殿門前站著幾個宮女太監，老遠看見軟轎停下，便有人進去稟報，待到蘇玉妍與宋氏走到正殿門前時，屋里正出來一個容長臉兒的年輕宮女，笑盈盈地向二人說道，「……貴妃娘娘請蘇夫人和蘇小姐入內。」
宋氏看了蘇玉妍一眼，便抬腳進門。蘇玉妍緊隨在宋氏身後，低眉斂首。
殿外雖然陽光燦爛，殿內卻是光線黯淡，蘇玉妍踩著地上的白玉慢慢前行，只覺屋里冷氣襲人，好在室內兩側的玉柱上擎著的數盞水晶燈發出瑩瑩光芒，倒為屋里增添了幾分溫暖的感覺。
臨近寢宮門口，一陣濃濃的藥香直撲蘇玉妍的口鼻。難道這沈貴妃也是個病怏子？她不由得心里一動，旋即輕抬眼瞼悄悄看去，只見上首設著的那張沉香木大床上，斜倚著一位年輕美人，看到她們進來，蒼白的臉上便露出和煦的笑容，隨即出聲說話了，「德詩……」
宋氏腳步微微一滯，當即雙膝一彎就欲行君臣大禮，沈瑋忙命那容長臉兒的宮女將她扶起，「落梅，快扶蘇夫人起來」又向宋氏笑道，「罷了罷了，認真算起來，你還是我的長輩呢……此處沒有別人，你我之間，就不用行那些虛禮了。」
雖說宋氏不用給沈瑋行禮，蘇玉妍卻還是規規矩矩地跪倒在小宮女鋪在地上外裱錦緞的蒲團上，恭恭敬敬地給沈珂行了大禮。
落梅上前，攙起蘇玉妍，沈瑋命她近前，上下打量了一番，這才笑道，「果然生得好樣貌，比起你母親當年的風采還要更勝幾分……」
「貴妃娘娘過譽了。」宋氏連忙自謙，轉臉看見沈瑋面色蒼白，又嗅著屋內濃濃的藥香，心里便生出不詳的預感，便關切地問道，「這滿屋的藥香……可是您身體有恙？」
沈瑋不答，只向落梅擺了擺手，落梅便靜悄悄地退了出去。沈瑋這才低聲說道，「不過前幾日貪涼受了寒，咳嗽幾聲罷了，並不是什麼大病。」說著，又咳嗽了幾聲。
蘇玉妍雖不懂醫理，但見沈瑋面色蒼白雙眸無神，便也知道這病不輕。
宋氏連忙上前，輕輕替她捶背，好半晌，沈瑋才緩過氣來，笑道，「到底上了年紀，一點子小病就能把人打倒了，要放在以前……」想到少年時的光景，一時心生感概，眼里竟泛起了一層水光。
宋氏少時也與沈瑋情同姐妹，此時見她這副模樣，便知素來要強的她是不會輕易把心中的苦楚訴諸于人的，心里不禁也覺得難過，卻又不敢當真哭出聲來，忙強笑著安慰，「貴妃娘娘說的這是什麼話？您現在可正是青春貌美風華正茂之時呢！二十年後您再說這話，倒也相宜了。」
哪知這話更勾起了沈瑋心中的傷處，想到皇帝近來不如從前那樣來得勤了，更是鮮少在乾寧宮里留宿，又想起那儲君流言，一時更是悲從中來，忍不住拉住宋氏的衣袖，哽咽說道，「若在尋常人家，我這般年紀，這般樣貌，倒也勉強能入得人眼，可在這里……」
她適時打住，臉上難掩怨尤之色。
佳麗不計其數，便是沈瑋再年輕貌美，又不可能把皇帝的心拴在她一人身上呀！況且，這個沈瑋，看起來也是倔強的，這樣的脾氣，也多半不會對皇帝曲意奉承媚顏討好。蘇玉妍心里暗嘆。
這樣敏感的話題，宋氏也不敢再往下接，只輕輕為沈瑋捶著後背，低聲說道，「還請貴妃娘娘往開處想……您不是還有皇長子麼？只要他將來有出息，便是您受點委屈，又算得了什麼？」
提起兒子，沈瑋這才止住悲意，兩眼往寢宮門口 了一眼，這才輕聲說道，「宥兒這孩子，倒也孝順……」
宋氏便順勢問道，「宥兒他……今年也有十六了吧？」
沈瑋嘆道，「是啊，今年三月已經滿十六了。他祖父在他這個年紀，已經是……」
已經是儲君了。宋氏心里暗忖，遂道，「聖上正當盛年，這事……您不必操之過急。」當今聖上被立為儲君時已經二十二歲，若按這個年紀算起來，趙宥十六歲，離當年聖上被立為儲君的年紀還有六年，倒是真的不用著急。
蘇玉妍在旁默默听著兩人的對話，頗有些心不在焉，想著宋氏遲遲未提沈珂竊走白玉並蒂蓮之事，不由得輕輕咳嗽了一聲。
宋氏自知蘇玉妍在提醒她，寬慰了沈瑋幾句後，便笑道，「……前些天，我們在來昌寧的路上踫到了珂兒。」
听宋氏提起嫡親的幼弟，沈瑋臉上就不由得輕嘆一聲，「這孩子……便沒個定性，想是又去哪里玩耍了。」
「听說是去江城游歷了回來，正好跟我們踫上了……」宋氏笑道，「我瞧這孩子倒是好的，這一路還多虧了他，要不然，我和妍兒還不知會遇到什麼樣的麻煩呢！」說著便把沈珂從楊正青救下蘇玉妍的事說了。
听說楊正青借追捕通緝要犯攔下蘇家的馬車並還企圖對蘇玉妍下手，沈瑋臉上就露出凝重之色來，「這個楊正青，明知道妍兒是你的女兒還敢下手……」沉吟了好半晌，又緩緩說道，「這事只怕不那麼簡單……」她心中雖有猜測，不過沒有真憑實據，也不好當著宋氏的面說出來，眼下宋氏既平安到達昌寧，有武賢伯庇護，暫時應該不會有什麼大礙。
宋氏對此事也存有疑惑，不過，此時她更關心的卻是白玉並蒂蓮的下落，便又說道，「有件事，我想冒昧地問一問。」
沈瑋抬頭，微微笑道，「你我之間，還有什麼不能問的？」
宋氏略頓了頓，輕聲道，「就在與珂兒相遇的那幾天，妍兒身上所佩的那塊白玉並蒂蓮不見了，你也知道，那東西來歷不凡……」
沈瑋自小與宋氏親厚，自是知道白玉並蒂蓮的來歷，當下不禁微顯愕然，「你是懷疑珂兒偷了白玉並蒂蓮？」
「如果不是有人刻意扮成珂兒的樣貌，那就只有這一種可能了。」宋氏便把當時在客棧的情形詳細說了一遍。
沈瑋听罷，沉默了許久，方才看向蘇玉妍，「妍兒，你確定那人就是珂兒麼？」
蘇玉妍迎著沈瑋審視的目光，不卑不亢地應道，「我不知道那人是不是沈表哥，可那人耳垂下的那顆痣，我可以肯定，跟沈表哥的耳垂下的那顆痣完全一樣。」人的樣貌別人可以偽裝，但有些微小的特征，別人不一定會偽裝得來。這也是間接地告訴沈瑋，這個竊走她白玉並蒂蓮的人，就是沈珂。
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