這是自蘇玉妍穿越以來，宋氏頭一次如此平易近人地跟自己面對面地交流，她震驚的之余，也同時生出淡淡的欣喜——難道這三年來她所付出的努力得到了回報？
雖然懷疑這場「生辰」之宴很可能是一場變相的「相親」宴，蘇玉妍還是望著宋氏美麗的面容，十分誠懇地回答，「只要娘高興，女兒就覺得好。」這倒是她的肺腑之言，宋氏不高興，整個蘇家就會陰雲密布，她的心情自然也好不到哪里去。
「妍兒……」宋氏似乎吃驚于蘇玉妍的回答，好半晌，才低低地喚道，「傻孩子……」
與宋氏相處三年來，蘇玉妍還是頭一回听她如此親切喚自己的名字，一時之間只覺心情激蕩，竟不知該說些什麼，只得喃喃叫道，「娘——」
隨著這拉長聲調像是撒嬌似的一聲「娘」，一向冷峻的宋氏不禁微微有些動容，眼眶也慢慢變得濕•潤起來。她眼神迷離，望著眼前已經長成亭亭玉立的大姑娘的女兒，只覺心內狂潮洶涌，忍不住伸出手去，輕輕撫上女兒如墨雲般的發，語音哽咽，「妍兒，這些年，委屈你了……」
她說得十分艱難，仿佛用盡了平生的力氣。雖然只有短短的幾個字，說出來的卻是她對女兒這十四年來的愧疚。
當年，她曾一度想要在女兒未出世的時候就用藥流了她，爾後女兒出生了，她也甚至想要把她掐死以泄心頭之恨，可因為蘇慎日夜防備，又特地請了兩個心思細密的女乃娘照看，以致女兒就在她眼皮子底下慢慢長大。女兒長得太像她了，一笑一顰，舉手投足，儼然就是年少時的自己。看到姿容出眾的女兒，她只覺得心里隱隱刺痛，並沒有半分為人之母的欣喜。
她恨了蘇慎一輩子，既然沒能弄死他的女兒，那就處心積慮把他的女兒養壞！在她的有意縱容下，在蘇慎無意的寵溺下，女兒漸漸長大，因為被人捧在掌心長大的緣故而冷傲得就像一只美麗的孔雀，並漸漸變得跋戾驕橫起來。她很滿意，這樣的女子，與大家閨秀所應具備的素養相去甚遠，而這樣的女子，正是按著自己的意願成長起來的。雖然她知道女兒是無辜的，可她還是控制不住自己做出這樣的選擇——她要讓蘇慎為當年的所作所為付出沉重的代價！
可是，自己的心意卻在三年前的某一天突然發生了轉變。
三年前女兒大病一場，昏迷了三天三夜，醒來之後神情呆滯，不言不語近半個月。蘇慎花費重金從各地請來名醫診治，經過三個月的治療，女兒漸漸恢復了。而令人震驚的是，女兒的身體康復了，整個人也漸漸發生了改變，不僅脾性變得溫和起來，還時常到自己屋里來說些書上看來的笑話來討自己歡心，每天到自己屋里晨昏定省，幾乎不曾有一日拉下，日日在膝前承歡。每每看到嫣然如花的女兒。天長日久，宋氏冷如堅冰的心竟然漸漸變得柔軟起來，也開始對女兒生出了一個母親應有的舌忝犢之情——女兒雖然是蘇慎的女兒，也終究是她宋德詩懷身上掉下來的一塊肉啊！再加上蘇玉妍無微不至的關懷與體貼，更是讓宋氏心里漸生悔意，不免為自己這十幾年來對女兒的輕忽而自責，與此同時，也開始有意無意地對女兒作出一些彌補。雖然她嘴上沒說什麼，可蘇家上下都看得出來——夫人待大小姐已經與以往不同了。
就連身邊最親近的江媽媽，在揣模到自己的心意後，往女兒屋里跑得更勤了，還時常在自己耳邊夸贊女兒，說大小姐變成了一個真正的大家閨秀，將來一定能嫁個好人家！
是的，真正的大家閨秀，不僅才貌出眾，最重要的，就是德•性。現在的女兒，不僅出落得國色天香，而且性情溫良，處事沉穩，還有那份難得的韌性，跟當年的自己一般無二，完全符合一個大家閨秀所應具備的德•性。在信陽縣城來說，這樣的女兒，也許算得上是一個大家閨秀了，可是在京城昌寧，又能算得什麼呢？在昌寧，如果沒有強硬的家族背景，傾國傾城貌美如花的女子，也無人問津，就算有，也不過是些落魄世家罷了。
看著如花似玉的女兒，想到她將來在信陽這個彈丸小城過完下半輩子，宋氏就覺得心有不甘——她的女兒，本該有更好的歸宿！
今天早晨，她又接到了京城的來信，信中無它，依舊是如公文一般枯燥無趣的問候之語。這樣的信箋，十四年來都不曾間斷，只不過這一次的信中，提到了蘇玉妍。同父異母的兄弟宋德成在信中說，外甥女兒如今已經長成，也該議親了，如今正逢宮中皇子與王公臣子們選妃，正是大好時機，切勿錯過，如果她願意，他就派人來信陽接玉妍進京，一定為她揀一戶稱心如意的好人家，就算入不了宮，也必定能做上某位王公的世子妃。
看罷宋德成的信，宋氏就禁不住生出一股恨意來——要不是他們用盡手段，自己又何至于落到現在這樣的境地？！當年他們算計自己也就罷了，現在竟還想算計的自己女兒！宋德成想用她的女兒來謀取利益，那就是痴心妄想！放在以前，她就算再不喜歡女兒，也不會把女兒送往宋家這個虎狼之窩讓人利用！更何況現在她真正疼愛起女兒來了！再過一年，女兒就要及笄，婚事迫在眉睫——這已是不容忽視的事實。就算不讓女兒入宮，她還是決定把女兒送往昌寧，為她揀一門好親，讓她風風光光地嫁入豪門大家，決不讓她像自己這樣庸碌地過一生！
宋氏現在恨不得把自己萬千的寵愛一下子加諸女兒之身，以彌補這些年來自己的過失。只是她一向不曾對女兒表現出這樣的慈愛，雖然內心無比愧疚，卻無法用言語說出。
看著宋氏哽咽不語，蘇玉妍心里也是百感交集。喜的是這三年來自己的努力沒有白費，宋氏這塊頑石也被捂化了；憂的是那場即將到來的「及笄」之宴，還不知宋氏葫蘆里賣的是什麼藥。她乖巧地任宋氏摩挲著她的頭發，柔聲說道，「女兒一點都不委屈，這些年，倒是辛苦娘親了……」
一個女人日日沉浸在仇恨里，日子自然過得不好，這「辛苦」二字，就算不能恰如其分地表達宋氏的心境，卻也說出了她這個作女兒的一片體貼之意。
听了這樣回答，宋氏望著眼前亭亭玉立的女兒，不免滿心滿眼都是疼惜與憐愛——女兒真的長大了，知道揣模人的心思了。如此聰明伶俐的好女兒，這十四年來，她竟然視而不見！幸好老天有眼，讓她及時幡然悔悟，亡羊補牢為時不晚，她一定要好好為女兒的親事謀劃一番，否則，這下半輩子她都會愧疚不安。
蘇玉妍雖然不知道此時此刻的宋氏在想些什麼，不過宋氏真情流露的眼神還是讓人一覽無余，當下，她抱著宋氏的膝頭，半蹲著身子，低聲說道，「這些年來女兒任性胡鬧，未曾在娘親膝前承歡，都是女兒不孝，女兒現在知錯了，還請娘親原諒女兒……」話音未落，就有一只冰涼的手伸過來捂住她的嘴巴，她抬起雙眸，正對上宋氏淚光盈盈的臉龐，「娘……」
宋氏冰涼的手在蘇玉妍臉上、頭上，肩上輕輕地摩挲著，好半晌，才緩緩開口，淚水也順著面頰慢慢滑落，「好孩子，這些年來都是娘不好，都是娘的錯……」都說女兒是娘的貼心小棉襖，沒有得到過母愛的女兒尚且能如此孝順懂事，若十四年來她們朝夕相處，又會是怎樣的母女情深？她已經錯了十四年，接下來的日子，她一天都不能再錯了。
眼看著素來冷心冷面的宋氏雙淚縱橫，蘇玉妍自然知道宋氏現在已經對女兒動了真情。當然，她心里也為自己付出的努力有了回報而雀躍不已，當下，她舒展雙臂，緊緊擁住宋氏，「並不是娘的錯，一切，只是命運在祟……」
這一句安慰之語，恰也道出宋氏胸中積蓄多年的幽怨。十四年來，蘇家上下在她這個主母面前無不小心翼翼，生怕觸到她的逆鱗，便是蘇慎，也是極盡小意奉承之能，就算身邊最親近的江媽媽偶爾對自己生出疼惜之意，也會被自己喝罵，何曾有人如此安慰過她？宋氏心中百感交集，一把摟住蘇玉妍，哽咽著想要說點什麼，卻終是一個字也沒說出來。
母女倆人緊緊相擁，許久，宋氏才緩緩松開手臂，看著蘇玉妍，眼里慢慢蓄上一層冷意，「你屋里的春芽，不能再用了。」春芽是她當年親自挑給女兒的大丫頭，聰明能干，又頗有幾分姿色，還經過教，按說這樣的丫頭若作陪嫁，自然是一等一的人選，若是其背主欺心，那自然另當別論了。
蘇玉妍心里微動，也不分辨，點頭笑道，「娘說不能用，女兒就不用。」
見女兒半句置疑的話都不問，完全听從自己的安排，宋氏只覺心中陰郁一掃而光，不禁微微一笑，「你就不問問春芽為何不能用了？」
「這還用問麼？」蘇玉妍伸出縴縴素手往地上的水漬和碎瓷一指，「必是她笨手笨腳打碎了桂花露。想那桂花露費了女兒多少心血，卻被她這麼輕描淡寫的一摔就化為烏有——如此蠢笨的丫頭，不用也罷！」
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