山道彎彎，春寒料峭，旭日從山巔冉冉升起，將漫山殘霜照影得格外刺眼。
吳銘挑著兩只藤箱和一個裝滿山貨的籮筐，跟在仙風道骨的秉真道長和承宗身後沉默不語，小承元緊緊走在吳銘身邊，一路上不停嘀咕︰「此地距離龍虎山祖庭兩百余里，坐馬車三天才到，要吳大哥哪天有空就到龍虎山去玩，一定陪吳大哥走遍整個聖地……」
半個多時辰到達山下，接送秉真道人一行的馬車已經等候多時。
吳銘謝絕車夫的幫忙，親手將兩只藤箱和籮筐放到馬車上，站到一旁低下頭，靜靜等待秉真道長上車。
秉真道長暗自嘆息，來到吳銘面前溫和地說道︰「過幾天，承元的大師兄承智，將會領幾個人來主持祈真觀，承智年逾三十，比你大不了多少，不是外人，山上就麻煩你代為照看了。」
「是。」吳銘的回答低沉簡短。
秉真道長搖搖頭︰「你保重吧，有機會到龍山祖庭去看看承元，他喜歡你。」
「是。」吳銘仍然低著腦袋，沒有與秉真道長對視。
秉真道長不再說什麼，撩起長袍下擺一步登上車廂。承元上前拍拍吳銘的手臂，低聲說句「大哥保重」也登上馬車，唯有承元眼淚汪汪地扯住吳銘的袖子，嘴里稀里糊涂說個不停。
吳銘一把將承元抱上車，向秉真道長深深鞠個躬，目送馬車逐漸遠去，才懷著失落往山上走。回到半山巨石處，吳銘跳上路邊巨石極目遙望，馬車的影子已經看不見，腦海里卻都是承宗和承元的音容笑貌。
次日上午，守在道觀里有些宿醉的吳銘剛要擺開架勢練拳，听到拍門聲傳來，便收起拳腳披上長袍出來開門。
門前台階上，一位滿頭大汗的年輕人恭敬地向吳銘致禮。
吳銘看來人長相有些眼熟，一時叫不出他的名字︰「你是山下田家村的？」
「對對！還怕吳道長記不得我呢，我叫田正剛，家中排行第五，道長救活的田正奎就是我大哥，道長離開的那天，我還和幾個哥哥一起給道長敬酒的。」田正剛大聲回答，看得出是個樸實漢子。
「記起來了，你這是……」吳銘指指田正剛腳邊的兩個籮筐。
田正剛連忙揭開覆蓋在兩個籮筐上的寬葉子，露出了兩只臘野兔、兩刀新鮮豬肉、一袋米和一個大酒壇︰「這是我爹我娘和幾兄弟孝敬道長的，道長千萬別嫌棄。」
吳銘咧嘴一笑，當下也不做作，抬手指向西面石壁下的大銀杏樹︰「我收下了，麻煩正剛兄弟送到那棵大樹下，我的屋子在那里，順著小道走兩百步左右，拐過竹林就能看到，我關門就過去。」
「好咧！」壯實的田正剛挑起擔子大步而去。
吳銘趕到時，田正剛正好奇地打量造型別致的小木屋，眼中滿是驚異之色，看得出他從未見到過如此風格迥異的西式房子。
吳銘登上台階，推開虛掩的房門，禮貌地請田正剛進來，田正剛一手提著一只大籮筐跟隨而入，站在屋子中間四處打量不知所措。
「隨便放下吧，過來喝口水。」
吳銘走到石砌的壁爐前，提起仍然冒出熱氣的銅壺給田正剛倒一碗水︰「別客氣，過來坐著，暖和些。」
田正剛怯生生的挪過去，雙手接過吳銘遞來的熱水仰頭就喝，擦擦嘴把空碗小心放在面前的矮桌上。
吳銘給他再添一碗，提著銅壺出去接滿水，回來架在壁爐外沿的石頭上，撿起根柴火輕輕扒開火堆，不緊不慢地添柴生火︰「你哥好點了嗎？」
「好多了，道長救活他之後，承宗道長隔三五天就到家給我哥換藥開方子，半尺長的傷口已經結疤，就是還不能受力，估計再有一個月才能下地。」田正剛看到吳銘沒有半點架子，也就慢慢放開些。
吳銘听了很高興︰「這就好，命雖保住了，只是以後恐怕難以恢復正常行走了。正剛，你今年多大？」
「過了年就十八了。」田正剛也笑了，一臉的憨厚。
「那我就托大叫你一聲兄弟了，餓了嗎？」
「不餓不餓！」
「反正要吃飯，今天見到你很高興，幾個道長走了，山上就我一個人看家，陪我喝兩杯吧，就喝你送來的這壇酒，你歇下烤烤火，我這就去弄菜。」
「我來我來，你坐著。」
吳銘沒有坐等，而是和田正剛一起動手，沒多久就在壁爐前生上炭火架上火鍋。
樸實勤快的田正剛已經放松很多，主動用竹筒從大酒壇里舀出酒倒滿兩大碗，屋子里頓時彌漫著誘人的酒香。
吳銘端起碗喝下一口︰「好酒啊！」
田正剛高興極了︰「這酒是我娘釀的，方圓幾十里誰家的酒都沒我娘釀得好，我二哥他們說你酒量好，估計會喜歡我們家的酒。」
幾碗酒下肚，兩人的關系隨之升溫。
吳銘問起村子的近況，田正剛說不好過，年前官兵在城里城外到處搜捕殺官劫槍的悍匪，也派來十幾個官兵到村里詢問，弄得全村人心慌慌不得安寧，年後抽簽抽中的十個族中兄弟被征了兵，家里人都哭成一團；前幾天夜里，山上狡猾的野狼又進村了，咬死村長老乾叔家里的母豬，叨走一只羊，全村的狗嚇得都不敢叫喚。
吳銘知道村民沒有武器，便問怎麼不挖陷阱或者裝夾子收拾野狼？田正剛立馬侃侃而談，說狼這畜生最狡猾，稍感不對就會繞著走，陷阱、夾子、木籠等等機關對它都沒用，自己大哥沒受傷前，就是遠近聞名的獵人，這輩子野豬、野羊、獐子、麂子什麼都能弄回來，就是從沒打到過狼，除非手里有好槍。
立志要離開此地的吳銘想了想，湊近田正剛問道︰「正剛，要是有支漢陽造步槍，你敢不敢去找野狼？」
田正剛也喝得敞開了衣襟，露出胸膛紫銅色的結實肌肉，迎上吳銘的眼楮毫無怯意︰「吳大哥，要是真能弄得到漢陽造，我田正剛保準能送你幾張好狼皮！」
「好樣的！不過正剛，你剛才也說了，年前官兵進村到處搜捕的事，可見如果你有支漢陽造，讓外人知道的話，很可能遭來橫禍，所以，大哥想讓你保守秘密，我們弟兄倆今天所說的每一句話，你見到的任何東西，都不能向外人透露半個字，你能做到嗎？」吳銘含笑望著田正剛。
田正剛呆了一下，挺起胸膛神色變得格外肅穆︰「吳大哥，你是我家的救命恩人，怎麼可能害你呢？我發誓，絕不會把今天的事說出去，如果有違誓言，讓我不得好死！」
「這話說的，大哥信得過你，你和你大哥一樣都是好樣的！我听鄉親們說過，你們兄弟都是重情義的漢子，當天要不是你大哥挺身而上，村里恐怕死傷的人更多。」
吳銘站起來，走到床頭挪開一截碩大的木墩，揭開地板上的厚木板，拿出擦得亮 的步槍來到田正剛面前︰「正宗漢陽造，至少七成新，膛線沒怎麼磨損，估計沒開過多少槍，你撥弄一下試試，放心，沒上子彈。」
田正剛驚呆了，站起來不可置信地搓搓眼楮，盯著吳銘手里的長槍好一會，才伸出發抖的手接過步槍︰「天吶！是真的……」
吳銘望著失神的田正剛，非常嚴肅地說道︰「正剛，每當我想起村里被野豬傷害的兄弟，心里就難過，當初我就想，要是你們手上有支真家伙，就不會出現那天的慘禍了。」
「可不是嗎！」田正剛激動地叫起來。
吳銘伸手放到他肩膀上︰「剛才听你說起老乾叔家里遭野狼的事，我心里更不好受，鄉親們養大頭豬養大只羊都不容易，如果不除掉那些不知何時再來禍害的野狼野豬，保不準哪天村里還要死人。這段時間我一直琢磨這事，早先沒有真家伙的時候，大家眼睜睜看著家人和鄉親們遭罪只能干著急，現在有了，就該挺身而出為民除害！」
「吳大哥……」田正剛激動得微微發抖，喉結蠕動幾下說不出話來，一雙細長的眼楮泛起潮紅。
吳銘拉他坐下︰「不急，坐下說。」
兩人重新坐下，倒滿酒捧起大碗重重踫了一下，豪氣地一干而盡。
吳銘擦擦嘴放下碗，對滿臉漲紅的田正剛說道︰「正剛，過陣子我也要離開這地方遠行了，走之前，想為田家村的鄉親們做點事，完了走得輕松些。原來想自己一個人干，可沒把握，心里發怵，現在有你我就放心了，我走之後，這槍給你留下，還有一百多發子彈，剩多少你都留著，到時你把槍悄悄藏好就行，這世道越來越亂，往後的日子不太平，有支槍防身，膽子也壯些。」
「吳大哥，你干嗎要離開啊？我全家都還沒有報答你的恩德，不能走，槍我不要！」田正剛急得站起來。
「你急什麼？坐下說，我又沒說馬上走。」吳銘打了個酒嗝︰「正剛，有道是天下沒有不散的宴席，大哥我欠下的人情債，可比你多得多啊！說了你也不懂，這麼說吧，人的一輩子長著呢，有些東西，記在這里就行了。」
「我還是不明白。」田正剛滿臉疑惑。
吳銘笑道︰「現在不明白沒關系，我不會看走眼，你這個兄弟我交定了，哈哈！正剛，大哥我喝多了，打狼的事只能明天再說。還有，你也得回去和家里人說一聲，看看找個什麼借口溜出來，帶著我一起進山轉幾天，這事你比我在行，我長這麼大沒打過獵，連鳥都沒打過，對周圍的大山也不熟悉，還得靠你幫我了卻這樁心願，讓我離開時也走得安心些。」
「吳大哥，我這就回去，明天一大早準趕到這來，我們一起進山！」雖然眼下不是狩獵的好季節，但是淳樸守信的田正剛毫不猶豫地答應下來。
「好！那我等你了。」吳銘說完晃晃悠悠站起來，走到床邊倒在床上睡著了。
田正剛連忙上去幫吳銘月兌鞋，抱起雙腿放到床上，給吳銘蓋上被子，回到矮桌旁端起長槍看了又看模了又模，依依不舍地放回原處蓋上板子，再把木墩挪回原位，這才放心地收拾桌子，最後往壁爐里填上柴火，悄悄出去小心地帶上門。
一小時後，兩名女子出現在寂靜的小屋前面，听到屋里傳出均勻的鼾聲，兩人低聲商量一番，鼓起勇氣走上台階，輕輕敲響虛掩的房門。