手里頭抱著一整刀江西麻原鋪花帽兒老號隔年的桑皮紙，手指頭上還勾著兩小罐子山西清徐老醋作坊倒騰出來的醋尾巴汁兒，九猴兒耳朵里听著街面上那些個鋪面掌故絮叨議論，臉上禁不住浮出了一絲得意的笑容。
打從破五開門那天起，火正門里一幫子小徒弟也就沒消停過，一撥撥有事沒事的擱在納九爺跟前轉悠，一碗茶才喝了一口就有人續上、酒插子里頭開水兌得滾浪翻花。納九爺一個不留神端著剛倒出來的老汾酒嘬上一口，愣是叫那滾熱的老汾酒燙得嗷一嗓子把酒噴了個漫天花雨！
眼瞅著身邊的小徒弟們一個個眼巴巴瞅著自己、可又沒一個敢張嘴說話，納九爺心里頭哪兒還能有不明白的？再算算過去的小一年功夫里，火正門堂口倒也當真掙了幾個，索性也就把手一揮，由著那些個小徒弟去找胡千里從公中賬上支取銀子，熱熱鬧鬧操辦一場花燈會的場面。
這要是旁人到了破五開門之後才想起來尋燈匠扎花燈，估模著還真是找不著個能出挑拔份兒的老師傅。可架不住火正門中就有洪老爺子這麼一位巧手大匠，雖說做各類哨子跟扎花燈總還隔著行當，可俗話也說一理通、百業成，就憑著洪老爺子這麼多年在四九城里經過、見過、操持過的場面，哪兒還能拿捏不下幾盞花燈？
也還得說是面子上的事兒，打從胡千里那兒支應了公中銀子的小徒弟們一找到洪老爺子，嘴頭子上甜得倒牙的說著吉祥話、奉承言，幾個女娃兒再拽著洪老爺子胳膊搖晃上幾下，叫搖得眼暈的洪老爺子點頭應允之下，卻也著實是拿出了手上頭的真本事、硬功夫——這扎出來的花燈可是要當人露相的玩意，再加上四九城里場面上走著的爺們可都是經過、見過的主兒真要是叫人指摘出來個出乖露怯的地方
且都不論旁的。怕是日後走街面上見著了相熟的朋友，這都不好意思跟人打招呼了不是？
仗著手頭上寬裕，身邊上湊熱鬧的小徒弟也足夠調派使喚，洪老爺子自然拿捏出來當年操持手藝場面時候的本事。幾天工夫下來。火正門堂口二進院子里的大燈籠已然有了個模樣。
眼見著九猴兒拿著剛買回來的材料走進二進院子，洪老爺子立馬朝著九猴兒一招手︰「」九猴兒，這兒還正等著你呢！手腳上頭都利落著些，把這些小件一個個從高到低。安在我用朱砂筆點出來的紅印子上頭。可記著安牢靠了
把手頭物件朝著洪老爺子面前一放，九猴兒抬頭看著洪老爺子身後那已經能瞧出來個模樣的燈籠牌樓，頓時挑著大拇哥吆喝起來︰「 洪老爺子，就憑著您操持著扎出來的這燈籠。估模著今兒晚上天橋上頭花燈會的那些人物都得叫驚掉了大牙？！以往街面上鬧花燈的場面，燈匠行里有名的老師傅扎出來的走馬燈，那也就是里外兩層、順逆走馬。可您這燈籠牌樓我這可都數算不過來了？洪老爺子。您這倒是怎麼個手藝講究？您也跟咱們這些個小輩說道說道、讓咱們也好好長長見識不是？」
很有些自得地捋著下顎上的胡須，洪老爺子卻是不搭理九猴兒的話茬，只是伸手捻起了一張桑皮紙，再瞅了瞅九猴兒踅模回來的那兩小罐子清徐老醋作坊里倒騰出來的醋尾巴，微微點了點頭︰「都說九猴兒你算得上是四九城中地理鬼，這江西桑皮紙倒是花錢、花功夫就能尋著，可這老醋尾巴你倒是打哪兒踅模來的？」
腳底下微微一較勁。九猴兒輕飄飄地跳上了燈籠牌坊旁邊搭著的腳架，一邊照著洪老爺子的吩咐、將那些或圓或扁、或尖或鈍的銅哨片兒安在了留著朱砂筆印子的地方，一邊得意地笑著應道︰「尋著這老醋尾巴的地界，遠在天邊，近在眼前——就是街面上各家雜貨鋪！」
一邊拿著個手指頭大小的小刀子裁剪著桑皮紙，洪老爺子一邊很是奇怪地問道︰「雜貨鋪里能有老醋尾巴？這東西平日里壓根就沒一點兒用處，誰家雜貨鋪能進這東西來賣？」
嘿嘿壞笑著，九猴兒當真像是只活猴兒似的在腳架上攀來爬去，又快又準地將那些銅哨片兒按到了花燈牌樓上︰「雜貨鋪倒是不進老醋尾巴，可雜貨鋪不都有醋缸不是？這大過年的，各家買賣年前進的貨都賣得個差不離，尤其是這油鹽醬醋的玩意，更是賣得見了底兒！我這也就是多尋了幾家雜貨鋪，花不了幾個錢兒就把那些個醋缸里頭的底兒給淘換來了！洪老爺子，您瞅著還合用不？」
讓幾個心思仔細的女娃兒一人拿著個細毛小刷子，蘸著老醋尾巴在自己裁剪出來的桑皮紙上刷過一遍，洪老爺子像是漫不經心地隨口應道︰「桑皮紙透亮，可就是怕火。《》蘸著老醋尾巴刷過了一遍之後，哪怕是拿著火苗子去燎，那也得有一會兒功夫才能著起來。擱在花燈里頭襯上這麼捯飭過的桑皮紙」
心領神會地嘿嘿一樂，九猴兒立馬接應上了洪老爺子的話頭︰「我說呢？怎麼以往見過的燈籠牌樓里點上一支牛油大蠟燭還怕走了水，可咱們這燈籠牌樓里就敢擱著六支牛油大蠟燭？鬧了半天這學問在這兒呢」
贊許地點了點頭，洪老爺子卻又開口笑道︰「倒也不枉費了你相師哥夸你腦子靈醒那我再考考你，點上六支牛油大蠟燭，除了能叫咱們這燈籠牌樓亮堂了不少，還能管啥用處？」
伸著腦袋從燈籠牌坊上還沒糊上桑皮紙的窟窿眼上朝燈籠牌坊里一瞅，九猴兒猶豫片刻，很有些拿不準似的扭頭朝洪老爺子說道︰「我瞅著這燈籠牌坊里曲里拐彎的，全都是拿浸過石灰水的竹篾編成的管子？外頭也都糊上了桑皮紙防著漏氣兒這橫是靠著這牛油大蠟燭點著了之後的熱氣，催動著這燈籠牌樓上的活扣兒轉悠起來？」
不置可否地微笑著，洪老爺子扭頭朝著自己屋里走去︰「手底下可麻利著點兒，一會兒可就該把燈籠牌坊外頭那些個湖綢給糊上去了！」
三兩下將最後的幾個銅哨片兒安到了燈籠牌坊上，九猴兒利落地從腳架上蹦了下來︰「洪老爺子，您這就撒手不管啦？」
扭頭朝著九猴兒一樂，洪老爺子很有些老小孩模樣地朝著九猴兒擠了擠眼楮︰「這事兒你可問不著我。」
很有些惶急地，九猴兒頓時訝然叫道︰「不問您？那我可該問誰去？咱這火正門堂口里頭，那還能有誰比您更拿手內行啊？」
也不答應九猴兒的問話，洪老爺子只是朝著納蘭住著的屋子努了努嘴，便倒背著雙手徑直回了自己的屋子。
順著洪老爺子指點的方向看著納蘭的屋子緊閉的房門，九猴兒頓時瞠目結舌地嘟囔著自語道︰「納蘭師姐？這事兒倒是怎麼就能尋到我納蘭師姐頭上去了？我說你們幾個，誰見著納蘭姐了？」
一听九猴兒問話，好幾個小徒弟頓時叫嚷著接應上了九猴兒的話頭︰「這幾天可都沒見著納蘭姐！」
「大早上見了一面，跟相師哥一塊兒出去了，還拉著個大架子車！」
「前幾天剛把湖綢買回來的時候，也見著納蘭姐和相師哥拿架子車有把湖綢拉走了」
「還真是！湖綢呢？那麼多湖綢，怎麼都沒見著呢？」
話音剛落，二進院子小角門外已經傳來了相有豹的吆喝聲︰「院里的趕緊出來幾個搭把手，這可是累著了我了」
都不必等九猴兒支派，幾個離著後角門近些的小徒弟頓時跑了個一溜煙，飛快地打開了虛掩著的後角門，再幫著相有豹把滿載著湖綢的架子車推進了院子里。
擦拭著額頭上的汗水，相有豹拿著下巴頦指了指架子車上滿載著的湖綢，亮著嗓門吆喝道︰「手底下都仔細著些，這些個湖綢現如今可都是寶貝。擱在四九城里數算起來，那可是花錢都買不著的好玩意！」
湊到了架子車前，九猴兒打量著那些個多了些墨跡渲染的湖綢，轉悠著眼珠子叫道︰「相師哥，就叫您把這湖綢拿出去幾天，這湖綢就成了寶貝？您這可都趕上天橋變戲法的人物了不是？人家了不起是個大變活人，您可倒好——大變寶貝？」
扭頭朝著同樣走出了一腦門子汗水的納蘭努了努嘴，相有豹笑嘻嘻地朝著九猴兒應道︰「九猴兒爺，這可還真不是我的本事，是你納蘭師姐的面子！明白話告訴你們，就為了叫你們這幫子孩子玩個開心，這些蒙在華燈上的湖綢，那可都是你納蘭師姐求了清華園里水墨梅水先生畫的圖樣，連尺寸都是你納蘭師姐悄沒聲給量好了才動的筆墨！可著四九城里，能請得動水墨梅水先生動筆的人物，估模著也就你納蘭師姐獨一份了！」
拿捏著戲台子上的角兒模樣，九猴兒頓時唱念俱佳地朝著納蘭深深一揖︰「噢呀師嫂當真辛苦了哇！」
驀地飛紅了面孔，納蘭頓時輕輕一跺腳︰「九猴兒，你看我不撕你的嘴」
「哎呀師嫂饒命過年可不興嫂子打小叔子啊」
「看你還敢胡說！」
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