蘇玉妍所說的不詳的預感,果然就在三日之後得到應證。
這日清晨,宋氏打扮一新前往定遠侯府,直到傍晚時分才回來,一張臉陰沉得幾乎可以擰出水來,連壽安居也沒有逗留,徑直就回了靜園。
蘇玉妍謹遵醫囑,老老實實地呆在床上,因為沒有別的消遣,她便讓春草把從信陽帶來的一套話本小說搬出來打發時間,安靜地等著宋氏回來。
蘇玉修頭部受了傷,按現在的說法就是中度的腦震蕩,蘇醒過來之後,他對那天遇險的事仍心有余悸,經過幾天的休養已能下床走動,晚飯後到蘇玉妍屋里小坐了片刻,與她說起沈瑋這次省親的事時,不禁直言道,「姐,按說沈貴妃省親是莫大的殊榮……只是,這省親之行為何又如此簡單倉促呢?」
蘇玉妍頓覺右眼一跳,旋即問道,「哦?你倒說說,這其中莫非有什麼不妥?」
「我就是听姐姐說上回進宮時沈貴妃身體抱恙,所以就想著會不會是她熬不了多久了……皇帝給了這恩典,也算是全了心願啊!」蘇玉修靦腆地說道。
原來他以為沈瑋病入膏肓了。蘇玉妍不禁失笑,「怕是你多心了,沈貴妃不過是偶染小恙,哪里就嚴重到了那樣的地步?果真病得沉重,又哪能省親?」
話音才落,就听屋外傳來春草的聲音,「夫人回來了……」接著就見門簾一響,宋氏大步進屋。
蘇玉修連忙起身相迎,「母親回來了?快請坐吧!」一邊說一邊把宋氏讓到上首。
宋氏一言不發地在蘇玉妍的床沿坐下,好半晌才開口說話,「沈貴妃果真是病了。」
蘇玉妍不由得吃了一驚,「病得很重麼?」
「是心病。」宋氏瞟了一眼蘇玉修,見他正躊躇著想要離開,當下便伸手指了指她身旁的朱漆木椅,「修兒你且坐下……我有話說。」
蘇玉修便在她下首坐了,「母親有話盡管吩咐。」
宋氏看著了一本正經的樣子,不由得嘆了口氣,「什麼吩咐不吩咐的……妍兒只有你一個兄弟,她把你當嫡親的兄弟,我也一直把你當成親生兒子來看,如今咱們離鄉北井,親眷們又少,你們也就跟嫡親的一樣了……我知道你是個好孩子,不是那種嘴里一套心里一套的偽善,往後你姐姐出了閣,我和你父親都要指靠著你呢!往後就別再這麼見外了。」
蘇玉修見宋氏眼里竟泛起了淚光,連忙肅然應聲,「兒子心里也把母親當成自己的娘親一樣看待,並未存半點見外之心。」嫡母雖然看著待人冷淡,心地卻是不壞的,經過這些年的相處,他自然清楚得很。
听他這麼一說,宋氏原本陰沉的臉色不由得慢慢緩和了下來,良久,才緩緩開口,「你能這樣想,我也就放心了。」說罷看了看站在蘇玉妍身側的春草,又道,「春草你去門口看著,我有要緊話要跟大小姐和二少爺說。」
春草趕緊應聲出去,透過輕薄的門簾,蘇玉妍瞥了一眼她挺得筆直的背影,才向宋氏道,「出了什麼事?」
宋氏的目光頓時變得有些飄忽起來,沉吟了片刻,才慢慢說道,「貴妃娘娘說,只怕皇帝這次啟用你父親,是想要召你入宮。」
此言一出,蘇玉妍差點從床上彈了起來,「什麼?!」
蘇玉修也吃了一驚,月兌口而出,「這天下美女多如繁星,聖上為何單單要召姐姐入宮?」
「只怕是你姐姐天下第一美的名氣傳到了皇宮。」宋氏微微嘆了口氣,「早知道昌寧之行會引發這樣的惡果,我們還不如安安靜靜呆在信陽,給你姐姐找個窮酸書生,也為你娶一戶殷實人家的女兒。」皇帝選妃,做臣民的只有萬分順從,被選中的人家,不僅不能流露絲毫不滿,還要裝出與有榮焉的模樣。她雖則想讓宋玉妍嫁一個文武雙全夫君,但听了沈瑋的暗示,悲憤之情頓時油然而生,再想到自己處心積慮籌劃的一切即將要化成泡影,只恨不能以身相替才好,想著自己終不能違抗聖命,不免心灰意冷起來。
蘇玉妍略一沉吟,便冷冷一笑,「既是我這張臉惹的禍,我就把它毀去,且看他還會不會召我入宮!」想到要嫁給一個的近半百的老男人,而且還是與「三千佳麗」共同「擁有」這個男人,就算這男人是男人中的極品,她也只會感到惡心。寧為玉碎不為瓦全,這是她在不可抗因素下自然而然生出來固執的想法。
蘇玉修頓時站起身來,急道,「不可!」
蘇玉妍看了看他鐵青的臉色,這才意識到自己過于激動了,當下便收起臉上冷笑,正色說道,「人之膚發受之于父母,我不過說說而已,又豈會當真毀了自己的臉面?當務之急,得想辦法讓皇帝打消這個念頭才是。」
宋氏先前听蘇玉妍說出那樣決絕的話,只覺心里一酸,此時又听鎮定自若地說要想辦法打消皇帝的念頭,更覺難過無比,淚水頓時奪眶而出——連沈瑋都選擇了放棄,她們除了被迫接受,還能有什麼法子?她越想越覺悲戚,不由得伸手撫上女兒的手背,哽咽說道,「妍兒……是娘對不住你,不該迫著你上京……」
看宋氏悲傷難過,蘇玉妍也覺得心里不好過,但事已至此,多說無益,她緩緩伸手,反將宋氏的握在掌心,展顏笑道,「娘親別擔心,皇帝不是要啟用父親麼,又怎麼會不問問他的意思就把我召入宮中?說不定只是沈貴妃猜錯了聖意……」
宋氏輕輕搖頭,「沈貴妃親口跟我說,這次為皇子們選妃只是幌子,實則是太後見皇嗣單薄想要為皇帝選些新人入宮好為皇室開枝散葉……又哪里能錯得了?」
「就算是皇帝真的要召我入宮,不也要等到十二月六日之後麼?離那時還足有月余時間……我若趕在聖旨下達之前定下親事,他還能強奪**麼?」蘇玉妍唇角泛起一絲冷笑——如果真的被逼到絕境,那就嫁給沈珂吧,總比嫁給那個的老男人強!
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