等蘇玉妍端著春草才煮好兩盞的桂花清茶再次來到宋氏屋里，蘇慎與宋氏已經安然入座，蘇慎滿面笑容坐在上首；而宋氏也一改往日拒人千里的冰冷面孔，正打發江媽媽著人去安排晚飯，見她進來，便淡淡說道，「這端茶倒水的事，往後就讓丫頭們去做，你別再親自動手了。」
蘇玉妍溫馴地應了聲「是」，便端了一盞捧到宋氏跟前，笑微微地說道，「別人面前，女兒自不會親自端茶倒水，可在爹娘面前，女兒卻是樂此不疲的。」說完，又捧了另一盞奉給蘇慎。
宋氏接了茶，看了看女兒沒有說話，蘇慎卻忍不住笑道，「有女如此，真乃我蘇慎之福也！」
宋氏聞言，不由得白了他一眼，便又催江媽媽去廚房。
按以往的慣例，蘇慎與蘇玉妍同吃，而蘇玉修則與他的生母豐姨娘同吃，宋氏卻是一個人獨吃的，當然，偶爾蘇玉妍也會留下來陪她一起吃。
蘇玉妍坐在宋氏身旁，這時便輕輕拽了拽宋氏的衣袖，笑嘻嘻地望著她，「听春榮說今天做了桂花糕，女兒也想留下來飽飽口福……」
「你若想吃，回頭讓春榮送幾塊過去不就成了？」宋氏轉臉看了看她，干脆地拒絕。
「娘……」蘇玉妍便抱著宋氏的胳膊輕輕搖晃，「在娘的屋里吃，味道可是大不同哦……」
耐不住女兒軟磨硬泡，宋氏終是狠不下心來，只得點頭答應。
蘇玉妍頓時大喜，朝江媽媽使了個眼色。江媽媽會心一笑，遂打起氈簾出去。
見蘇玉妍順利留下來，蘇慎自然也厚著臉皮沒有挪步。
屋里只剩下他們三人，氣氛難免有些尷尬。不過，蘇玉妍是居心讓夫妻倆人漸漸消除隔閡，當然要打起全副精神來應付，不免搜腸刮肚尋了許多開心的笑話來引他二人發笑。蘇慎素來與女兒默契頗深，自然不遺余力地配合，不時發出哈哈大笑，宋氏雖然沒有露出笑容，卻也被蘇玉妍說得唇角微翹幾乎忍俊不禁。
就在蘇玉妍幾欲詞窮之時，終于盼來了從學館回來的救星蘇玉修。雖然宋氏對豐姨娘母子視若不見，可蘇玉修對她這個嫡母卻素來恭敬有加，晨昏定省無一日有誤，當然，與蘇玉妍這個同父異母的姐姐關系也十分親厚融洽。
蘇玉修今年十歲，頭發濃密，濃眉大眼，身體尚未發育，還略微帶點嬰兒肥，長得白白胖胖的很是喜人。他進得門來，抬頭看見父親與姐姐都在嫡母屋內，不由得吃了一驚，微怔之後就忙給父親和嫡母磕頭問安。
宋氏也不看他，只擺手讓他起來。蘇慎本待要問幾句，想了想便也作罷，只吩咐他吃飯之後認真溫書。
蘇玉修自是不敢違逆，恭聲答應之後就退了出去。
這時，江媽媽也領著春草與春榮、春芳幾個大丫頭端著熱氣騰騰的飯菜進來，擺桌安箸，不一會兒便擺布停當，笑吟吟地請大家入席。
雖然準備不太充分，晚餐卻還是比以往豐盛許多。
宋氏身體孱弱，素來吃得不多，只略略動了幾筷就擱下了碗箸，春榮急忙奉上才沏好的枸杞茶。
而蘇慎在宋氏沒有出言攆他出門的情況下，心情自然好得無法形容，加上席上佳肴色香味美，不免多吃了兩碗，放下碗筷時，正對上蘇玉妍熠熠生輝的雙眸，便向她投去意味深長的一瞥——當著宋氏的面，很多的話都不好說明，只有等到父女二人獨處，他才好暢所欲言。
看到蘇慎今天成功地留下來一起吃飯，蘇玉妍心里也十分高興。想起宋氏先前說要跟蘇慎商量的事，草草吃罷便尋了借口起身告辭，「天色尚早，我還要去二弟那里坐坐……」
宋氏知她與那個庶弟一向親近，想到蘇玉修將來興許還能成為女兒的臂助，也就沒有攔她。
蘇玉妍走後，蘇慎一下子就覺得緊張起來，當下便半欠著身子，尋思著找個什麼話題來繼續好不容易才改善的氣氛，就听宋氏說道，「老爺先別急著走，妾身還有話要跟老爺說。」
蘇慎的身子一下子繃得筆直，臉上立即堆起笑容，「夫人請講，在下願聞其詳。」
他這番刻意討好的架式若放在豐姨娘面前，豐姨娘只怕會心花怒放，可宋氏只淡淡地瞥了他一眼，就移過眸光，轉向那厚重的氈簾，「今日收到昌寧來信，提及妍兒的婚事，妾身想……」
不待她說完，蘇慎便大聲打斷她的話頭，「你想讓妍兒去昌寧？！」原以為今天氣氛緩和是件喜事，沒想這里頭竟隱藏著這樣的暗涌。
宋氏抬頭，冷冷地看著丈夫，「是。」
蘇慎與妻子對視了半晌，目光終于緩緩停留在妻子頭上那支喜鵲登梅的玉籫上，一向溫和的面容上浮起幾分陰郁之色來，「昌寧有什麼好？妍兒在信陽過了十四年，這不都好好的麼？為什麼非得去昌寧？難道在信陽，就找不到可以匹配得上她的男子？」
一連串的質問，透過蘇慎極其低柔略顯沙啞的噪音說出來，平添幾分蒼涼與無奈。十四年來，他從不曾拂逆過宋氏，順從幾乎已經成了一種習慣，但凡宋氏所求，他無所不應。可是這一次，宋氏竟然想要帶走他的女兒！想到朝夕相處的女兒從他身邊離開，就如同在他心上剜了一刀，那種無法割舍的愛憐與痛苦，讓他這個在妻子面前溫馴了十四年的男子再也無法忍受——昌寧，有太多的糾葛與恩怨！不，絕不能讓女兒回到昌寧，女兒倘若知道了那些塵封的往事，又叫他情何以堪？
「問得好，問得好！」宋氏沉默良久，驀然抬頭，盯著蘇慎冷冷說道，「昌寧好不好暫且不說。但是，妍兒是我的女兒，我不能讓她的後半輩子也跟我一樣如此庸碌平凡！我要讓她過上她想要的日子！」
「德詩，這輩子是我負了你，可是妍兒她，只是個善良純真的姑娘，你怎麼就知道她到底想過怎樣的日子？」蘇慎忍不住打斷宋氏的話，「也許，在她看來，這樣平淡安寧的日子，才是最好的。」他可以肯定，他的女兒，跟他想的一樣。
宋氏皺了皺眉，冷聲說道，「她不知道什麼是最好的，可是我知道什麼才是最好的！」經過這三年來的朝夕相處，她又怎麼會不知道女兒的個性？女兒的相貌秉承了自己，可性格卻隨了蘇慎，說得好听是善良純真，說得不中听些，便是軟弱可欺。所幸還未及笄，一年的時間，足以讓女兒改頭換面了。
「德詩，你就不能再想想？昌寧不比信陽，魚龍混雜，人心不古……」蘇慎自知無法輕易說服妻子，但還是存著一絲僥幸，畢竟，妻子如今對妍兒的態度與之前已經是天壤之別，若真心疼愛女兒，興許還有商量的余地。
「妾身的話說完了，老爺可以離開了。」宋氏卻絲毫不為所動，一臉漠然地看著蘇慎，
見妻子說得斬釘截鐵，蘇慎情知事情再無挽回的余地，此時再也顧不得許多，猛地抬起頭來，望著宋氏頭上那支喜鵲登梅玉籫，唇邊掛起一絲冷笑，「德詩，你此次要攜妍兒進京，真的就只是為了妍兒的婚事這麼簡單？」
宋氏迎上蘇慎的目光，眼中閃過一絲凌厲，「是又如何，不是又如何？」
「我就知道，十四年來，我在你眼里，什麼也不是！」蘇慎只覺心里一痛，臉上卻露出嘲弄之色來，「德詩，你狠心到可以讓人利用你的親生女兒，只是，你就不怕你所作的這一切，只是為他人作嫁衣裳麼？！」
「蘇慎，十四年來，你從來沒有入過我宋德詩的眼！」宋氏臉色一沉，豁然站起身來，沖著蘇慎冷冷說道，「至于妍兒，她既是我的女兒，就得听從我的安排，她別無選擇。」
「宋德詩！」蘇慎渾身一顫，伸手指著宋氏，好半晌才緩緩說道，「人說‘虎毒不食子’，畜生尚且知道骨肉親情，難道你連……它也不如麼？」他恨極之時沖口而出，「畜生」二字在嘴邊滾了幾滾，卻終是無法對著面前這個愛入骨髓的女子說出口來。
宋氏看著蘇慎瞬間變得灰敗的臉色，只覺心頭一陣暢快，臉上的笑意更濃，「你道我不如它，也不想想你自己，難道有一絲半點強于它處？」
此言一出，蘇慎想起往事，臉色更不好看，恨不得立時逃出屋去，但想到女兒那如花月般燦爛的笑臉，他就不由得強迫自己鎮定，他深深吸了口氣，這才緩緩抬起頭來，對上宋氏滿含譏笑的眼楮，「宋德詩，十四年來我不曾拂逆過你任何心意，可是這一件，我決不會如你所願！妍兒是我蘇家的女兒，我決不會讓你把她帶走！」
話音未落，就見宋氏雙袖一展，拂落案上的茶盞，茶盞掉在地上，發出「 啷」一聲脆響。
清脆的響聲驚動了候在門外的江媽媽。因為老爺留在夫人屋里的緣故，江媽媽情知今日有些不同，便支開了夫人的兩個貼身丫頭春榮與春芳，只有她一人守在門外。門口掛著厚重的氈簾，無法看到屋里的情形，剛才老爺與夫人爭執的聲音雖然不大，卻也不小，一字不落全落入她的耳中，只听她心驚肉跳，此時再听到茶盞落地，更是駭然，不禁在心中暗誦佛經。
屋里有片刻的沉寂。
就在江媽媽嚇得連大氣也不敢出，一眨不眨地盯著那淺灰色的氈簾時，又听里頭傳來宋氏怒極而笑的聲音，「呵呵，呵呵……你蘇慎通天的本領我十四年前就領教過了，那些齷齪的小伎倆，我宋德詩還不放在眼內！今日我就明明白白地告訴你，你休想阻止妍兒去昌寧！」
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