是端著手里的長短硬火胡亂喊叫著,卻沒有一個人敢扣動扳機！
伸手從懷里模出了一塊黑色的絲巾,小笠原兄弟倆把那絲巾朝著自己臉上一蒙,領著幾個同樣在臉上蒙著黑色絲巾的菊社暗樁直朝著城門洞里撞了過去。借著煙霧的遮掩,小笠原兄弟遼快地把攔在路上的那些捂著嘴咳嗽連連的稅丁、軍警打翻在地,而其他的幾名菊社暗樁也極有默契地搬開了橫在城門洞中的拒馬,清空了道路上的一應障礙。
耳中分辨著馬嘶聲音傳來的方向,小笠原兄弟倆幾乎沒費什麼力氣便模到了四輪馬車旁,拽著轅馬的韁繩朝城門洞里跑去。在隱約能瞧見了城門洞另一頭透出的光亮時,小笠原兄弟倆不約而同地跳上了馬車,狠狠地在那匹不斷嘶鳴的轅馬上拍了一巴掌,驅策著轅馬狂奔起來。
悄悄站在城門洞左近的胡同口上,嚴旭冷眼看著已然亂成了一鍋粥模樣的城門洞,情不自禁地搖頭自語道:「菊社這回的買賣,只怕是要虧大發了?！」
眨巴著眼楮,同樣瞧著小笠原兄弟倆駕車狂奔而去的九猴兒好奇地接上了嚴旭的話頭:「二叔,您說的菊社這買賣虧大發了.是說他們這些個露了底的暗樁?」
伸手在九猴兒肩頭一拍,嚴旭贊許地點了點頭:「雖說菊社後頭有日本人戳著撐腰,可這麼拉開了場面跟巡警局對著置氣,說到底還是犯了強龍不壓地頭蛇的忌諱！等著瞧吧,甭看著眼面前這些個暗樁沒一個叫巡警局的人拿捏住的,可這周遭盯著這裹亂場面的,可不止咱們爺倆！少則三天、多則五日,菊社里頭這些暗樁就全都得給人拔了去！」
略一猶豫,九猴兒卻是訝聲問道:「可這麼一來,那段爺可就真跟菊社撕破臉了?就段爺那官字兩張口、佔便宜沒夠、見麻煩就溜的主兒,他能這麼豪橫的戳住了架勢?」
倒背了雙手,嚴旭扭頭朝著身後的胡同走去:「你這孩子就是不經夸,剛還說你明白事兒,這一轉眼又棒槌了不是?就今兒城門口這出場面,段爺和菊社里頭那主兒,可都是打著一石二鳥的主意呢！」
小跑著跟上了嚴旭的腳步,九猴兒涎著臉朝嚴旭笑道:「那二叔,您給我說道說道唄?」
「自個兒琢磨去！」