女官將瓷盒的蓋子打開，只見那瓷盒里面卻裝了半罐濃濃的紅色膏體，顏色極艷，只是空中這時卻飄蕩著一股淡淡的腥味，蘇歆瑤不由皺了眉。
「姑娘見諒。」
那女官說著，拿起那只毛筆，在瓷盒中沾了一沾，然後站起來，微微躬身，筆端在蘇歆瑤的胳膊內側輕輕一點。
那赤紅的圓點竟然就在三人的注視下，慢慢的滲入了皮膚，那顏色竟越發的鮮艷起來，襯的蘇歆瑤的肌膚越發白膩。
蘇歆瑤有些不明所以，那女官臉色卻更好看了些，她徐徐將筆和盒子放好，才笑著對蘇歆瑤說，「累了姑娘半天了，姑娘這一關的考核算是完成了，請到後殿等候吧，自有人帶姑娘到下一關。」
下一關？
蘇歆瑤頗有些疑惑，雖不知自己的成績，但也不好問，只得悄悄的從袖底籠了一個荷包遞了過去，
「勞累姑姑這麼久，還不知姑姑怎麼稱呼呢？」
那女官在袖里稍稍掂了掂荷包的重量，臉上的笑容更是燦爛，「姑娘客氣了，奴婢平日都是在太後娘娘身邊的，姓王，姑娘若看的起，叫我一聲王姑姑就可以了。」
王姑姑？
蘇歆瑤腦中飛速轉動著，李嬤嬤曾說過，太後身邊的女官，有兩人姓王，一位是淮陽來的，約有五十歲上下了，另一位是江浙出身，今年三十六七的樣子，而她在宮中時一向人緣不錯，與兩位王姑姑都算相得。
這位的模樣看起來，大約就是三十出頭四十不到的樣子，蘇歆瑤想定，臉上笑意也越發濃厚起來，言語中更是帶了一份欣喜，「原來是王姑姑，我曾听我的教養嬤嬤說起您，最是和善不過的，尤其是一手沏茶功夫，再絕妙不過，太後娘娘日日不吃您泡的茶，都是不依的。」
王姑姑臉上一愕，她原是見蘇歆瑤言談舉止，說話應對，乃至樣貌身段，出身素養，樣樣俱是上佳，方才這麼客氣，卻沒想到這姑娘竟一口就把她最得意的地方說出來了。
「李嬤嬤？」她臉上多了一份尋味。
「李嬤嬤是母親為我請的教養嬤嬤，也是今年才放出宮的，她說當年她也是蒙您照拂，才得了太後身邊伺候的位置呢。她還讓小女子見了姑姑，一定要代她問好。」
王姑姑只一下就明白是誰了，她在宮中的時候，一向和李嬤嬤也算的上親厚，只是李嬤嬤後來年紀到了，一心想要出宮，這才別過了。
「原來是宛琴教出的弟子，我說怎麼這麼優秀呢。」
她面上的笑意更真切了幾分，正想再說什麼，卻又停下，想了一想，回身從香案上的瓶花中，摘了一朵梔子花下來，系在蘇歆瑤的衣襟上，又叫過另一個宮女來，悄悄的說了幾句，才對蘇歆瑤說道︰「蘇小姐端莊大方，福運悠長。小姐自放心去吧，孟姑姑最是和善的。」
蘇歆瑤面色恭敬的細細听了，見那王姑姑再不多言，便知問不出什麼了，含笑行了禮，緩步出了屋門。
那宮女也尾隨著出了屋門，見蘇歆瑤行在前面，輕聲說道︰「姑娘，奴婢為您帶路。」
蘇歆瑤心中約微有數了些，含笑點頭應了，心中卻猶自盤算不已。
從來時走的回廊過去，卻見之前一同來的幾人都已經候在哪里了，只是那洪玉玥和李攜芳兩人的衣裙頗有些狼狽，周倩娥的頭發也明顯有重新梳理過的痕跡。
倒是洪玉珊，竟依舊是一副波瀾不驚，淺笑盈盈的模樣。
那幾人身側也站著一個宮女，見蘇歆瑤到來，先是和送她來的那小宮女交頭接耳一番，才說道︰「請諸位姑娘隨奴婢到後殿。」
又是後殿，也不知這昭陽殿，究竟有幾重宮闕。
幾人也不說話，依次排好，跟著那宮女前行。
蘇歆瑤心中暗暗思忖，今日這考核倒也奇怪，但現在想來，那牆後必然是有人的，想必也是為了考核，說不準，就是那王姑姑在後面呢，這倒也罷了，只是剛才王姑姑的那話似乎頗有所指
只是，今日的考核，不是應該由昭貴嬪主持麼？
一路想著心事，一行人一會便走到了後殿，殿門外站了四個綠色宮衣的宮女，另一個小太監守在一旁，見幾人來了，忙迎了上來，「姐姐來的正巧，上一撥人才剛進去完呢，姐姐稍等一下。」
那宮女點了點頭，見手上的一張單子交給了那小太監，又悄悄耳語了幾句。
那小太監點了點頭，一副心領神會的樣子，匆匆進殿去了，不一時便又出來，手上卻沒有了那張單子。
那宮女似乎和那小太監頗為熟悉的樣子，「今日這天氣卻悶熱的很，小孟子，你可辛苦了。「
那小孟子忙說︰「姐姐這是要折煞我呢，能為主子們做事，再苦再累，心里也是甜的，哪里有辛苦這一說呢。」
那宮女微微一笑，上了兩級台階，徑直和那小孟子說起閑話來。
蘇歆瑤幾人便站在那日頭底下等著，九月的日頭卻還是毒的，她們站的地方卻沒有半點遮陽之物，不過半刻鐘時間，幾個閨閣千金竟都微微出起汗來，越發的不自在起來。
獨有蘇歆瑤，因佩戴了冰寒玉魄，遍體清涼，自是神情悠然自得，看不出一點失儀來。
其實這在日頭下等待，原是昭貴嬪和孟姑姑先前商量好了的，正是要日頭下，讓一干貴女曬上兩刻鐘，等到面上出了汗，油了面，花了妝，才更能看出哪一位更神態嫻靜，心態平和，是真真的美人胚子。
又過了一會，終于從殿內出來了一個宮女，站在殿前，看了看台階下的幾人，說道︰「幾位姑娘請進來吧。」
幾人俱是神情一振。
蘇歆瑤冷眼看去，那四個嬌嬌女俱已經是疲累不堪，就算是那最穩重的洪玉珊面上，都有了幾分疲憊之意。
其實也怪不得，這些閨閣千金，進出俱有人伺候，稍微遠行就有車馬，哪里受過這樣的罪。
一行人進了殿內，俱是精神一振。
殿內一片清涼，琉璃珠簾逶迤傾瀉，後側擺放了四個銅盆內，盆內俱都鎮著方正的冰塊，正裊裊散發著寒意，而室內的銅質龍鳳呈祥祥雲伴月紋香爐中，也正散發著幽香，羅紗幔帳，重重疊疊，一片低調奢華之感。
蘇歆瑤偷眼看去，盡處的榻上，卻空無一人，只在塌的兩側，分別坐了兩人。
左側那人約十八九年紀，容色竟是無比的驚艷，只見那肌膚白膩如雪，雙眸秋水瀲灩，雲髻霧鬟，娥眉青黛，一色深玄色衣裙竟襯的那膚色越發晶瑩起來，發鬢邊插的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖搖曳生姿，更添了幾分說不出的慵懶風流之態。
右邊的人則是一身女官的打扮，不過三十五六雖年紀，面色卻沉穩似水，衣服首飾雖不華麗，但整個人卻隱隱透露著肅然之氣。
想來，那麗人應該就是昭貴嬪了，而那女官，必然就是孟姑姑了。
心中雖這樣想，蘇歆瑤腳下卻依舊不徐不疾的走著，到了離前方約有五六步距離的時候，那宮女停了腳步。
「主子，幾位小姐已經來到。」
昭貴嬪點了點頭，那宮女便退到了一邊。
蘇歆瑤幾人下跪行禮，「周倩娥/洪玉珊/洪玉玥/李攜芳/蘇歆瑤見過昭貴嬪娘娘，娘娘萬福金安。」
「起來吧。」昭貴嬪的聲音滑膩柔軟，竟是異常的動听。
幾人起身，俱都屏神靜氣，不敢有絲毫的怠慢。
昭貴嬪和孟姑姑逐一看去，待看到蘇歆瑤衣襟上的梔子花時，眼中不由都閃過一抹異色，不由對望了一眼。
「周倩娥是哪位？」
周倩娥忙向前一步，「小女子便是。」
昭貴嬪細細打量了一番，笑道︰「容貌倒是不錯。」
周倩娥目中流露出幾分喜悅來，孟姑姑看的真切，微微一笑，「素善弄蕭？」
周倩娥忙答道︰「學過三年，略有些心得。」
「可有拿手曲目？」昭貴嬪續問道。
「小女子常吹奏梅花三弄，平湖秋月也是常練習的。」周倩娥恭敬回答。
昭貴嬪點了點頭，拿起單子看了看，又問道︰「洪玉珊是哪一位。」
周倩娥略略有些意外，昭貴嬪這樣一問，她本以為她有演奏的機會，卻不想就這樣輕輕過了，便福了一福，退了回去。
洪玉珊卻沒想到竟就叫到了她，忙上前一步行禮。
「看這舉止卻還不錯，今年多大了？」
「小女子今年十五。」
昭貴嬪略略點了點頭，「平日在家里，都常作何消遣。」
「小女子在家多半時間喜歡刺繡，閑暇時也愛和姐妹們下棋。」
「下棋？」昭貴嬪輕輕一笑︰「真真是好興致，難怪洪小姐這般的沉穩聰慧了，我曾听皇上說起，愛棋之人，都是聰穎之輩，皇上的話啊，總是沒錯的。」
洪玉珊眼中流露出幾分喜色，輕聲說道，「退下去吧。」
洪玉珊回到幾人之中，那昭貴嬪卻也沒有再叫人，只拿起之前宮女送上的那單子細細看著。
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