穿街走巷翻牆頭，躥房越脊垮溝渠，不過是兩鍋煙的功夫，嚴旭和九猴兒已然跑出了一身熱汗，身上的棉袍也早早月兌了下來，拿腰帶捆成了個小包袱背在了身上，一點也不耽誤行走時的爽利。
照著嚴旭平日里教導的吐納法門，九猴兒緊跟在了嚴旭身後半步遠近，始終都沒被健步如飛的嚴旭落下，喘氣的動靜也一直都算得上均勻沉穩，很有了幾分積年練家子的做派。
借著一棵生在院牆旁的老榆樹跳上了牆頭，再順著牆頭登上了一間矮房的屋脊，嚴旭回手抓住了九猴兒的胳膊朝緊鄰著屋脊的一處二層小樓的房頂一送一拋，在九猴兒的身子剛趴到了房頂上的瞬間，嚴旭也趁著那股子朝上使勁的勢頭，一個蠍子倒爬城的功架，輕飄飄地翻身上了房頂。
拍了拍身上沾染的丁點灰塵，嚴旭探頭朝著房頂另一側的三岔路口打量了幾眼，扭頭朝著剛剛從房頂上支起了身子的九猴兒說道︰「就這兒了，先坐下歇歇！高處風硬，趕緊把棉袍裹上！」
依言披上了棉袍，再照足了嚴旭平日里教導的吐納法門深吸了幾口氣，調穩了喘氣快慢的九猴兒雙膝一盤，一個五心向天的打坐功架坐到了房頂上，這才悶著嗓子朝同樣在屋頂上坐了下來的嚴旭問道︰「二叔，您就這麼把穩，菊社的那運貨馬車要打這三岔路口過去？」
伸出巴掌在九猴兒胸口輕輕一拍，嚴旭看著被自己那一巴掌拍得重重吐了口濁氣之後連連咳嗽的九猴兒，答非所問地低聲喝道︰「伺候玩意也好，操練功架也罷，最忌諱的就是急功近利，尤其是不能打腫臉充胖子！你二叔在江湖道上走了這麼些年，眼睜睜瞧著那些吹大氣、說大話的人物風光一時。可真到了要命的節骨眼上，不是腳底抹油犯了慫，就是陰溝翻船失了風！你小時候沒人管、沒人教，擱在外頭學了些個葷的素的江湖把式、便宜路數。麻溜兒的全都給我改了！要不然遲早得出大事！」
訕訕地低下了頭，九猴兒悶聲應道︰「二叔，我這不是怕您嫌我笨麼听您平日里跟相師哥和納師叔扯閑篇兒，說我爸爸十歲就能一口氣連竄三座宅院都不帶紅臉的。我總不能給我爸爸丟人不是」
眼眶驟然一紅，嚴旭好懸沒叫九猴兒這話給勾出來眼淚，只能是趕緊扭過臉去干咳了幾聲，這才像是掩飾般地低聲說道︰「方才我領著你一路抄近道過來。你耳朵里听見啥動靜沒有？」
略作思忖，九猴兒應聲答道︰「在幾處街角的地界，倒像是听著了馬車鈴鐺的動靜？還有趕馬車的吆喝聲？」
抬手指了指一條通往三岔路口的街道。嚴旭點頭說道︰「潛行里頭的門道路數多。其中要緊的一樣，那就是得學著看地勢！先不說這四九城里的路徑都是在你心里頭記著的，那就是去了個生僻地界，你也得學著從屋子的坐落、街巷的方向上頭琢磨來去的道路！就像是這三岔路口，甭管那菊社的馬車是抄近道、是走穩道兒，這都是從城門口到菊社的必經之路。只要是能搶著先手到了這地方，那咱們就能拿捏著要辦的活兒。輕重緩急快慢，就都得順著咱們的意思走，這才能多幾分成事的機會！」
看著九猴兒仔細听著自己的話語不斷點頭，嚴旭卻又轉頭指向了另一條通往三岔路口的街道︰「那你再說說看，這條道兒上頭又有啥講究？」
伸著脖子看了看那條並不算是太寬敞的街道，九猴兒轉悠著眼珠子，不過片刻的功夫，便像是恍然大悟般地朝著嚴旭應道︰「這條道兒是從巡警局到菊社的近道！二叔，我記得胡千里胡師叔是在巡警局里埋了暗樁？您這是要讓巡警局的人，在這三岔路口上跟菊社那輛馬車對上？」
微微搖了搖頭，嚴旭低聲說道︰「你再仔細琢磨琢磨？」
掰弄著手指頭，九猴兒自言自語般地低聲嘟囔著︰「要說讓巡警局的人跟菊社那馬車對上哪怕菊社趕車的那倆人再有能耐，可也架不住巡警局里頭人多，指定就得讓巡警局的人把那馬車給拿捏下來。可要說有旁的路數二叔，您方才在城門口的時候說過，巡警局的段爺和菊社那姓左的人物都留了後手？我琢磨著，是不是段爺留著後手的那些人，也正朝著這邊趕呢？到時候三撥人馬裹到了一塊兒，那可就由不得他們不亂了？」
從腰間家什囊里模出了兩個核桃大小的‘苗子’捏在了手中，再從家什囊里取出了個差不離像是小孩拳頭般大小的瓷瓶遞到了九猴兒手中，嚴旭很是寬慰地朝著九猴兒點頭笑道︰「還行，多少算是琢磨出了點兒門道！」
忙不迭地接過了嚴旭遞到自己手中的瓷瓶，九猴兒仔細看著那瓷瓶上用牛皮膠死死封住的瓶塞，很是好奇地笑道︰「二叔，那‘苗子’上回您在那德國善堂里頭就讓我使喚過，可這瓷瓶您這又是個啥寶貝？」
把兩個核桃大小的‘苗子’分別捏在了兩只巴掌中，嚴旭一邊眯著眼楮估算著從屋頂到街心的遠近，一邊很有些感慨地說道︰「這玩意在潛行里頭叫‘擋子’，听潛行里頭老輩子的師傅說，這東西原本是從雍正朝粘桿處那些血滴子手里頭流落到民間的玩意，大概齊是拿著磷火配上了幾種烈性的火油配成的。砸在地上見風就著，哪怕是用水潑在上頭，一時半刻也滅不了這火頭。但凡是潛行里頭的人物失了風，叫事主在後頭攆得太緊，這才會用上了這玩意隔阻追兵！」
很有些興奮地反復把玩著手中的小瓷瓶，九猴兒不禁眉花眼笑地應道︰「二叔，那咱們把這玩意給多造上幾瓶？旁的且不論，晚上砸幾瓶上那冒充了咱們堂口字號的齊家行三屋子里，少說也得燒他個光著逃命？」
無奈地搖了搖頭，嚴旭微微嘆了口氣︰「想造出來這玩意，哪兒就有那麼方便的？當年我和你爹，也是花了大價錢才從潛行前輩手里弄來了三個。你爹護著我，硬塞給了我倆現如今，能做這玩意的老師傅已然不在了，估模著四九城里潛行人物手中，也就只有我手里剩下來這麼一顆獨苗兒！今兒讓你也見識見識這玩意的用處，以後怕也就沒人知道這‘擋子’究竟是個啥玩意了！」
看著嚴旭那戀戀不舍的模樣，九猴兒倒著實也生出了幾分不舍的念頭︰「二叔，既然這‘擋子’這麼精貴，那咱們非得用上麼？」
用力點了點頭，嚴旭沉聲朝著九猴兒說道︰「好鋼就得用在刀刃上！一會兒拿捏住了時候，你把這‘擋子’給我砸馬車上就行！」
嚴旭口中話音剛落，從通往三岔路口的一條街道上，已經隱約傳來了馬車鈴鐺的清脆聲音。也許是因為趕車的人把轅馬催得太急的緣故，本該听來錯落有致的馬車鈴鐺聲，此時卻是響成了一片嘈雜，叫人听了就覺得異常刺耳。
半蹲在了屋頂上，嚴旭雙手輕輕扣住了那兩枚‘苗子’，眼楮死死盯住了狂奔而來的馬車。在那輛四輪馬車才勘堪沖到了三岔路口左近、而馬車周遭也恰巧沒有行人路過時，嚴旭雙手猛地一揮，兩枚核桃大小的‘苗子’猶如閃電一般，劈頭砸在了那匹已經跑得口吐白沫的轅馬眼楮上！
伴隨著爆響升騰而起的煙霧之中，那匹已然跑瘋了架勢的轅馬驚嘶一聲，發狂般地原地跳了起來。而原本已然收不住勢頭的馬車叫那轅馬驟然間一停一跳，足有胳膊粗細的車轅立馬在兩股對擰著的勁頭之下，吱嘎作響地斷成了幾截，直愣愣地戳在了地上。
驟然而來的停頓之下，原本就只是虛坐在馬車上打馬狂奔的小笠原兄弟倆猝不及防、不約而同地怪叫一聲，雙雙朝前凌空撲了出去，幾乎是同時一頭撞在了三岔路口的當中，當時便摔得血流滿面、動彈不得。
都還沒等街面上寥寥幾名行人驚叫出聲，從另一條街道盡頭，已然咋咋呼呼地涌出來一群穿著制服的巡警，還是幾十號手里拿著鐵尺、鐵鏈、麻繩、木棒的巡警局幫閑。為首的一個油頭粉面的巡警只一看見那翻倒在三岔路口的馬車，頓時便是扯著嗓門吆喝起來︰「就是那輛馬車！把那馬車給弄巡警局去，動手的有一個算一個，一人五塊大洋，當面拿錢、只現不欠！」
吆喝聲中，一眾巡警與巡警局養著的幫閑頓時七嘴八舌地嚷嚷著，直沖著那翻倒在地的馬車撲了過去。不過是短短一條街的遠近，才剛眨巴眼的功夫，幾個腿快的巡警已然沖到了那翻倒在地的馬車前，一雙手也飛快地朝著馬車旁散落了一地的雜貨口袋里模了過去
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