殿門前站著幾個宮女太監,老遠看見軟轎停下,便有人進去稟報,待到蘇玉妍與宋氏走到正殿門前時,屋里正出來一個容長臉兒的年輕宮女,笑盈盈地向二人說道,「……貴妃娘娘請蘇夫人和蘇小姐入內。」
宋氏看了蘇玉妍一眼,便抬腳進門。蘇玉妍緊隨在宋氏身後,低眉斂首。
殿外雖然陽光燦爛,殿內卻是光線黯淡,蘇玉妍踩著地上的白玉慢慢前行,只覺屋里冷氣襲人,好在室內兩側的玉柱上擎著的數盞水晶燈發出瑩瑩光芒,倒為屋里增添了幾分溫暖的感覺。
臨近寢宮門口,一陣濃濃的藥香直撲蘇玉妍的口鼻。難道這沈貴妃也是個病怏子?她不由得心里一動,旋即輕抬眼瞼悄悄看去,只見上首設著的那張沉香木大床上,斜倚著一位年輕美人,看到她們進來,蒼白的臉上便露出和煦的笑容,隨即出聲說話了,「德詩……」
宋氏腳步微微一滯,當即雙膝一彎就欲行君臣大禮,沈瑋忙命那容長臉兒的宮女將她扶起,「落梅,快扶蘇夫人起來」又向宋氏笑道,「罷了罷了,認真算起來,你還是我的長輩呢……此處沒有別人,你我之間,就不用行那些虛禮了。」
雖說宋氏不用給沈瑋行禮,蘇玉妍卻還是規規矩矩地跪倒在小宮女鋪在地上外裱錦緞的蒲團上,恭恭敬敬地給沈珂行了大禮。
落梅上前,攙起蘇玉妍,沈瑋命她近前,上下打量了一番,這才笑道,「果然生得好樣貌,比起你母親當年的風采還要更勝幾分……」
「貴妃娘娘過譽了。」宋氏連忙自謙,轉臉看見沈瑋面色蒼白,又嗅著屋內濃濃的藥香,心里便生出不詳的預感,便關切地問道,「這滿屋的藥香……可是您身體有恙?」
沈瑋不答,只向落梅擺了擺手,落梅便靜悄悄地退了出去。沈瑋這才低聲說道,「不過前幾日貪涼受了寒,咳嗽幾聲罷了,並不是什麼大病。」說著,又咳嗽了幾聲。
蘇玉妍雖不懂醫理,但見沈瑋面色蒼白雙眸無神,便也知道這病不輕。
宋氏連忙上前,輕輕替她捶背,好半晌,沈瑋才緩過氣來,笑道,「到底上了年紀,一點子小病就能把人打倒了,要放在以前……」想到少年時的光景,一時心生感概,眼里竟泛起了一層水光。
宋氏少時也與沈瑋情同姐妹,此時見她這副模樣,便知素來要強的她是不會輕易把心中的苦楚訴諸于人的,心里不禁也覺得難過,卻又不敢當真哭出聲來,忙強笑著安慰,「貴妃娘娘說的這是什麼話?您現在可正是青春貌美風華正茂之時呢!二十年後您再說這話,倒也相宜了。」
哪知這話更勾起了沈瑋心中的傷處,想到皇帝近來不如從前那樣來得勤了,更是鮮少在乾寧宮里留宿,又想起那儲君流言,一時更是悲從中來,忍不住拉住宋氏的衣袖,哽咽說道,「若在尋常人家,我這般年紀,這般樣貌,倒也勉強能入得人眼,可在這里……」
她適時打住,臉上難掩怨尤之色。
佳麗不計其數,便是沈瑋再年輕貌美,又不可能把皇帝的心拴在她一人身上呀!況且,這個沈瑋,看起來也是倔強的,這樣的脾氣,也多半不會對皇帝曲意奉承媚顏討好。蘇玉妍心里暗嘆。
這樣敏感的話題,宋氏也不敢再往下接,只輕輕為沈瑋捶著後背,低聲說道,「還請貴妃娘娘往開處想……您不是還有皇長子麼?只要他將來有出息,便是您受點委屈,又算得了什麼?」
提起兒子,沈瑋這才止住悲意,兩眼往寢宮門口 了一眼,這才輕聲說道,「宥兒這孩子,倒也孝順……」
宋氏便順勢問道,「宥兒他……今年也有十六了吧?」
沈瑋嘆道,「是啊,今年三月已經滿十六了。他祖父在他這個年紀,已經是……」
已經是儲君了。宋氏心里暗忖,遂道,「聖上正當盛年,這事……您不必操之過急。」當今聖上被立為儲君時已經二十二歲,若按這個年紀算起來,趙宥十六歲,離當年聖上被立為儲君的年紀還有六年,倒是真的不用著急。
蘇玉妍在旁默默听著兩人的對話,頗有些心不在焉,想著宋氏遲遲未提沈珂竊走白玉並蒂蓮之事,不由得輕輕咳嗽了一聲。
宋氏自知蘇玉妍在提醒她,寬慰了沈瑋幾句後,便笑道,「……前些天,我們在來昌寧的路上踫到了珂兒。」
听宋氏提起嫡親的幼弟,沈瑋臉上就不由得輕嘆一聲,「這孩子……便沒個定性,想是又去哪里玩耍了。」
「听說是去江城游歷了回來,正好跟我們踫上了……」宋氏笑道,「我瞧這孩子倒是好的,這一路還多虧了他,要不然,我和妍兒還不知會遇到什麼樣的麻煩呢!」說著便把沈珂從楊正青救下蘇玉妍的事說了。
听說楊正青借追捕通緝要犯攔下蘇家的馬車並還企圖對蘇玉妍下手,沈瑋臉上就露出凝重之色來,「這個楊正青,明知道妍兒是你的女兒還敢下手……」沉吟了好半晌,又緩緩說道,「這事只怕不那麼簡單……」她心中雖有猜測,不過沒有真憑實據,也不好當著宋氏的面說出來,眼下宋氏既平安到達昌寧,有武賢伯庇護,暫時應該不會有什麼大礙。
宋氏對此事也存有疑惑,不過,此時她更關心的卻是白玉並蒂蓮的下落,便又說道,「有件事,我想冒昧地問一問。」
沈瑋抬頭,微微笑道,「你我之間,還有什麼不能問的?」
宋氏略頓了頓,輕聲道,「就在與珂兒相遇的那幾天,妍兒身上所佩的那塊白玉並蒂蓮不見了,你也知道,那東西來歷不凡……」
沈瑋自小與宋氏親厚,自是知道白玉並蒂蓮的來歷,當下不禁微顯愕然,「你是懷疑珂兒偷了白玉並蒂蓮?」
「如果不是有人刻意扮成珂兒的樣貌,那就只有這一種可能了。」宋氏便把當時在客棧的情形詳細說了一遍。
沈瑋听罷,沉默了許久,方才看向蘇玉妍,「妍兒,你確定那人就是珂兒麼?」
蘇玉妍迎著沈瑋審視的目光,不卑不亢地應道,「我不知道那人是不是沈表哥,可那人耳垂下的那顆痣,我可以肯定,跟沈表哥的耳垂下的那顆痣完全一樣。」人的樣貌別人可以偽裝,但有些微小的特征,別人不一定會偽裝得來。這也是間接地告訴沈瑋,這個竊走她白玉並蒂蓮的人,就是沈珂。
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