太金山西麓十余里的山坳下，有條清澈冷冽的溪流繞過茂密的竹叢，從山路邊兩塊緊緊相貼的赤紅岩石腳下嘩嘩流淌，發出悅耳的叮咚聲，偏西的暖陽透過竹梢間隙，將斑駁的金色光芒灑入淙淙溪流，反射出粼粼波光。
疲憊的吳銘蹲在溪邊，抓起把細沙搓洗手上的泥污和黏糊糊的血跡，掬起幾捧溪水清洗滿是污垢和汗漬的臉，抬頭仰望蔚藍的天空，發出悠長而痛快的呼吸聲。
原定五天的狩獵最終耗費了八天，沒打到一只狼，但打到了兩頭大野豬和五只小野豬，吳銘和田正剛兩人又背又抬用去一天半時間，來回六趟累計走了兩百余里山路，才把獵物弄到這里，算得上收獲豐沛不虛此行，用田正剛這個優秀獵手自豪的話說︰「放在以前，哪怕十個好手出動十天半月，都趕不上我們兩人這次的收獲」。
吳銘在八天里學到很多東西，對忍耐與堅持體會更深，前前後後打出了八十多發子彈，檢驗了自己槍法的同時，也學到不少寶貴的山野生存經驗和狩獵知識。
兩人翻山越嶺尋找野獸的蹤跡和老巢，每天都走得汗流浹背筋疲力盡，晚上隨便找個山洞燃起篝火對付一夜，餓了采點野菜蘑菇用竹筒煮個湯，就著干糧填飽肚子，次日一早隨便吃點干糧繼續出發。
前三天毫無收獲，倒是為了吳銘的槍法練習耗費了三分之一彈藥，因此整個過程一點也不單調，路上不時踫到穿山甲、野兔和山鳥等小獵物，吳銘跟在田正剛身邊認識了不少動植物，了解各種野獸和鳥類的棲息規律，知道什麼野菇野菜可以吃，什麼有毒，學會辨認各式各樣的山藤和葉子，知道如何從山藤根部挖出一塊塊碩大的山薯果月復。
到了第四天，吳銘發現自己體力下降很多，心里也開始出現急躁感，原以為同樣年輕氣壯沉不住氣的田正剛，卻沒有半點著急的樣子，仍然精力旺盛健步如飛，吳銘只能咬著牙跟著，一路跟得很辛苦。
好在田正剛每次遇到動物的糞便、足跡以及倒伏的植被時都停下，耐心地告訴吳銘這是什麼動物留下的痕跡，大約留下了多長時間，下一步要走哪個方向，若沒槍的話該如何挖陷阱、裝套子等等，讓吳銘不至于感到寂寞難忍。其中幾次，田正剛甚至抓起狼糞嗅一嗅搓一搓，據此做出更為準確的判斷。
看到田正剛如此沉著如此投入，吳銘暗自慚愧，對田正剛的豐富野外生存知識和超強的韌性異常欽佩。
第四天傍晚，田正剛終于發現野豬群棲息地，疲憊不堪的吳銘頓時精神大振，在田正剛的指揮下，兩人從下風口悄悄繞過去，佔據野豬老巢對面的兩個高點，向受到驚嚇的野豬一頓射擊。
老練的田正剛端起已經屬于他的漢陽造，僅用兩槍就擊斃一頭性情暴烈的大野豬，吳銘橫端毛瑟手槍興奮不已，可前三槍全部打空，惹得一頭凶性大發的野豬嚎叫著向他疾奔而來。
沒等吳銘端槍瞄準，田正剛準確的一槍打出，疾奔的野豬腦門濺血應聲而倒，豬群驚恐哀嚎四處奔逃，田正剛這才壓上第二個彈橋，整個過程游刃有余從容不迫。
豬群中倒下的兩頭大豬全是田正剛打倒的，四十余米的距離，又處于野豬無法利用瞬間沖擊構成威脅的有利地形，對于手握軍用步槍的田正剛來說，擊斃獵物實在太簡單了。
隨著那頭發瘋野豬被田正剛獵殺，吳銘也冷靜下來，穩穩端槍瞄準了才射擊，四十多米外兩只跑得慢的小豬先後被吳銘擊中，另一只成年公豬中彈掛彩轉身狂逃，清脆的槍聲震蕩山谷余音不絕，到處回響著野豬淒厲的嚎叫聲。
四天的艱難跋涉餐風露宿，換來短短幾分鐘的射獵，獲得豐碩成果，吳銘心里感慨不已，對狩獵有了深刻認識。
善于總結的吳銘自此才算適應過來，此後的兩夜一天時間里，兩人又一次經歷了失敗的守候伏擊︰用山藤把一只受傷的小豬綁在開闊地的小樹下，企圖利用小豬的哀叫聲和幾只死野豬的血腥氣味誘引野狼，可惜最後沒有如願，連狼的影子都沒看到。
田正剛說狼性狡猾，估計槍聲已經驚動野狼，野狼發現危險就會遠遁，加上天氣轉暖小動物都出來覓食了，野狼不缺食物，所以听到小野豬的慘叫也不會來，要收拾野狼只能等下一次，反正手里有了威力巨大的漢陽造，不愁打不到野狼，而且初冬季節的狼皮才是最好的。
兩人放棄伏擊野狼，齊心協力把兩頭大野豬和五頭小野豬弄到太金山西麓的坳口，來來回回又耗費一天半時間。
吳銘被折騰得筋疲力盡，此前他一直認為自己吃苦耐勞韌力過人，又在道門潛心苦練了大半年武功，不敢說出類拔萃，至少體質和承受力要比以前強大很多，但與體力變態走山路如履平地的田正剛一比，吳銘才發現自己差的不是一點兩點。
山坳下就是走出群山莽林的山路口，距離田家村四里多路，收拾好一切的吳銘只覺得兩腿發飄，坐下來就再邁不開步子，只能反復叮囑田正剛記住，如果有人問起，就說「槍是吳道長幫借來的，已經還回去了」，讓他藏好槍再回村里叫來信得過的幾個兄弟，把豬分割送回村里，估計鄉親們不會執著追究槍的來由，怎麼說都弄回來上千斤肉，給鄉親們每家送去一兩掛，讓老人和孩子們改善一下生活也是好的，扔掉的話就是造孽了，哪怕吳銘能狠下心，田正剛也不願意。
令田正剛倍感失望的是，吳銘諄諄叮囑完畢，不等田正剛回村叫人就獨自離開了，田正剛知道吳銘性情隨和善沒有架子，更沒有什麼高低貴賤之分，之所以不願露面，完全是不希望被人發現步槍的秘密。
當夜，田家村酒香四溢一片歡喜，本就記住「吳道長」恩情的田家村人更為感激。
次日天沒亮，田正剛就拿上禮物登上太金山，到了地方看到吳銘剛練完拳，手癢之下竟然和吳銘對練，十幾個來回誰也不敢下狠手，最後竟然打了個旗鼓相當，只不過吳銘身上的腳印要多幾個。
等吳銘氣呼呼地收拾完進入屋內，樂哈哈的田正剛已經端來一木盤溪水和毛巾︰「大哥洗把臉吧。」
吳銘見田正剛還是一副生龍活虎的樣子，搖搖頭便開起了玩笑︰「昨晚老乾叔家的漂亮閨女沒把你灌醉？」
田正剛嘿嘿一笑，放下木盆從背後抽出一雙嶄新的千層底︰「大哥，這雙鞋是我娘叫我送來的，別嫌棄。」
吳銘望一眼新鞋，洗完臉擰干毛巾倒去水，指指田正剛腳下補了補丁的棉鞋說道︰「這是你娘為你做的吧？你留著，我有鞋。」
田正剛耐心等吳銘洗完，跟隨吳銘一同走進小屋︰「大哥，記得你曾說過，如今洋人軍隊腳下都穿那種結實的生膠底皮鞋，綁帶子的，耐磨輕便爬山不滑，上海廣州等大地方有得賣，等日後要是你發財了，再送給我一雙不就行了？」
吳銘盯著田正剛的眼楮好一會︰「好吧，我記住了。」
兩人在壁爐前連享受香噴噴的肉粥，吳銘端著碗問道︰「今天什麼日子，你不用干活？」
田正剛驚訝地看著吳銘︰「今天是春分啊，祈真觀每年春分都要舉辦法事為萬民祈福的，周圍十里八鄉的人都會上山進香祈福，這時候恐怕祈真觀都擠滿了。大哥，你不會真是個假道士吧？也不對啊，要是你是假道士，名震四方的秉真道長怎麼會留下你？」
吳銘苦笑一下，喝完一大碗肉粥，模模暖烘烘的肚子站起來︰「正剛，這回進山雖然沒打到野狼，但是見識了你的高強身手和沉穩性子，我放心了！只要槍在你手里，我相信野狼早晚會被你除掉，只是子彈剩下不多，估計以後你悄悄找道上的人也能買到，或者向收山貨的客商賣，對付著用吧。」
「大哥，你真要走啊？」田正剛著急地站起來。
吳銘點點頭︰「陽歷已經是三月下旬，我在這呆了快十個月，得走了，你剛才說得對，我不是真正的道士，和你一樣是窮苦人家出身，住在祈真觀是因為我受傷了，需要診治，估計這幾天龍虎山就會派人給我送來出行的身份證明。你不是挺喜歡這座小房子嗎？我已經和承智道長說好了，我走之後，這屋子你能用就用吧，後面那個山洞你也去過，存有不少酒、糧食和干貨，你看著辦吧。」
「大哥……」田正剛哪里願意讓吳銘離開，可淳樸的漢子又不知道如何挽留。
「走吧，一起去馬鞍嶺把槍和子彈取出來，放在那個小山洞里不安全，時間長了讓人不放心，完了我從東邊那條小道上山，你自己想法子把槍拿回去，藏在穩妥的地方。」吳銘說完抬腳就走，田正剛只好快步跟上。
兩人越過西面兩道懸崖下到馬鞍嶺山坳，越過小溪從林中山洞取出長槍和子彈，田正剛用布條將漢陽造步槍一圈圈纏繞起來，最後抬起頭不舍地望著吳銘，看到吳銘揮揮手走進上山的小路，田正剛想都不想就跟隨而去。
吳銘只好停下，又是一番安慰，直到答應離開前一定到田家村住一晚喝幾杯送行酒，田正剛才一步三回頭地下山。
滿頭大汗的吳銘爬上陡峭的岩壁，繞過兩道狹窄陡峭的山彎，穿過大樹下的一片竹林，驚訝地發現自己小屋側前方的竹竿上曬著一溜被子和衣衫，那個熟悉倩影消失在自己的小屋門口，一閃而逝猶如驚鴻，令吳銘惱火不已。