話說第二天一早，林錦樓天不亮便去練武，香蘭待他一走，就迫不及待的梳洗打扮收拾東西想要家去。她打開箱籠，把給薛氏做的繡花鞋取出來包好，平日里畫的畫也揀了幾幅帶著，另有兩三套換洗衣裳。這廂春菱已親自備了一只箱子，放了香蘭平常慣用之物，衣裳、首飾、文具鏡匣等滿滿當當一箱子，又張羅小丫頭子收拾被褥鋪蓋。
香蘭目瞪口呆，忙攔道︰「不過家里住兩天，何必大動干戈的，被褥我家都有，梳頭的文具家里也有的。」
春菱笑道︰「歷來都這樣，咱們自己帶著舒心。」看了看香蘭身上穿了一件藍綾襖兒，月白的裙兒，又皺眉道︰「箱籠里這麼多顏色好的衣裳，怎麼單穿了這個？這樣寒酸不是打大爺的臉麼？回頭再惹他不痛快。」
香蘭看了看自己身上道︰「一早起心急著回家，就從箱子里隨手拿了兩件。」
春菱便親自挑了一套杏黃折枝玉蘭刺繡綢緞的襖兒，嬌綠盤金彩的棉綾裙子，香蘭只得換上。小鵑又挑了幾支金釵和珍珠翠鈿，重新給香蘭梳了頭，方才作罷。
急急忙忙收拾妥了，林錦樓便回來，見香蘭一身穿戴，略點了點頭，命擺飯，和香蘭一同吃了，見她魂不守舍的，只吃了一碗粥，便用手巾擦了擦嘴，把書染喚進來問道︰「香蘭回去的事備得如何了？」
書染忙道︰「都按大爺的意思，出門時再派個媳婦，跟老媽子和小丫頭坐後頭馬車。香蘭姑娘跟春菱坐前頭的。再有六個跟車的。都是辦老了事的。」
林錦樓道︰「罷了，爺再點兩個親兵一同去。」書染答應著去了。林錦樓又吩咐春菱道︰「去廚房要一大盒子點心，帶著去，沒瞧見你們姑娘早上都沒吃什麼，連這點眼色都沒有。」
春菱見林錦樓心情好，便湊趣兒道︰「多虧大爺提點了，可見大爺是關心姑娘的，連一盒點心都想到了。姑娘還常常跟我說大爺待她好。」說著在後頭輕輕踫了踫香蘭。
香蘭本想跟林錦樓說聲「謝謝」，可抬頭瞧見他嘴角含笑的正看著她呢，這一聲卻哽在喉嚨里說不出。
林錦樓去拉香蘭的手，放在掌心里拍了拍，似笑非笑道︰「喲，你還能記著爺的好處？」
香蘭又微微紅了臉，想到這次能回家多虧這霸王開恩，他待自己也確實有恩情，便輕輕點了點頭道︰「一直記著。」
金色的晨光透過鏤雕的朱窗投射到香蘭身上，將她染成了金色。她這樣乖乖坐著，微垂著頭。粉面嬌顏，說不出的靜好溫婉，他有些看呆了，片刻才回過神，伸手在香蘭臉上掐了一記，低聲道︰「誰知道你這小白眼狼說的是不是實話，但凡你別擰個性子，成天跟爺拉著臉，爺就當你記著恩了……罷了，你家去住幾日，爺再接你回來。」
香蘭便披了件藕荷色繡折枝梅花的披風，同春菱等人出去了。
一路回到陳家，在巷口，就遙遙看見有個小廝抻著脖子站著，見馬車到了，立刻轉回身往里報信。車駛到陳家門前停住，跟車的六個長隨立時一擁而上，身子面向外，拿了一塊大黑布，手里擎著展開，將門前圍個嚴絲合縫，後頭馬車上的婆子、媳婦兒並小丫頭子也連忙下車，來到近前簇擁著，吉祥將簾子挑開，放了下馬凳，春菱先下馬車，在下首扶著香蘭出來。
這動靜早就引得周遭鄰居紛紛出來觀瞧，奈何看不見黑布內的風光，可單瞧那兩輛馬車便是氣派不凡，再見陳家門口兩邊各站一位配著腰刀，穿著武服，威風凜凜的士兵，便愈發震驚，議論紛紛道︰「這陳家平日瞧著也尋常，今日來的是誰？竟這樣大的排場，再拿個鑼鼓開道，就能趕上縣太老爺出巡了。」
「這你有所不知了罷？听說陳老頭的姑娘給大官當了小妾，保不齊就是他姑娘回來了。」
「對，這事早就是有耳聞的，原有個夏舉人就是因為瞧上他們家姑娘，硬生生讓人擼了功名……」
「嘖嘖，不看不知道，陳家本是個絕戶，生個好姑娘，這是要飛黃騰達了！」
且不論旁人如何議論，香蘭一下馬車，便瞧見陳萬全和薛氏站在門口眼巴巴的盼著，香蘭一見眼眶就酸了，忙上前扶住薛氏，叫了一聲︰「娘。」淚就滾了下來。
陳氏夫婦便紅了眼眶，陳萬全方才被香蘭回家的陣勢驚呆了，這會兒瞧見女兒才回過神，忙不迭用手背抹眼楮。
春菱忙勸道︰「姑娘若是跟家里人敘舊，還是回屋里，門口風大，留神別吹病了。」
香蘭連連點頭，挽著薛氏的手往里走，直到一家三口進了堂屋，春菱方才命長隨收了黑布，又將幾箱子東西抬進來。
卻說堂屋內，薛氏上上下下打量香蘭，只見女兒還是瘦了些，頭上戴的，身上穿的，皆是爭光耀目，可原先明朗爽利的樣兒不見了，瞧著內斂木訥，顯見過得並非順心隨意。薛氏心里一沉，臉色也嚴肅起來，心里有話，礙于有旁人在不好問出口。
陳萬全卻滿面紅光，哈哈大笑道︰「閨女，我一看就知道你在林家過得好，瞧你這一身穿戴，只怕宮里的娘娘也就這樣了罷？再瞧你今兒回來的排場， ，竟然有官兵護送著來，六個隨從外加貼身丫頭，老媽子，媳婦子，小丫頭子，我的個親娘老子玉皇大帝，就算縣太爺夫人出門，也不一定有你體面呢！」說著又忍不住哈哈笑起來，洋洋自得，只覺腰桿子又硬了兩分，搖頭晃腦道︰「不錯，不錯，誰能想到，我竟然成了林家大爺的老丈人，我看日後誰還敢來惹我！」
這一番話把香蘭氣怔了，道︰「爹爹別往自己臉上貼金，‘林家大爺的老丈人’這話你真說得出口。」
陳萬全瞪圓一雙小眼道︰「我怎說得不對了？如今你跟了林大爺，我難道不是他老丈人？我說閨女，你那倔強性子可得給我收了去！好好伺候著林大爺，且不論你爹這條命全賴他救的，如今你這一身的榮華富貴，可都是人家給的呢！這可是個金飯碗，你可得好好的捧牢了。」
香蘭冷笑道︰「我是發誓不給人做小老婆的，如今成了這幅模樣，任人作踐，爹爹還當是體面，硬往自己臉上貼金，你以為我在林家是什麼？我不過就是個下賤人，是個小貓小狗似的玩意兒，林大爺後院里多少姬妾，外頭多少相好，如今不過是圖我新鮮，才願意捧著，你若是貪圖這個風光，眼下可要好好受用，否則你女兒一朝人老珠黃，不得人待見了，別說你這‘林大爺老丈人’的體面全沒了，興許連個奴才都不如！」說罷站起身，頭也不回便往外走，走到東廂房，「 」一聲便關了門。
薛氏在屋里急得跺腳，指著陳萬全道︰「你呀，你呀，閨女好容易回趟家，你又說這些不相干的，戳她心窩子的痛處，是不是老糊涂了！」
方才香蘭一番話，本就說得陳萬全有些訕訕的，一听薛氏這般說，愈發惱羞成怒，跳起來道︰「我說這些有哪句話不對了？如今她是翅膀硬了，以為自己做女乃女乃風光了就敢頂撞她老子！」口中罵罵咧咧，想大聲嚷嚷，又怕外頭跟來的下人們听見，只得強行忍住，可口中仍小聲咒罵不止。
薛氏恨得瞪了陳萬全一眼，便追了出去。
春菱正在跟小丫頭子在東廂房里收拾東西，見香蘭進屋，臉色含怒，不由吃了一驚，香蘭道︰「你們先出去。」春菱也不敢問，只好領著人關門去了旁邊屋子。
香蘭坐到床上，登時淚如雨下，捂面哭了起來。她在林家，只覺自己是為了活著而活著，每天睜開眼任憑丫鬟們給她穿鮮亮衣裳，戴名貴首飾，打扮得花枝招展的博林錦樓歡心，只因他開心了，自己方才有好日子過。她每日不過畫畫，看書，然後坐在窗前發呆，有時候能听得從鸞兒抱著琵琶唱曲兒，近來最常唱的便是︰「朝喜花艷春，暮悲花委塵。不悲花落早，悲妾似花身……」那一把嗓子極好，音韻婉轉，悲悲切切，她常常抱著膝痴痴听著。鸞兒唱多久，她便听多久。林錦樓後宅里的女人，她無一絲嫉妒，反有種憐憫，不過是同她一樣的可憐人罷了，只是她們卯足了力氣爭寵，她卻沒這個心。
有時她也想讓自己活得自在些，想那些沉得發悶的糟心事豈不是自尋煩惱，這一輩子怎麼不是過呢。只是林錦樓並非良人，她天生又是寧折不彎的性子，如何也糊弄不過去。她這次回家，本想悄悄同父母露個口風，一家人坐一處想個法子，如何離了林家，孰料陳萬全竟是一副榮有性焉的模樣。香蘭的心登時灰了一半，這些時日里積攢的委屈一齊涌上心頭，淚便收不住了。(未完待續……)
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