蘇玉妍心中暗忖,當著江媽媽,也就不多作推辭,當下含笑說道,「我什麼都不懂,還請姨娘多多指點才是。」
豐姨娘料不到她會如此爽快地應下來,驚訝之余臉上便露出十分可親的笑容來,「協助大小姐是我份內之事,指點就不敢當了。」
客套的話,蘇玉妍不願多說,想著事不宜遲,便往二門處而來。
豐姨娘緊隨其後,步履不疾不緩,稍微落下兩步,嘴角掛著一絲若有若無的笑容。蘇家中饋之事,向來都是她在打理。她因不是主母,又想顯出她的寬厚,故此沒有拿出十分的威嚴來,在下人們跟前訓話的事,是從來沒有過的。此次她特意帶著大小姐在下人們面前亮相,也是想看看大小姐的處事手段,以便日後好作計較。
江媽媽也正想趁機看看大小姐如何處事,自然不能錯過此事。
蘇玉妍目不斜視,不緊不慢地往前而行,不多時,就過了垂花門,透過那蔥郁的爬山虎纏繞的月亮門洞,隱隱綽綽看到蘇家老少十數個下人聚集在那里,三三兩兩各成一堆,正在小聲議論著什麼。
說是面見幾位管事,看來竟把家中上上下下的僕從們都召集齊了。蘇玉妍遠遠看了一眼,心里暗忖。
少頃就到了二門處。
因為事先得了豐姨娘的叮囑,知道大小姐要來二門,因此月亮門洞上早早懸掛了一卷湘竹門簾,借以內外隔開。下人們隔得遠,往里看不真切,而蘇玉妍靠近門簾,卻將外頭的情況看得一清二楚。
蘇玉妍鮮少與外院的下人打交道,只認得老管家蘇成和江媽媽之子陳永貴。精瘦的蘇成站在最前面,微垂著頭,看不到臉上的表情;陳永貴由于身材魁梧,站在人堆里就如鶴立雞群,很是打眼。
見蘇玉妍在二門內站定,豐姨娘便輕咳一聲,揚聲說道,「蘇成,人都到齊了?」
蘇成點了點頭,沉聲應道,「稟大小姐,人都到齊了。」
這老東西向來跟自己不對付,明明是自己問話,卻對自己視而不見,只向大小姐回稟,不知他存的是什麼心。豐姨娘心里頓時「咯 」一下,眉峰微不可見地皺了皺,旋即恢復如初,側過臉來看著蘇玉妍,等她開口。
江媽媽卻面露贊許之色,暗嘆此人忠心。
蘇玉妍雖不知蘇成為人,卻知道他是蘇家世僕、蘇慎的心月復,心知他不會為難自己,當下便徐徐說道,「各位想必已經知道夫人讓我跟著豐姨娘打理中饋之事了吧?」
人叢里的下人們頓時表情各異,隨即扭頭與旁邊的人低聲交談。
蘇玉妍也不說話,只輕咳一聲。
議論之聲頓止,大家紛紛抬頭看門簾里那個俏然而立的窈窕人影。
蘇玉妍這才繼續說道,「豐姨娘今日帶我到這里來,一是呢,是來跟你們見見面,二則呢,還有個好消息要告訴你們。」
簾外頓時鴉雀無聲,個個都瞪大眼楮盯著門簾。
豐姨娘偷偷睨了蘇玉妍一眼,不禁暗暗好奇——父親離家,母親病重,這個時候會有好消息?
「想必大家早已知道蘇家即將上京的喜訊吧?」卻見蘇玉妍不慌不忙地說道,「母親跟我說,要在你們當中挑幾個忠心耿耿的合家隨行,若有功勞苦勞的,可把子女送到小姐兒少爺身邊來學規矩,將來若有出息,還會還了他們的契約。」宋氏既然立意讓她管理中饋,自是想趁機磨練她,就算之前並不準備攜帶忠僕進京,到時為了顧全女兒的面子,也必定會按女兒的意願行事,對此蘇玉妍十分篤定。
一語未了,簾外的人叢中,已有不少人面露喜色。
江媽媽身為宋氏的心月復之人,之前根本就沒听宋氏提過此事,乍听之下自然深感意外,但想到宋氏的囑咐,面上便不動聲色,依舊一副眼觀鼻鼻觀心的模樣。
而豐姨娘原本是存心來看蘇玉妍的笑話的,想不到毫無準備的她竟然在下人們面前如此從容鎮定,心里不禁暗自懊惱,此時听她語出驚人,意外之下頓時生出幾分警覺來——這可是大事,倘若沒有經過宋氏首肯,大小姐又怎麼敢在眾人面前如此信誓旦旦?到底是真有其事,還是大小姐為籠絡人心所用的手段?
對于他們的表現,蘇玉妍還是十分滿意的,別的不說,這番話至少能讓他們在去昌寧之前中規中矩,這就足夠了。值此多事之秋,中饋是小,宋氏的身體暫時還得放在首位,宋氏時日不多,她不想讓她帶著終生的遺憾郁郁而終。她目光灼灼地掃了簾外眾人一眼,沉聲說道,「昌寧之行,多則半年,少則一月,你們只管各司其職,豐姨娘自會賞罰分明。」不管豐姨娘是何居心,自己也不能任其擺布,不僅不能讓她擺布,還要趁機給她下絆子——為了能隨主母上京,為了子女的前途,肯定會有人逾過豐姨娘來跟自己好,遇到與豐姨娘不對盤的,勢必會檢舉豐姨娘的過失。如此一來,豐姨娘的所作所為,自己便能了如指掌了。
她話音剛落,豐姨娘就眼瞼一垂,嘴角微微一抽。
蘇玉妍又揚聲說道,「雖然今後由我主持中饋,不過,規矩仍按以前的定制,管事們有重要事宜,皆可直接面呈豐姨娘,或者面呈于我。」頓了頓,又問,「我的話說完了,你們可有什麼要說的?」
簾外眾人面面相覷,互相交換著眼神,卻沒有人出聲說。
「既然如此,那就散了吧!」蘇玉妍道。
眾人齊聲應喏,相繼散去。
蘇成走在最後,腳步略顯遲緩,回頭向垂花門內看了一眼,才隨在眾人身後去了。
蘇玉妍看在眼里,心里微動,慢慢轉過身來,含笑向豐姨娘說道,「姨娘,我還有個不情之請。」
豐姨娘正垂首沉默,聞聲便緩緩抬起頭來,臉上的笑容似乎有些飄忽,「不知大小姐有何吩咐?」
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