此時，蘇換姑娘正一邊走一邊笑眯眯對霍安說，「你看，帶我來還是有用的吧。哎原來馬市是有這麼多彎彎，還分官市和民市，我們那邊都沒听說過的，我以前看話本子也沒看過。」
霍安溫和地笑了笑。
不得不說，南關馬市地方真大，越往里走，馬匹交易的越發多，布帛一類的鋪子就少了，多了些和那隆記一樣，賣鞍具賣雜貨的鋪子，還有好些家打得砰砰啪啪的鐵匠鋪，多是釘馬掌的，許多馬候在那里等著釘蹄子，馬嘶聲此起彼伏，很是熱鬧。
在走一段路，逢上第三個岔路口，右轉，只走了十來步，果然頓時開闊，一片敞亮地出現在眼前。
那是一片用粗木柵欄圍起來的場子，場地很平，也很大，呈現出橢圓形，紅土壤，四處散著干草。一眼望去，成群的馬，成群的人，有人圍著馬轉，有人大聲討價還價，有人騎著馬遛圈，比外面還要沸騰。
蘇換今日裝扮得有幾分女俠味，但實質上還是個剛私奔出來的閨秀，雖然一路上也有些見識，但這種粗獷喧鬧的場面，還是初見，不由得緊緊靠著霍安走。
霍安拍拍她的手背。
說實話，他內心微有愧然。以前在桃花村，他大多獨來獨往，打獵維生，並未覺得自己啞了有多不方便，如今走出來，才發現不會說話，的確不便許多。譬如說，在這種喧鬧忙碌的地方，找一個未曾謀面的人，卻又不會開口說話，的確麻煩許多。
因此，他覺得委屈了蘇換姑娘，就算她在家里不受寵，可吃穿用度是不愁的，她這好模樣，謀個好夫婿也是不難的，哪用跟著他風雨跋涉拋頭露面。
蘇換看他悶悶的，搖搖他的手臂問，「你怎麼吶霍安？我不怕的，你放心，跟著你我什麼都不怕的。」
霍安怔了怔，振作起精神。他這樣太可笑了，還不如一個姑娘家有膽氣，蘇換把一生都交給他了，他就得一往無前。不會說話，實在算不得什麼。
這麼想著，已走到一處柵欄門邊，霍安推開那半人高的柵欄門，帶著蘇換走進去，幾個人回頭看了他一眼，又瞅瞅跟在他身邊的面紗姑娘。
剛走了幾步，一個十四五歲的赭衣少年傲慢地擋在他們面前。那少年一頭毛炸炸的亂發，身材瘦高，挽起兩只褲腿，上衫微敞，露出一截銅色脖頸，臉上全是汗，眼楮圓圓的，打量他們兩眼，有幾分生硬地問，「找襄哥？」
蘇換愣了一愣，去看霍安。
霍安也在打量這個少年。第一，這個少年是不太友好的。第二，趙敢那結拜兄弟蔡襄，看模樣在南關馬市是混出些名堂的，他們剛進馬市，不過打听了一句，轉眼蔡襄就知道了。
他想起在路上，昆爺指點的︰這江湖吶，是個煩人的地方，要有膽色，也得有戒心，要有戒心，也得有膽色。
于是他點點頭。
赭衣少年傲慢地一偏頭，「跟我來。」
霍安牽著蘇換，跟著少年走。
穿過幾群人馬，只見不遠處有一圈人，圍著一大群馬評頭論足，一個穿赭衣的男人，正翻身騎上一匹棗紅的大馬，駕的一聲，撒歡跑了出去。
眾人交頭接耳。
頃刻間，那男人又調轉馬頭，風風火火地騎回來了，風風火火地吼一聲，「劉老板認為如何？」
霍安微眯眼，停下腳步。
果然，那赭衣少年跑過去喊，「襄哥襄哥！」
襄哥勒馬，低頭看那少年，那少年轉身遙遙一指，襄哥略提韁繩，騎著馬小跑過來，坐在馬上，低頭看霍安二人，「找我？」
霍安抬頭看他，只見這蔡襄不過二十六七的年齡，身材結實，黑發束在腦後，面龐微黑，長眉斜飛，雙目細長有神，鼻梁挺直，居高臨下地看他們，顯得有些冷漠，微抿的唇又似姑娘般紅潤，又透出些許妖樣子。
霍安點點頭，直接從懷里抽出一封書信，遞給他。
蔡襄微擰眉，「什麼意思？」
蘇換忍不住開口，「是趙敢讓我們來找你的。」
蔡襄眉一挑，看了蒙著面紗的蘇換一眼，接過那書信，坐在馬上，抖開信紙來，一目十行地看完，忽然猛一翻身，從馬上跳下來，扭頭大喊，「蛐蛐，把馬給劉老板送過去！」
方才那赭衣少年聞聲，趕緊跑過來。
蔡襄這才轉了頭看霍安，上下打量他，「霍安？」
霍安點點頭。
蔡襄說，「我大哥他在慶余可好？」
蘇換說，「挺好。」
蔡襄又看她一眼，十分直接地問霍安，「你是啞巴？」
蘇換在面紗後微皺眉。趙敢的信她看過，的確提及霍安不會說話，可她覺得這蔡襄忒沒禮貌，說話毫不委婉，也遠沒有她想象中熱情和善。于是想，趙敢大哥那麼好性情，他這個結拜兄弟，卻瞧著有些不善，還有些傲氣的模樣。
但蔡襄明顯對霍安興趣更大，也不曉得她這些月復誹。他慢悠悠疊好信，揣進懷里，「我大哥這個人，是個有眼光的，他既然薦你，必定你是有些本事的。」
他說著轉頭，對正要牽了那棗紅馬過去的蛐蛐說，「去，再牽匹馬來，給這位大哥騎騎。」
那蛐蛐眉毛一挑，竟然很有幾分興奮，摩拳擦掌道，「好 。」
說完，轉身飛奔過去牽馬。
蘇換有些惴惴不安。這個蔡襄什麼意思？他看不起霍安？好討厭。于是她去扯霍安的衣袖。
霍安卻冷靜地拍拍她的手，目色平靜，直視蔡襄。
蛐蛐又牽了一匹黑馬過來。
蔡襄淡淡說，「一起遛遛馬吧。」
說完，翻身上了那棗紅馬，又瞄一眼蘇換，「以後別帶姑娘家來這種地方，這是大老爺們的地盤。」
蘇換更生氣了，這個蔡襄又驕傲又自大又沒禮貌，怎麼能做趙大哥的兄弟，她于是去牽霍安，「霍安，我們走。」
蔡襄不說話，目色閃閃地看著霍安，眼中有些挑釁，那蛐蛐立在一旁，也冷冷看霍安，似乎說，不行就趕緊走。
霍安目色變得冷。他握握蘇換的手，指指她腳下，示意她在站在這里等，不要離開。
蔡襄竟然微微一笑，不過那笑容讓蘇換越發生氣。早知是這麼不友好的會晤，她和霍安就不要來了，還不如去跟著白慶薰大少爺販茶呢，人家白少爺瞧著柔弱，卻也不是個簡單的，光瞧瞧昆爺那身本事就曉得了，但人家白少爺卻謙遜有禮溫文和善得很。
蔡襄偏偏頭，「蛐蛐，照顧好這位姑娘，這是我大哥的妹子，誰動她半絲頭發，我就弄死你。」
蛐蛐點點頭。
蘇換在面紗後骨朵著嘴，放開了霍安的手。
霍安走到那黑馬前，從蛐蛐手里接過馬鞭，翻身上馬。
蔡襄微眯眼，什麼也不說，抽起一鞭，揚塵而去。
霍安一夾馬肚子，也揚鞭追去。
蘇換被塵土嗆得咳嗽，往後退了一步，抬起手，撩開面紗，用衣袖去擦拭臉上的汗水。
六月的陽光明晃晃，炙熱地烤灼著大地，那一紅一黑兩騎揚塵疾馳，引起許多人注目，紛紛扭頭看去。
蛐蛐不經意地瞥一眼擦汗的蘇換。喲，這姑娘臉上飄紅雲，眼楮水汪汪，好漂亮。
駿馬嘶鳴遠遠傳來，蘇換又放下面紗，全神貫注地盯著那兩匹馬，只見黑馬漸漸追趕上紅馬，兩馬越來越接近，忽然那蔡襄一提馬韁，紅馬遛個彎兒，向北邊疾馳，霍安卻也從容，跟著遛彎，黑馬麻溜地向北邊奔去。
因為遛彎的緣故，兩馬隔得很近，就在這時，蔡襄猛然從疾馳的馬背上撐起左臂，整個人身子一晃，變成側坐的姿勢，馬奔不停，他卻右腿一腳向霍安掃去。霍安毫不示弱，竟然同樣翻身一晃，變成側坐的姿勢，干脆利落地一腳擋回去，于是二人便這麼你來我往地打起來了。
場子里頓時響起陣陣吼聲，眾人的注意力全部轉到那打得歡又跑得快的二人二馬身上。
蘇換生氣地去看那蛐蛐，「你們這里，就是這樣的待客之道？」
蛐蛐說，「這樣夠熱鬧。」
蘇換哼了一聲，「趙敢大哥怎麼有這樣的兄弟。」
蛐蛐有些惱，「姑娘，好好說話，襄哥哪點不好了？」
蘇換孩子氣起，在面紗後冷笑，「你瞧著吧，你家襄哥才不是我夫君的對手。」
蛐蛐覺得有人詆毀他心目中的偶像，更惱了，「那我們打賭。」
蘇換一昂下巴，「賭就賭。小朋友，你要賭什麼？」
啊啊啊，蛐蛐氣得臉紅脖子粗，這姑娘瞧著漂亮，說話卻是個帶刺的，小朋友？他是個男人好不好？
于是也一昂頭，「我不與女人一般見識。你說賭什麼？」
蘇換說，「你叫蛐蛐是吧？如果你輸了，我就喊你小蟲子。」
蛐蛐惱怒地說，「那你輸了，就當著我們大家的面，喊三聲，你夫君不如襄哥。」
蘇換斬釘截鐵道，「好。」
蛐蛐哼一聲，扭過頭不看她。
他們二人鬧得歡時，場子里那兩個人也打得歡。兩匹馬一圈一圈地遛，二人拳來腳往一時難分高下。
蘇換一緊張就想咬手指尖，她咬著手指尖想，呀，看不出蔡襄那高傲的家伙，也是個能打的，居然可以半吊在馬上，和人打架。
不過她馬上又安撫自己，要對霍安有信心。他殺野豬殺老虎，最近還進化到殺人了，不怕不怕，大家都說她夫君是個有本事的，再說，她覺得自己也是個有眼光的。
事實證明，她夫君的確是個有本事的。
霍安覺得也鬧得差不多了，不管蔡襄想如何，這個臉面他是給趙敢的，練了幾手也該收斂了。這蔡襄是個厲害的，不同于那徐承毓練的陰柔內家功夫，他的拳腳十分霸烈，若時機適宜，多練兩手也無妨，可如今他還掛著蘇換姑娘，自然不願戀戰，想速戰速決，至于留不留下都無妨，天下大著呢，總是有出路的。
這麼一想，他動作猛然就快了起來，身子一歪，右臂撐在馬背上，兩只腳連環掃出，猶如幻影，一腳未盡一腳又至。
蔡襄濃眉一挑，微有驚色，擋回幾腳後，猛然瞅著馬遛彎時一旋身，收回腳，一提韁繩，與霍安拉開距離，端坐馬上，終于哈哈一笑，大聲道，「霍安，在下蔡襄，承蒙指教。」
隔得有些遠，他們又驀然間打得飛快，讓蘇換和蛐蛐十分眼花，還沒回過神來，二人二馬已驟然分開，調轉馬頭，往回疾馳而來。
蛐蛐撓撓頭，自言自語，「誰贏了啊？」
蘇換馬上說，「肯定是我夫君。」
蛐蛐說，「胡說八道。」
蘇換說，「我沒胡說八道。你看，先動手的是你家襄哥，先收手的也是你家襄哥。」
蛐蛐被她繞懵了，「這是怎麼個說法？」
蘇換說，「打不贏就先收了唄，笨。」
蛐蛐頓時好想吐血。
啊啊啊，襄哥，這個姑娘根本不需要他照顧好不好？她光氣都能把人氣死好不好？
正吐血，他的襄哥回來了，他急切地撲過去牽馬，兩眼發亮，「襄哥你們誰贏了？」
蔡襄微微一笑。
蘇換也急忙撲過去，「霍安你贏了對不對？」
霍安目色柔和，翻身下馬，臉上汗水點點，身上青衫早已濕透後背。蘇換趕緊抬起手，用衣袖去給他額上擦汗。
蔡襄跳下馬來，「蛐蛐，去幫安哥牽馬。」
蛐蛐目瞪口呆，「安……安哥？」
蔡襄說，「劉老板那里我來招呼。叫永榮去醉仙居訂桌好酒，晚上喊著孟先生他們過去，就說我要給一個兄弟接風。哦對了，把隆叔也喊上。」
蘇換也目瞪口呆，看看霍安，又看看蔡襄。男人的世界她不能理解，為什麼越打越友好？
蛐蛐湊過去悄悄問，「襄哥，他要加入我們？」
蔡襄一掌拍在他後腦勺，「快去。多嘴，割了你舌頭喂馬吃。」
蛐蛐幽怨地牽著兩匹馬離開了。
蔡襄微微笑著走過來，兩手叉腰，略歪頭，有些玩世不恭的樣子，「妹子，你叫什麼？」
蘇換這個小氣的姑娘沒著聲。
蔡襄也不在意，對霍安說，「今天有馬匹交易，貨主是南邊來的大財商，瞅瞅去？」
霍安點點頭。
跟在蔡襄身後，蘇換扭了扭霍安的手，小聲問，「我們要留下來？」
霍安點點頭。
蘇換翹起嘴，「他們一點不友好。」
到黃昏時，蘇換姑娘發現，其實蔡襄和霍安遛過馬後，就變得友好了，這種友好首先體現在那一大桌香氣撲鼻花花綠綠的美味佳肴上。
走進醉仙居後，蘇換覺得自己再戴著黑紗斗笠，別人就會把她當怪物看了，于是取下了斗笠帽。
蔡襄正領著他們上樓，轉過身要和霍安說話，一眼看到正用手指梳頭發的蘇換，怔了一怔，笑道，「霍安，你媳婦蠻漂亮啊。」
說完，轉身上樓。
蘇換恨恨跟霍安說，「你還是不要和他們一伙了，我覺得這蔡襄不如趙大哥信得過，說話還這麼輕浮。」
霍安倒覺得，蔡襄方才那句話是夸贊，听著那口氣並不輕浮，再說，他媳婦本來就漂亮嘛。于是他在毛不順的蘇姑娘手心里慢慢寫︰先看看。
下午時，蔡襄與那劉老板交易，他一直站在旁邊默默看。他覺得這蔡襄脾性傲了些，但做事利索得很，看得出十分精于此道，也是個有威信的，自然，這威信與蔡襄那身霸烈的拳腳功夫是分不開的。
昆爺說，江湖里千人千面，看多了自然就明白了。
所以他想，不可能每個人脾性都一樣，也不可能每個人的脾性都順著自己的意來，他如今不是在那小小的桃花村，更不是獨身一人了，他需要承擔，需要面對，需要甄別和學習，需要帶著他的蘇換姑娘，在這個陌生地方安身立命。
穿過一扇檀木屏風，走進酒菜香氣撲鼻的雅間，蘇換才發現，她是不是來得不合時宜啊，老老少少全部是男人吶。
霍安卻淡定地牽著她的手。
坐好的人都站了起來，抱拳施禮，喊一聲襄哥，然後紛紛打量他。唯有一個玄衣老者，坐在那里悠閑地自斟自酌，只抬眼皮淡淡看了他一眼。
一共六個人。
兩個年紀稍大，一個是那坐著的老者，見著約莫六十歲，面頰紅潤無須，頭發束得整齊，有些干瘦。一個是下午見過的隆記雜貨鋪老板，還是胖臉，還是笑眯眯的模樣。哦，他就說蔡襄的消息怎麼來得那樣快，原來他和蘇換是問著了蔡襄的眼線。
昆爺點撥過他，見人說五分話就好。
他照做了。因此，下午蘇姑娘打听時，只說要找蔡襄買馬。這是一個相對中立的身份，既不是朋友也不是敵人，無論遇上蔡襄的朋友還是蔡襄的敵人，總不會給他們自己招惹麻煩。
霍安覺得，過幾日，真有必要去怡園訪一訪昆爺和白少爺。昆爺是個老江湖，話不多但句句實用，白少爺是個弱不禁風的講究商人，但用得動昆爺，說明他就不是個簡單商人。
另外四個人，高矮胖瘦不一，除了那蛐蛐不過十四五歲，其他多是二十多三十歲的模樣。
這時蔡襄拍拍額頭，「今晚沒有女眷，妹子……」
蘇換生怕他毫不留情地驅逐自己，趕緊打斷他的話，「我要跟我夫君在一起。沒事，你們聊，當我不存在。」
蛐蛐陰陽怪氣道，「襄哥，你就別操心了，這姑娘是見過世面的，絕不會怕生怯場的。」
蘇換眼觀鼻鼻觀心，端莊而收斂。蛐蛐小朋友，來日方長，姐姐要是留下來，有的收拾你。
蔡襄疑惑地看看蛐蛐。喲，就在那里站了一會兒，這小子就曉得人家姑娘是見過世面的？
不錯，這小子成長了，曉得和姑娘搭訕了，不過得敲打敲打他，有夫家的女子，就不要隨便去搭訕了，會招麻煩的。
一行人坐好。
蘇換姑娘大大方方坐下來，左手邊是霍安，右手邊是蛐蛐，她沖著蛐蛐端莊一笑。蛐蛐小朋友眉心跳了一跳，他確定這姑娘的笑容里，含了報復的意味。
蔡襄站起來，「各位，我向大家介紹一下，我大哥趙敢的兄弟，霍安。」
霍安站起來，向各位抱拳致意。
蔡襄說，「我大哥的兄弟，就是我蔡襄的兄弟。」他說著拿起面前酒杯，雙手舉起，「這杯我敬我兄弟。」
說完舉杯，一口飲盡。
霍安也毫不遲疑，雙手端起面前酒杯，一飲而盡。
眾人穩坐觀瞻。
蛐蛐自覺地站起來，提了酒壺去給二人面前的酒杯滿上。
蔡襄繼續說，「霍安，現在我為你介紹各位兄弟叔伯。這位是孟先生，咱們幫里的老前輩。」
霍安抱拳致意。
孟先生只是淡淡拱拱手。
蘇換看得好生氣，這里的人都和那蔡襄一個調調，高傲。
蔡襄繼續介紹，「這位是隆叔，想來你們下午見過了。」
霍安抱拳。隆叔倒是和藹，笑嘻嘻站起來拱拱手。
然後又將那幾個年輕些的漢子一一介紹下來。蘇換听過就忘了，不大分得清哪個是哪個，除了蛐蛐她認識，就蛐蛐身邊那個微靦腆的男子，她還記得名字，叫永榮。
介紹完眾人，蔡襄又捧起了酒，「這杯我兄弟敬大家，我作陪。」
霍安端起酒，先干為敬。
眾人紛紛站起來喝酒。自然，孟先生那個老前輩還是穩坐不動，蘇換這個女眷也坦然坐著，與那老前輩對視。
兩杯酒下肚，眾人這才算坐穩了。
蔡襄這時倒笑得和善，歪過頭來招呼蘇換，「妹子，吃菜，招呼不周，多見諒。」
蘇換對他的禮貌客氣微感意外，面色一緩，點點頭，埋頭夾菜吃，十分端莊。
蔡襄又說，「各位見諒，霍安不會說話，並非是怠慢大家。」
此言一出，眾人皆有驚色，難怪這男子從始至終眉目沉靜，不發一言。
蛐蛐嘴快，「原來他是啞巴？」
蘇換手里筷子一頓，轉頭去冷颼颼看蛐蛐，霍安在桌下捏捏她的手，示意她端莊。
蛐蛐不敢回看蘇換，埋頭狂喝茶。
這時孟先生輕飄飄吐出一句話，「阿襄，你這兄弟是要加入我們麼？」