狗蛋在靚麗理發店剪罷頭發，雖然才是下午六點鐘的時光，因為是冬季，天色就暗了下來。然後，狗蛋環視了一下靚麗美容美發店家里的一切，總感覺是少了什麼，咋看也不順心。腦海里就浮現出以前小燕在這里的時光，有小燕在，坐在這里干洗頭，他的心里就感覺很踏實。今天，感覺心里始終是空空落落的，心神不定，情感找不到落腳之處。
走出靚麗，狗蛋開上車，想去西街喝碗羊湯揪片，再慢悠悠的回黑山背村。他看見高樓大廈間，一戶戶的窗口，都亮起了燈光，狗蛋就想著，自己也得在雁城買套房子了。假如有套房子，喝多酒了，就不必再回禹水縣。
狗蛋剛拐到西街路口，就接到了黑山背煤礦生產副礦長白米堆的電話。
白米堆姓白，自小家境貧寒，父母一直渴望著，什麼時候家里的大米，能成堆成堆的，吃不完。就把孩子的名字，起成了白米堆。
白米堆一般不給狗蛋打電話，因為他打電話就沒有好事，不是窯下那個礦工磕破手了，就是那個礦工被炭塊砸著腳了。
今天白米堆的口氣不同往常︰
「侯礦長」白米堆在電話里喊了一聲，急急巴巴，沒了下句。
狗蛋听見不妙，趕忙問道︰「啥事！不要慌。」
「侯礦長，窯底，砸著人了，生死不明，你快來窯上」白米堆慌慌張張說。
狗蛋一听，心里毛了，他趕快催促白米堆︰「快告我姨夫，廟玉礦長，我一會就趕回去。」
狗蛋也顧不得喝什麼羊肉揪片湯了，急匆匆掉頭，往南街走。正是上下班高峰時段，街上人群蜂擁，車輛雜亂，汽車、摩托車、自行車，一輛輛，爭先恐後，擠作一團。狗蛋越急，感覺越擠。他又給姨夫李廟玉打電話。李廟玉正急匆匆的，從石嶺礦往黑山背村礦趕。他知道狗蛋自己開著車，心里又焦急。李廟玉就勸慰狗蛋說︰「沒事，沒事，砸著人，是一個人的問題，要是瓦斯，或者透水、冒頂，那樣才可怕。你千萬慢點開車，不要心慌。」
听李廟玉這樣一說，狗蛋的心，才勉強穩定下來。他又給白米堆打電話︰「白礦長，是砸著誰了？」
白米堆喘著氣說︰「侯礦長，我也不知道，我正往井口趕呢！一會我就先下井啦。」
狗蛋心里還是放心不下，他又問李廟玉︰「你到了沒有，到了黑山背，有什麼情況，趕快告我。」
李廟玉說︰「狗蛋，你不要操心，你要集中精力開車，這里有我給你擋著，砸著個人，不是什麼大問題。」
狗蛋雖心急火燎，但車卻只能慢慢悠悠，擠來擠去，終于出了南關，才不再堵車。他一路疾馳，天空不知啥時，又飄起來一陣陣雨夾雪，啪啪地跌落在車前擋風玻璃上，狗蛋擰開雨刮器，路面上的雪，一落地，就化了。正是初冬時節，地溫還高，路面上存不住雪。水泥路，路面一濕，燈光映在路上，不反光，光被路面吸了進去。狗蛋依然開得飛快。
狗蛋行駛到離禹水縣城十里左右的路段時，路邊有一處正在蓋高樓。路上滿是工程車拋下的雜物。結果，前方有一塊大沙石，狗蛋沒有看清，待汽車駛近時，狗蛋才看清有塊直徑半尺左右的沙石，擱在右前方，狗蛋來不及踩剎車，他往左邊猛地一打方向，右前輪沒有避開石頭，正正地撞了上去，汽車猛顛了一下，狗蛋再往左打方向，車輪滑過石頭，右後輪避開了石頭。
狗蛋繼續往前開，發現車的聲音不對，副駕駛座明顯低了。他預感到不妙，心里一驚，完了，輪胎肯定破了。他趕忙剎住車，下來，雨雪撲面而來，渾身馬上就濕漉漉的。他轉到車右邊，借著車燈，低頭一瞅，輪胎果然癟了。
真是屋漏偏遇連陰雨，倒霉到家了。怎麼辦？換備胎，狗蛋還不會換，再說，天氣又是雨雪紛飛。
狗蛋慌忙跑回車內，渾身已經快濕透。他抹了一把滴吧著雨水的臉，在褲子上擦擦手，趕緊給王九斤打電話。
「九斤，在哪？」狗蛋喊道。
「老板，我在禹水縣城」王九斤說。
「快點，我從雁城市區出來，快到禹水縣城啦！汽車輪胎破了，你趕快打個車過來，我就在路上停著車。」狗蛋口氣急迫地說。
「好的，我馬上就去。」
給王九斤打罷電話，狗蛋不再擔心車的事情，他惦念的，是礦上窯下砸著人的死活。每個縣里，煤礦每年的事故礦工死亡是有限額的，會關系到縣領導的聲譽甚至官帽。還有，煤礦一出大事，就要關停一段時間。關易開難。
等王九斤的間隙，狗蛋又給李廟玉和白米堆打電話，兩人的電話，都沒有回音。狗蛋猜想，兩人可能都下礦啦！
狗蛋不由地祈禱，千萬不要死人，死一個人，這煤礦，又不知道要停到什麼時候了。
十幾分鐘後，王九斤打著一輛捷達出租車，匆匆趕來。他一下車，撐開一把雨傘，還帶著一把雨傘。還帶來一位朋友，也打著一把雨傘。
狗蛋打開車門，接過王九斤遞給他的雨傘，說︰「你快換備胎，我這就坐出租車，先回黑山背，你換好備胎，就快回黑山背。」
見狗蛋張張慌慌的，王九斤感覺礦上出了什麼事，但沒有多嘴問。他回頭交代出租車司機說︰「小蔣，你快送我們老板去黑山背煤礦，錢我隨後給你結。」
狗蛋拉開門，回頭對王九斤說︰「出租車錢，我一會就出啦，你不要管，快換備胎吧！」
狗蛋坐著出租車回黑山背，王九斤和另一個朋友，在雨雪中，開始頂起千斤頂
狗蛋到了黑山背，掏出二百元給了那個叫小蔣的出租車司機。小蔣準備找錢，狗蛋打著傘，頭也不回地往井口處跑。
「老板，給你找錢。」小蔣朝狗蛋喊。
「你隨後找給九斤吧！」狗蛋頭也不回地喊了一聲。
雨雪已停，腳下稀泥黏鞋。狗蛋跌跌撞撞跑到井口，值班人員趕忙出來，問道︰「老板你?」
狗蛋沖著他喊道︰「我要下井，李礦長、白礦長他們哪？」
「還在井下。」值班人員囁囁嚅嚅說。
「好吧！快告訴調度室，我要下井。」狗蛋催促道。
值班人員趕快去傳話。
不一會兒，下井的鐵籠唧唧扭扭升起來，和狗蛋到了一個平面。鐵籠里站著兩個礦工，從里邊給狗蛋打開門。剛才那個值班人員，也趕忙跑過來，把狗蛋送進鐵籠。
百米深的井，鐵籠很快就落了地。
兩名滿臉煤面黑乎乎的礦工，趕緊帶領狗蛋往巷道深處走。行約四五里，看見二十幾名礦工正在前面圍著，一個個一聲不吭。李廟玉和白米堆見狗蛋來了，急忙迎上來。
「怎樣？」狗蛋急問。
「人，不行了。」李廟玉眼含淚水說道。
「在哪？」狗蛋問。
「就在那里。」白米堆說完，和李廟玉一起領著狗蛋往前走。
礦工們一見狗蛋來了，主動讓開一條道，窯內燈光昏暗，幾個礦工趕忙將礦燈凝聚到那名死亡礦工的周圍。狗蛋看了一眼，見一個黑乎乎的人爬在煤堆里，看不清臉。因為身下有煤，也看不清到底有沒有血跡。
狗蛋心里一陣惡心，頭發蒙，腿發軟，腦子里一片空白，沒有主意。
李廟玉湊近狗蛋，低聲說︰「還好，是外地的，正好這個班，來了四名陝西人，外包工，只要不是黑山背村的，這事，就好辦。」
「哪？現在，該怎麼辦？」狗蛋低聲問李廟玉。
李廟玉想了想，說︰「趕快弄上去，往醫院送去，不要說死，就說，還有救。這事，主要得你來辦。他們說死，你就說活。我幫你。」
狗蛋會意地點點頭。他斗膽走到死亡的那名礦工跟前，幾乎是閉著眼，心蹦蹦跳著，還得佯裝鎮靜的樣子。他屏住呼吸，把手背貼近死亡礦工的鼻孔，突然歇斯底里地喊道︰「媽的！還有氣誰說死了，誰說死了趕快救人，趕快，把他背到井上，往醫院送。」
眾人面面相覷，沒有動身。李廟玉也假裝上前，把手放在死人鼻子底下一會兒，也突然喊道︰「有呼吸，就是有微弱的呼吸，我說嘛，沒有見血，怎麼能死人，趕快，大家把他背上井去。」
還是沒有人動身。
李廟玉趕忙偷偷對狗蛋說︰「完了他們不動，只好咱倆動了。」
狗蛋罵道︰「真是一幫混蛋」
有幾名黑山背村的礦工不在乎狗蛋，就說著風涼話︰「老板，我們都累了，不背死人，你說活著，你就背。」
狗蛋斜了他們一眼，見都是黑山背村的，也不好起火，就橫了一下心，給自己打著氣，心想︰不就是個死人嗎？死人有什麼可怕的，人世間，真正可怕的是活人，而不是死人。
狗蛋大喊一聲︰「你們不背，我背，救人要緊。」
說罷，狗蛋彎腰，兩手抓住死亡礦工的衣服，猛地拽起來。李廟玉趕忙幫忙，把死亡礦工搭著在狗蛋的脊背上。
狗蛋感覺自己的脊背，像數九寒天一樣冰涼，他來不及多想，背著死亡礦工，快步跑起來。