「姨娘真是太客氣了……春芽前兩天被她父親領回家了,這事您也知道了吧?」蘇玉妍不動聲色瞟了她一眼,笑道,「我屋里雖則還有幾個丫頭,春草卻是個老實巴交的,那兩個小的更不堪用,母親的意思,是去外頭買兩個好的,我呢,想著家里的人知根知底,用起來也便宜些,所以就煩請姨娘費費心,推薦兩個得用的丫頭過來,一來頂了春芽的缺,二來呢,也預備著將來入京之後用……」嘮嘮叨叨一大堆,關鍵只在最後一句。
豐姨娘心里一動,臉上卻露出為難的神色來,「……夫人雖未出面管事,可這家里的事兒哪里瞞得過她的火眼金楮?便是各房的丫頭僕婦,哪個好哪個不好,夫人自是心中有數,又哪里輪得上我來給大小姐舉薦?」又看了江媽媽一眼,「江媽媽,你說是不是?」
江媽媽料不到蘇玉妍竟會主動提及春芽的事,還問豐姨娘要起丫頭來,想到宋氏的叮囑,隨即微微一笑,「豐姨娘管家十幾年,對家里世僕們的脾性了如指掌,就干干脆脆給大小姐推薦兩個合適的人先用著吧,橫豎還有這許多時日,要是大小姐實在用不慣,到時候再換也來得及。」
听江媽媽如此一說,豐姨娘沉吟片刻,才點頭應允,「……蘇成的女兒秋蕙心靈手巧,還認得字,倒是個好的,只是年紀太小,今年才十歲;我屋里柳葉的妹妹柳紅模樣齊整,女紅也不錯,與大小姐同年;還有修哥兒屋里雙玉的妹子雙珠,今年十五歲,也是個好的……」她邊想邊說,陸陸續續說了四、五年比較合適的人選,末了才道,「秋蕙因著蘇成的關系,老爺連契約也沒寫;其他幾個,都是簽了死契的。要不,明兒我就把她們叫進來給大小姐過過目?」所有的丫頭里面,除了秋蕙不是自己的人,其他的,合家老小都握在自己的手心里。
「那就有勞姨娘明兒把她們領到我屋里來了。」蘇玉妍點點頭。要豐姨娘為自己挑選丫頭,不過是想趁機看看她會把什麼樣的丫頭塞進來,若是真正可靠得用的,便說明豐姨娘未存私心,倘若個個都嬌媚如花又精明強干,那就值得好好斟酌了。
豐姨娘就笑道,「大小姐不用客氣……就怕我眼拙,挑出來的這幾個丫頭入不得您的眼……」
蘇玉妍眸光微閃,隨即笑道,「姨娘可是出了名的嚴謹認真,這幾個丫頭必定都是好的,我不過是優中選優罷了……」
又說了幾句客套話,這才道,「我想去母親屋里瞧瞧,姨娘就先忙去吧!」
豐姨娘此前已去探過宋氏,此時知她們母女必有話說,也不再多言,遂告辭去了。
蘇玉妍這才問江媽媽,「母親精神可好些了?」一邊說一邊往宋氏屋里而來。
江媽媽邊走邊說,「夫人自知道大小姐是為保護她而摔至昏迷之後,就不時跟老奴念叨著大小姐的好,臉上的笑容也多了……今天早起時,吃得也比平日里多,還問了李啟賢開的方子,讓按時給她熬藥……」
听到宋氏竟然肯主動吃藥,蘇玉妍心里不禁一陣感嘆。也許自己的答應去昌寧是對的,至少,可以暫時挽救宋氏的生命。
這一路上,江媽媽臉上都掛著和煦的笑容。她看著長大的小姐,現在真的長大了。不僅知道該如何委屈求全顧全大局,還懂得如何運用那些治家的手段了。想到豐姨娘那略顯失望的眼神,她就抑制不住地想笑出來。
回屋時,春華正在照壁里結絡子,春榮則在一旁整理著針線籮子,兩人都是一臉陰雨轉晴天的表情。
大小姐答應去昌寧,還答應跟著豐姨娘管理中饋,夫人臉上的笑容就如那雨後的彩虹,讓所有人都目眩神馳。
主母高興,丫頭們自然也跟著高興。
江媽媽一進屋,春榮就笑眯眯地望著她道,「媽媽得了大小姐的賞?」
江媽媽不禁一愣。
「大小姐對媽媽向來敬重有加,」春華也眉開眼笑地道,「瞧媽媽這樂顛顛的樣子,這回定是得了什麼好東西!」
江媽媽這才反應過來,不禁往地下啐了一口,笑嗔道,「你們兩個小蹄子,就是得了好東西,也沒你們兩個的份!」
說話間,蘇玉妍已緩步進屋。
春榮與春華頓時面露窘態,急忙起身招呼,「大小姐來了?」
蘇玉妍點點頭,笑問,「母親歇下了?」
春榮往簾攏里掃了一眼,便笑道,「夫人剛起來,這會兒正看書呢……」
江媽媽不禁一怔。夫人已經十幾年沒拿過書本了,怎麼竟突然看起書來了?
蘇玉妍也深感意外。這幾年與宋氏朝夕相處,只知道她平日里常抄些佛經,寫的是工整的籫花小楷,並沒听說她還有其它愛好。心念微轉間忍不住往簾子里 了一眼。
厚重的銀灰氈簾不知什麼時候已經取下來了,新換上了湖水綠的瓔珞珠簾,隱隱綽綽能看到宋氏倚在美人榻上看書的樣子。
不等她再問,屋里的宋氏已經抬起頭來,向外間問道,「妍兒來了?」
蘇玉妍忙應聲進去,笑道,「……來得不巧,打擾您看書了。」
宋氏不禁笑嗔道,「你便是不來,我也要著人去找你來。」一邊說,一邊放下手中的書,招手讓蘇玉妍坐到她身邊去。
蘇玉妍大步走上前去,眼角的余光掃過那泛黃的書皮——竟是自己從蘇慎書房里覓出來的《大樂烈女傳》!
她笑吟吟地在宋氏身邊的錦杌上坐下,這才說道,「就是您不著人找女兒,女兒也要過來跟您認錯。」
「認錯?」宋氏不禁一愕。
蘇玉妍遂把方才與豐姨娘在二門處見下人的事說了一遍,末了又道,「女兒因想著您既然讓女兒學著理事,那自然也是存了磨礪女兒的心思……便是女兒哪里做得不好,您正好趁機教導,也算是吃一塹長一智……」說罷,眼巴巴地望著宋氏,露出幾分不安的神色來。
宋氏眼神忽明忽暗,听蘇玉妍說完,沉吟片刻,這才微微一笑,「橫豎你屋里也要添置新人……再說這屋里的老人知根知底,用著也放心些,你這麼做,正合了我的心思……」
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