李廟玉和幾個朋友，一共打點了五十萬塊錢的報名費，想參加南石槽村煤礦拍賣會。
這幾個朋友，一個是在省城做裝修房間生意的賈太紅，一個是潞水縣勞動局的副局長緱臭孩，一個是潞水縣農機局的王松山，還有一個是潞水縣城關鎮政府的副鎮長常勝利。每個人拿出十萬元，想參加拍賣會。雖然是五個人籌集的資金，但只有讓李廟玉一個人出面交錢，才合適。因為國家工作人員，在崗是不能名正言順做生意的。
星期三，城關鎮政府通知李廟玉，上午到鄉里企業辦交報名費。
上午，李廟玉和緱臭孩、王松山，三個人到了鎮政府副鎮長常勝利的辦公室。
省城的賈太紅沒有來，他應交的十萬塊錢報名費，是李廟玉先打墊的。
四個人坐著，一邊抽煙，一邊閑侃。常勝利隔一會，就出去一下，到鎮政府企業辦，看看有幾家的，交了報名費。
李廟玉說︰「這一但要是拍買上南石槽村礦，咱們就得馬上籌集資金，到時候，大家可不要褲帶都系不住，耷拉了褲子。開始退宿。不往前沖。」
緱臭孩說︰「反正咱們五個人，每人佔一股，投資五個人投，分紅五個人分。但是，具體在煤礦干活的，肯定得廟玉一個人出面。」
王松山說︰「那當然，搞企業，辦公司，必須一個人說了算，你也是老板，他也是老板，你說一句，他說一句，這就讓員工們的心亂了。企業也就亂了。」
常勝利說︰「你們不要太樂觀，現在討論怎樣干還為時過早。我已經听說，人家縣領導，已經內定了南石槽村礦的買家。所謂的拍賣會，只不過是走走過場。另外，我還想告訴大家一個不好的消息，因為報名的人不少，為了卡一卡，現在拍賣又制定了個額外規定，假如咱們交了報名費，如果拍買不上，也得扣下百分之十的交易費。這就是說，一旦咱們買不上煤礦，這五十萬塊錢，退時，就只能退四十五萬，那五萬塊，就交了交易費。」
李廟玉一听，馬上把眼一瞪，罵道︰「這些王八蛋，這是什麼道理？哪有這樣的條文規定，說變就變，說加就加。」
常勝利感嘆著說︰「一句話，就是不要讓人來攪混水，要不然，參加拍賣會的人多了，說不準冒出個‘程咬金’來，甩上幾斧子，就把縣領導的意圖打亂了。」
緱臭孩站起來，給每人發了一支煙，坐下來，他不滿地說︰「這要是買不上礦，也得憑空損失一萬塊錢，這叫什麼事？要早知道，我就不參加了。」
王松山責怪緱臭孩說︰「臭孩，你怎麼能這樣說？當初你參加，也是主動情願的。現在這一听說，要可能損失一萬塊錢，就心疼了，想打退堂鼓，這什麼事，都讓你做了，咱弟兄們，還共不共？」
緱臭孩辯駁道︰「你呀！這和共弟兄們，又沒有什麼關系。你不要瞎扯。」
王松山說︰「還能沒有關系？你要賠上一萬，肯定不樂意，肯定要怪別人拉你入伙。」
緱臭孩說︰「你越扯越大了。我不和你說了。像你這樣的人，不容許別人發表意見，這能共事？」
王松山也上了勁，說道︰「不能共事，就算了。」
還沒有參加拍賣會，緱臭孩和王松山，因為可能要每人損失一萬塊錢的事，倒吵開了架。
李廟玉勸說道︰「你倆不要閑扯淡了，說這些都沒有意義。人家縣里也早就考慮好了，假如都交上五十萬，假如拍不上，一分也不少，這樣就會有許多胡攪蠻纏的人報名，人多了，這拍賣會就有可能流產。」
常勝利也說︰「咱們都是好弟兄，不要因為參加拍賣會，傷了和氣。臭孩，你要是真的怕心疼那一萬塊錢，那現在還有機會退出來，我不行再打點上十萬塊錢，還來得及。」
緱臭孩說︰「退什麼退，我又不是想退錢，只不過是覺得這扣百分之十不對。」
常勝利又說道︰「還有一個規定，我還沒來得及給大家說完，這臭孩和松山就較上了勁。縣里還規定，假如誰家拍買上了煤礦，必須在一個星期內，把錢交到鎮政府的賬上，不然，就要扣掉百分之五十的報名費；假如半個月內交不了錢，就要把五十萬的報名費，都扣掉。然後，煤礦開始重新走入拍賣程序。」
「這才是害人哩！」李廟玉說。
「就是這規定，我也是給大家說說，看看這報名費，到底是交不交。咱們是五個人，不要到時候，煤礦拍上了，誰又打了退堂鼓，這事，可就麻煩大了。」常勝利說道。
這下子，這屋里的氣氛可就緊張了起來。四個人，你吸一口煙，我吸一口煙，吞雲起霧，滿家里飄滿了煙霧，每個人的臉上都愁眉緊鎖，各自想著自己的心思。李廟玉也有些沉不住氣了。這里面，主要他還替太原的賈太紅交著錢，到時候，一旦賈太紅有個變故，也沒有給他打著個條子，到時候，還要把自己弄住不可。
想到這里，李廟玉先開了口，說道︰「我倒無所謂，賠一萬，或者最後賠了十萬，我認了，做生意就有個賠掙。關鍵是人家太紅怎樣想。咱們得馬上給他打個電話，問問他，到底是干還是不干煤礦。如果心不定，就退出來算了。」
常勝利一听，覺得李廟玉說的有道理，就拿起辦公桌上的電話，撥通了省城賈太紅的電話。
常勝利說︰「太紅，現在，有這樣個情況」
常勝利把拍買不成煤礦，要扣掉百分之十的報名費，一旦拍買上煤礦，半個月交不了錢，要全部扣掉報名費的新規定一說，省城的賈太紅，果然開始猶猶豫豫起來，想退出，不再參與拍買。
賈太紅說道︰「這條件，不是明著宰人嗎？勝利，你和廟玉兄說說，我想退出來，看看人家誰還要參與，就讓他把錢給了廟玉。」
常勝利馬上說道︰「我和廟玉在一塊呢，你和他說。」
常勝利把電話遞給李廟玉。
李廟玉問︰「怎麼？太紅，你不想參加了？」
賈太紅說︰「不是我不想參加，我原來想，在老家干點事業，也能和弟兄們多處處，不圖掙錢，只圖個高興。可是，這現在才交拍賣會報名費，這縣里就這樣苛刻，看來，縣里是不想讓別人參與他們的煤礦改制。」
李廟玉的心里著了毛，這要是賈太紅一退出，現在到哪里去找合伙的人。他勸說道︰「人家縣里也是真心改制。我的一個親戚最近就買斷了黑山背煤礦，已經開始生產經營了。縣里出的這些新規，主要是覺得，南石槽村的煤礦，地質條件好，又是香煤窯，煤炭的發熱量高，價格好，才把拍賣的參加條件，定得這樣苛刻」
但是，任憑李廟玉怎樣解釋，人家常勝利就是一個主意，不參加了。也就是說，你李廟玉墊的十萬元錢，不承認了。這下，可把李廟玉氣壞了。他把電話一摔，罵道︰「這是個什麼東西，都到這時候了，又突然退了出來。」
常勝利也說︰「這老賈，也太不像話了，是不是在大城市生活慣了，做生意多了，這人就變性了。這錢，怎麼能說交就讓人家廟玉交，說退，就讓廟玉退。除非大家都不同意干煤礦了。這要干，人家廟玉給他墊著的十萬塊錢，還得去尋找合作人。合作人好找，但要是找個脾氣好、肚量大的，也難。」
大家你一言我一句，開始說賈太紅的不是，說他「為富不仁了，不能共事」、「在省城變壞了，再不是當年在潞水縣城‘工人俱樂部’門前賣磁帶的那個賈太紅」、「以後，弟兄們都別理他了，他走他的陽光道，咱走咱的獨木橋」大家說著賈太紅，反倒忘了剛才緱臭孩和王松山打別的不愉快事。
常勝利又出去轉了一趟，進來說︰「已經交了五家錢，看看咱們，快定定，要交，這就拿上錢去交，如果都不想參加了，就散了算了，我看這事，都讓賈太紅，攪的心里發麻。」
緱臭孩和王松山，現在都開始替李廟玉著急，因為李廟玉原定的是要交二十萬，替賈太紅交十萬。現在賈太紅退出了，這就要看李廟玉，到底是交不交，只要李廟玉先要交二十萬，他們也不好說什麼。況且，今天是李廟玉一個人出面交錢，他們都是暗地里交的。
常勝利又說︰「我剛才問了問鎮黨委書記。說，今下午就不受理交錢了，看來，咱們馬上就得決斷一下。」
李廟玉也是有些猶豫，但他了解南石槽村煤礦，好好的，還能干十年，掙錢絕對不成問題。他不想失去這次機會，哪怕這機會微乎其微，他也想去賭一把。因為人生的許多機遇，就像一道稍縱即逝的閃電，只有快速果斷，當機立斷，毫不猶豫，才有可能能將它捕獲。
李廟玉說︰「只要大家沒意見，都同意交，那我就先交上二十萬，我算兩股得了。賈太紅不交了，退出來，就等于我自己交二十萬。你們看看怎麼樣？我是了解南石槽村煤礦的底子，才想去冒這個險。這真是一個好礦，不是好礦，縣里領導能操這麼多心嗎？他們怎麼不操黑山背煤礦的心，簡單簽了一個合同，就讓狗蛋去干了。」
見李廟玉這樣堅定，大家也只好打消心里的疑慮。常勝利他們都在想︰人家二十萬都交了，咱十萬還猶豫什麼。
常勝利說︰「交就交吧！咱們都把錢給廟玉，我陪著他去交，臭孩和松山在這等著。」