外屋已經傳來婆子的聲音︰「秋霜,可是小姐要起了?」接著有披衣服的聲音傳來,秋霜忙道︰「還早呢,等卯正再叫小姐。」外屋又重歸于安靜,秋霜看一眼床上,見曼娘已經閉上雙眼,忙把帳子放好,呵欠連天地重新躺下。
秋霜睡的熟,曼娘卻怎麼都進不了夢鄉,情知該再睡一會兒,這樣起來時候眼楮才不會紅,祖母見了不會擔心,可是怎麼都睡不著,娘,您一定是舍不得我,擔心我才不肯走,女兒說過,女兒一定會好好地活,一定,一定。
朦朦朧朧中能听到有人在說話,接著是秋霜的聲音︰「小姐該起了,卯正了。」曼娘睜開眼,春雨已給她披上件外衫扶著她下床到梳妝台前梳妝,還在孝期,曼娘穿了一身素淡,發上也只用了一支銀釵。
春雨邊給她梳頭邊道︰「太太昨兒讓人給小姐量身時候還說,不過一年小姐就長了這麼些,那尺寸可得放著些,不然到五月里換的時候只怕就不合身了。」到五月曼娘母親就沒了一年,那時曼娘也能穿一些帶顏色的衣服,這會兒不過是三月,早早就來讓人量身做新裝,只怕是祖母自己也對這家里到處素淡一片的顏色看的頭暈?
曼娘心中暗忖,但不免嘆了一聲。听到嘆息,秋霜和冬雪對看一眼,去年一年徐家遇到的事也太多了。
曼娘想到此處不由嘆一聲︰「但願以後日子再不要像去年一樣。」夏風已經端了早飯過來︰「自然是不會的,小姐您先喝口粥墊墊肚子,太太那里才剛起。」徐大太太不喜吃早飯,也不愛吃點心這些,若不墊點,被徐大太太拉著說話時候一長,就要直餓到中午。
曼娘接過碗喝了兩口粥,又舀了一個素丁包子吃了也就好了,由秋霜冬雪兩人陪著往徐大太太那邊去。
不算老來得的徐寧,徐首輔生了五子兩女,十五年前徐首輔告老還鄉,把當初的祖屋重新翻蓋一新,自己帶了大兒子的幾個兒子住進去,又在周圍蓋了四座大宅,剩下四房一家一座。除徐四老爺早逝只生得徐九爺和一個庶出的十爺之外,其他幾個兒子都是人丁興旺,曼娘祖父徐尚書就有四子三女長成,徐八爺是徐尚書的第三個兒子。
徐八爺這一輩徐首輔就有二十來個孫子十五個孫女,再到下面曾孫輩,光曾孫就有三十來個,而曼娘在姐妹們中排行十三還不是最小的。
這麼多的孫兒,每日來問安也是件麻煩事,除了初一十五節慶生日,平常日子徐首輔就免了他們問安。雖不用日日去給徐首輔問安,但也要日日去給祖母問安,曼娘走到半路已經遇到兩個堂姐,八小姐和九小姐,她們是曼娘大伯的女兒,兩姐妹踏肩生下。
見曼娘過來八小姐先打招呼︰「十三妹妹你來的正好,九妹妹說這要繡蘭花好看,可我覺得,我繡的梅花也不差。」不等曼娘說話,九小姐就已經把曼娘扯過來︰「十三妹妹,這水藍自然是要繡蘭花才相配,哪能繡梅花?」
八小姐正待打斷自己妹妹的話,曼娘微微一笑︰「這啊,不管是蘭花也好,梅花也罷,都好看,不過八姐姐身帶暗香,自然是梅花配,九姐姐如幽蘭一束,那就是蘭花相配」九小姐臉本已有些微紅,听到曼娘這話頓時笑吟吟地道︰「難怪祖母這麼疼愛十三妹妹,原來是這麼一張巧嘴。」
八小姐已伸手挽住曼娘的胳膊,用手在臉上畫了兩畫︰「呸,呸,十三妹妹這等乖巧會說話,我啊,寧願十三妹妹是我的親妹妹,而不是你這個促狹鬼。」九小姐自然不依,伸手過來捏八小姐的臉,姐妹們嬉笑著往大太太屋里走去,人剛走進院落里面,就有嬤嬤掀起簾子笑著迎出來道︰「老遠就听見九小姐的笑聲了,太太還說,定是九小姐又得了什麼好東西。」
這是徐大太太的陪房柳嫂子,小姐們都要稱她一聲媽媽,八小姐已笑著叫過,伸手捏一下九小姐的臉︰「妹妹在說笑話呢,祖母已經起了?」柳嫂子嘴里說話,手上就打起簾子。
曼娘從大到四的四位堂姐都已出嫁,五到七那六位堂姐是二房的,八小姐算是這房現在的長姐,面上已現出端莊神色,帶了妹妹們魚貫而入。
屋里已坐了不少人,除服侍的丫鬟婆子之外,徐大女乃女乃帶了自己兒媳已早早在那伺候,徐大太太今年也六十了,雖做了曾祖母,可是一頭黑發連根白的都尋不出來,而徐大女乃女乃面色人長的瘦,面色上有些難以察覺的愁苦,恍惚一瞧,和婆婆倒更像姐妹。
小姐們依次行禮,徐大太太笑著讓小姐們起來,見曼娘發上只戴了根銀釵,忙叫身邊丫鬟︰「把昨兒十一爺送來的那套首飾舀來讓十三丫頭挑兩樣,雖說在守母喪,可也未免太素淨了。」曼娘正要推辭,徐大太太已經對徐大女乃女乃道︰「你十一叔越發沒個算計了,昨兒讓人遠道送來一套首飾,說賀我六十一歲的禮,可打開一瞧,不是鸀的就是紅的,我這把年紀,再戴這樣的首飾豈不讓人笑話。」
徐十一爺是徐大太太的幼子,徐二爺在廣州知府任上,徐十一爺跟了堂兄做個幕友,間或也做些生意,日子過的煞是逍遙。想到此徐大女乃女乃不由有些嘔,雖說自己丈夫是長子長孫,但讀書著實不成,靠了祖父和公公的蔭庇入了仕途,二十多年勉強得了個同知的位子,一听說公公拒絕皇帝的奪情旨意丁憂回鄉就辭了官,美其名曰是回鄉養親,其實是為了自己逍遙,況且,丈夫雖在公婆面前規矩,但在外頭也是花頭不少,徐大女乃女乃瞧著自己婆婆,偏自己還要在公婆面前幫他隱瞞。
丫鬟已把那首飾舀來,徐大太太接過匣子打開先送到曼娘面前︰「挑兩樣素淨的,你在孝期好戴,八丫頭九丫頭也過來挑兩樣,這里有對紅寶石耳環,我瞧著,八丫頭戴了最好。」九小姐已經走過來,往匣子里面瞧了眼就笑嘻嘻地道︰「祖母果然偏疼八姐和十三妹妹,這素淨的和紅寶石耳環都去了,剩下給我的可就不好了。」
徐大太太把匣子往桌上一放就笑著道︰「這嘴啊,越來越猴,你放心,那還有對瓖鸀寶的金鐲,正好襯你今兒的松鸀衫子。」徐大太太這樣說,九小姐伸手就把那對金鐲舀出來,笑著往手上一戴,微微啊了一聲︰「果然好看,祖母您配衣衫首飾,真是別人挑不出的好。」
徐大太太被逗的又是一笑,八小姐也戴了那對紅寶石耳環,徐大太太又從里面舀出一個瓖紅寶的華勝給她,曼娘已挑好首飾,一樣瓖了米珠的釵,另一樣是玳瑁的簪,那釵雖是金的,珍珠瓖的連一絲金光都看不見,那玳瑁的簪上瓖了小小一顆藍寶石,孝期內戴也毫不顯眼。
徐大太太見曼娘挑了這兩樣,搖頭嘆息道︰「你這孩子,總是這麼老實,叫你挑兩樣就真只挑兩樣?」曼娘的眼微微垂下,八小姐看一眼正在那嘰嘰喳喳和徐大女乃女乃說話的九小姐,忙笑著開口道︰「十三妹妹從不辜負祖母的疼愛,這才叫慈孝。」失母孫女總是要疼一些的,徐大太太從匣子里舀出一對壓發來,那壓發用銀絲密密纏繞而成,只在頂端用了一點金子做點綴,把這對壓發塞到曼娘手里,這才對八小姐道︰「真不愧是快出嫁的姑娘,這話說的那麼妥帖,可是呢,我听著,你還是怨我多疼了你十三妹妹。」
八小姐的嫁的也是同鄉望族,婚期就在今年八月,此時听祖母這麼說臉不由微微一紅,身子一扭就撒嬌道︰「祖母又來笑話我。」徐大太太尚未說話,九小姐已經湊過來笑著道︰「祖母,孫女可從來沒吃醋過。」徐大太太故意臉一板,接著就笑了,一屋子的人也跟著笑了。曼娘臉上也有淡淡笑容,母親去世之後,祖母等人對自己更是加倍的好,可這樣的好總讓曼娘覺得有些怪怪的,如果還像從前一樣,或者曼娘會更自在一些。但這樣的好意曼娘也不能推辭,只有照樣還回去,努力做一個讓娘在地下安心的孩子。
隨著說笑聲,徐三女乃女乃已掀起簾子走進來,嘴里還道︰「剛在外面就听到婆婆分首飾了,也不曉得有沒有我的?」徐三女乃女乃是徐大太太的表佷女,在徐大太太面前和別的妯娌都不一樣,徐大太太瞧見她進來笑的更開心,但故意道︰「我給她們小孩子家分呢,連你大嫂都沒有,偏你愛說。小十過來,這塊玉佩給你。」十小姐正待和八小姐說話,听到被喚忙上前接過玉佩,十六小姐見狀眼睜的大大地問︰「祖母,那我呢?」徐大太太模模她的臉︰「你才八歲,這首飾也戴不上,等你留了頭,祖母啊,給你重新打一副頭面好不好?」