十六小姐點頭時候不忘記提醒徐大太太一聲祖母可千萬別忘了。徐大太太笑的眼都合成一條縫，屋內比方才更加熱鬧。丫鬟見首飾已經挑完，匣子中還剩下幾樣正待上前收拾時候，徐大太太這才眼一抬道︰「連匣子給十五姑娘送去吧。」說著徐大太太頓了頓，她一停下，眾人也就等她說話，徐大太太頓住後才望向徐三女乃女乃︰「你十五妹妹的嫁妝，預備的也該差不多了。」
徐十五姑娘是上一輩女孩里唯一的庶出，出生時候，徐大太太都早做了祖母，對這個庶出女兒，徐大太太心中難免有些膈應。十五年前徐首輔辭官回鄉時候，徐大太太就讓徐三爺和徐八爺帶了這個妹妹一起回家鄉，用的是代自己盡孝的名義，但實情眾人都曉得，徐大太太是不滿丈夫沒經過自己的允許就寵幸了丫鬟生下了這個女兒，既不能把孩子殺了，那也只有打發了離自己遠些。
不過十五姑娘漸漸長大，徐大太太再不滿也要為她婚事著想，挑了幾家，挑的一家祖父做過知府的秀才，門戶不高不低，配徐十五姑娘也算恰好，原本定的婚期是去年九月，但那時還十五姑娘還沒出孝，改在今年七月。
此時听的徐大太太這麼問，徐三女乃女乃忙笑著道︰「一應嫁妝都已齊備了，只是少了幾樣首飾，我正想來問婆婆尋一些呢，沒想到婆婆就先想著了，這些送去恰好能用。」恰好能用？一直沒說話的小大女乃女乃瞧一眼匣子里的東西，幾位小姐都挑了，里面只剩的一對金臂釧還算能上眼，別的不過就是幾樣戒指金折花這些零碎。
但小大女乃女乃自然不會說出什麼，既然徐大太太要表現出做嫡母的寬容大方，她做孫媳的也要湊趣，忙開口笑著道︰「既如此，這趟差我就接了太婆婆的，由孫媳帶人送過去。」小大女乃女乃這話徐大太太極其受用，畢竟內里再不喜歡，這面上也要做足，點頭道︰「你雖是個小輩，卻也是做娘的人了，和你十五姑姑年紀差的也不大，有些我們不好說的話，你說才最好。」
小大女乃女乃忙連聲應是，帶了東西下去，小姐們又規規矩矩坐了一會兒，徐大太太也就讓她們各自回屋歇息一會兒，等吃午飯時候再來。和姐妹們出了門，又說笑幾句，八小姐約了曼娘去她屋里瞧扎的花，話剛出口九小姐就笑了︰「姐姐你要做嫁妝，可十三妹妹還不到做嫁妝的時候，你這麼急做什麼？」
八小姐眼里的笑意有幾分深意，瞧著九小姐道︰「你曉得什麼，大姑母要回家省親，到時我們那位十三妹夫也要跟了來，我覺著吧，只怕等十三妹妹一出孝，就要嫁到俞家去了。」曼娘不到三歲時候就被徐尚書做主許給徐大姑娘夫家的佷子為妻，听了這話，曼娘先是一喜，再一听到後面那句，臉不由紅了下啐八小姐一口︰「盡胡說，前面還有這麼幾位姐姐呢，要嫁，可也要她們先嫁。」
九小姐掩口一笑︰「我們雖是姐姐，可也是隔了房的，你可是八叔的長女，前面可沒人攔著你。」曼娘的臉不由更紅，伸手就去扯九小姐，姐妹們正在嬉笑，夏風氣喘吁吁跑過來︰「小姐原來已經出來了，京里來了五姨女乃女乃的信，八爺已看過，讓小姐回去準備準備，五姨女乃女乃再過些日子就要來探望小姐和兩位小爺。」
听的五姨母要來，曼娘收了嬉笑，忙要回去準備，九小姐瞧著她的背影笑嘻嘻地道︰「五姨母來，只怕是要和大姑母商量商量你的婚事，十三妹妹，可別這麼慌張。」曼娘听的臉更加紅，回頭狠狠瞪了九小姐一眼，那腳步卻一點也沒停。
夏風撲哧笑出聲，曼娘的唇不由撅一下，白了夏風一眼扶著她急急往自己院子去。剛走到院子門口就瞧見兩三個婆子聚在門口說些什麼。雖說下人們背了主人常有偷懶說笑的，但大白日的院門口，這樣說笑實在太不像樣子，夏風臉一沉就喝道︰「吳嬸子，小姐方才走的時候讓你去大廚房領些豆腐回來好給小爺做煎豆腐吃，可領來沒有？」
吳婆子是曼娘院里做粗使的，正和人講的興，听了夏風這話不由嚇的一抖，但又想到自己听到的是要緊話，只怕曼娘也是要知道的，忙小跑到曼娘面前福了福︰「十三小姐好，原本小的早早的就要去領豆腐，可是剛出門就听說昨兒四太太家的迎春姑娘昨兒不知怎麼的在池子邊滑了一跤，動了胎氣，這會兒正在生呢。」
不等她說完夏風就一臉漲紅地道︰「該死該死，這樣的話哪能在小姐面前說出來，還不快些去領豆腐？」吳婆子登時就叫起屈來︰「這是要緊的話，迎春姑娘要生個兒子還好，要生了個姐兒，只怕……」
曼娘的心忽地一跳，但面上神色沒變，眼抬一下就淡淡地道︰「昨兒我見那叢竹子旁邊生了些青苔，等領完豆腐回來，你去把青苔鏟了吧。」說著曼娘就進了院子，吳婆子還待要再偷奸耍滑一番，可人已進去了，只得先去廚房領豆腐，心里還嘀咕道，這會兒不急，等生個姐兒下來，把難哥兒過繼了，我看你怎麼對得起死去的八女乃女乃。
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sp;走進屋子的曼娘接過秋霜遞過來的信，可一點也沒打開的心緒，方才吳婆子的話一直在心頭繞。迎春肚子里的是男是女不過是一半一半，能生個兒子自然皆大歡喜，可若要是給自己添個堂妹？想到四太太這些日子總是來尋自己祖母，話里話外的意思就是若迎春生下的是個堂妹，那就要把自己的幼弟抱去養活，為九叔接上這股香火。
祖母也只能打著圓場，沒有把話說死，況且五姨母全家要從京中來的消息是早就有的，只是沒有具體時日，祖母未必沒有打著等五姨母到了後問問她的意思的念頭。想到這曼娘覺得頭疼欲裂，若是娘還活著，四太太就不會用自己的爹總是要續弦，兩個大的還好，可是小的後娘總難以照顧到的理由要過繼弟弟了。
怎麼偏偏就那麼巧，怎會滑了一跤動了胎氣？曼娘長嘆一聲，耳邊已有嬰兒的啼哭聲，拉回曼娘的思緒。接著一個面容和藹的年輕婦人抱著個孩子走進來，對曼娘福了福才把孩子送到曼娘身前︰「哥兒一醒過來就哭，小的想著，定是今兒還沒見到小姐的緣故。」
果然這孩子一見到曼娘就露出嘴里的小白牙，曼娘接過孩子捏捏他的臉，這孩子笑的更開心，小腿在曼娘身上蹭來蹭去，一副想要下來走的樣子，曼娘剛把他放到地上，這孩子就邁開步子走了兩步。
女乃娘在旁邊笑起來︰「哥兒走的竟這樣穩，這些日子哥兒都想下來走，小的只敢牽了他慢慢地教他走，沒想到在小姐面前，不牽著也能走這樣穩。」話沒說完，難哥兒就一坐下去，不等女乃娘去抱，曼娘已把他抱到懷里，用手模著他的臉︰「阿弟乖，不哭不哭。」
這孩子果真不哭，眼轉的咕嚕嚕，一副還要下地再走兩步的樣子。看的曼娘心疼的慌，又往他臉上狠狠親兩下，娘臨終前最不放心的就是這個弟弟，不管怎樣都不能讓他過繼出去，從此喚自己的娘為伯母。曼娘心中暗下決心，把弟弟放下來讓他在地上慢慢練習走路。
午飯時候，姐妹們又到徐大太太那邊用午飯，四房那邊的情形早已傳遍全家，不過未出閣的閨女們自然只能裝不知道，徐大太太有些心不在焉，沉默地用完午飯徐大太太才對徐大女乃女乃道︰「你讓他們瞧著些，等那邊一有了信就預備好。」
徐大女乃女乃恭敬應是，平常逢了這種時候，徐三女乃女乃都要湊趣說幾句，可今日她閉口不言，畢竟徐大太太孫兒雖多，但要給別人一個還是有些不高興。換上茶來吃著，徐大太太舀些家中的瑣事來問幾個媳婦，又讓孫女們在旁邊听著，也要曉得些當家理事的道理。
漸漸已過了午正將到申時，還不見徐大太太讓眾人先回去歇息，十六小姐年紀小，已經靠在十小姐身上打盹，其他幾位都硬撐著，徐三女乃女乃正要開口為孩子們求情讓她們回去時柳嫂滿面笑容走進來︰「給太太道喜，方才迎春姑娘得了個哥兒，四太太正命人過來報喜。」