這話提醒了宋氏,想到距離十二月六日尚有月余時間,再者蘇慎不日就要到京,事情興許還有緩和的余地,這樣一想,她心中的焦躁頓時消去不少,又見女兒面露決絕之色,便出言寬慰,「這一個月時間雖說不多,卻也足夠給你定下一門親事,就是怕太過草率了……」
蘇玉妍不禁展顏一笑,「若實在沒有合適的人選,就讓女兒嫁給沈珂吧!」認真說起來,她與沈珂,也算是「不是冤家不聚頭」了。他竊了她的玉,她一「病」,他便把玉還了回來;他從楊正青劍下救了她,她對他冷漠如霜,他卻仍保持著謙謙君子之風;沈貴妃欲要賜婚,她婉拒,他卻似當了真……如此種種,會不會是冥冥之中已經注定的呢?
宋氏一怔,旋即明白過來。兩相比較,女兒情願嫁給花名遠揚的浪蕩公子,也不願嫁入深宮為妃!此刻她心里除了後悔,就是深深的愧疚——這次昌寧之行,不僅沒有為女兒覓一個如意郎君,還讓女兒陷入困境!她伸手摩挲著女兒的胳膊,幽幽嘆了口氣,「都是娘不好,不該逼著你上京……」
蘇玉妍輕輕拍了拍宋氏瘦骨嶙峋的手背,「就算我不來昌寧,說不定也會遭遇到其他的禍事,命由天定,娘親就不必自責了……還是先想辦法過了眼前這關再說吧!」
蘇玉修與姐姐素來親厚,知道她是最善于隱忍,此刻雖然面色平和,心里不知會怎樣的傷心難過。當下他便站起身來,輕聲問道,「母親,要不,讓我去定遠侯府探探沈表哥的口氣?」沈瑋與沈珂是嫡親的姐弟,沈瑋之前曾為沈珂提過親,應該會把真相告訴沈珂。
宋氏沉吟片刻,遂道,「這節骨眼上,還是讓我去吧!我與定遠侯世子夫人是姐妹,去串串門也在情理之中,不會那麼惹眼。」
蘇玉妍也贊成。
既已議定,母子三人心里便稍稍安定,一夜無話。
次日一早,宋氏登門拜訪定遠侯府。
說巧不巧,宋家的馬車才剛停在定遠侯府角門前,就見沈珂騎著一匹毛色雪白的高頭大馬從里頭出來,認出是宋家的馬車,便勒轉馬頭走到車前,朗聲問道,「可是姨母來了?」
宋氏在車里听見沈珂的聲音,連忙掀起車簾來看,見果然是他,當下便笑道,「看來我來得不巧了……賢佷要出門子麼?」
沈珂揚聲一笑,「家父與母親兩人都在,姨母來得正巧。」
跟車的婆子打開車門,扶了宋氏下車。宋氏仰面看了看沈珂,正色道,「我是來找你的。」
沈珂似乎有些意外,忽哈哈一笑,「那姨母您就來得更巧了,要再遲一刻鐘,只怕連我的人影都找不著!」一邊說,一邊縱身下馬,把韁繩仍給身邊侍候的廝兒,作了個請的手勢,「姨母里面請。」說罷就在前面帶路。
宋氏之前雖到過定遠侯府幾次,卻都只在思定堂逗留,並沒有來過半亭閣。進了蘭亭閣的院子,就見里面奇花異草,裝飾精美比思定堂更甚,整個院子就只有一個詞可以形容——「人間仙境」。
沈珂領著宋氏進院,卻不將她帶入會客房,而是徑直到了書房。
錦春與錦秋兩個正在收拾那一摞摞的舊書,眼見沈珂與宋氏進來,頓覺意外,兩人對視一眼,錦秋趕緊搬了錦杌請宋氏坐,錦春就匆匆出去沏茶。
沈珂卻向錦秋道,「你先出去,我跟蘇夫人有要緊話說。」
錦秋滿面狐疑,卻不敢違逆沈珂的話,當下一言不發地大步出去,還順手帶上了房門。
待門外的腳步聲漸弱,沈珂才請宋氏入座,笑道,「姨母是無事不登三寶殿吧!」
宋氏不免笑著應付,「……就是昨天見了貴妃娘娘如此匆忙省親,心里總有些不踏實,所以過來看看。」
沈珂不由得打了個哈哈,「此處沒有外人,姨母有話就請直說,又何必跟我兜圈子呢!」一雙眼楮卻認真地盯著宋氏,似乎想看穿她的心思。
宋氏也就不再猶豫,迎上他探究的目光,笑道,「賢佷果然聰慧絕頂,什麼都瞞不過你的眼楮。」
沈珂只微微一笑,既不謙遜,也不催促。
宋氏想了想,遂開口道,……今日我來,是特意問賢佷是否已經知道聖上想召妍兒入宮的事……」
「這是件天大的喜事,昨日我都忘了恭喜姨母。」不待宋氏說完,沈珂已朗聲笑道。
「賢佷以為,這是件喜事?」宋氏眉峰微顰,看著沈珂道,「不知喜從何來?」
「能入宮為妃,那是天下女子夢寐以求的好事。」沈珂漫不經心地輕叩了兩下桌面,笑道,「真是喜從天降,喜從天降啊!」
宋氏不禁急了,「賢佷先前曾在貴妃娘娘面前求娶我家妍姐兒,莫非只是戲言?」
「我不過是浮塵一顆,又豈敢高攀昌寧第一美人?」沈珂唇角微翹,「她那樣的耀眼的明珠,只有身份尊貴的人才能配得上她。」
宋氏「霍」然起身,「你這是幸災樂禍!」
「豈敢豈敢!」沈珂佯作惶恐的模樣,躬身請宋氏入座,「姨母別動氣,有話好好說。」
宋氏想著此行的目的,便把怒氣強壓下去,冷冷說道,「我就只有妍兒一個女兒,舍不得她去那種見不得人的地方,要不是此前听貴妃娘娘說過你曾有意求娶,也絕不會過來問你……你若沒有此意,那我就只好另覓良人了。」
听宋氏這麼一說,沈珂才慢慢收了那副嬉皮笑臉的模樣,神色陡然變得莊重起來,「姨母此來,果真是為蘇表妹的親事?」
宋氏也正色道,「我是來問問你的意思,如果你真有意求娶妍兒,就請趕在聖上召她入宮之前遣媒人前去提親。」
沈珂聞言,緩緩站起身來,走到窗邊,望著湛藍的天際邊飄浮的幾朵雲彩,好半晌,才徐徐說道,「我若直接前去求娶蘇表妹,定會惹得龍顏大怒……」
宋氏一听,只覺一盆冷水兜頭潑下,渾身上下如墜冰窟。
哪知沈珂停頓片刻,又接著說,「……只怕得另想個法子才行。」
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